［清］清遠道人編

§§§第一回英君圖治開三釁

漢朝自高祖起兵沛縣，引兵自南陽入武關，攻破秦國。后項羽背約，分王漢中。后來得了韓信，拜為大將，遂東出陳倉，定三秦。韓信復北舉燕趙，東擊齊，南會楚，五年之間，遂破羽于垓下。天下大定，定都長安。初滅楚時，建都洛陽，從婁敬、張良之議，遷都長安。長安在洛陽之西，故后世號為西漢也。高祖在位十二年崩，傳位與長子盈，是為惠帝。

帝仁孝，見呂太后所為慘毒寡恩，常懷不樂。一日，太后鴆殺御弟趙王，斷其母戚夫人手足，去眼煇耳，飲瘖藥，使居廁中，號曰“人彘”。召帝觀之，帝大驚，哭曰：“此非人所為，朕何以治天下！”由此日惟飲酒作樂，不聽政事，郁郁七年而崩。

帝無嗣，呂太后取他人兒為太子，立為少帝。后又殺之，更取他人子，立為后少帝，太后自臨朝稱制，盡封諸呂為王，欲滅劉氏之祚。幸得太尉周勃，右丞相陳平協謀，太后崩，悉捕諸呂斬之，迎代王恒即位，是為文皇帝。帝高帝中子，薄姬所生也。

文帝恭儉，有王者氣度，在位二十三年，天下富庶。至景帝繼位十六年，遵守成業，蠲民租，減笞法，庾廩府，庫充實至于朽不可校。但刻薄尚刑名之學，以至激變七國，賴周亞夫討平之。

后亞夫子為人所告，事連亞夫，召詣廷尉，不食嘔血而死。

武帝雄才大略，煥然可述。在位五十四年，表章六經，舉俊茂，興太學；又逐匈奴，通西域，平南越，開朝鮮，南置交趾，北置朔方，可謂盛矣。然窮奢極欲，繁刑重斂，內侈宮室，外事四夷，信惑神怪，巡游無度，使百姓疲敝，起為盜賊，幾類秦始。幸其末年悔過，壬辰二月，親耕于巨定，還見群臣曰：“朕即位以來，所為狂悖，使天下愁苦，不可追悔。自今事有傷害百姓，糜費天下者，悉罷之。”以田千秋為丞相，封富民侯。千秋無他才能學術，又無閥閱功勞，特以前曾訟太子之冤，一言悟主，數月之間，取宰相封侯，世未嘗有也！然為人敦厚有智，居位自稱。先是桑弘羊言：“輸臺東有溉田五千頃以上，可遣屯田卒，置校尉，募壯健民詣田所，墾田筑亭，以威西方之國。”時上深悔既往之非，聞奏乃下詔曰：

前有司奏，欲益民賦三十，以助邊用，是重困老弱孤獨也。今又請遣卒田輪臺，輪臺西于車師千余里，前擊車師，雖降其王，以遼遠乏食，道死者數千人，況益西乎？匈奴常言漢極大，然不耐饑渴，失一狼，走千羊。

乃者貳師敗，軍士死略離散，悲痛常在朕心。今又請遠田輪臺，欲起亭隧，是擾勞天下，非所以優民也。朕不忍聞。當今務在禁苛暴，止擅賦，力本農，修馬復令，以補缺毋乏武備而已。

自是不復出軍。而封田千秋為富民侯，以明休息，思富養民也。又以趙過為搜粟都尉，過能教民治田，其耕耘田器，皆有便巧，用力少而得谷多，民皆便之。

時鉤弋夫人之子弗陵，年七歲，體壯大，多智謀。上奇愛之，欲立為太子，以其年稚，乃使黃門畫“周公負成王朝諸侯圖”以賜光祿大夫霍光。后以霍光為大司馬大將軍，金日磾為車騎將軍，上官桀為左將軍，受遺詔輔少主。帝崩，太子弗陵即位，年才十歲，是為昭帝也。童稚之年能辨霍光之忠。惜天嗇其年，壽二十二歲而崩。帝無嗣，立昌邑王即位。王昏亂，淫戲無度。大將軍光率群臣奏太后，廢之。迎武帝曾孫詢即位，是為宣帝。

帝在位二十五年，勵精圖治，信賞必罰，吏稱民安。惜乎治雜于霸，文景之治不復存矣！至用宏恭、石顯，而啟元帝之信閹宦；貴許、史二姓，而啟成帝之任外戚；殺大臣趙、蓋、韓、楊，而啟哀帝之誅忠臣。故論其功，則為中興之君；察其罪，則為基禍之主。按兩漢凡二十五君，共坐四百二十六年天下，計西漢十三君，合王莽淮陽王十六年，共二百三十年；東漢君一十有二，共年百九十有六。那二十五君是：

