蠟燭的火苗在主窟的風里抖了抖，將飛天壁畫上的墨漬照得愈發清晰——那些覆蓋在左眼上的墨，像是有生命似的，隨著燭影晃動，竟在墻面上暈開細小的波紋，若不仔細看，會以為是光線折射的錯覺，可林硯掌心的“九”字墨痕卻在發燙，那熱度順著血管蔓延到小臂，像有細小的電流在皮膚下竄動，提醒她這絕非偶然。
“先別往前走了。”蘇晚拉住正想靠近壁畫的林硯，指了指地面散落的碎石——碎石的斷面泛著新鮮的青灰色，沒有被風沙侵蝕的痕跡，邊緣還沾著點濕潤的石粉，“你看這些石頭的斷面，很新，像是剛從頂部掉下來的。主窟的結構可能不穩定，而且壁畫的異動越來越明顯，說不定我們再靠近，就會觸發新的陷阱。”
陳野靠在一旁的石柱上，左腿的傷口還在隱隱作痛，每一次呼吸都牽扯著肌肉里的神經，他用登山杖戳了戳地面的碎石，杖尖碰到石頭時發出“篤篤”的實響，聲音在空曠的主窟里回蕩，竟帶著點詭異的回音。“陸明宇，你用手機拍一下壁畫，盡量別開閃光燈，我們先分析一下壁畫的內容，再決定下一步怎么走。”
陸明宇點點頭，手指有些發顫地打開手機的夜間拍攝模式——他還沒從剛才的毒針危機中完全緩過來，指尖的冷汗讓手機殼都變得滑溜溜的。鏡頭緩緩掃過壁畫，屏幕里的飛天圖比肉眼看到的更清晰，能看清飛天衣袂上繡著的纏枝蓮紋，甚至能看到她們發髻上插著的珠釵紋路，珠釵的陰影里，還藏著細小的蓮花刻痕。可當鏡頭掃到飛天的左眼時，屏幕突然閃爍了一下，墨漬的位置竟出現了一團模糊的黑影，那黑影像是有四肢似的，在墨漬里慢慢蠕動，陸明宇放大屏幕，黑影卻越來越模糊，最后變成一片雪花點，伴隨著“滋滋”的電流聲，手機自動退出了拍攝模式。
“這黑影是什么？”陸明宇的聲音帶著后怕，他趕緊關掉手機，像是怕屏幕里的黑影會鉆出來，“手機好像被什么東西干擾了，拍不清墨漬里的東西，而且……那黑影看起來像個人。”
林硯蹲下身，膝蓋碰到地面的碎石時傳來一陣涼意，她的目光落在觸發機關的地磚上——那幾塊地磚的蓮花紋已經被沙塵覆蓋了大半，但凸起的花瓣邊緣依舊明顯，像是在無聲地提醒他們這里的危險。她想起剛才溯源時看到的唐代僧人，心里突然有個念頭：或許地磚下的機關，和佛龕里的墨漬、壁畫上的黑影，都是同一個人布置的，而這個人，就是千佛窟的守護者，他用自己的方式，在千年后守護著舍利子，也守護著進入這里的人。
“我再試試溯源。”林硯深吸一口氣，將掌心貼在凸起的地磚上——這次她沒有懸著手，而是讓“九”字印記直接接觸磚面，淡藍光透過青灰色的磚體，滲入地底，一股溫熱的能量順著掌心傳來，像是有人在輕輕握住她的手，眼前的景象瞬間被拉回千年之前。
【墨痕溯源?唐代場景】
咸亨三年的秋，千佛窟的前庭還沒有積滿沙塵，地面的蓮花地磚泛著剛打磨過的光澤，磚縫里還留著工匠的鑿刀痕跡。白胡子僧人玄真穿著赭黃色的僧袍，僧袍的袖口已經洗得發白，卻依舊整潔，他手里捧著一個紫檀木盒，盒身刻著細密的佛經，盒里墊著紅色的絨布，絨布上放著一枚通體金黃的舍利子——舍利子的表面泛著柔和的光，將玄真的皺紋都染成了金色，正是林硯要找的千佛窟舍利子。
