羽人女子自稱翎，她引領著疲憊的隊伍穿行在晨曦中的森林。越往深處，樹木越發高大奇異，許多枝杈間搭建著精巧的巢屋，以羽毛和軟草裝飾。
“羽民國并非在地下，而是在樹冠之上。”翎解釋道，她輕巧地躍上一根垂下的藤蔓，那藤蔓竟緩緩上升，如同活物般將她帶入高空。
更多藤蔓垂落下來，纏繞成籃狀，將地面上的眾人也一一帶入樹冠。
眼前的景象讓所有人驚嘆不已。
在高聳入云的巨樹之間，無數精美的樹屋和廊橋相連，形成一座巨大的空中城市。羽民們在空中翱翔穿梭，他們大多生有不同程度的羽翼，有些只能短距滑翔，有些則能自如飛行。城市中央有一棵尤為巨大的神樹，樹干上天然形成宮殿般的結構。
“建木...”巫咸喃喃自語，眼中充滿敬畏，“《海內經》載：有木，青葉紫莖，玄華黃實，名曰建木，百仞無枝，上有九欘，下有九枸...天帝往返人間的天梯！”
翎驚訝地看了老人一眼：“凡人竟知建木之名？不錯，這正是建木之遺種，我羽民國立國之本。”
她引領眾人走向中央神樹。沿途羽民紛紛駐足，好奇地打量著這群罕見的地面來客。他們的目光大多友善，但也帶著幾分警惕。
神樹宮殿內，一位頭戴羽冠、手持權杖的年長羽民等候多時。他的羽翼幾乎完全退化，但目光睿智而威嚴。
“歡迎，守印者與他的同伴們。”羽民王的聲音如風吹林梢，“我是羽民國王風吟。感謝你們信任翎的指引。”
白牙上前一步，微微躬身：“感謝陛下的庇護。但請原諒我的直接——羽民國避世千年，為何突然介入大封之事？”
風吟王嘆息一聲，權杖輕點地面。神宮殿堂內的光線突然暗淡，無數光點在空中凝聚成一幅浩瀚的山海星圖——比瑤玉令投射的更加詳細廣闊。
星圖上，西方那道裂隙觸目驚心，黑氣如同血管般向四面八方蔓延。更可怕的是，這些黑氣并非無序擴散，而是有目的地流向某些特定地點，形成一個個黑暗漩渦。
“大封崩解并非自然發生。”風吟王沉重地說，“而是有外力在刻意撕裂封印，引導混沌之力污染地脈。”
他指向幾個黑暗漩渦：“這些被污染的地脈節點，正在孕育可怕的東西。一旦成熟，整個山海界將陷入永夜。”
瑤注意到，其中一個漩渦的位置，赫然在陰山附近！另一個則在青要之山廢墟，還有一個...竟然在羽民國下方！
“你們也受到了影響？”她脫口而出。
風吟王苦笑：“建木之所以能成為天梯，正是因為它扎根于地脈核心，連接天地能量。如今地脈被污染，建木首當其沖。”
他權杖再點，星圖放大顯示出羽民國下方的地脈狀況。原本純凈的藍色能量流中，混入了絲絲黑氣，正在緩慢侵蝕建木的根系。
“若不阻止，建木將在三個月內徹底枯萎。羽民國將失去立國之本...”風吟王的聲音充滿憂慮，“更可怕的是，建木連接天地，一旦它被完全污染，混沌之力將直接涌入天界！”
白牙金色瞳孔收縮：“這就是幕后黑手的真正目的？不僅要毀滅人間，還要染指天界？”
“我們相信如此。”風吟王點頭，“而且我們有理由懷疑，幕后黑手是...”
他突然停住，警惕地望向殿外。幾乎同時，瑤懷中的玉令劇烈震動起來！
殿外傳來羽民衛士的警報聲和打斗聲！
“它們來了！”翎臉色驟變，“那些怪物找到了我們！”
風吟王權杖一揮，星圖消失：“帶客人們去安全室！衛士，隨我迎敵！”
白牙卻拉住瑤：“不，我們需要知道真相。什么樣的敵人能讓羽民國如此緊張？”
他轉向風吟王：“讓我們幫忙。多一份力量總是好的。”
風吟王猶豫片刻，終于點頭：“好吧。但切記，不要直視它們的眼睛！”
眾人沖出神殿，眼前的景象讓人脊背發涼——
無數黑影正在攻擊羽民國的空中防線。那些黑影有著人形的輪廓，卻完全由陰影構成，沒有五官面目，只有兩個空洞的眼窩閃爍著血紅光芒。它們在空中飄忽不定，羽民的攻擊大多穿影而過，效果甚微。
而最可怕的是，當黑影靠近時，人們會聽到腦海中響起各種可怕的低語，喚起內心最深處的恐懼和絕望！
“影魅！”白牙咬牙切齒，“心魔的具現化！難怪羽民難以抵抗！”
幾個影魅突破防線，撲向瑤等人。戎帶領獵手們揮刀劈砍，但武器直接穿過黑影，毫無作用！
一個影魅突然在瑤面前凝聚成形，那雙血紅眼窩直勾勾地盯著她。瑤頓時感到一陣眩暈，腦海中響起母親臨終前的呻吟——那是她童年最深的創傷！
