清乾隆二十五年，青石巷

梅雨初霽，江南水鄉籠罩在一片氤氳水汽之中。青石巷鎮的青石板路被連日雨水洗得锃亮，倒映著白墻黛瓦和偶爾飄過的油紙傘。

沈墨言放下手中的《四書章句集注》，揉了揉酸脹的太陽穴。窗外，梧桐樹葉上的水珠滴滴答答落下，節奏分明得像在催促什么。

作為沈家獨子，他肩扛著全族的期望——明年鄉試若再不過，便無顏面對江東父老了。

“言兒，歇會兒吧，喝碗銀耳羹。”沈母推門而入，將白瓷碗輕放在書案上，“整日悶在屋里讀書，遲早悶出病來。”

墨言勉強笑了笑：“多謝母親，我再看會兒就歇息。”

沈母搖頭嘆息：“你爹去蘇州前特意交代，讓你莫要太過用功。讀書之道，張弛有度才是。”

待母親離去，墨言確實感到心神不寧，索性合上書卷，信步走出書房。宅院后的花園里，雨后花草格外清新，一只翠鳥掠過池塘，點起一圈漣漪。

忽然，他注意到池邊假山石下似乎有什么東西閃著微光。走近一看，竟是一卷畫軸，半掩在濕泥中，卻不染污漬，仿佛剛剛被人遺落。

墨言小心拾起畫軸，紙質奇異，觸手生溫。回到書房，他輕輕展開畫軸，頓時屏住了呼吸。

畫中是一位正在刺繡的女子，身著淡青衣裙，眉目如畫，手指纖巧地持著繡針，栩栩如生。最奇的是，女子的發絲衣袂仿佛在微微飄動，眼中的光彩流轉，竟不似凡間畫作。

“這...這是何人所繪？”墨言喃喃自語，指尖輕撫畫紙，卻感到一陣輕微波動，好似觸到了水面。

更令他驚訝的是，隨著他的觸摸，畫中女子竟然微微抬起頭，朝他淺淺一笑！

墨言猛地后退兩步，畫軸跌落案上。他定睛再看時，畫中女子恢復原狀，仍是低頭刺繡的姿態。

“莫非是我讀書昏了頭？”他揉了揉眼睛，小心地再次湊近觀察。

這一次，畫中并無異樣。墨言搖搖頭，自覺可笑，便將畫軸卷起，打算日后再尋失主。

當夜夢中，墨言見那畫中女子走出畫軸，向他行禮：“小女原是畫中仙，因緣際會流落凡間。望公子相助，尋得回歸之法。”

墨言驚醒，月光透過窗欞，正好照在案頭畫軸上。鬼使神差地，他起身再次展開畫軸，赫然發現畫中場景已變——女子不再刺繡，而是站在一座小橋上，向他招手。

“這莫非是...鎮東的迎仙橋？”墨言辨認出畫中背景，心下駭然。

翌日清晨，墨言攜畫軸前往迎仙橋。晨霧朦朧中，橋身若隱若現，與畫中景致別無二致。他站在橋頭，猶豫著是否要展開畫軸。

“公子可是在尋人？”一個清越聲音從身后傳來。

墨言轉身，見一青衣女子提著花籃而立，容貌與畫中人一般無二，只是更加鮮活靈動。

“你...你是畫中...”墨言一時語塞。

女子輕笑：“公子說笑了，小女子姓蘇，家住巷尾，以刺繡為生。今早來采些帶露的花兒，好描摹繡樣。”

墨言忙展開畫軸，卻發現畫中空無一物，只剩山水背景。

“這畫...”他更加困惑。

蘇姑娘瞥見畫軸，眼中閃過奇異光彩：“公子這畫從何而來？”

墨言如實相告，蘇姑娘聽罷沉吟片刻：“小女子對古畫略有研究，公子可否借畫一觀？”

墨言遞過畫軸，蘇姑娘的指尖剛觸到畫紙，整幅畫突然發出柔和光芒，畫中重現刺繡女子，與眼前的蘇姑娘一模一樣。

“果然如此。”蘇姑娘輕嘆，“此畫名《靈繡圖》，乃前朝畫圣吳道子弟子所作，注入了畫魂之力。不瞞公子，小女子昨夜得一奇夢，夢中有仙姑告知，今日迎仙橋頭會有貴人攜畫而來，關系著小女子一段前世因緣。”

墨言驚訝不已：“姑娘相信這等玄怪之事？”