玄真的身后跟著兩個年輕的弟子，一個叫慧能，一個叫慧遠，兩人都低著頭，手里握著掃帚，卻沒有清掃地面的沙塵，像是在擔心什么。“師父，墨邪真的會來嗎？”慧能忍不住問，聲音里帶著怯意，他的手指緊緊攥著掃帚柄，指節都泛了白，“我們已經把舍利子藏了三次了，每次都按您的吩咐，用墨絲封住佛眼，可……可到現在，我們連墨邪的影子都沒看到，會不會是您弄錯了？”
“會來的。”玄真打斷他，語氣堅定，卻帶著一絲不易察覺的疲憊，他抬起手，指尖輕輕拂過紫檀木盒的紋路，“墨淵的裂隙在深海，千佛窟是第一重封印，若舍利子被墨邪奪走，人間就會生靈涂炭。我昨夜打坐時，看到了墨邪的幻象，它披著黑色的斗篷，手里拿著一把刻著‘墨’字的匕首，正往千佛窟的方向來。”他蹲下身，用手指撫摸著地磚上的蓮花紋，指尖的溫度讓磚面的紋路變得更清晰，“我要在這里設下機關，用墨藤的汁液浸泡毒針，只有當墨邪的能量達到閾值，機關才會啟動——這樣既能防盜墓者，也能給我們爭取時間，讓我們有機會帶著舍利子離開。”
慧遠看著玄真手里的紫檀木盒，猶豫了一下，上前一步說：“師父，您真的要把舍利子藏在主窟佛像的左眼嗎？那里太顯眼了，萬一被墨邪發現，我們……”
“最顯眼的地方，往往最安全。”玄真打開木盒，舍利子的金光在昏暗的石窟里格外耀眼，照亮了他眼底的堅定，“我會用墨絲在佛眼外做一層偽裝，讓它看起來和普通的墨漬一樣，只有‘九字墨痕’的持有者，才能用墨痕共鳴打開——那是守閣人告訴我的，千佛窟的封印，需要‘九字墨痕’的力量才能徹底加固。”他頓了頓，從懷里掏出一本泛黃的經卷，經卷的封面寫著“墨邪防御經”，紙頁已經發脆，像是一碰就會碎，他小心翼翼地遞給慧能，“若我圓寂后，墨邪仍未被封印，你們就帶著這本經卷去找守閣人，告訴他，千佛窟的封印，需要‘佛眼晨露’和‘舍利子’共同加固，缺一不可。”
畫面突然晃動，像是被風吹過的燭影，玄真的身影開始變得透明，他最后看了一眼千佛窟的前庭，嘴角帶著一絲微笑，然后化作一道金光，融入地磚——林硯能清晰地感覺到，那道金光里，帶著玄真的執念，是對舍利子的守護，也是對人間的牽掛，這執念，成了千佛窟機關的一部分，在千年后，依舊在保護著進入這里的人。
【溯源結束】
林硯猛地睜開眼，額角滲出的冷汗順著臉頰往下滴，滴在衣襟上，留下一小片濕痕。掌心的“九”字印記還在發燙，那熱度比之前更溫和，像是玄真的能量還殘留在她的掌心，在無聲地鼓勵她。“我知道了。”她深吸一口氣，將看到的場景一字一句地告訴眾人，聲音里帶著剛從歷史中走出來的恍惚，“千佛窟的機關是唐代高僧玄真設的，他圓寂后魂歸地磚，成了機關的守護者；舍利子藏在主窟佛像的左眼，外面用墨絲偽裝，只有‘九字墨痕’的持有者才能打開；佛眼晨露是用來加固封印的，就在佛像的左眼附近，和舍利子相輔相成。”
“玄真？”蘇晚皺起眉，從白大褂里掏出一本筆記本，筆記本的紙頁上記滿了守閣人給的資料，她快速翻到其中一頁，上面寫著“千佛窟守護者?玄真”，“資料里提到過這個名字，說他是千佛窟的第一任守護者，精通墨邪防御之術，圓寂后將魂融入機關，以自身執念守護舍利子——剛才我們觸發的毒針機關，其實是他在保護我們，防止我們被墨邪偷襲，因為只有墨邪的能量，才能激活機關。”
陳野的眼神亮了起來，左腿的疼痛似乎都減輕了幾分，他用登山杖支撐著身體，站直了些：“這么說，佛龕里的墨漬、壁畫上的黑影，都是玄真設的‘預警系統’？只要我們不主動觸碰墨漬，不被墨邪的能量影響，就不會有危險？”
