巖縫之內，只有掘進者引擎低沉的嗡鳴與散熱風扇全速運轉的嘶嘶聲。凌恩的面龐被操作屏上流動的數據光影切割得明暗不定，那雙深邃的眼中，倒映著破碎的星圖與加密的代碼洪流。

數據單元如同一個被強行撬開的保險箱，大部分內容依舊鎖死在重重加密之后，但泄露出的只言片語，已足夠驚心動魄。

他的手指在粗糙的操控板上快速滑動，將解析出的星圖碎片與掘進者數據庫里僅有的、過時的公共星圖進行比對。幾條扭曲的、避開公司主要巡邏航線的路徑逐漸被勾勒出來。它們如同黑暗森林中野獸踩出的隱秘小徑，危險，但可能是唯一的生路。

最終，所有路徑的指向，都匯聚于一個坐標——XT-09，“墟骸星”。

關于這顆星球的數據少得可憐，只有簡單的物理參數：重力、大氣成分（稀薄且有毒）、平均溫度（極低）。除此之外，便是那條標記著“扭曲之眼”符號的“優先觀察”指令，以及評估報告中被列為“潛在異常能量富集區”的標注。

未知，往往意味著極致的危險。但深空科技的“優先觀察”和“異常能量”標簽，對此刻的凌恩而言，更像是一種反向的燈塔——公司感興趣的地方，要么有重兵把守，要么就有他們渴望得到或掩蓋的東西。無論是哪一種，混亂都是他最好的掩護。

更重要的是，報告中將KN-17的異常歸結為“廢料異變”，這為他爭取到了或許僅有幾天的窗口期。必須在公司派出更高級別的調查者之前，遠遁千里！

決策已定， execution（執行）便是唯一的問題。

掘進者外骨骼是礦用機械，不是星際飛船。即使擁有星圖，他又該如何逃離這顆星球？

凌恩的目光掃過巖縫外那艘半沉入酸沼的獵犬突擊艇殘骸。一個瘋狂的想法在他腦中成型。

“獵犬”雖毀，但其核心的短途躍遷引擎模塊，或許并未完全失效。公司科技的特性之一就是模塊化設計和極高的冗余度，尤其是在動力系統上。

他需要那個引擎！

再次制造簡易浮筏，重返那片致命的酸沼。這一次，目標明確——突擊艇尾部那相對完好的躍遷引擎艙。

過程比之前更加艱難。引擎艙外部裝甲厚重，而且處于即將完全沉沒的位置。酸性泥漿幾乎沒到了掘進者的腰部，腐蝕警報凄厲地響個不停。

凌恩無視警報，將焊槍功率調到最大，甚至動用了吞噬異能，短暫地、精細地吸收掉局部裝甲的防護能量場殘存，再進行切割。火花與酸液飛濺，外骨骼手臂不斷傳來結構疲勞的警告。

這是一個與時間賽跑，與死亡共舞的過程。

終于，伴隨著一聲金屬撕裂的巨響，一塊厚重的裝甲板被掀開，露出了內部復雜而精密的躍遷引擎組。盡管有部分線路被酸液腐蝕，但核心部件看起來依舊完整，幽藍色的能量導管內還有微光流轉。

就是它！

凌恩迅速切斷連接線纜和固定栓，用機械臂牢牢抱住這個比他整個人還大的沉重引擎模塊，艱難地將其從殘骸中拖拽出來。

返回岸邊的路程無比漫長，浮筏嚴重超載，不斷下沉。當凌恩終于將引擎模塊拖上堅實地面時，掘進者的下肢裝甲已經斑駁不堪，多處露出內層結構。

來不及休息，下一步——改造！

他將掘進者外骨骼固定在一旁，開始利用手頭所有的工具和材料，進行一項近乎不可能的工程：將躍遷引擎強行整合到掘進者背部框架上。

這完全違背了任何工程學原理。掘進者沒有相應的能源接口、緩沖系統、導航校準模塊，甚至其結構強度都可能無法承受躍遷時的巨大應力。

但凌恩擁有的，不僅僅是工具和技術。他擁有吞噬異能帶來的、對能量流動和物質結構的直覺性理解，以及……不惜一切的決心。

他粗暴地撕開掘進者背部的裝甲，將主要能源線路直接與躍遷引擎的核心能源接口連接。沒有合適的轉換器？就用吞噬異能暫時穩定狂暴的能量流！沒有緩沖裝置？就用外骨骼本身的結構硬抗，同時引導部分躍遷能量注入外骨骼框架，進行臨時的強化！

這是一個極度危險的過程，能量回路的每一次不穩定閃爍，都可能引發災難性的爆炸。凌恩的精神高度集中，指尖的星環持續散發著微光，異能如同最精密的刻刀和焊錫，在他感知的微觀層面進行著危險的鏈接與調和。

汗水浸透了他的頭發，順著下頜滴落。好幾次能量險些失控，都被他強行用吞噬能力吸走疏導。外骨骼的框架在異種能量的注入下發出不堪重負的呻吟，但終究沒有碎裂。

數個小時在高度緊張中流逝。當最后一條能量線路被臨時固定，一個簡陋到可笑的控制接口被連接到掘進者的主操控板上時，一個畸形的、冒著電火花的“星際躍遷裝置”誕生了。

它丑陋，不穩定，像是一堆垃圾拼湊出的怪物。但它有可能工作。

凌恩喘著粗氣，將最后一點耐腐蝕材料涂抹在關鍵的連接處，然后毫不猶豫地坐回駕駛艙。

啟動自檢程序——一堆錯誤警告瘋狂彈出。

忽略！

輸入從數據單元中解析出的、指向XT-09的跳躍坐標——精度極低，偏差可能大到足以將他扔進某個恒星內部。

沒得選！

他將三塊核能電池的全部剩余能量，以及自身剛剛恢復少許、本用于維持生機的能量，通過異能粗暴地注入躍遷引擎！

“嗡——！！！！！”

