（前情提要：羅馬帝國衰微，公元410年撤回不列顛駐軍，島南部貴族邀日耳曼部落盎格魯、撒克遜、朱特人助防皮克特人，豈料蠻族反客為主，占據南部疆土，不列顛自此陷入混戰。）

詩曰：

羅馬旌旗去不還，島疆無主起烽煙。

錯邀蠻族平邊患，引虎歸山禍自延。

話說羅馬軍撤后，不列顛南部貴族惶惶不安。那皮克特人與蘇格蘭人（古稱斯科特人）素來剽悍，本被羅馬長城所阻，如今屏障盡失，便如餓狼撲羊，頻頻越過哈德良長城，劫掠南部村鎮。時任不列顛南部聯軍首領的沃蒂根，雖有幾分勇力，卻無長遠之謀，眼見麾下兵卒屢戰屢敗，急得如熱鍋上的螞蟻，召集諸貴族于倫敦舊宮議事。

殿中燭火搖曳，映得眾人面色凝重。沃蒂根拍案嘆曰：“皮克特人勢如破竹，再不出策，我等基業恐要盡毀！諸位有何良策，盡管道來！”座中一瘦高貴族名喚埃塞爾沃德，拱手答道：“聽聞海峽對岸的日耳曼諸部，尤以盎格魯、撒克遜、朱特三族最為勇猛，慣于沙場搏殺。不如遣使往請，許以金銀糧草，令其助我抵御皮克特人，待亂平之后，再贈其小塊土地作為酬勞，此乃‘以夷制夷’之策也。”

話音剛落，一旁白發貴族卡勞修斯急忙起身反對：“不可！不可！日耳曼蠻族素來貪得無厭，且不通教化，今日引其入境，他日必成心腹大患，恐比皮克特人更難對付！”沃蒂根此時已亂了方寸，哪里聽得進勸阻，擺手道：“眼下危在旦夕，先解燃眉之急再說！若待皮克特人兵臨倫敦，我等連請人的機會都沒了！”遂不聽卡勞修斯之勸，當即派埃塞爾沃德為使，攜重金、絲綢前往日耳曼部落。

那埃塞爾沃德一路渡海北上，輾轉多日，終于尋到盎格魯部落首領亨吉斯特與撒克遜部落首領霍薩。此二人皆是身材魁梧、豹頭環眼之輩，聽聞不列顛人邀其助戰，且有厚禮相贈，頓時喜上眉梢。亨吉斯特拍著埃塞爾沃德的肩膀大笑：“你家首領既有此意，我等兄弟便率軍前往！只是我部勇士眾多，糧草需得充足，事后的土地，也須得肥美才行！”埃塞爾沃德急于成事，一一應允，遂引二族聯軍共約三千人，乘船直奔不列顛而來。

沃蒂根見蠻族軍容整齊，甲胄鮮明，心中大喜，當即設宴款待，贈予大量牛羊美酒。次日，亨吉斯特與霍薩便率軍北上，迎戰皮克特人。那日耳曼勇士果然勇猛，個個手持雙刃戰斧，身背長弓，沖鋒時如狂風驟雨。皮克特人雖悍，卻從未見過如此兇悍的戰法，一時陣腳大亂，被砍殺得尸橫遍野，狼狽逃回北方。

捷報傳至倫敦，沃蒂根喜不自勝，親自出城迎接，欲按前約贈其東南部肯特地區一小塊土地。豈料亨吉斯特眼珠一轉，笑道：“我等為你大破強敵，僅得此彈丸之地，恐難安撫我部勇士。不如將肯特全郡讓予我等暫住，待來年再議歸還之事如何？”沃蒂根雖有猶豫，卻架不住亨吉斯特軟磨硬泡，又念及對方有功，便點頭應允。

誰料這一允諾，竟成了禍根。亨吉斯特與霍薩占據肯特后，一面派人回日耳曼召集族人，一面暗中修筑堡壘，囤積糧草。不到半年，肯特境內的日耳曼人便增至萬余。沃蒂根察覺不對，派人去問，亨吉斯特卻推脫說：“近日皮克特人又有異動，多召些族人，是為防其反撲，保你南部平安。”沃蒂根雖有疑慮，卻因無實據，只得暫且忍耐。