高惠文景武昭宣，元成哀平孺子篡，光武明章和殤安，順沖質帝桓靈獻。

前部西漢演義，只寫到高祖得天下而止。讀者費了數日功夫，只知得數年之事。其子孫坐了幾年天下，孰為圣明，孰為昏暴，竟茫然不知，如看一兩出戲文，熱鬧半天，還是有頭無尾。至平帝如何失了國，王莽如何便篡了位，樹必先朽而后蟲生，寫東漢的，更不敘明根源，這又叫作有尾無頭，更是悶事。今重新演說光武中興故事，順便將西漢一代之事，約略補述在前，令讀者于一代興衰，了然在目。

且說宣帝太子名奭，溫柔慈善，帝極鐘愛。一日，所幸的司馬良娣病死，太子大哭，痛不欲生。宣帝自進宮勸解，只是悶悶不樂。帝令皇后遍擇美女于后宮。從一家人子中得元城王氏女，名政君，其祖王賀，曾為繡衣御史。時政君年方十八，嬌媚秀麗，送入宮中，太子一見甚是歡悅，政君百體順承，自不必說。年余，生下皇孫。宣帝大喜，取名驁，字太孫，常抱置左右，即成帝也。宣帝崩，元帝即位，立王政君為皇后。元帝寵用宦官，誅戮忠良，漢家元氣遂剝削殆盡矣。欲知如何，且聽下回分解。

§§§第二回偽學趨權附五侯

卻說宣帝時有兩位宦官，一名宏恭，官中書令，一名石顯，官仆射，皆久典樞機。顯尤巧慧，習事能深得人主意旨。元帝體弱多疾，以顯中人無外黨，遂委以朝政，事無大小，皆顯自決，貴幸傾朝。時前將軍蕭望之，光祿大夫周堪，與大司馬車騎將軍史高，同受遺詔輔政，領尚書事。望之、堪舊為師傅，帝信任之，因薦舉宗室更生與金敞，為給事侍中，四人同心謀議國政。史高無權僅充位而已，由是與望之有隙，深結恭、顯。

望之等既患許、史放縱，又疾恨恭、顯擅權，乃奏帝，以為中書政本，國家樞機，宜以通明公正之土任之。武帝游宴后庭，故用宦官，非古制也。宜罷中書宦官，應古不近閹人之義。帝聞奏不能決，恭、顯遂奏望之、堪、更生朋黨相稱譽，譖訴大臣，毀離親戚，欲以專權擅勢，為臣不忠，誣上不道，請近臣召致廷尉。

上曰：“數人皆國家重臣，未必如此。”顯曰：“且致廷尉問之，看是如何。”上即準奏。一日，有事召堪及更生，左右回奏，兩人系在獄中，須詔赦出。上初即位，不知致廷尉為何下獄，大驚曰：

“非但廷尉問耶？”立召恭、顯責問，恭、顯皆叩頭，上大罵，又叩頭。上無法處治，乃曰：“汝二人且出視事。”二人出，立請史高商議。高即見帝，面奏曰：“陛下新即位，未以德化聞于下天，而先驗師傅，但既下獄，宜因而決其罪，以免其官，不然中外紛然議論，更累圣德。”上從之，乃赦望之等罪，收其印綬，與周堪、劉更生俱免為庶人。后上念三人皆忠良，無辜削職，心甚不安，詔賜望之爵關內侯，給事中，朝朔望。復征周堪、劉更生，欲以為諫大夫。恭、顯懼其多言，因奏以為中郎。

更生乃使其外親上變事，言各處地震，殆為恭、顯專權，宜退恭、顯，以章蔽善之罰，進望之等，以通賢者之路。奏上，恭、顯疑更生所為，白請考奸詐，詞服，更生復逮系獄，免為庶人。會望之之子伋亦上書訟望之前事，恭、顯復奏望之教子上書，失大臣體，不敬，請逮捕。上曰：“太傅素守高節，恐不肯就吏、受詘辱，而致其死也。”顯等曰：“望之前幸不坐罪，復賜爵邑，不悔過服罪，深懷怨望，又自托師傅之尊，若不屈之牢獄，塞其怏怏之心，則圣朝難以施恩厚矣。且人命至重，誰不貪生？今望之所坐語言薄罪，諒不致死，無足深慮。”上乃點首允之。顯等即令近臣召望之，望之仰天嘆曰：“吾嘗備位將相，年逾六十矣！老入牢獄，茍求生活，不可鄙乎？”遂飲鴆自殺。帝知之，大驚拊手曰：

