烽火戲諸侯

宣王四十六年（前782），宣王去世，其子幽王即位。幽王（前781～前771年在位）是西周的最后一個王，他即位后，親小人，遠賢臣，沉溺女色。而在后宮及王位繼承問題上，幽王的荒誕和一意孤行，直接導致了周王朝的滅亡。

褒姒的身世

幽王有一個寵妃叫褒姒，“褒”為國名，“褒姒”即為從褒國嫁入周王室的女子。傳說“褒姒”是龍涎所生的妖女：夏朝末年，有兩條龍忽然停在夏朝王宮的大殿之上，自稱是褒國的兩位先祖。夏王叫人占卜，結果顯示無論是把這兩條神龍殺掉還是趕走都不吉利，只有將視為龍的精氣的龍涎封藏起來才為吉，所以夏王在神龍走后將它們留下的龍涎用匣子封存起來。就這樣，這個裝著龍涎的匣子一直傳到了西周王朝，歷經三代都沒有人敢開啟。直到周厲王末年，厲王因好奇將它拿出來觀看。不巧龍涎從匣子里流淌出來，怎么也除不掉。厲王就叫宮女們赤裸著，大聲叫嚷，想把龍的精氣嚇走。龍涎于是化作一條大蜥蜴潛入后宮。它在后宮碰到一個7歲的小宮女，而這個宮女在及笄之后便生下了一個女嬰。由于無父而生，宮女遂將女嬰拋棄。宣王時，民間流傳一句童謠說：“桑木做的弓、箕木做的箭袋，是導致周亡國的元兇。”宣王聽到歌謠后，恰好發現在都城有一對夫婦正在賣這些東西，于是叫人把他們抓起來殺掉，以除后患。這對夫婦倉皇逃命，而他們在逃亡的路上恰好碰到被宮女丟棄的女嬰，于是將她抱走養大。這個女嬰長大后出落成驚艷四方的絕色美女。

褒人贖罪獻美女

周幽王是個荒淫無度的昏君，寵信虢石父、祭公、尹球3個佞臣，整日不問朝政，胡作非為，吃喝玩樂。大夫褒珦勸誡周幽王要勤于朝政，親賢臣，遠小人。周幽王不但不聽，還把褒珦關進了監牢，從此再也沒有人敢勸誡周幽王了。

褒珦被幽王囚禁在獄中3年，吃盡了苦頭，褒珦的家人想盡一切辦法想要救他。

一天，褒珦之子來到鄉間，見到一個少女在井邊汲水。這個少女雖然是荊釵布裙，卻不掩國色天姿。褒珦之子不禁心中一動。他想，既然幽王好色，何不用美色來打動他，讓他寬恕自己的父親呢？于是他四下打聽，找到了女子家中，出重金買下了此女。

褒珦之子把這個女子帶回家中，就算是褒家的人了，為她起名褒姒，然后便準備把褒姒進獻給幽王。褒珦家人教給褒姒各種禮節，又教她音律和舞蹈，再花重金買通了虢石父，將褒姒進獻給幽王。幽王的后宮雖然佳麗無數，但是見到褒姒，他還是眼前一亮：褒姒的姿容態度，目所未睹，流盼之際，光艷照人。幽王不禁興奮得手舞足蹈，說：“別的地方雖然進獻來了那么多美人，都還不及褒姒的萬分之一。”幽王龍顏大喜，立刻釋放了褒珦。從此幽王整日與褒姒如膠似漆，更加不理朝政。不久，褒姒就生下了王子伯服。

千金買一笑，烽火戲諸侯

據說褒姒雖然長得沉魚落雁，閉月羞花，但是進宮以后從來沒笑過。幽王為了取悅褒姒，命宮中的樂師奏樂，但是褒姒的臉上仍然一點笑容也沒有。幽王就問：“你既然不喜歡音樂，那你喜歡聽什么聲音？”褒姒說：“我沒什么喜歡聽的，就是有一次用手撕開彩綢，覺得那個聲音還挺好聽。”幽王立刻叫人取來大批彩綢，命人在宮里不停地撕。可是褒姒雖然喜歡聽這聲音，但還是沒有露出笑容。幽王于是下了懸賞令：無論是誰，只要能讓褒姒笑一下，就賞他黃金千兩。虢石父給幽王出了個主意：“以前先王為了防備西戎入侵，在驪山（今陜西臨潼東南）腳下設置了20多座烽火臺，一旦有西戎入侵，守關的士兵白天就放煙，夜間就點火。從第一座烽火臺開始，一座接著一座地點火或者放煙，附近的諸侯見到烽火，就會發兵來救援。這幾年天下太平，烽火一直沒點過。您要是想讓王后笑，可以和王后到驪山游玩幾天，到了晚上就點起烽火，諸侯的援兵肯定來。而他們來了卻沒有敵軍，王后見那么多人馬撲了個空，一定會笑的。”

