中平六年夏四月，漢靈帝病情急劇惡化，已然到了病入膏肓、危在旦夕之際。他趕忙傳召大將軍何進(jìn)入宮，欲與他商議后事安排。

這何進(jìn)，出身于屠戶之家，原本身份低微。不過(guò)，因其妹姿色出眾，被選入宮中，封為貴人。后來(lái)，何貴人誕下皇子劉辯，靈帝龍顏大悅，遂將她立為皇后。何進(jìn)也因這層裙帶關(guān)系，得以身居要職，手握重權(quán)。

靈帝除了何皇后所生的皇子劉辯外，還格外寵幸王美人。王美人也生下一位皇子，名為劉協(xié)。何皇后生性善妒，見王美人得寵，又誕下皇子，心中恨意叢生，竟暗中用毒酒將王美人鴆殺。可憐那皇子劉協(xié)，小小年紀(jì)便沒了生母，只能被養(yǎng)在董太后宮中。

這董太后，乃是靈帝的生母，解瀆亭侯劉萇的妻子。當(dāng)初，桓帝膝下無(wú)子，朝臣們經(jīng)過(guò)商議，迎立解瀆亭侯之子為帝，此人便是靈帝。靈帝登基后，感念母親養(yǎng)育之恩，便將母親接入宮中，尊為太后。董太后素來(lái)對(duì)皇子劉協(xié)疼愛有加，曾多次勸說(shuō)靈帝立劉協(xié)為太子。靈帝本就對(duì)劉協(xié)頗為偏愛，也有意立他為儲(chǔ)君。

此時(shí)，靈帝已然病危，中常侍蹇碩見時(shí)機(jī)成熟，便向靈帝進(jìn)言道：“陛下若想立皇子協(xié)為太子，必先誅殺何進(jìn)，以絕后患。否則，日后何進(jìn)定會(huì)借機(jī)生事，危及社稷。”靈帝聽后，覺得蹇碩所言有理，便點(diǎn)頭應(yīng)允，隨即傳令宣何進(jìn)入宮。

何進(jìn)接到詔令后，絲毫未覺異樣，徑直來(lái)到宮門。就在他準(zhǔn)備入宮之時(shí)，司馬潘隱急忙上前，將他拉到一旁，壓低聲音說(shuō)道：“大將軍切不可入宮，蹇碩那廝心懷不軌，欲在宮中謀殺您。”何進(jìn)聽聞，大驚失色，冷汗瞬間濕透了后背。他不敢耽擱，匆匆轉(zhuǎn)身，急急忙忙趕回自己的私宅。

回到私宅后，何進(jìn)心有余悸，立刻召集諸位大臣前來(lái)商議對(duì)策，打算將宮中的宦官全部誅殺，以絕后患。就在眾人議論紛紛之時(shí)，座上有一人挺身而出，此人神情鎮(zhèn)定，目光堅(jiān)定，朗聲說(shuō)道：“宦官專權(quán)之勢(shì)，早在沖帝、質(zhì)帝在位之時(shí)便已萌芽。如今，他們?cè)诔⒅袆?shì)力盤根錯(cuò)節(jié)，極為龐大，又怎能輕易將其盡數(shù)誅殺？倘若行事不密，消息走漏，我等必將招來(lái)滅族之禍。還望大將軍仔細(xì)思量，切不可魯莽行事。”

何進(jìn)定睛看去，說(shuō)話之人正是典軍校尉曹操。他聽聞曹操之言，頓時(shí)面露不悅，大聲呵斥道：“你這黃口小兒，豈能知曉朝廷大事！”正當(dāng)何進(jìn)猶豫不決、躊躇徘徊之際，潘隱匆匆趕來(lái)，神色慌張地說(shuō)道：“陛下已然駕崩。如今蹇碩與十常侍暗中商議，秘不發(fā)喪，還假傳圣旨宣何國(guó)舅入宮，欲斬草除根、絕了后患，進(jìn)而冊(cè)立皇子協(xié)為帝。”

話音未落，宮中使者已然趕到，宣何進(jìn)速速入宮，以商定后事。曹操見狀，趕忙說(shuō)道：“當(dāng)下之計(jì)，應(yīng)先扶正新君之位，而后再圖謀鏟除奸賊。”何進(jìn)問道：“那誰(shuí)敢與我一同扶正新君、誅討奸賊？”話音剛落，一人挺身而出，大聲說(shuō)道：“我愿借精兵五千，斬關(guān)而入，冊(cè)立新君，將那些閹黨盡數(shù)誅殺，還朝廷一片清明，以安天下！”

