初，晉公子重耳自翟奔齊，齊桓公妻以宗女姜氏，居五年，無去心，趙衰與舅犯謀行。齊女侍者聞之，以告其主姜氏。姜氏殺侍者，與趙衰等謀醉重耳，載之以行。及曹，曹共公聞其駢脅，使之浴，迫而觀之。僖負羈之妻曰：“吾觀晉公子之從者，皆足以相國，若歸，必得志于諸侯。得志于諸侯，而誅無禮，曹其首也。子盍早自貳焉。”乃饋盤飧，置璧焉。公子受飧返璧。及宋，宋襄公贈以馬二十乘。及鄭，鄭文公亦不禮焉。去之楚，楚子饗之，送諸秦，秦穆公納女五人，懷嬴與焉。

秦納重耳，懷公圍奔高梁，殺之，重耳立。呂甥、郤芮將弒之。寺人披以告，晉侯僭會秦伯于王城，秦伯誘呂、郤而殺之。晉侯迎夫人嬴氏以歸，即侄婦懷嬴也。因歸文公為妻以后，復號文嬴。周王子叔帶以戎兵入寇王室，襄王出適鄭，處于汜，秦穆公師于河上，將納王。狐偃言于晉侯曰：“求諸侯莫如勤王，諸侯信之，且大義也。”晉侯辭秦師而下，逆王入于王城，取叔帶于溫，殺之。晉侯朝王，王與之陽樊、溫原、攢茅之田。原不服晉，晉侯圍原，命三日之糧，原不降，命去之。諜出曰：“原將降矣，軍吏請待之。”公曰：“信，國之寶也，民之所庇也，得原而失信，何以庇之？所亡滋多。”退一舍而原降。

初，晉文公為公子出亡時，過衛、過曹，曹衛俱不禮焉；過宋，宋襄公禮之。宋以其善于晉侯也，故叛楚即晉。楚令尹子玉帥師伐宋，圍緡；魯以楚師伐齊，取谷。宋公孫固如晉告急，晉先軫曰：“報施救患，取威定霸，于是乎在矣！”狐偃曰：“楚始得曹，而新婚于衛，若伐曹、衛，楚必救之，則齊、宋免矣。”于是搜于被廬，作三軍，侵曹伐衛。楚人入衛，晉人救曹，執曹伯以畀宋人。令無入僖負羈之家而免其族。楚師子玉請戰。晉侯、齊師、宋師、秦師與楚師戰于城濮，楚師敗績。晉獻楚俘于周王，王策命晉侯為諸侯伯。晉召諸侯朝周王會于河陽踐土，諸侯畢朝。鄭二于楚，晉侯、秦伯圍鄭。鄭使燭之武夜見秦穆公，曰：“鄭在晉之東，秦在晉之西，越國鄙遠，君知其難也。焉用亡鄭以倍鄰？鄰之厚，君之薄也。”秦伯悅，與鄭人盟，使杞子、逢孫、楊孫戍之，乃還。

及晉文公薨，子襄公立，杞子自鄭使告于秦曰：“鄭人命我掌北門之管，若潛師以來，國可得也。”穆公訪諸蹇叔，蹇叔曰：

“勞師以襲遠，不可。”公辭焉。召孟明視、西乞術、白乙丙，使出師。蹇叔送其子白乙丙曰：“晉人御師必于淆，淆有二陵焉，其南陵夏后皋之墓也，其北陵文王之所避風雨也。子必死是間，予收爾骨焉。”秦師遂東行。及滑，鄭商人弦高遇之，以乘韋先，以牛十二犒師，曰：“寡君聞吾子將步師，出于敝邑，敢犒從者。”且使遽告于鄭。孟明視曰：“鄭有備矣，不如還也。”滅滑而還。晉先軫曰：“秦違蹇叔而以貪勤民，天奉我也。奉不可失，敵不可縱，必伐秦師。”遂發命，遽興兵戎，敗秦師于淆。獲百里、孟明視、西乞術、白乙丙以歸。文嬴請釋三帥，使歸就戮于秦，乃舍之。既而使追之，則在舟中矣。孟明稽首曰：“君之惠，不以累臣釁鼓，使歸就戮于秦，若從君之惠而免之，三年將拜君賜。”秦伯素服郊次，向師而哭曰：“孤違蹇叔，以辱二三子，孤之罪也！大夫何罪？

且孤不以一眚掩大德。”復使孟明視為政。秦穆公復使孟明視伐晉，濟河焚舟，取王宮及郊，晉人不出，遂自茅津濟，封淆尸而還。秦穆公用由余之謀伐戎，并國十二，開地千里，遂霸西戎。周天子使召公過賀秦穆公以金鼓，命為西方諸侯伯。穆公任好薨，子康公立。自是秦與晉為仇，而與楚相好矣。

