父母是孩子的第一任老師，即啟蒙老師，父母的一言一行對于孩子來說，是非常重要的，因?yàn)楹⒆訌囊怀錾驮谡罩改傅臉幼幼觯改傅臉幼訉W(xué)習(xí)，一直在模仿父母。所以說父母的樣子就是孩子的典范，俗話說“有其父必有其子，有其母必有其女”，雖然這種說法有一定的片面性，但是不無道理。

父母教育子女，無非是兩個(gè)方面：一是講道理，傳授知識，進(jìn)行說教。二是以身作則，以行示教，讓孩子照著做。這就是我們通常講的言教和身教。

父母和子女的血緣關(guān)系和共同生活的情感，往往使子女依從父母，聽父母所言，依照父母的行為做事。特別是孩子小的時(shí)候，父母的一言一行，思想意識，生活習(xí)慣都會在孩子心靈上打下深深的烙印，起著耳濡目染、潛移默化的作用。古人在家庭教育的過程中，也注意到了這些特點(diǎn)。顏之推說：“人在少年，神情未定。所與款狎，重漬陶然，言笑舉對，無心與學(xué)，潛移暗化，自然似之。”為什么會這樣呢？顏之推認(rèn)為，父母和子女，既有血親關(guān)系，父母在子女面前又有一定的權(quán)威，他們的教育作用，是其他人所難以取代的，就連老師和圣人講的道理，有時(shí)也不如父母在孩子面前講的話靈驗(yàn)。因此，父母教育孩子既要注意言教，動之以情，曉之以理，更要注意身教，以身作則，以行示教。

古代一些名人很強(qiáng)調(diào)“身教為貴”，把“以身示教”作為教育后代的上策。孔子講：“其身正，不令而行；其身不正，雖令不行。”為此，史書上記載了許多以身示教的范例。《韓非子·外儲說左上》記載的“曾子殺豬”的故事就一直流傳至今。話說春秋時(shí)孔子的學(xué)生曾參，為人正直，有一天，曾子的妻子要上街，孩子哭鬧著要跟著去，曾妻說：“好孩子，你別哭，在家等著，媽媽回來給你殺豬炒肉吃。”孩子被哄住了。等她上街回來，曾子就要去殺豬。他的妻子一看慌了，說：“我是跟孩子說著玩的，只要他不哭就行了，你怎么當(dāng)真動刀啊！”曾子說：“孩子是不能欺騙的，他還小，無論做什么事都照父母的樣子做，聽父母的教訓(xùn)。你今天說的話不算數(shù)，騙了他，就等于教他講假話和騙人。再說，今天要是這樣騙了他，以后孩子就不會相信大人的話了，再教育就困難了。”曾子說服了他的妻子，把豬殺掉了，給孩子做出了說話算話、言而有信的榜樣。不過，父母對子女的“言而有信”一定要注意做到“言而有分寸”“言而有主見”，而不能在孩子面前信口開河，隨意許愿。曾參的妻子因隨意許愿而失了一口豬的教訓(xùn)，也是值得吸取的。

歷史上也有因?yàn)樽约簤牡男袨榱?xí)慣而給孩子做了壞的榜樣的例子。明朝嘉靖年間的大學(xué)士、宰相嚴(yán)嵩，就是以惡行教子的例子。相傳，嚴(yán)嵩“以詩古文詞，頗著清譽(yù)”，很有名望，可他的為人卻同他讀的圣賢書完全相反。《明史·嚴(yán)嵩傳》記載說：“嚴(yán)嵩竊政二十年，溺信惡子，流毒天下，人咸指目為奸臣。”父行子效，上梁不正下梁歪。嚴(yán)嵩父子貪得無厭，凡是文武官員的升遷，都根據(jù)賄賂的多少來裁定，后來沒收嚴(yán)家家產(chǎn)時(shí)，發(fā)現(xiàn)嚴(yán)嵩和他的兒子嚴(yán)世蕃歷年收的賄賂有黃金三十萬兩，白銀二百萬兩，其他珍寶財(cái)物無數(shù)。嚴(yán)嵩的養(yǎng)子趙文華、長孫嚴(yán)效忠等后代也都學(xué)嚴(yán)嵩的樣子，成為一群為非作歹、橫行霸道、欺壓百姓的惡棍。人說：“有其父必有其子。”這話雖然有點(diǎn)絕對化了，但不能說沒有道理和根據(jù)。所以說父母對孩子的影響是非常大的，父母的壞行為能直接導(dǎo)致孩子的壞行為，孩子在行為上犯錯(cuò)誤最主要的原因就是受到父母壞的影響。