轉過年春，亨吉斯特設下“鴻門宴”，派人請沃蒂根前來赴宴，說是“共商御敵大計”。卡勞修斯力勸：“蠻族狼子野心，此宴必是陷阱，萬萬去不得！”沃蒂根卻道：“若不去，反倒顯得我心虛。我帶三百護衛同往，料他也不敢妄動。”遂率人前往肯特堡壘。

宴會上，亨吉斯特頻頻勸酒，酒過三巡，忽聽得他大喝一聲：“動手！”帳后頓時沖出數百刀斧手，將沃蒂根的護衛砍殺殆盡。沃蒂根大驚失色，欲拔劍反抗，卻被早有準備的蠻族勇士按倒在地。亨吉斯特冷笑一聲：“不列顛土地肥沃，本就該由強者占據！你若識相，便傳令南部諸郡歸降，否則今日便是你的死期！”

沃蒂根身陷囹圄，只得被迫傳令。然卡勞修斯等人早已察覺不對，拒不從命，率部退保倫敦。亨吉斯特見狀，索性撕毀偽裝，與霍薩分兵出擊，一路燒殺搶掠，直逼倫敦。卡勞修斯率部頑強抵抗，怎奈日耳曼聯軍戰力遠超不列顛人，倫敦城最終被攻破，卡勞修斯戰死，沃蒂根被押至亨吉斯特面前，慘遭殺害。

又詩曰：

盛宴藏刀計甚毒，貪心惹禍自身屠。

倫敦城破煙塵起，蠻族橫行霸南疆。

自此之后，盎格魯、撒克遜、朱特人如潮水般涌入不列顛南部，朱特人占據了肯特及懷特島，撒克遜人先后建立起蘇塞克斯（南撒克遜）、埃塞克斯（東撒克遜）、威塞克斯（西撒克遜）三國，盎格魯人則在北部和中部建立了諾森布里亞、東盎格利亞、麥西亞三國。此七國并立，史稱“盎格魯-撒克遜七國時代”，自公元5世紀末至9世紀初，綿延三百余年。

這七國之中，起初以諾森布里亞最為強盛。其首領埃塞爾弗里思驍勇善戰，統一了北部的伯尼西亞與德伊勒兩地，建立諾森布里亞王國后，又率軍南下，擊敗東盎格利亞，迫使其稱臣納貢。埃塞爾弗里思還大興宗教，派人從愛爾蘭請來傳教士，在約克建立教堂，傳播基督教。然好景不長，公元616年，埃塞爾弗里思在與東盎格利亞的戰斗中陣亡，諾森布里亞國力漸衰，麥西亞趁機崛起。

麥西亞國王彭達乃一代雄主，出身撒克遜貴族，自幼習武，深諳兵法。他繼位后，先吞并周邊小部落，又與威塞克斯結盟，共同對抗諾森布里亞。公元655年，彭達率麥西亞與威塞克斯聯軍，在溫韋德戰役中大敗諾森布里亞軍，斬殺其國王奧斯瓦爾德，從此麥西亞成為七國霸主。彭達死后，其繼任者埃塞爾巴德、奧法繼續擴張，奧法在位時，更是修建了一條從威爾士邊境至北海的“奧法堤”，作為麥西亞與威爾士的邊界，其疆域達到頂峰，南至英吉利海峽，北抵亨伯河，成為不列顛南部名副其實的“霸主之國”。

與麥西亞的強盛形成對比的是威塞克斯的起伏。威塞克斯初建時，疆域僅局限于英格蘭西南部，國王塞奧爾夫繼位后，勵精圖治，整頓軍備，曾一度擊敗麥西亞，奪取了牛津地區。然塞奧爾夫死后，諸子爭位，國內陷入內亂，麥西亞趁機反撲，威塞克斯再次衰落，被迫向麥西亞稱臣。直到公元8世紀末，埃格伯特繼位，威塞克斯才迎來轉機。