何進(jìn)循聲望去，此人乃是司徒袁逢之子、袁隗之侄，名喚袁紹，字本初，現(xiàn)任司隸校尉之職。何進(jìn)聽聞，大喜過(guò)望，當(dāng)即點(diǎn)齊御林軍五千。袁紹全身披掛，英姿颯爽。何進(jìn)則引領(lǐng)何颙、荀攸、鄭泰等三十余位大臣，相繼入宮，來(lái)到靈帝的靈柩前，扶立太子劉辯即皇帝位。

百官齊聲高呼，行拜禮完畢。袁紹隨即入宮捉拿蹇碩。蹇碩驚慌失措，慌忙逃入御園之中，卻在花陰之下被中常侍郭勝撞見，郭勝二話不說(shuō)，將其斬殺。蹇碩所統(tǒng)領(lǐng)的禁軍，見主將已死，紛紛投順。

袁紹對(duì)何進(jìn)說(shuō)道：“如今宦官結(jié)黨營(yíng)私，勢(shì)力龐大。今日正好可乘此之勢(shì)，將他們盡數(shù)誅殺。”此時(shí)，張讓等人得知事情緊急，慌慌張張地入宮告知何太后，哭訴道：“當(dāng)初設(shè)謀陷害大將軍的，僅僅是蹇碩一人，與我們并無(wú)干系。如今大將軍聽從袁紹之言，想要將我們盡數(shù)誅殺，還望娘娘憐憫我們！”

何太后聽聞，說(shuō)道：“你們不必?fù)?dān)憂，我自會(huì)保你們。”說(shuō)罷，便傳旨宣何進(jìn)入宮。何太后將何進(jìn)拉到一旁，密語(yǔ)道：“你我出身寒微，若不是張讓等人，又怎能享此富貴？如今蹇碩不仁，已然伏誅，你為何還要聽信他人之言，想要盡數(shù)誅殺宦官呢？”

何進(jìn)聽后，心中有所動(dòng)搖，出宮后對(duì)眾官說(shuō)道：“蹇碩設(shè)謀害我，可將他滿門抄斬。其余之人，就不必妄加殘害了。”袁紹聽聞，急忙勸道：“若不斬草除根，日后必成喪身之禍患。”何進(jìn)卻心意已決，說(shuō)道：“我意已決，你莫要再多言。”

眾官見何進(jìn)心意已決，皆無(wú)奈退去。次日，何太后頒下旨意，命何進(jìn)參錄尚書事，其余參與謀劃之人也皆獲封官職。

與此同時(shí)，董太后將張讓等宦官召入宮中，滿臉憂慮地說(shuō)道：“那何進(jìn)的妹妹，當(dāng)初可是我抬舉她入宮的。如今她兒子登上了皇帝之位，朝廷內(nèi)外的臣僚都成了她的心腹，何進(jìn)的權(quán)勢(shì)愈發(fā)龐大，這可如何是好？”張讓眼珠一轉(zhuǎn)，獻(xiàn)計(jì)道：“娘娘可效仿前朝，臨朝垂簾聽政；封皇子協(xié)為王；再給國(guó)舅董重大人加官進(jìn)爵，讓他掌握軍權(quán)；同時(shí)重用我們這些宦官。如此一來(lái)，大事可圖矣。”董太后聽后，頓時(shí)喜上眉梢。

次日臨朝，董太后降下旨意，封皇子協(xié)為陳留王，董重為驃騎將軍，還允許張讓等宦官共同參與朝政。何太后見董太后專權(quán)攬政，心中甚是不滿，便在宮中設(shè)下一場(chǎng)酒宴，邀請(qǐng)董太后赴席。

酒至半酣，何太后起身，雙手捧杯，再次拜道：“我等皆為婦人，參預(yù)朝政并非適宜之事。昔日呂后因手握重權(quán)，最終宗族千口皆遭戮殺。如今我等宜深居九重宮闈之內(nèi)，朝廷大事，任由大臣元老們自行商議，這才是國(guó)家之幸事。還望娘娘能聽從妾身之言。”

董太后聽聞，頓時(shí)勃然大怒，厲聲喝道：“你毒死王美人，心懷嫉妒。如今倚仗你兒子為君，又仗著你兄長(zhǎng)何進(jìn)的勢(shì)力，竟敢在此胡言亂語(yǔ)！我若下令讓驃騎將軍斬下你兄長(zhǎng)的首級(jí)，就如同翻掌一般容易！”何太后也怒不可遏，說(shuō)道：“我本是好言相勸，你為何反而發(fā)怒？”董太后冷笑道：“你家不過(guò)是屠沽出身的小輩，能有什么見識(shí)！”

兩宮太后互不相讓，爭(zhēng)執(zhí)愈發(fā)激烈。張讓等宦官見狀，趕忙上前勸解，將兩位太后分別送回宮中。何太后回到宮中，越想越氣，連夜召何進(jìn)入宮，將方才之事一五一十地告知。