卻說楚自熊通僭號稱王，并吞諸小國，而國日強。至穆公商臣卒，子莊王旅立，三年不出號令，日夜為樂。伍舉入諫，王左把鄭姬，右抱越女，坐鐘鼓之間。伍舉進曰：“有鳥于此，三年不蜚不鳴，是何鳥也？”王曰：“三年不蜚，蜚將沖天。三年不鳴，鳴將驚人。”舉退曰：“吾知之矣。”居數月，淫益甚。大夫蘇從又諫，乃罷淫樂聽政。所誅者數百人，所進者數百人，任伍舉、蘇從以政，國人大悅。楚大饑，戎伐楚。庸人帥群蠻以叛楚，麋人率百濮聚于選，將伐楚。楚人謀徙于阪高，為艸賈曰：“不可，我能往，寇亦能往，不如伐庸，夫麋與百濮，謂我饑，不能師；若我出師，必懼而歸。”乃出師，遂滅庸，群蠻從楚子盟。宋昭公無道，弟公子鮑禮于國人，宋饑，竭其粟而貸之，養老尊賢，親自桓以下，無不恤也。鮑美而艷，鮑嫡祖母宋襄公夫人王姬欲通之。鮑不可，乃助之施。國人奉公子鮑以通于夫人，昭公將田盂諸，未至，夫人使衛伯帥郊甸之師，攻而殺之，公子鮑立，是為文公。晉荀林父以諸侯之師伐宋，宋及晉平。楚莊王伐宋，宋告急于晉，晉師不出，宋及楚平。楚子伐蕭，巫臣曰：“師人多寒。”王巡三軍，撫而勉之。三軍之士，皆如挾纊，遂滅蕭。楚滅舒蓼而疆之。及滑汭，盟吳、越而還。

時有夏姬，鄭女也。貌極美而善淫，淫其兄子蠻，子蠻夭死。

嫁于陳夏御叔，生征舒，御叔亦為淫死。陳靈公與孔寧、儀行父通于夏姬，皆藏其近體褻服，以戲于朝，飲酒于夏氏。公謂儀行父曰：“征舒似汝。”對曰：“亦似君。”征舒病之。公出，自其廄射而殺之。孔寧、儀行父奔楚。楚入陳，殺夏征舒，虜夏姬，因縣陳。申叔時曰：“合諸侯以伐陳，討有罪也。今縣陳，貪其富也，以討始而以貪終，無乃不可乎？”莊王曰：“善。”乃復封陳，立成公。莊王將納夏姬，申公、巫臣止之，王乃止。子反欲娶之，巫臣又止之。乃以與連尹襄老，襄老戰死于邲，不獲其尸。其子黑要烝于夏姬，巫臣使謂夏姬曰：“歸鄭，吾聘汝。”夏姬遂以求襄老之尸為名，歸于鄭。巫臣因謀聘齊之役，遂適鄭，娶夏姬以奔于晉。子反怨巫臣之娶夏姬也，遂殺巫臣之族，而分其室。巫臣乃通吳于晉。教吳乘車，教吳戰陣，教吳叛楚，蠻夷屬于楚者，吳盡取之。而吳于是始大，通吳于上國。蓋夏姬善彭祖交接之術，以故老而復少者三，巫臣必欲娶之，以傳其術。歸巫臣后，又生男女數人，至百余歲，猶如二三十歲時，后與巫臣皆仙去。所著有《夏姬秘訣》二十七卷，皆言男女采補交接之事，其書不傳，即今妖狐術也。此系閑話不提。

卻說鄭既受盟于楚，又二于晉，楚子圍鄭，晉荀林父救鄭，與戰于邲，晉師大敗，鄭屬于楚。初，楚莊王宴群臣，命美人行酒，日暮酒酣，燭滅，有引美人衣者，美人授絕其冠纓，請取火視之。

王曰：“奈何顯一婦人之節，而辱士乎？”命曰：“今日與寡人飲，不絕纓者不歡。”群臣盡絕其纓而火，極歡而罷。及圍鄭之役，有一臣常在前。五戰五獲首，遂得勝，詢之，則夜絕纓者也。因以美人賜之，人心悅服，楚遂大霸諸侯。楚莊王旅卒，子共王審立。

