顓頊與帝嚳

顓頊高陽氏、帝嚳高辛氏，傳說都是黃帝的子孫。《山海經》中說，黃帝和嫘祖生昌意，昌意生韓流，韓流生顓頊。《史記》中說，帝嚳是黃帝的曾孫。周人認為黃帝是他們的先祖，姓姬，所以顓頊和帝嚳也是姬姓的君王。

顓頊和天梯

傳說顓頊生于若水，后來住在空桑，這個“空桑”也就是“窮桑”，顓頊神話和少昊神話頗有雷同之處。顓頊當過北方的上帝。他的輔佐官是禺強，也稱玄冥。此神人面鳥身，耳朵上掛著兩條青蛇，腳下還踩著兩條青蛇。

傳說顓頊非常喜好音樂，曾經派飛龍（或許是他臣子的名字）模仿八方來風的聲音，創作了一首曲子，起名叫《承云》，獻給黃帝。成為中央天帝后，顓頊最大的功績就是“絕地天通”。

在任何民族的遠古神話中，人類英雄都具備神性，而神靈則都具備著人性，也就是人神不分。兩者除了力量、神通有不同外，并無區別，甚至神靈也和人類一樣無法逃脫死亡的命運。在那個時代，人和神是經常交往、溝通的，神可以下地，人也可以上天。在中國古代傳說中，人類主要通過攀爬天梯的方法，前往上界和神靈會面。

天梯也就是天柱，一般以高山的面目出現，比如著名的昆侖山，還有肇山、登葆山等。此外，據說都廣之野有一棵巨大的樹叫作建木，也具備天梯的功能——都廣之野，或許就是現在的成都平原。

絕地天通

人與神自由溝通，這個美妙的時代被天帝顓頊終結了。不知道顓頊出于一種怎樣的理由，或許他認為和人類接觸太頻繁有傷神的自尊，或許他認為人間的紛爭越來越多，神還是少插手為好。總之，他派了大臣重和黎二人去“絕地天通”，也就是阻斷天與地之間的通路。

通路雖然被阻斷了，人類不再能夠通過天梯去直接和神見面，神想要到下界來，卻依舊是很簡單的事情。不過似乎從此以后，神，尤其是天帝，就不大愛管人間的事情，只是高高在上享他們的清福。于是顓頊派重管理上天，黎管理下界——據說這兩位神都是顓頊的孫子，他們建立的完全是一個家族政權。

著名歷史學家徐旭生先生認為所謂“絕地天通”乃是一次宗教改革。顓頊以前，每個人都可以祭祀神靈，每個家族都有祭祀天地的權力，宗教活動沒有足夠的神圣性，大大影響了人們對鬼神的虔敬，降低了神權的威嚴。顓頊決定收回這種權力，設立專人負責祭祀，也等同于阻斷了普通人和上天溝通的權力。通過這次宗教改革，顓頊借助宗教感召力，把人心離散的部落聯合在一起，同時也樹立了自身不可替代的神圣地位，促進了遠古文明的發展。

共祖帝嚳

上古時代，不僅文字是神圣的，音樂也是神圣的，所以傳說中的神靈或帝王大都對音樂做出過貢獻。代顓頊為中央天帝的帝嚳，據說曾派臣子咸黑創作樂曲，派倕制作了鼙、鼓、鐘、磬、管、塤、椎鐘等各種樂器。帝嚳讓手下人使用這些樂器演奏出美妙而莊嚴的樂曲，連鳳凰聽到這種樂曲都會翩翩起舞。

帝嚳在商人的神話中被寫作帝夋，后來衍變為帝俊。帝嚳具備著豐富的人性，而帝俊則主要反映了他神性的一面。傳說帝俊有兩個妻子，正妻羲和，生了10個太陽；次妻常羲或者叫常儀，生了12個月亮。后世因此也稱太陽神為羲和，而常儀，則衍生出嫦娥奔月的故事。