“朕固疑其不就牢獄，果殺吾賢傅。”卻食涕泣，哀動左右。召顯等責問，皆免冠謝罪，良久然后已。

是時前后地震日食，三月雪，霜殺桑，夏寒日青。劉更生乃上書曰：

臣聞舜命九官，濟濟相讓，和之至也。眾賢和于朝，則萬物和于野。故蕭韶九成，而鳳凰來儀。至周幽厲之際，朝廷不和，轉相非怨，則日月薄食，水泉沸騰，山谷易處，霜降失節。由此觀之，和氣致祥，乖氣致異。祥多者，其國安；異眾者，其國危。天地之常，經古今之通義也。正臣進者，治之表也；正臣陷者，亂之機也。夫執狐疑之心者，來讒賊之口；持不斷之意者，開群枉之門。讒邪進則眾賢退，群枉盛則正士消。今以陛下明知，誠深思天地之心，考祥應之福，災異之禍，杜閉群枉之門，廣開眾正之路，使是非炳然可知，則百異消滅而眾祥并至，太平之基，萬世之利也。

是時周堪、張猛在朝，石顯等憚之，于是顯及許、史皆言，災異皆堪、猛用事之咎，遂左遷周堪為河東太守，張猛為槐里令。后猛為顯誣譖，令自殺。后賢讀史謂堪、猛皆自取顛覆者，蓋是時群小在內，主德不明，必無可為之理，戀戀于朝，何所補益，屢遭黜辱，宜矣。若周堪以受遺大臣，當望之飲鴆之后，稱疾而去，不亦善乎！

有京房者，《善易》以孝廉為郎，屢言災異有驗，天子悅之，數召對。一日宴見，問上曰：“幽厲之君，何以危？所任者，何人也？”上曰：“君不明，而所任者巧佞。”房曰：“齊桓公、秦二世亦嘗聞此君而非笑之，然任豎刁、趙高，政治日亂，盜賊滿山。何不以幽厲卜之而覺寤乎？”上曰：“唯有道者能以往知來耳。”房因免冠頓首曰：“陛下視今為治耶？亂耶？”上曰：“亦極亂耳。然今之為亂者誰哉？”房曰：“明主宜自知之。”上曰：“不知也。如知，何故用之？”房曰：“上最所信任，與圖事帷幄之中，進退天下之士者，是矣。”上頻頻點首曰：“朕已諭。”房出，上亦不能退顯。

時宏恭已死，專權者石顯，黨與五鹿充宗為尚書令，亦用事，深疾房，欲遠之，因建言以房為魏郡太守。去月余，竟征下獄，殺之。初京房學易于焦延壽，延壽嘗曰：“得我道以亡身者，京生也。”

房學長于災變，分六十卦更直日用事，以風雨寒溫為候，各有占驗。然而不明乎消息盈虛之理，語默進退之機，才得為郎，便欲去上所親信而不量，元帝之庸懦亦難乎其免矣。故占候前知之學，君子所不貴焉。若元帝者，既知其言之是矣，不惟不能用，又從而殺之，是烏足以為君哉。

帝優柔不斷者十六年而崩。成帝嗣位，凡二十六年。初即位，以元舅王鳳為大司馬大將軍，領尚書事。又封舅王崇為安成侯，賜譚、商、立、根、逢時爵關內侯。是月黃霧四塞，諫大夫楊興等奏曰：“此陰盛侵陽之氣也。高祖之約，非功臣不侯。今太后諸弟皆以無功為侯，外戚未曾有也。”大將軍鳳懼，上書辭職，優詔不許。

秋八月，有雨月相承，晨見東方。冬十二月，朔日食，夜地震，未央宮殿中災異疊見。乃召直言極諫之士，詣白虎殿對策，議者多歸咎王鳳。時儒者谷永有賢良直諫死格，知鳳方柄用，陰欲自托，乃上書曰：

方今四夷賓服，皆為臣妾。骨肉大臣有申伯之忠，無重合、安陽、博陸之亂。竊恐陛下聽暗昧之瞽說，歸咎無辜，重失天心，不可之大者也。陛下誠深察愚言，解偏駁之愛，平天覆之施，使列妾得人人更進，益納宜子婦人，毋擇好丑，毋避嘗字，以慰皇太后之憂慍，解謝上帝之譴怒，則繼嗣蕃滋，災異訖息矣。