埃格伯特年少時因國內內亂，曾流亡麥西亞，在麥西亞宮廷中生活多年，不僅學會了麥西亞的兵法戰術，更看清了七國之間的矛盾。他繼位后，先平定國內叛亂，統一威塞克斯各部，然后利用麥西亞與諾森布里亞的矛盾，聯合諾森布里亞夾擊麥西亞。公元825年，埃格伯特率軍在埃蘭敦戰役中大敗麥西亞軍，收復牛津等地，隨后又征服了蘇塞克斯、埃塞克斯和東盎格利亞，麥西亞雖未被完全吞并，卻也淪為威塞克斯的附庸。公元829年，埃格伯特率軍北上，擊敗諾森布里亞，成為七國公認的“不列顛之王”，七國并立的局面開始出現裂痕。

詩曰：

七國爭雄三百秋，你方唱罷我登場。

威塞克斯興王業，漸把四分合一方。

就在盎格魯-撒克遜人在不列顛南部爭雄之時，一股新的威脅從北方襲來——維京人。維京人乃北歐海盜，居住在今挪威、瑞典、丹麥一帶，慣于駕著長船在海上劫掠，因其戰船速度快、吃水淺，可直抵內河港口，故被歐洲人稱為“北歐海盜”或“諾曼人”。

公元793年，維京人首次入侵不列顛，襲擊了諾森布里亞的林迪斯法恩修道院。這座修道院乃不列顛著名的宗教圣地，藏有大量金銀財寶和宗教典籍。維京人乘船登陸后，燒殺搶掠，將修道院付之一炬，僧侶或被殺或被擄走為奴。消息傳開，整個不列顛為之震動，人們從未見過如此殘暴的入侵者，紛紛稱其為“上帝之鞭”，以示懲戒。

此后，維京人連年入侵，起初只是夏季來犯，劫掠后便乘船返回北歐，后來見不列顛諸國力弱，便開始在沿海建立據點，冬季也不撤走。公元865年，維京人組成一支龐大的“大軍”，由拉格納·洛德布洛克之子伊瓦爾、烏巴率領，大舉入侵不列顛，史稱“偉大異教徒軍隊”。

這支維京大軍先是攻陷東盎格利亞，將其國王埃德蒙折磨致死，隨后北上進攻諾森布里亞，攻破約克城，諾森布里亞國王埃拉被處以“血鷹”之刑（一種極其殘酷的死刑）。公元870年，維京大軍轉而進攻麥西亞，麥西亞國王伯格雷德不敵，被迫割讓東部土地給維京人，這片土地被稱為“丹麥法區”，由維京人自行統治。

次年，維京大軍南下進攻威塞克斯，此時威塞克斯國王正是埃格伯特之子埃塞爾伍爾夫。埃塞爾伍爾夫率軍抵抗，卻屢戰屢敗，維京人先后攻陷雷丁、阿什當等地，威塞克斯危在旦夕。就在此時，埃塞爾伍爾夫之子阿爾弗雷德挺身而出。阿爾弗雷德雖年幼，卻聰慧過人，且膽識非凡，他勸說父親整頓軍紀，聯絡各地貴族，共同抗敵。

公元871年，阿爾弗雷德與維京人在阿什當展開決戰。當時維京人分兩路進攻，一路由伊瓦爾率領，另一路由烏巴率領。阿爾弗雷德建議父親率軍迎擊伊瓦爾，自己則率一支精兵突襲烏巴的后路。戰斗打響后，阿爾弗雷德身先士卒，手持長劍沖入敵陣，威塞克斯士兵見王子如此勇猛，士氣大振，奮勇殺敵。烏巴的軍隊猝不及防，被打得大敗，烏巴戰死。伊瓦爾見后路被斷，軍心大亂，也被迫撤軍。

