紙的發(fā)明是人們長期實踐的結(jié)果，蔡倫則是這一發(fā)明的總結(jié)和推廣人，他的功績在造紙史上留下了光輝的一頁，受到了后人的尊敬和懷念。

（四）紙的發(fā)展

蔡倫獻紙之后，漢和帝下令在全國推廣，紙成為了竹簡、木牘、絹帛的有力競爭者，逐漸成為主要的文字書寫載體。到東漢末年，東萊有個叫左伯的人對以往的造紙方法作了改進，進一步提高了紙張質(zhì)量。他造的紙張潔白、細膩、柔軟、勻密、色澤光亮、紙質(zhì)很好，世稱“左伯紙”，其中尤其以五色花箋紙、高級書信紙為上。東晉末年（404年），朝廷下令以紙代簡，簡牘文書從此基本絕跡，紙則得到廣泛的發(fā)展流行，成為官方文書的載體。3-4世紀，紙已經(jīng)基本取代了帛、簡而成為我國唯一的書寫材料，有力地促進了我國科學文化的傳播和發(fā)展。

1. 魏晉南北朝時期

到魏晉南北朝時期，紙張廣泛流傳，普遍為人們所使用，紙的品種、產(chǎn)量、質(zhì)量都有增加和提高。造紙技術(shù)得到進一步的提高，造紙區(qū)域也由晉以前集中在河南洛陽一帶而逐漸擴散到越、蜀、揚及皖、贛等地。

造紙的原料來源更加多樣化。史書上曾論及到這時期的一些紙種，如抄寫經(jīng)書用的白麻紙和黃麻紙，枸皮做的皮紙，藤類纖維做的剡藤紙，桑皮做的桑根紙，稻草做的草紙等。我國在魏晉南北朝時期，麻、枸皮、桑皮、藤纖維、稻草等已普遍用作造紙原料。

在造紙的設(shè)備方面，繼承了西漢的抄紙技術(shù)，出現(xiàn)了更多的活動簾床紙模。用一個活動的竹簾放在框架上，可以反復(fù)撈出成千上萬張濕紙，提高了工效。在加工制造技術(shù)上，加強了堿液蒸煮和舂搗，改進了紙的質(zhì)量，出現(xiàn)了色紙、涂布紙、填料紙等加工紙。

為了延長紙的壽命，晉時已發(fā)明了染紙新技術(shù)。染紙時，從黃蘗中熬取汁液，浸染紙張。浸染的紙叫染潢紙，呈天然黃色，所以又叫黃麻紙。黃麻紙有滅蟲防蛀的功能。6世紀的《齊民要術(shù)》中，賈思勰還專門記載了造紙原料楮皮的處理和染潢紙的技術(shù)。

2. 隋唐時期

到了隋唐時期，政治、經(jīng)濟、文化都空前繁榮，造紙業(yè)也進入了一個昌盛時期，紙的品種不斷增加，除麻紙、楮皮紙、桑皮紙、藤紙外，還出現(xiàn)了檀皮紙、瑞香皮紙、稻麥稈紙和新式的竹紙。這一時期生產(chǎn)出許多名紙及大量的藝術(shù)珍品。

造紙原料方面則以樹皮使用最為廣泛。主要是楮皮和桑皮，也有用沉香皮及棧香樹皮的記載。藤纖維造紙也廣為使用，但到了晚唐時期，由于野藤大量被砍伐，又無人管理栽培，致使原料供不應(yīng)求，藤紙逐漸消失。而在我國南方一些產(chǎn)竹地區(qū)，竹材資源豐富，竹紙得到了迅速發(fā)展。

隋唐時期還出現(xiàn)了著名的宣紙。宣紙以安徽宣城而得名，但宣城本身并不產(chǎn)紙，而是其周圍各地產(chǎn)紙，都以宣城作為集散地，所以稱宣紙。關(guān)于宣紙的誕生還有這樣一個傳說：蔡倫的徒弟孔丹，在皖南以造紙為業(yè)，他一直想制造一種特別理想的白紙，用來為師傅畫像修譜，以表緬懷之情，但經(jīng)過多次試驗都未能成功。一次，他在山里偶然看到有些檀樹倒在山澗旁邊，由于經(jīng)流水終年沖洗，樹皮腐爛變白，露出縷縷長而潔白的纖維，他得到啟示，取這種樹皮造紙，終于獲得了成功。