杜欽亦仿此意，上了一本，上皆以其書，示后宮，即以永為光祿大夫。又悉封諸舅為列侯，譚為平阿侯，商為成都侯，立為紅陽侯，根為曲陽侯，逢時為高平侯。五人同日封，故世謂之五侯。

有京兆尹王章，素剛直敢言，雖為王鳳所舉，見鳳專權太甚，心頭按納不住，乃奏封事，言日食之咎，實鳳專權蔽主之過，辭語愷切。上召見，謂章曰：“君試為朕求可以自輔者。”于是章遂薦瑯邪太守馮野王，忠信質直。上久聞野王之名，欲倚用以代鳳。

鳳聞之，即稱病，上疏乞骸骨。上兀兀不安，乃優詔報鳳，強起之。又使尚書劾王章罪，免章吏，廷尉致其大逆，章竟死獄中，自是公卿見鳳，側目不敢正視。王氏愈盛，郡國守相刺史皆出其門。

五侯群弟，爭為奢侈，賂遺珍寶，四方而至。因而博取聲譽，好士養賢，傾財施予。

劉向素懷精忠，嘗作《洪范五行傳論》，又《列女傳》、《新序》、《說苑》，因事著述以諷上。上心知其意，然終不能奪王氏權。

至是復上封事，極諫曰：“王氏與劉氏勢不并立，如下有泰山之安，則上有累卵之危。陛下為人子孫，守持宗廟，而令國祚移于外親，降為皂隸，縱不為身，奈宗廟何？婦人內夫家而外父母家，此亦非皇太后之福也。”書奏，天子召見劉向，嘆息悲傷其意，曰：

“君且休矣。吾將思之。”然終不能用其言。及王鳳卒，以王音為大司馬、車騎將軍。

太后兄弟八人，獨弟曼早死，未封侯。曼子莽，字臣君，善事伯敘。鳳臨死，以莽托太后及帝，乃封為新都侯。時永始元年乙巳，越二十年乙丑，莽遂行篡逆。此按史記，至成帝酒色亡身，哀帝嬖幸盈朝，后作兩回敘。

§§§第三回溫柔鄉成帝追歡

卻說《春秋》二百四十二年之間，書日食者三十六，地震五，山陵崩弛二。漢成帝在位二十六年，日食地震三倍于《春秋》，水災大旱則無以比數。綏和二年九月，自京師至北邊郡國三十余處地震，為自古所無。朝廷凡有災，例皆召對，此時災變疊見，吏民上書，無不以為王氏專政所致，上卒不悟。安昌侯張禹，以天子師，每有大政，必與定議。一日，帝至其私第，屏退左右，得吏民所言示禹曰：“上天示異，吏民不約而同，皆以為王氏所致，王氏一門，何以獨能上干天象？劉向素稱博學，亦以為然。朕終不解其義。經傳頗有記載，吏民所言，亦頗合經義否？君老臣，學問非人所及，又朕所親信，愿詳言之，以決疑衷。”禹見自已年老，子孫弱，恐為王氏所怨，因謂上曰：“《春秋》日食地震，或為諸侯相殺，夷狄侵中國。災變之意深遠難見，故圣人罕言命，不語怪神，性與天道，自子貢之屬不得聞，何況淺見鄙儒之所言！陛下宜修政事，以善應之，此經義意也。新學小生，亂道誤人，宜無信用。”上素信愛禹，由此不疑王氏。

時有故槐里令朱云上書求見，眾公卿同在前，云曰：“今朝廷大臣上不能匡主，下無以益民，皆尸位素餐，孔子所謂‘鄙夫不可與事君，茍患失之，無所不至’者也。臣愿賜上方斬馬劍，斷佞臣一人頭，以厲其余。”上急問：“其人是誰？”對曰：“安昌侯張禹。”上大怒曰：“小臣居下訕上，廷辱師傅，罪死不赦。”御史簇云下，云牢攀殿檻，御史強拉之，力猛檻折，云大呼曰：“臣得下從龍逢、比干游于地下，足矣。未知圣朝何如耳！”于是左將軍辛慶忌免冠叩頭于殿下曰：“此臣素著狂直，使其言是，不可誅；其言非，固當容之。臣敢以死諍。”慶忌叩頭，頭破血流。上意解，然后赦之。及后當治檻，上曰：“勿易，但保存之。留以旌直臣。”