“世間奇事，寧可信其有。”蘇姑娘微笑，“公子若是不棄，可至寒舍稍坐，容小女子細細道來。”

墨言猶豫片刻，終究難抵好奇，隨蘇姑娘往巷尾走去。

蘇家宅院小巧精致，院中種滿各色花草，屋檐下掛著風鈴，隨風叮當作響。室內陳設簡單，最引人注目的是繡架上未完成的作品——一幅雙面繡，正面是鴛鴦戲水，反面卻是龍鳳呈祥，針法精妙，世所罕見。

“公子請用茶。”蘇姑娘奉上香茗，“關于那幅畫，小女子確有感應。每每見到它，便覺心神動蕩，似有前世記憶欲破殼而出。”

墨言放下茶盞：“姑娘何出此言？”

蘇姑娘望向窗外，眼神悠遠：“我自幼便能見常人不可見之物，時常分不清夢境與現實。家母生前曾說，我出生那日，天現異彩，有仙樂自云端傳來。長大后，我發現自己能將夢中景象繡于布上，而那些圖案往往在日后應驗。”

墨言心中一動：“莫非姑娘是...”

“非仙非妖，只是塵世中一尋常女子罷了。”蘇姑娘打斷他，微微一笑，“倒是公子，想必是讀書人吧？”

“慚愧，至今仍是個秀才。”墨言道，“明年將再赴鄉試。”

“功名自有天定，公子不必過于掛懷。”蘇姑娘說著，走到繡架前，“公子請看這幅繡品。”

墨言近前細看，才發現繡品上的鴛鴦龍鳳的眼睛竟都是用極小珍珠綴成，在光線下流轉生輝。

“這繡品似乎...”墨言忽然覺得頭暈目眩，繡品上的圖案仿佛活了過來，鴛鴦游動，龍鳳翻飛。他踉蹌一步，被蘇姑娘扶住。

“公子小心。”蘇姑娘的手清涼如玉，墨言頓覺心神清明。

就在這時，門外傳來喧嘩聲。幾個官差模樣的人闖入院中，為首的是個面帶刀疤的漢子。

“蘇姑娘，你家欠衙門的稅銀已逾期半月，今日若是再交不出，就休怪我等無情了！”刀疤漢子喝道。

蘇姑娘面色一白：“張班頭，前日我已將繡品售與蘇州客商，明日便能得銀交付，望寬限一日。”

“寬限？衙門不是善堂！”張班頭冷笑，“要么今日交銀，要么就拿你這宅子抵債！”

墨言上前一步：“閣下何必咄咄逼人？蘇姑娘既說明日交付，寬限一日又何妨？”

“喲，哪里來的小白臉？”張班頭斜眼打量墨言，“欠債還錢，天經地義！你若是要英雄救美，就替她把銀子交了！”

墨言一時語塞，他雖家道小康，但隨身并未攜帶多少銀兩。

張班頭見狀大笑：“既然無銀，就休管閑事！來人，把值錢的東西都搬走！”

官差們開始動手搬抬物品，蘇姑娘急得淚眼盈盈卻無力阻止。混亂中，一個官差碰倒了繡架，未完成的繡品落在地上。

“我的繡品！”蘇姑娘驚呼，正要俯身拾取，那張班頭卻一腳踩在繡品上。

“這等玩意兒，值幾個錢？”他獰笑道。

墨言怒從心起，正要理論，卻見蘇姑娘眼中閃過一道異光。她輕輕拾起被踩污的繡品，低聲道：“爾等欺人太甚。”

忽然間，院中刮起一陣怪風，風鈴急響，花草搖曳。蘇姑娘手中的繡品發出微弱光芒，上面的鴛鴦忽然動了動翅膀。

張班頭嚇了一跳，后退兩步：“妖、妖術！”

蘇姑娘向前一步，聲音空靈：“三日之內，爾等必遭報應。”

官差們面面相覷，終究心虛，丟下幾句狠話便匆匆離去。

墨言驚訝地看著蘇姑娘：“姑娘剛才...”