南唐后主李煜，曾親自監(jiān)制“澄心堂紙”，是宣紙中的珍品。它“膚如卵膜，堅潔如玉，細薄光潤，冠于一時”。用宣紙寫字則骨神兼?zhèn)洌鳟媱t神采飛揚，成為最能體現(xiàn)中國藝術(shù)風格的書畫紙，到明清以后，中國書畫幾乎全部使用宣紙。

隋唐時期由于雕版印刷術(shù)的發(fā)明，印刷業(yè)漸漸興起，印刷了大量的書籍，這就更加促進了造紙業(yè)的發(fā)展，紙的產(chǎn)量、質(zhì)量都有所提高，價格也不斷下降，各種紙制品層出不窮，開始普及于人們的日常生活中。名貴的紙中有唐代的“硬黃”、五代的 “澄心堂紙”等，還有水紋紙和各種藝術(shù)加工紙，反映出造紙技術(shù)的提高。

3. 宋元明清時期

在宋元和明清時期，楮紙、桑皮紙等皮紙和竹紙非常盛行，消耗量很大。宋代后期的市場上大部分都是竹紙，需求之大可見一斑。就紙的產(chǎn)區(qū)而言，四川、浙江、江西、福建、廣東、湖南、湖北等地為主要產(chǎn)區(qū)，最繁盛的地方首推浙江和四川兩地。宋代竹紙在工藝上大多無漂白工序，紙為原料本色，除色黃之外，竹紙也有性脆的缺點。

元明時期竹紙興盛，尤以福建發(fā)展最為突出，使用了“熟料”生產(chǎn)及天然漂白，使竹紙產(chǎn)量大有改進。

這一時期造紙用的竹簾多用細密竹條，造出的紙也必然細密勻稱，這就對紙的打漿度提出了較高的要求。而先前唐代用的施膠劑多為淀粉糊劑，兼有填料和降低纖維下沉槽底的作用。到宋代以后則多用植物黏液做“紙藥”，使紙漿均勻，常用的“紙藥”是楊桃藤、黃蜀葵等的浸出液。這種技術(shù)雖早在唐代就已經(jīng)開始采用，但在宋代以后才盛行起來，以致后來不再采用淀粉糊劑了。

清代由于造紙業(yè)的大發(fā)展，麻及樹皮等傳統(tǒng)造紙原料已經(jīng)不能滿足需要了，在清代占據(jù)主導(dǎo)地位的是竹紙，其他草漿也有發(fā)展。在清末有些居民采用當?shù)氐囊吧蓊愔参飦碇圃齑植菁垺：幽稀⑸綎|、山西等地有人用麥草、蒲草；陜西、甘肅、寧夏有人用馬蓮草；西北用芨芨草；東北用烏拉草等，種類繁多。而我國用蔗渣造紙則始于清末，《清朝續(xù)文獻通考》中，就有關(guān)于張東銘在徐家坡設(shè)一造紙廠以蔗渣為原料的記載。清代的草漿生產(chǎn)技術(shù)有了較大進步，用仿竹漿、皮漿的精制方法制取漂白草漿。著名的涇縣宣紙就是用一定配比的精制稻草漿和檀皮漿抄制而成，其生產(chǎn)工序一直延續(xù)至今。

各地的造紙大都就地取材，使用各種原料，制造的紙張名目繁多。在紙的加工技術(shù)方面，如施膠、加礬、染色、涂蠟、砑光、灑金、印花等工藝，都有進一步的發(fā)展和創(chuàng)新。各種箋紙也再次盛行起來，在質(zhì)地上比較推崇白質(zhì)地和淡雅色質(zhì)地，色以鮮明靜穆為主。清代的箋紙制作已經(jīng)達到了精美絕倫的程度，如描金銀圖案的粉蠟箋、五彩描繪的砑光蠟箋、印花圖繪染色花箋等等。

隨著造紙技術(shù)的提高，紙的用途也在逐步擴大，除了書畫、印刷和日用外，我國還最早在世界上發(fā)行了紙幣。這種紙幣在宋代被稱為“交子”，元明后繼續(xù)發(fā)行，后來世界各國也相繼發(fā)行了紙幣。明清時期用于室內(nèi)裝飾用的壁紙、紙花、剪紙等，都各具特色，非常美觀，并且行銷于海內(nèi)外。