此役之后，阿爾弗雷德聲名鵲起，埃塞爾伍爾夫死后，他繼位為威塞克斯國王。然維京人并未善罷甘休，公元878年，維京首領古特倫率大軍偷襲威塞克斯腹地，阿爾弗雷德猝不及防，被迫逃往薩默塞特郡的阿塞爾內島，身邊僅有少數隨從。在島上，阿爾弗雷德臥薪嘗膽，一邊收集殘兵，一邊聯絡各地反抗維京人的勢力，據說他曾因專注于謀劃戰事，不小心燒壞了農民的面包，留下了“阿爾弗雷德和烤面包”的傳說。

同年復活節，阿爾弗雷德趁維京人不備，率部在愛丁頓與古特倫展開決戰。他將軍隊分為三隊，正面迎擊維京人，同時派兩隊騎兵繞至敵后，形成合圍之勢。戰斗中，威塞克斯士兵奮勇拼殺，維京人被打得潰不成軍，古特倫率殘部退守奇彭納姆城堡。阿爾弗雷德率軍將城堡團團圍住，斷其糧草水源。古特倫走投無路，只得向阿爾弗雷德投降，雙方簽訂《韋德莫爾條約》，古特倫皈依基督教，承諾不再侵犯威塞克斯，維京人占據的“丹麥法區”也得到確認。

又詩曰：

維京長船破浪來，燒殺劫掠禍延開。

阿爾弗雷德承遺志，臥薪嘗膽復疆臺。

愛丁頓戰役后，阿爾弗雷德并未放松警惕，他深知維京人反復無常，遂開始推行一系列改革，以增強威塞克斯的國力。他首先整頓軍隊，將士兵分為兩部分，一部分駐守堡壘，一部分從事生產，既保證了國防，又不耽誤農業生產；其次，他在全國修建了大量堡壘（稱為“ burhs”），形成一個嚴密的防御體系，維京人再難輕易入侵；此外，他還大力發展文化教育，邀請歐洲學者來威塞克斯講學，組織人翻譯拉丁文典籍，編纂《盎格魯-撒克遜編年史》，被后人稱為“阿爾弗雷德大帝”。

阿爾弗雷德死后，其子愛德華繼位，繼續推行父親的政策，不斷蠶食“丹麥法區”。愛德華之子埃塞爾斯坦更是勇猛善戰，公元927年，他率軍擊敗維京人及蘇格蘭、威爾士聯軍，統一了整個英格蘭，建立起英格蘭王國，定都倫敦，盎格魯-撒克遜七國時代正式結束。

然好景不長，埃塞爾斯坦死后，英格蘭陷入短暫內亂，維京人趁機再次入侵。公元1016年，丹麥國王克努特大帝率軍征服英格蘭，建立起包括丹麥、挪威、英格蘭在內的“北海帝國”。克努特大帝統治期間，英格蘭保持了相對穩定，他尊重英格蘭的法律和習俗，促進了丹麥人與盎格魯-撒克遜人的融合。

1042年，克努特大帝死后，北海帝國瓦解，英格蘭王位重回盎格魯-撒克遜人手中，懺悔者愛德華繼位。愛德華篤信宗教，無心朝政，大權逐漸落入外戚戈德溫家族手中。1066年，愛德華去世，因無子嗣，王位繼承問題引發爭端。英格蘭貴族擁立戈德溫之子哈羅德為國王，而諾曼底公爵威廉則聲稱愛德華曾許諾將王位傳給他，遂率軍入侵英格蘭。

同年10月14日，威廉與哈羅德在黑斯廷斯展開決戰。哈羅德的軍隊多為步兵，且剛在北部擊敗挪威入侵軍，疲憊不堪；而威廉的軍隊則由騎兵和弓箭手組成，裝備精良。戰斗中，威廉利用騎兵沖鋒和弓箭手射擊，不斷消耗英軍兵力，最終哈羅德戰死，英軍潰敗。威廉率軍進入倫敦，加冕為英格蘭國王，史稱“威廉一世”，又稱“征服者威廉”。

自此，盎格魯-撒克遜時代結束，英格蘭進入諾曼王朝統治時期。

正是：

黑斯廷斯烽煙盡，諾曼鐵騎定英倫，欲知威廉如何治理英格蘭，且聽下回分解。