蘇姑娘苦笑：“雕蟲小技，嚇唬他們罷了。這些珍珠特殊，在特定光線下會產生視覺誤差，讓人以為圖案在動。”

墨言卻覺得不止如此，但見蘇姑娘不愿多言，也不便追問。

風波暫平，墨言告辭回家，心中卻念念不忘日間奇遇。是夜，他輾轉難眠，索性起身展開《靈繡圖》。月光下，畫中蘇姑娘再次抬頭，這次竟開口說話：

“公子助我。”

墨言一驚，畫中聲音繼續道：“我本畫中仙，因百年前一場大變故，一縷精魂轉世為蘇繡兒。如今畫魂式微，若不得回歸，蘇繡兒性命難保。望公子相助，尋得三樣寶物：仙露、靈針、無瑕帛，于月圓之夜行歸魂之法。”

“如何尋得這些寶物？”墨言忙問。

“仙露需至西山碧落泉，于黎明時分采集；靈針在鎮東李銀匠處，但他從不輕易示人；無瑕帛乃蘇州織造府進貢之物，極難獲取。”畫音漸弱，“切記，須在下次月圓前備齊...”

話音未落，畫中影像已然模糊。墨言怔在原地，心中波瀾起伏。這一切超乎常理，但日間所見所聞，又由不得他不信。

次日，墨言再訪蘇家，卻見宅門緊閉。鄰居老嫗告知，蘇姑娘清晨匆匆出門，似有急事。

墨言心下不安，忽想起畫中所言西山碧落泉，決定前往一探。

西山位于青石鎮西十里外，山勢險峻，人煙稀少。墨言費了半日功夫才找到碧落泉所在。那是一處隱蔽的山澗，泉水從石縫中滲出，匯成一潭清水。

黎明時分，墨言按畫中指示，用玉瓶接取晨露。當第一縷陽光照在泉面上時，奇跡發生了——泉水竟泛起七彩光芒，接取的露珠在瓶中如寶石般閃爍。

“仙露果然非比尋常。”墨言小心收好玉瓶，正準備下山，忽聽林中有女子呼救聲。

他循聲奔去，見蘇姑娘被兩個蒙面人圍住，情況危急。

“放開她！”墨言喝道，順手拾起一根樹枝作為武器。

蒙面人見狀大笑：“書生也學人英雄救美？”其中一人揮刀劈來。

墨言雖讀書人，但自幼習過些強身健體的功夫，勉強躲過一擊。正在危急時刻，蘇姑娘從袖中取出一個小袋，向蒙面人撒去。袋中粉末迎風散開，蒙面人頓時眼目難睜，咳嗽不止。

“快走！”蘇姑娘拉住墨言，向林深處跑去。

二人一路奔至安全處，才停下來喘息。

“姑娘為何來此？那些是什么人？”墨言問。

蘇姑娘面色蒼白：“今早收到匿名信，稱家兄在西山遇險，我便匆忙趕來。現在看來是個陷阱。”她頓了頓，“公子又為何在此？”

墨言取出玉瓶：“我為取仙露而來。”繼而將畫中言語盡數告知。

蘇姑娘聽罷神色復雜：“原來如此...我近來確實常感心神不寧，時有暈眩，原來與這畫魂有關。”她輕嘆一聲，“那畫中仙所言非虛，我自幼便知自己與眾不同，常能感知他人所思，偶爾還能預見未來。”

“那靈針和無瑕帛...”墨言問。

“靈針或許指的是李銀匠家傳之寶——七竅玲瓏針。傳說此針能繡魂繪魄，非同凡品。至于無瑕帛...”蘇姑娘蹙眉，“那是宮廷御用之物，尋常人難以得見，更別說獲取了。”

墨言沉思片刻：“既然事關姑娘性命，再難也得一試。我們先去尋李銀匠。”

回鎮路上，二人默契地沒有交談，各懷心事。至鎮東李銀匠鋪前，只見鋪門緊閉，上貼“家有喪事，歇業三日”的字條。

鄰鋪掌柜告知，李銀匠老母前日病逝，正在辦喪事。

“這可不巧。”墨言皺眉。

蘇姑娘卻道：“或許正是時機。李銀匠孝名遠揚，如今喪母，正是需要幫助的時候。”

二人買了香燭紙錢，前往李家吊唁。李銀匠果然在靈堂守孝，面色憔悴。

行過禮后，蘇姑娘柔聲道：“李師傅節哀。小女子擅長繡功，愿為老夫人繡制往生蓮座圖，助她早登極樂。”

李銀匠感激道：“多謝姑娘好意。只是家母生前不喜鋪張，喪事從簡便可。”

墨言見狀接口：“李師傅，聽聞府上有傳世之寶七竅玲瓏針，可否一觀？我等絕無他意，只是久聞大名，想開開眼界。”

李銀匠面色微變：“此乃家傳之秘，不便示人。”言罷轉身欲走。

蘇姑娘忽然道：“那針是否長三寸三分，針尾有七孔，遇風則鳴？”