“不要看它的眼睛！”白牙大喝，一道雷電劈散那個影魅。
但更多影魅圍攏過來，針對每個人發動精神攻擊。獵手們紛紛抱頭慘叫，陷入各自的心魔幻境中。
連白牙也受到影響，動作明顯遲緩，臉上露出痛苦之色——顯然也在對抗某種心魔。
瑤嘗試用玉令凈化，但影魅并非怨氣或實體，玉令效果有限。
危急關頭，羿突然站了出來。這個平時沉默寡言的少年，此刻卻異常鎮定。他閉上雙眼，從懷中取出一件物品——那是一枚破損的青銅鈴鐺，表面刻著鹿吳山的圖騰。
“鹿吳山的孩子們都知道，”他輕聲說，“當影魅來襲時，不要相信你聽到的，要相信你感受到的。”
他開始搖動鈴鐺。鈴音清脆空靈，與影魅的恐怖低語形成鮮明對比。更神奇的是，鈴音所到之處，影魅如冰雪遇陽般開始消散！
“清心鈴！”風吟王驚喜交加，“鹿吳山的鎮族之寶！傳說能破除一切虛妄心魔！”
在鈴音庇護下，眾人逐漸從心魔中掙脫。羽民戰士們趁機反擊，終于暫時擊退了影魅的進攻。
戰后，羽民國損失慘重。許多戰士被心魔所傷，陷入昏迷。
風吟王將眾人帶回神殿，面色凝重：“現在你們明白了吧？影魅只是先鋒。它們的主人...才是真正的威脅。”
他終于說出了那個名字：“我們懷疑，幕后黑手是‘虛’——混沌之海的古老意志，一切虛無與恐懼的化身。”
“虛？”瑤從未聽過這個名字。
白牙卻臉色大變：“不可能！虛早在創世之初就被天帝封印在歸墟之底！怎么可能逃脫？”
“我們也不愿相信。”風吟王苦笑，“但只有虛的力量，才能如此輕易地操縱心魔，污染地脈。而且...”
他權杖再點，星圖重現，聚焦在西方的巨大裂隙：“看這里。裂隙深處的能量特征，與古籍中記載的虛完全一致。”
星圖中，裂隙最深處隱約可見一個不斷旋轉的黑暗漩渦，仿佛一只窺視世界的眼睛。
“更可怕的是，”風吟王的聲音低沉下來，“虛并非獨自行動。它在人間有代言人——一個穿著黑袍的術士，能夠自由穿梭于現實與虛無之間。”
瑤腦海中立刻浮現出武羅記憶中的那個身影！
“我們稱他為‘影主’。”風吟王繼續道，“正是他在各地撕裂封印，引導虛的力量入侵。”
星圖上顯示出幾個被標記的地點：陰山、青要之山、羽民國...還有一個正在閃爍的紅點，位于通往昆侖的必經之路上。
“下一個目標是厭火國。”風吟王指向那個紅點，“那里是地脈的火眼所在。一旦被污染，整個東方將陷入永恒寒冬。”
他看向瑤和白牙：“我們必須阻止影主。但羽民國需要留守保護建木，無法派出太多力量。”
白牙握緊雷劍：“告訴我們該怎么做。”
風吟王取出一枚羽毛狀的玉符，交給瑤：“這是建木之羽，能暫時增強玉令的力量。你們必須盡快趕往厭火國，警告他們，并協助守護火眼。”
他又看向羿：“少年，你的清心鈴對虛的造物有奇效。請務必同行。”
最后，風吟王對白牙說：“守印者，你體內的雷澤之力是虛的陰影力量的克星。但切記，不要過度使用——虛能腐蝕純凈的雷電，反過來增強自身。”
翎走上前：“我將作為向導，與你們同行。我知道一條捷徑，可以在三天內抵達厭火國。”
事不宜遲，眾人稍作休整便準備出發。瑤清點隊伍：戎選擇留下部分獵手保護村民，自己帶領十名精銳同行；巫咸年事已高，決定留在羽民國研究對抗虛的方法；羿毫不猶豫地加入隊伍。
臨行前，風吟王單獨找到瑤：“守印者，還有一件事你必須知道。”
他神色異常嚴肅：“虛之所以能這么快腐蝕地脈，是因為它利用了人心中的黑暗——恐懼、貪婪、嫉妒...這些負面情緒是虛最好的食糧。”
“大封崩解不僅是物理層面的，也是精神層面的。”老人意味深長地說，“要真正修復大封，或許需要的力量不在昆侖，而在...這里。”
他輕輕點了點瑤的心口。
帶著這份沉重的啟示，隊伍再次踏上征程。翎引領他們通過建木的一條隱秘氣根，直接抵達地面，節省了數日路程。
“從這條峽谷向東，一天就能抵達厭火國邊境。”翎指著前方一道赤紅色的裂谷，“但小心，這里曾是‘畢方’的巢穴，那種獨腳火鶴雖然罕見，但極其兇猛。”
仿佛為了印證她的話，峽谷深處傳來一聲尖銳的鶴唳，空氣中頓時彌漫起焦灼的氣息。
瑤手中的復合玉令微微震動，顯示出峽谷中數個閃爍的紅點。
新的挑戰，已經開始。