晉悼公周復霸，三駕而楚不敢與爭。

春秋之世，自晉文公后，晉霸于北，北方諸侯晉主之。楚霸于南，南方諸侯楚主之。齊服于晉，秦服于楚，而鄭為必爭之地。

鄭服于晉，則楚伐鄭。鄭服于楚，則晉代鄭。所謂伐者，入其鄉邑，淫其婦女，擄其人民，服則盟而還之，不甚殺人。故鄭風不過婦女淫亂，猶可以為國也。如是者八十余年，鄭幾于亡。后賴子產為政，善于治國，又善于事大國，乃四十余年不被兵。宋向戌善于晉執政趙文子，又善于楚令尹子木，請合二國之好，弭兵釋爭，為會于宋。除齊、秦外，使二國之屬國交相見，于是秦晉分霸。楚屬國陳侯、蔡侯、北燕、杞伯、胡子、沈子、白狄朝于晉，晉屬國宋公、魯侯、鄭伯、許男朝于楚，如是者十八年。

自晉會諸侯于平邱，而晉不復主諸侯。是年，楚公子比弒靈王，公子棄疾殺比自立，是為平王。平王使伍奢為太子建師，費無極為副，為建娶妻于秦，無極與迎，先歸，謂平王曰：“秦女極美，王可自取之。”平王遂自娶建妻，置建于城父。費無極復讒建將叛，王執伍、奢，使司馬奮揚殺子建，奮揚告建使行，建奔宋。

平王使召伍、奢二子，伍尚來歸，弟伍員奔吳。楚殺奢尚，伍員欲報之，求用于吳。吳自巫臣教戰以來，而吳漸強，至壽夢稱王。

壽夢四子，長諸樊，次余祭，次夷昧，次季札。札甚賢，壽夢欲立札，札讓不可，乃立諸樊，約以次相傳，必致國于札。三兄俱以酒色狂樂，自促其壽。及夷昧卒，以國授札，札逃去。吳人立夷昧之子僚。諸樊之子光使專諸弒僚而自立，是為闔閭。用伍員，復以孫武子為將則伐楚。五戰及郢，楚昭王奔隨。吳人入郢，以班楚宮，而淫其婦女，孫子乃去。伍員使人取平王之尸，鞭之三百。申包胥乞師于秦，秦伯使就館。包胥依庭墻則哭，勺飲不入口者七日。秦哀公為賦《無衣》，秦師乃出。申包胥以秦師救楚，于越乘吳兵在楚，興師入吳。闔閭聞有越師，又與秦戰不勝，乃棄楚歸吳，昭王入郢復位。吳伐越，越子勾踐御之，敗吳于槜李。

闔閭傷將指卒，子夫差嗣立。夫差使人立于庭，茍出入必叫曰：

“夫差！爾忘越王之殺爾父乎？”王應曰：“唯！不敢忘。”三年乃報越。吳伐越，敗越于夫椒，遂入越。越勾踐以甲楯五千，棲于會稽，用范蠡計，使大夫種困于平城，因吳太宰嚭以行成于吳，夫差將許之。伍員不可。勿聽，員退而告人曰：“越十年生聚，十年教訓，二十年后，吳其為沼乎？”吳及越平。

勾踐返國，勞身焦思，臥薪嘗膽，養士愛民，與范蠡、文種謀。以古今絕色，如花似玉，國色天香之美女西施饋吳。西施得寵，教之荒淫失政。吳內荒于色，外荒于兵，而國日危矣。伍員數諫，反賜之死。吳伐齊，敗齊師于艾陵，與晉定公會于潢池。而吳霸諸侯，越勾踐日夜謀吳，生聚教訓，知眾可用，因吳與晉會，乘虛伐吳。吳王兵敗，棲于姑蘇。使人行成于越。勾踐欲許之，范蠡不可，勾踐聽之，夫差自殺。

勾踐以眾北渡淮，與齊晉諸侯會于徐州，致貢于周天子。周王使人賜以胙命為伯，使號令齊、楚、秦、晉，歃血盟而去。橫行江淮，諸侯畢賀。迨范蠡去，而文種誅，勢稍弱。其后六卿分晉，并為韓、趙、魏三國。田和篡齊，新國四，加舊國秦、楚、燕，是為戰國七雄。至秦孝公用商鞅之計，而秦漸強，并吞之勢成矣。

夫春秋之世，弒君三十六，亡國五十二，諸侯奔走，不得保其社稷者，不可勝數。男女亂倫，恬不為怪。公卿大夫，易室飲酒。先師孔子，為世道人心憂懼，乃因魯史以作《春秋》，為百王之大法。

而物則彝民，賴以不墜。

不知孔子之事如何，且聽下回分解。