李銀匠猛然轉身：“你如何得知？”

蘇姑娘垂眼：“昨夜得老夫人托夢，告知此針奧秘，并說此針與我有緣，當助我完成一件功德。”

李銀匠將信將疑，但思及蘇姑娘確實有些神秘名聲，加之喪母之痛讓他格外感性，終于點頭：“若真是家母托夢...請隨我來。”

內室中，李銀匠從密匣中取出一枚銀針。那針造型古樸，針尾確有七個小孔，微風過處，發出細微清鳴。

“果真是靈針。”墨言驚嘆。

蘇姑娘接過銀針，忽然神情恍惚，喃喃道：“老夫人說...針孔第七孔中有密語...”

李銀匠大驚：“你怎知...”他小心檢查針尾第七孔，果然取出一小卷帛紙，上書：“針引魂歸路，繡補天人隙”。

“這...家母從未告知有此物！”李銀匠駭然。

蘇姑娘輕聲道：“老夫人說，此針合該助我完成一樁因果。作為回報，我會為您繡制一幅鎮宅安靈圖，保家宅平安。”

李銀匠已然信服，遂將靈針贈予蘇姑娘。

得此二寶，只欠無瑕帛。墨言與蘇姑娘商議后，決定求助墨言在蘇州織造府任職的舅父。

三日后，墨言借赴蘇州訪友之名，實則前往織造府尋舅父幫忙。然而舅父告知，無瑕帛乃皇室專用，每匹皆有編號記錄，盜取乃是殺頭大罪。

“除非...”舅父沉吟道，“除非是次品或殘品。但即使如此，也需經過層層審批方能流出。”

墨言失望而歸，眼見月圓之期將近，心下焦急。

返鎮那日，恰逢蘇州知府母親大壽，織造府特獻上一匹無瑕帛所制壽屏。運載壽禮的船隊經過青石巷水道時，忽遇風浪，一箱禮品落水。船工打撈時，發現一匹無瑕帛被鉤破了一角，因而成為次品。

墨聞訊趕往碼頭，恰見管事正在處理破損的無瑕帛。

“這匹帛既已破損，不如賣與我如何？”墨言出價試探。

管事搖頭：“雖是次品，也需帶回織造府登記備案，不得私售。”

正當墨言失望之際，蘇姑娘悄然現身。她與管事低聲交談片刻，又展示了一番繡工，那管事竟然點頭同意，將無瑕帛贈予她，只要求她為知府母親繡一方壽帕作為交換。

事后墨言問及，蘇姑娘只笑不語。

月圓之夜將至，三寶俱備。按照畫中指示，需在鎮中古塔頂舉行歸魂儀式。

是夜，月明如鏡。墨言與蘇姑娘避開眾人耳目，悄悄登上古塔。塔頂平臺早已布置好香案，《靈繡圖》展開于案上，在月光下泛著柔和光澤。

子時一到，蘇姑娘將仙露灑于畫上，用靈針引無瑕帛上的絲線，開始在畫四周繡制符文。說也奇怪，那針線在月光下自行游走，仿佛有生命一般。

隨著符文漸成，畫中影像越來越清晰，蘇姑娘的臉色卻越來越蒼白。

“停下吧！”墨言突然拉住她的手，“這儀式在吸取你的生命力！”

蘇姑娘虛弱地微笑：“畫魂歸位，凡人軀殼自然難以承受。但這是我的命運...”

就在這時，一陣腳步聲傳來，幾個黑影迅速登上塔頂。為首者竟是那個張班頭！

“果然在此行妖術！”張班頭冷笑，“今日就將你們擒送官府！”

原來那日受驚后，張班頭心下不甘，暗中監視蘇家，今日見二人行為詭異，便帶人跟蹤而來。

墨言護在蘇姑娘身前：“儀式即將完成，不可中斷！”

官差們一擁而上，墨言勉力抵擋，但他一介書生，豈是這些人的對手？很快就被制住。

張班頭走向香案，正要破壞儀式，忽然狂風大作，畫中射出耀眼白光。一個與蘇姑娘一模一樣的身影從畫中升起，衣袂飄飄，宛如仙子。

“無知凡人，安敢擾我歸魂？”畫魂聲音空靈，袖袍一揮，官差們紛紛倒地昏厥。

唯有張班頭勉強站立，駭然道：“妖...妖怪！”

畫魂不再理會他，轉向蘇姑娘：“時辰已到，魂歸來兮。”