躍遷引擎發出撕裂般的咆哮，幽藍色的光芒變得極不穩定，忽明忽滅。整個掘進者外骨骼劇烈震動起來，仿佛下一秒就要散架。

凌恩死死抓住操控桿，眼中血絲密布，對著那不斷報警、閃爍紅光的屏幕發出低吼：“啟動！”

轟！！！

一道扭曲的、極不穩定的藍白色能量光柱猛地從改造引擎中噴涌而出，瞬間撕裂了KN-17污濁的大氣！光柱沒有正常躍遷的平滑軌跡，反而像是一條掙扎的閃電，扭曲著射向宇宙！

掘進者外骨骼被巨大的加速度狠狠壓在駕駛座上，凌恩甚至能聽到自己骨骼發出的咯吱聲。視野被拉長的光線和狂暴的能量流完全充斥，感知變得一片混沌。

這不是躍遷，更像是一次被強行扔進空間裂縫的拋射！

時間失去了意義。仿佛過去了一秒，又仿佛過去了一個世紀。

在無法形容的空間扭曲和能量撕扯中，凌恩唯一能做的，就是瘋狂運轉吞噬異能，竭力吸收著護住掘進者核心框架和自身的重要器官，對抗著那足以將普通人體撕成原子的恐怖力量。指間的星環灼熱得如同恒星核心，瘋狂抽取著他的一切力量來維持這脆弱的平衡。

不知過了多久，那劇烈的震動和能量亂流驟然消失。

一切歸于平靜。

一種失重感傳來。

凌恩猛地回過神，看向外部監測屏幕。

掘進者正漂浮在冰冷孤寂的宇宙深空之中。身后，是那顆熟悉的、令人作嘔的灰黃色星球——KN-17，正在逐漸變小。一次極其粗暴、浪費了大量能量、軌跡歪斜的短途躍遷，竟然成功了！

他還來不及慶幸，刺耳的警報再次響起！

【警告！檢測到多艘未知艦船躍遷信號！高速接近！】【警告！引擎過載損壞率87%！無法進行第二次躍遷！】【警告！外部裝甲完整性21%！生命維持系統嚴重受損！】

凌恩的心猛地沉了下去。公司的追擊來得太快了！還是……其他的不速之客？

他猛地調轉傳感器方向。

只見側前方的宇宙空間中，漣漪般的波動蕩漾開來，三艘造型奇特的飛船結束了躍遷，顯露出猙獰的身姿。

它們不像深空科技制式飛船那樣整齊劃一，反而充滿了拼湊和改造的痕跡。船體上噴涂著猙獰的圖案——交叉的骨爪、滴血的利齒，以及巨大的、扭曲的星際通用語標識：

“骸骨掠奪者”

是星盜！

而且是在這片邊境星域惡名昭著的掠奪者團伙！他們像鬣狗一樣，專門襲擊落單的商船、偷獵公司財產，甚至打劫流放者！

顯然，凌恩剛才那粗暴而不穩定的躍遷能量信號，就像黑夜中的烽火，把這些掠食者吸引了過來。

“嘖，看看我們撈到了什么？”一個粗嘎、帶著明顯變聲器雜音的通訊，強行切入凌恩的公共頻道，“一臺破爛的礦工玩具？還有……一股奇怪的能量味道。小子，把你剛才躍遷用的東西，還有你身上所有值錢的玩意，統統交出來！也許我們能給你個痛快，免得把你賣到公司的實驗室去！”

三艘星盜飛船已經散開，形成包圍態勢，武器端口開始充能，是粗陋但足以撕碎現在這艘“掘進者”的實彈炮和能量射線。

絕境！

剛剛脫離虎口，又入狼窩！

凌恩靠在破損的駕駛座上，感受著體內幾乎耗盡的能量和遍體鱗傷的外骨骼。面對三艘武裝星盜船，正面抗衡毫無勝算。

但他的眼神，卻在最初的震動后，迅速冷卻下來，變得如同深空般冰寒。

他看了一眼屏幕上那張狂的星盜標志，又看了一眼能量即將耗盡的引擎，最后，目光落在自己指間那枚因為過度使用而黯淡、卻依舊頑固閃爍的星環上。

饑餓感，再次如同幽靈般，從丹田深處悄然探出頭。

只不過這一次，目標不再是星球上的廢料或者公司的無人機。

他的目光，鎖定在了那三艘星盜船上。

嘴角，勾起一絲冰冷而殘酷的弧度。

“想要……我的東西？”

他低聲自語，仿佛在詢問體內的“黑洞”。

“那就自己來拿吧。”

掘進者外骨骼背后的破損引擎，發出最后一絲不甘的嗡鳴，推動著這具鋼鐵殘骸，如同撲向火焰的飛蛾，主動迎向了那三艘猙獰的星盜船。

狩獵的目標，調換了。