為人父母不能以身正己，招致殺身之禍的也有。五代時(shí)，梁主朱晃（即先前跟著黃巢起義，后叛變投唐的那個(gè)朱溫）是個(gè)專橫跋扈、荒淫無度的酒色之徒。他在建立后梁稱帝后，本來已有不少妃子，可還趁幾個(gè)兒子在外，常把兒媳婦招進(jìn)宮中玩弄。他的三兒子朱友文的妻子王氏，長得美貌妖嬈，他特別寵愛，成天在一起鬼混，并準(zhǔn)備立朱友文為太子。他的另一個(gè)兒子朱友珪的妻子張氏知道這個(gè)消息后，便寫信告知在外的丈夫。朱友珪和統(tǒng)軍合謀，連夜帶兵趕進(jìn)京城，殺進(jìn)后宮，罵他父親是個(gè)不知廉恥的老賊，命人用刀殺之。朱友珪殺父，固然是統(tǒng)治階級內(nèi)部爭權(quán)奪位激化的結(jié)果，但朱晃本身“上梁不正”，恐怕也是一個(gè)因素。

正反兩方面的事例都說明，父母教育子女，以身作則，用良好的思想修養(yǎng)、品德操行去陶冶和影響后代，把子女教育好，這是父母不可推卸的責(zé)任。

強(qiáng)調(diào)身教重于言教，并不等于說有了身教就可以忽視言教。言教和身教同等重要，語言協(xié)同行為的教育方式會收到意想不到的效果。所以說言教和身教兩者相輔相成，不可偏廢。在歷史上，就有因忽視言教、放松管理、致使子女不成器的例子。據(jù)《晉書·列傳第十一》記載：太尉劉實(shí)，小時(shí)候家里貧窮，他很刻苦勤奮，一邊勞動一邊讀書，成為“博古通今”的學(xué)者。當(dāng)了官以后，仍然不忘本，保持艱苦樸素的本色，不為自己修建房屋、添置田產(chǎn)，廉潔正派，奉公守法，被稱為“清身潔己，行無瑕疵”的好官。可他的兒子劉夏卻生性放蕩、喜歡揮霍，一次又一次地貪污受賄，受到法律的制裁，劉實(shí)也因此而兩次被株連罷官。有人問劉實(shí)：“您老人家一世清白，品德高尚，到了兒子們這一代，卻成為罪犯。你為什么不經(jīng)常開導(dǎo)教誨兒子，講講為人的道理，使他們學(xué)好，知錯(cuò)就改，重新做人呢？”這話本來問得有情有理，可劉實(shí)卻是另一種觀點(diǎn)，回答說：“我的為人處事，兒子們不是看不見，他們不照著學(xué)，有什么辦法，靠講道理有什么用處呢！”看來這位劉太尉失策就在于以身教代替了言教，沒有把身教和言教結(jié)合起來。

言傳身教，這句成語對于教育子女來說，的確是成功的經(jīng)驗(yàn)之談。在教育子女時(shí)，善于把言教和身教結(jié)合起來的人，歷史上也是有的。如明太祖朱元璋，他有二十六個(gè)兒子、十六個(gè)女兒，盡管到后來有成器的，也有無所作為的，但作為父親的朱元璋，為教育子女確實(shí)是煞費(fèi)苦心的。他以身示范，處處注意為兒女們做好榜樣。對太子，一方面讓他跟著自己實(shí)習(xí)，學(xué)習(xí)處理國事政務(wù)的本領(lǐng)，一方面經(jīng)常以理開導(dǎo)。他對太子說：“從古開基創(chuàng)業(yè)的君主，歷經(jīng)艱難，通達(dá)人情，明白世故，辦事就比較穩(wěn)妥。守業(yè)的君主，生長于榮華富貴的環(huán)境中，平時(shí)再不學(xué)習(xí)，就容易出毛病。我之所以帶著你跟大臣們見面，聽取和批閱各衙門來的公文，就是為了使你學(xué)會管理國家。作為一國之主，要記住和掌握好這么幾個(gè)字：一是仁，能仁才不會失于疏暴；一是明，能明才不會輕易地聽信讒言；一是勤，勤勤懇懇才不會沉醉于安樂中失節(jié)誤國；一是端，處事果斷才不會貽誤時(shí)機(jī)。”又說：“我從當(dāng)皇帝以來，從沒有偷過懶，總是不等天亮就起來，到半夜才休息，這是你們天天看得見的。你能照我的樣子辦，就可以保住天下。”

為了替子孫后代做長遠(yuǎn)打算，朱元璋還把自己治國安民的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)進(jìn)行了比較系統(tǒng)的回顧總結(jié)，于洪武二十八年（1395年）九月，寫成《祖訓(xùn)》，立為家規(guī)家法，開導(dǎo)子孫，誡勉后代。

對子女進(jìn)行言傳和身教的這種教育方法，直到今天在家庭教育中仍占有很重要的地位，并且是教育子女的重要方式，如果把兩者結(jié)合好，就有希望把孩子教育成功。