蘇姑娘微微一笑，身體逐漸透明。墨言掙脫束縛，沖上前想要拉住她，卻撲了個空。

“不要！”墨言驚呼。

蘇姑娘的身影完全消失，化作一道流光融入畫中。頓時，整幅畫大放異彩，畫中人物栩栩如生，仿佛隨時會走下來。

畫魂向墨言躬身一禮：“多謝公子相助。蘇繡兒本是我一縷精魂轉世，如今歸位，于她而言并非死亡，而是回歸本源。作為報答，我允你三個愿望。”

墨言怔怔地望著畫軸，心中百感交集：“我...我只愿蘇姑娘安好。”

畫魂微笑：“她與我本是一體，如今很好。另兩個愿望呢？”

墨言沉吟片刻：“一則愿青石巷風調雨順，百姓安居；二則...”他看向倒在地上的官差，“愿這些人忘記今夜之事，改過自新。”

畫魂點頭：“如你所愿。”袖袍再揮，一道柔和光芒籠罩塔頂，官差們悠悠轉醒，卻似大夢初醒，茫然不知發生何事。

畫魂又對墨言道：“你心地純善，必有福報。明年鄉試，必能高中。”

言畢，畫魂緩緩融入畫中，畫軸自動卷起，落在墨言手中。

翌日，鎮上傳聞紛紛：張班頭一夜之間辭去公差之職，改行做了善人；李銀匠家宅平安，生意興隆；而墨言回到書齋，發奮讀書。

次年鄉試，果然墨言文思泉涌，下筆如有神助，高中解元。而后他官至知府，一生清廉愛民，終老于青石巷。

而那幅《靈繡圖》，據說被墨言世代珍藏，唯有月圓之夜，畫中人會現身行走，護佑一方平安。

現代，青石巷鎮

“所以，這就是青石巷鎮著名的‘書生繡娘’傳說。”蘇瑾合上手中的古籍復印件，對林哲笑道，“感覺怎么樣？”

兩人坐在翻修過的古塔頂層咖啡館內，窗外是青石巷鎮的全景。白墻黛瓦間，游人如織。

林哲攪拌著杯中的咖啡：“故事很動人，但顯然經過歷代美化。乾隆年間的記載其實很簡略，只說當地舉人沈墨言因善行得到官府表彰，后來官至知府。至于畫中仙、蘇繡兒這些，應該是民間后來添加的。”

蘇瑾撇嘴：“你這人真沒浪漫細胞！傳說都是有真實原型的。沈家族譜確實記載了沈墨言幫助一個蘇姓繡女的故事。而且你看這里—”她指向古籍中的一頁，“這里提到沈墨言晚年常對著一幅畫自言自語，說是什么‘故人’。”

林哲接過書頁細看：“心理學的角度，這可能是一種創傷后應激反應。也許那個蘇繡兒真的存在，但可能早逝，沈墨言因此產生幻覺...”

“停停停！”蘇瑾打斷他，“你就不能保留一點神秘感嗎？別忘了，我們可是因為一幅畫認識的。”

林哲微笑：“那不一樣。你那幅畫是寫生作品，我可是物歸原主了。”

“但那之后我們就成了朋友，不是嗎？”蘇瑾眨眨眼，“就像傳說里的沈墨言和蘇繡兒。”

林哲低頭喝咖啡，掩飾微微發紅的耳尖：“那只是巧合。”

蘇瑾望向窗外，忽然指著遠處：“看！那就是傳說中的蘇家宅院舊址，現在改造成刺繡博物館了。聽說最近修繕時，在地下發現了一個鐵盒，里面有些有趣的東西。”

“什么東西？”林哲來了興趣。

“還不確定，博物館長是我奶奶的朋友，說可能明天才能開盒。據說盒子銹蝕得很厲害，需要專業處理。”蘇瑾眼睛發亮，“要不要明天一起去看看？”

林哲想了想：“明天上午我要視頻輔導幾個學生，下午可以。”

“那就說定了！”蘇瑾開心地說，“說不定能找到什么證據，證明傳說確有其事呢！”

林哲搖頭笑笑，卻不忍再潑冷水。他望向窗外的青石小巷，恍惚間似乎看見一個青衣女子的身影一閃而過。

“怎么了？”蘇瑾問。

“沒什么。”林哲收回目光，“只是覺得，這青石巷確實有些特別。”

夕陽西下，為小鎮披上金色光輝。風中傳來隱約的風鈴聲，仿佛穿越時空的呢喃。

明天的鐵盒中，會藏著怎樣的秘密？或許，又一個故事正要開始。