“不一定。”林硯搖了搖頭，目光重新落在壁畫上，壁畫上的飛天衣袂還在微微晃動，像是玄真的預警還在繼續，“玄真說，墨邪的能量會激活機關，現在壁畫上的墨漬已經開始異動，說明墨邪離我們很近了，可能就在主窟深處，藏在佛像的陰影里，或者……已經附在某個東西上，跟著我們從前庭進來了，比如……”她頓了頓，看向陸明宇的手機，“比如我們剛才碰到的東西，或者看到的景象。”
話音剛落，主窟深處的誦經聲突然變清晰了——不再是之前那種機械的、沒有感情的循環，而是帶著情感的、緩慢的念誦，“南無阿彌陀佛”六個字里，夾雜著更明顯的“救命”聲，這次能聽清楚，是個年輕女人的聲音，帶著絕望的哭腔，像是就在壁畫后面，隔著一層薄薄的石壁，向他們求救。
“聲音是從壁畫里傳出來的！”陸明宇突然站起來，快步走到壁畫前，耳朵貼著墻面——冰涼的石壁傳來女人的哭聲，還能聽到她斷斷續續的話：“別碰墨漬……墨邪會吃了你的……救我……我不想變成壁畫的一部分……”
“陸明宇，回來！”陳野大喊，聲音里帶著急切，可已經晚了。
陸明宇的手已經碰到了壁畫的墻面——指尖剛接觸到冰涼的石頭，一股刺骨的寒意順著指尖蔓延到手臂，壁畫上的飛天突然動了！不是之前那種光影造成的錯覺，是真的在動：飛天的衣袂飄得更厲害了，像是被狂風撕扯著，她們手里的蓮花慢慢變成了黑色的墨球，墨球表面還在滴落黑色的液體，像是在流血；她們被墨漬覆蓋的左眼突然睜開，露出里面漆黑的瞳孔，瞳孔里沒有眼白，只有一片無盡的黑暗，直勾勾地盯著陸明宇，像是要把他的靈魂吸進去。
“明宇！”林硯沖過去，伸手想拉他回來，可陸明宇像是被定住了似的，眼神空洞，嘴角還帶著奇怪的、滿足的笑容，嘴里喃喃著：“媽，你怎么在這里？我好想你……你不是已經走了嗎？怎么會在壁畫里？”
“他陷入幻覺了！”蘇晚也沖過來，手里緊緊攥著強光手電，手電的開關已經被她按到了一半，隨時準備打開，“守閣人說過，壁畫前不可停留超 10分鐘，他剛才不僅停留超時，還主動碰了壁畫，觸發了墨邪的幻覺！這幻覺是根據他最牽掛的人制造的，目的是讓他自愿留在壁畫里，成為墨邪的一部分！”
林硯看著陸明宇的眼睛——他的瞳孔已經變成了淡黑色，和佛龕里的墨漬顏色一模一樣，眼白的部分還在慢慢被黑色侵蝕，顯然是被墨邪入侵了意識。“怎么辦？用晨露有用嗎？”她著急地問，手里已經掏出了琉璃瓶，瓶里的晨露還在泛著淡透明的光，是他們目前唯一能對抗墨邪的東西。
“沒用！”蘇晚快速搖頭，聲音里帶著不容置疑的堅定，“晨露只能壓制身體里的墨毒，不能驅散意識里的幻覺。守閣人的資料里寫得很清楚，破解壁畫幻象需要‘外界刺激’，比如強光、疼痛，或者……喚醒他最深刻的、真實的記憶，讓他意識到自己在幻覺里，從內部打破墨邪的控制！”
陳野已經舉起了弩箭，箭尖對準了陸明宇身邊的石壁，卻又放下了——他不敢用箭射陸明宇，怕傷了他，也不敢射壁畫，怕觸發更危險的機關。“用強光手電！”他大喊，聲音在主窟里回蕩，“蘇晚，你用手電照他的眼睛，強光能暫時打斷墨邪的控制；我來掐他的人中，用疼痛喚醒他；林硯，你用墨痕試試能不能干擾墨邪的能量，從外部幫他抵抗！”