幽王為博美人一笑，第二天就帶著褒姒來到驪山。當時司徒鄭伯友（幽王的叔叔）正在朝中，聽到幽王要烽火戲諸侯，急忙來到驪山勸阻幽王：“烽火臺是先王應急用的，諸侯以此為信。今無故點火放煙，戲弄諸侯，將來如果真有兵事，即使烽火連臺，諸侯也必定不信，以后有兵事還用什么來召集諸侯？大王三思啊。”

幽王大怒，說：“如今天下太平，還會為什么事情出兵啊！我現在與王后出游驪宮，也沒什么可以拿來娛樂的。點烽火只是和諸侯們開個玩笑罷了，難道他們還會生我的氣不成？就算出什么事情，那也和你無干！”

于是，幽王便下令點烽火。京城附近的諸侯看到烽火，以為鎬京遭到了入侵，紛紛連夜率兵趕來救援。可他們到了驪山腳下，沒有見到一個敵人，只聽到驪山上鼓樂喧天。周幽王派人對諸侯們說：“其實沒有外敵入侵，只不過是我和王后跟大家開個玩笑罷了！”諸侯一聽此話，無不憤慨，但這是大王開的玩笑，誰也不好說什么，只好各自帶兵走了。褒姒在山上，看到諸侯們帶兵急匆匆地趕來，又什么事都沒有。山下人喊馬嘶，亂成一團，最后都一個個蔫頭耷腦地回去了，于是冷笑了一聲。

就這一聲冷笑，笑得幽王心花怒放，于是賞賜了虢石父千金。從此幽王更加寵愛褒姒，卻不知自己已經失信于眾諸侯了。

當時的諸侯、貴族以及國人都對幽王寵褒姒表示不滿，并把周的亡國歸咎于褒姒。《詩經·瞻卬》中“婦有長舌，維厲之階，亂匪降自天，生自婦人”的詩句即反映了國人對褒姒的不滿。與此同時，幽王還隨意征發賦役，奪取人民的財物、土地，使得民怨更深。幽王的昏庸無道所導致的天怒人怨，使得統治階級內部的貴族都感到形勢危殆，紛紛另謀出路：大臣皇父在東部另建自己的城邑，司徒鄭伯友也到東部尋找立足之地以避禍。

申侯犬戎聯合攻幽王

周幽王一意孤行，甚至用廢申后和太子宜臼，立褒姒為后、伯服為太子的方法來博取美人的歡心。幽王這不計后果的一廢一立，終于招來了滅國之災。

申后是申侯的女兒。申侯聽說幽王廢了申后而立了褒姒，就上書進諫：“從前夏桀寵愛妹喜以致夏朝滅亡，商紂寵愛妲己以致商朝滅亡。您現在寵信褒姒，還要廢太子，這是亡國之兆，請大王不要再這樣做了。”幽王一聽，勃然大怒，說：“申侯怎么能把我比作夏桀、商紂？”于是命令虢石父為大將，準備起兵征討申國。

申侯聽說幽王要派人來攻打，大吃一驚，申國國小兵少，怎么能抵擋得住天子的軍隊？大夫呂章出主意說：“西戎兵力強大，我們不如請他們出兵幫助我們進攻鎬京，逼幽王傳位給太子。”

申侯也沒有別的辦法，就準備了一車金帛送給西戎，請求借兵攻打鎬京，并且許諾，攻下鎬京，西戎可以隨便拿走國庫中的所有金帛。西戎頭領欣然答應，帶領大隊人馬會合了申國的兵馬，一起包圍了鎬京。

西周的覆滅

幽王一直醉心玩樂，已經好久沒有理會政事了，直到異族的人馬打到城下，才驚得一跳而起。一看兵臨城下，幽王慌得手足無措，想了想，急忙命令手下點起烽火。

烽火臺上又高高升起了狼煙，可是附近的諸侯卻沒有帶兵前來援助。幽王率兵與西戎軍隊戰于驪山，大敗而歸。幽王只好帶著褒姒和伯服倉促出逃，結果被殺于戲（今陜西臨潼），而褒姒則被犬戎擄獲而去。在周被攻直至幽王被殺的過程中，各地的諸侯都沒有派兵前往營救，除了是“烽火戲諸侯”的惡果之外，更在于周天子已失去了對諸侯的控制，因此諸侯才敢按兵不動，坐山觀虎斗。

幽王被殺之后，伯服逃到晉國，晉有立伯服之意。而申侯則聯絡了一些諸侯擁護前太子宜臼即位。因為申侯方面的勢力較為強大，所以晉侯最終殺了伯服，倒向了宜臼一方。宜臼即位，是為平王。西周京畿所在的鎬京，由于犬戎破壞，已殘敗不堪。平王繼位后于第二年，即前770年，在晉文公、鄭武公、衛武公、秦襄公等人的護送下遷都洛邑，建立了東周。歷時280多年的西周王朝正式宣告滅亡。

∷驪山烽火臺遺址