經(jīng)過宋元和明清時期數(shù)百年的發(fā)展，到清代中期，我國手工造紙技術(shù)已經(jīng)相當發(fā)達，生產(chǎn)的紙張質(zhì)量上乘，品種繁多，成為中華民族古代科技發(fā)明的重要成果，為文化的傳播奠定了堅實的基礎(chǔ)。

（五）造紙術(shù)的傳播

紙在我國誕生和大量生產(chǎn)后，引起了全國乃至全世界范圍內(nèi)的書寫材料大變革。隨著中外經(jīng)濟、政治、文化、宗教的交流，我國的造紙術(shù)開始向外傳播。首先傳入與我國毗鄰的朝鮮和越南，隨后傳到日本。在蔡倫改進造紙術(shù)后不久，朝鮮和越南就有了紙張。原料紙漿主要從大麻、藤條、竹子、麥稈中的纖維提取。

大約4世紀末，百濟在中國人的幫助下學會了造紙，不久高麗、新羅也掌握了造紙技術(shù)。此后高麗造紙的技術(shù)不斷提高，到了唐宋時，高麗的皮紙反向中國出口。西晉時，越南人也掌握了造紙技術(shù)。610年，朝鮮和尚曇征渡海到日本，把造紙術(shù)獻給日本攝政王圣德太子，圣德太子下令全國推廣，后來日本人稱他為“紙神”。造紙術(shù)除了向東傳播外，還向南傳播到了中亞的一些國家，并通過貿(mào)易傳播到了印度。

8世紀中葉，造紙術(shù)經(jīng)中亞傳到了阿拉伯。751年，唐朝和阿拉伯帝國爆發(fā)戰(zhàn)爭，阿拉伯人俘獲幾個中國的造紙工匠。沒過多久，造紙業(yè)便在撒馬爾罕和巴格達興起，造紙技術(shù)也逐漸在阿拉伯世界各地傳開。

造紙術(shù)最早通過阿拉伯人傳到了歐洲，首先接觸紙和造紙術(shù)的是阿拉伯人統(tǒng)治下的西班牙。1150年，阿拉伯人在西班牙的薩狄瓦，建立了歐洲第一個造紙廠。1276年意大利的第一家造紙廠在蒙地法羅建成，開始生產(chǎn)麻紙。1348年，法國在巴黎東南的特魯瓦附近建立造紙廠。德國是14世紀才有自己的造紙廠。造紙技術(shù)傳入英國比較晚，到了15世紀英國才有了自己的造紙廠。到了17世紀，歐洲主要國家都有了自己的造紙業(yè)。西班牙人移居墨西哥后，最先在美洲大陸建立了造紙廠，墨西哥造紙始于1575年。美國在獨立之前，于1690年在費城附近建立了第一家造紙廠。

美國出版的《紙——進步的帶頭人》一書中寫道：“從公元二世紀初中國發(fā)明造紙后，這秘密保守了很長時間，然后像蝸牛似的，緩慢地向世界傳播。從亞洲（東部） 到巴格達、開羅、摩洛哥，已經(jīng)歷1000年，再經(jīng)過400年才傳遍歐洲，又過200年才到美國。”

到了16世紀，紙張在歐洲已經(jīng)得到廣泛使用，并最終取代了傳統(tǒng)的羊皮和埃及的莎草紙等。此后，紙便逐步在全世界流傳開來。

（六）紙的價值

自從紙張出現(xiàn)以后，就成為人類文化交流和傳播的有效工具，從此，人們便可以簡單便捷地書寫文字、表達思想；可以使知識在平民百姓中得到普及和傳遞；可以讓文學和藝術(shù)得到前所未有的繁榮和興旺。

造紙術(shù)的發(fā)明與傳播，為人類大量文化成果的傳承提供了條件，使書籍、文獻資料的數(shù)量劇增，為我國的另一項重大發(fā)明——印刷術(shù)的出現(xiàn)提供了必要的物質(zhì)前提。紙對全人類社會歷史的記載與保存、文化思想與學術(shù)技藝的傳播交流，都發(fā)揮著無比重要的作用。

紙的誕生，是人類書寫載體的偉大變革，是人類文字的理想家園，從此，所有的科學和文化都有了進步的基石，所有的知識都有了傳承的條件。我國古代的勞動人民為世界文化的發(fā)展作出了重大的貢獻。