何進(jìn)聽后，怒從心頭起，隨即召集三公共同商議對(duì)策。次日早朝，何進(jìn)讓廷臣上奏，稱董太后原本是藩王的妃子，不宜長(zhǎng)久居住在宮中，應(yīng)當(dāng)遷回河間安置，并限定日期立即出宮。

一面，何進(jìn)派人護(hù)送董太后出宮；另一面，他點(diǎn)齊禁軍，將驃騎將軍董重的府宅團(tuán)團(tuán)圍住，追索印綬。董重深知大勢(shì)已去，事態(tài)緊急，無(wú)奈之下，在后堂自刎身亡。家人見狀，放聲痛哭，舉家哀慟，禁軍見此情景，這才散去。

張讓、段珪見董太后這一支勢(shì)力已然被廢，心中暗自盤算。他們深知何進(jìn)之弟何苗及其母舞陽(yáng)君貪財(cái)好利，便用大量的金珠玩好去結(jié)交他們，令他們時(shí)常到何太后處說(shuō)好話，為何進(jìn)等人遮掩。十常侍又重新獲得了何太后的寵幸。

六月之際，何進(jìn)暗中派人于河間驛庭將董太后毒殺，隨后命人將董太后的靈柩運(yùn)回京城，安葬于文陵。此后，何進(jìn)便稱病不出，閉門謝客。

司隸校尉袁紹聽聞此事，心中憂慮，趕忙入府拜見何進(jìn)，神情急切地說(shuō)道：“張讓、段珪等人在外散布流言，稱大人您毒殺了董太后，欲圖謀不軌。如今正是誅殺閹宦的大好時(shí)機(jī)，若此時(shí)不將其鏟除，日后必成大禍。想當(dāng)年，竇武欲誅內(nèi)豎，只因機(jī)謀不密，反遭其害。如今大人您兄弟部曲、將吏，皆為英俊豪杰之士，若能令他們?nèi)σ愿埃耸露ㄔ谡莆罩小＿@可是上天賜予的良機(jī)，切不可錯(cuò)失啊！”

何進(jìn)聽后，面露猶豫之色，說(shuō)道：“且容我商議一番。”何進(jìn)身邊之人暗中將此事密報(bào)給張讓。張讓等人得知后，趕忙轉(zhuǎn)告何苗，并送上大量賄賂。何苗收下賄賂，隨即入宮奏報(bào)何太后，言道：“大將軍輔佐新君，不行仁慈之道，卻專務(wù)殺伐。如今無(wú)端又欲殺十常侍，這乃是取亂之道啊。”何太后聽后，覺得有理，便采納了何苗之言。

過(guò)了一會(huì)兒，何進(jìn)入宮拜見何太后，表明欲誅殺中涓（宦官）之意。何太后卻說(shuō)道：“中官統(tǒng)領(lǐng)禁省，這是漢家的舊例。先帝剛剛棄世，你便欲誅殺舊臣，這并非重視宗廟之舉啊。”何進(jìn)本就是個(gè)沒有決斷之人，聽聞太后此言，唯唯諾諾，不敢再爭(zhēng)，便退了出來(lái)。

袁紹在宮外等候，見何進(jìn)出，趕忙迎上前去，問道：“大事進(jìn)展如何？”何進(jìn)無(wú)奈地?fù)u頭道：“太后不允，這可如何是好？”袁紹思索片刻，說(shuō)道：“可召集四方英雄豪杰之士，率兵來(lái)京，將那些閹豎盡數(shù)誅殺。如今事態(tài)緊急，不容太后不從。”何進(jìn)聽后，眼睛一亮，說(shuō)道：“此計(jì)大妙！”于是，他便發(fā)下檄文至各鎮(zhèn)，召他們赴京師。

主簿陳琳見狀，急忙上前勸阻道：“不可啊！俗話說(shuō)：掩目而捕燕雀，這是自欺欺人之舉。連微小的燕雀都不可用欺騙的手段來(lái)捕獲，更何況是國(guó)家大事呢？如今將軍您仗著皇威，掌握兵權(quán)，行事可如龍?bào)J虎步，一切皆在您的心意之中。若欲誅殺宦官，就如同在洪爐中燎燒毛發(fā)一般容易。只需您迅速發(fā)動(dòng)雷霆之威，當(dāng)機(jī)立斷，那么天人都會(huì)順從您的意愿。可您卻反向外發(fā)檄文召大臣前來(lái)，致使他們臨近京師，英雄聚會(huì)，各懷異心。這正所謂倒持干戈，將兵器柄交到他人手中，事情必然無(wú)法成功，反而會(huì)生出禍亂啊！”

何進(jìn)聽后，卻只是哈哈一笑，說(shuō)道：“這不過(guò)是懦夫之見罷了！”這時(shí)，旁邊一人鼓掌大笑，說(shuō)道：“此事易如反掌，何必多議！”眾人循聲望去，原來(lái)是曹操。