從優秀到卓越的永恒的“物理學”

有一次，在一個會議上，我剛向一群互聯網的首腦人物介紹完我的研究成果，這時一個人舉手向我發問：“你的這些研究成果能繼續運用于新經濟時代嗎？我們是否需要拋棄所有的舊觀念重新開始？”這個問題問得好，因為我們生活在一個瞬息萬變的時代。這個問題出現的頻率太高，所以我想先正面解決這個問題，再討論書中有價值的東西。

不錯，這個世界正在不斷變化，也將繼續如此。但這并不意味著我們不應該探索永恒的規律。可以這樣想：工程學的實踐在不斷演化、改變，而物理學原理卻相對保持不變。我想，我們的工作也是對永恒規律的一種探索——卓越企業所具有的永恒的物理學——不管我們周圍的世界如何變化，它都保持著正確性、相關性。具體的運用（如工程學）確實會發生變化，但是某些關于有組織的人類行為的永恒規律（如物理學）卻歷久不衰。

事實上，新經濟中也沒有什么新東西。電、電話、汽車、收音機或半導體的發明，對于有幸目睹它們的人來說，不也是一種新經濟嗎？難道我們可以說，他們對新經濟的感覺沒有我們今天如此強烈嗎？在新經濟的每一次表演中，最優秀的領袖人物都會嚴格遵循特定的基本原理。

有人會指出，無論是從范圍還是從步伐來說，當今的變化都遠遠大于過去任何時候。這話也許有道理。但即便是這樣，在我們的研究中，一些公司面臨的變化之大可與新經濟中的任何變化相匹敵。例如，在20世紀80年代早期，隨著金融自由化的全面展開，在大約3年的時間里，銀行業發生了徹底的轉變。這對于銀行業無疑是個新經濟！但富國銀行依然運用本書中的每一條結論，照樣創造出了卓越業績，在金融自由化的大潮中以不變應萬變。

這聽起來可能有些令人吃驚，但我不認為我所做的是關于商業的研究，甚至并不認為我這本書從本質上說是一本商業書。相反，我認為，我的工作是對可令任何一種卓越組織長盛不衰的規律的探索。我對卓越和優秀、杰出和平庸之間有哪些本質區別感到很好奇。我只是將公司作為進入黑匣子之內的一種手段而已。我之所以這樣做，是因為公開上市的公司不同于其他類型的組織，前者具有兩大研究優勢：一是對于業績有一個公認的標準（由此我們可以嚴格地選出一組公司作為研究對象）；二是有大量數據可供參考。

優秀是卓越的大敵，這一現象并非僅僅是一個經濟問題，它也是人類普遍面臨的問題。如果我們能解讀從優秀到卓越的各種奧秘，就能為任何類型的組織提供某些有價值的東西：優秀的學校就能成為卓越的學校，優秀的報紙就能成為卓越的報紙，優秀的政府部門就能變成卓越的部門，而優秀的公司也就能變成卓越的公司。

因此，我請你們和我一起開始一次探索之旅，發揮你們的聰明才智，找出從優秀到卓越所必需的要素。我也鼓勵你們對所學的東西提出質疑，正如我最喜歡的一位教授說過的那樣：“最杰出的學生往往是那些不篤信教授的學生。”千真萬確。但同時他又說道：“不能僅僅因為你不喜歡數據中隱含的意義，就將數據統統扔掉。”在此我將提供所有資料供你參考，而不是讓你盲從我們的結論。你們就是法官和陪審團。我們讓證據說話。