蘇晚立刻打開強光手電，將光束對準陸明宇的眼睛——刺眼的白光瞬間照亮了陸明宇的臉，他慘叫一聲，身體開始劇烈掙扎，雙手捂住眼睛，可眼神依舊空洞，嘴里還在喊著“媽，別離開我！我錯了，我不該讓你一個人去醫院！”
“明宇！你醒醒！你媽已經不在了！”林硯蹲在他面前，眼眶泛紅，掌心的“九”字印記貼在他的額頭——淡藍光透過皮膚，滲入陸明宇的意識，她能清晰地感覺到，一股黑色的能量正在他的腦海里肆虐，那是墨邪的力量，正用他母親病逝的愧疚感誘惑他，讓他沉浸在幻覺里，不愿醒來。
“明宇，想想我們在民國鐘表公館的事！”林硯的聲音帶著哭腔，每一個字都像是在用力敲打陸明宇的意識，“我們一起在客廳破解電腦里的加密數據，一起在墨引室找到沈文卿的維修日志，你還說過，要幫我找到爺爺，要一起離開九墟閣，去吃你最愛的小龍蝦！你忘了嗎？你答應過我的！”
陸明宇的身體突然僵住，嘴里的“媽”變成了“林硯？”，他的瞳孔開始慢慢恢復正常，淡黑色的部分在一點點褪去，眼白里的血絲也變得明顯。可壁畫上的飛天還在動，她們手里的墨球已經朝著眾人的方向扔過來——墨球落地的瞬間，變成了細小的墨絲，像藤蔓似的往他們腳邊纏，墨絲接觸到地面的碎石時，發出“滋啦”的聲響，碎石竟被腐蝕出一個個小坑。
“快拉他走！”陳野一把抓住陸明宇的胳膊，將他往身后拉，同時用登山杖擋住墨絲——登山杖的材質是鋁合金的，剛碰到墨絲，就被腐蝕出一道淺淺的痕，黑色的痕跡還在慢慢擴大，像是墨邪的能量在吞噬金屬。
蘇晚立刻將琉璃瓶里的晨露倒在地上，淡透明的液體落在墨絲上，瞬間泛出一圈淡藍光，被晨露沾到的墨絲像是被燒融的蠟般軟化，變成黑色的粉末，散落在碎石里，不再具有腐蝕性。壁畫上的飛天見墨絲沒纏住他們，突然發出一陣刺耳的尖叫，那聲音像是無數根指甲在同時刮過石壁，尖銳得讓人耳膜發疼，主窟頂部的碎石又開始往下掉，像是隨時都會坍塌。
“捂住耳朵！”林硯大喊，同時用意念催動掌心的墨痕，在眾人周圍畫了一個半米高的圈——淡藍光形成一道透明的屏障，將尖叫的聲音擋在外面，屏障上還泛著細小的光紋，像是玄真的能量在幫忙加固，壁畫上繼續扔來的墨球碰到屏障，也瞬間變成了粉末，無法靠近他們。
陸明宇終于徹底清醒了，他大口喘著氣，額角的冷汗比林硯的還多，頭發都被汗水浸濕，貼在臉頰上，眼神里滿是恐懼和后怕。“剛才……剛才我看到我媽了，她站在壁畫后面，穿著她最喜歡的紅色連衣裙，叫我過去，說要帶我一起走……我差點就跟她走了……”他的聲音還在發顫，雙手緊緊攥著拳頭，指節都泛了白，“還好你們叫醒了我，不然我現在可能已經變成壁畫的一部分了。”
“沒事了，你已經醒了。”林硯拍了拍他的肩膀，掌心的墨痕還在發燙，那熱度像是在安慰她，也在安慰陸明宇，“是墨邪用你母親的幻象誘惑你，利用你的愧疚感，想讓你變成它的傀儡，永遠留在千佛窟里。以后千萬別再碰壁畫，也別在壁畫前停留太久，我們不知道下一次還能不能這么幸運地喚醒你。”
陸明宇用力點頭，眼淚在眼眶里打轉，卻強忍著沒掉下來：“我記住了……剛才我在幻覺里，聽到那個女人的聲音說‘別碰墨漬’‘不想變成壁畫的一部分’，她好像知道墨邪的危險，你說她是誰？會不會是之前進入千佛窟的候選者？或者是……和我們一樣被墨邪困住的人？”