吳主簿的效率高得驚人。

或許是那根性能卓越的鐵條實在太過震撼，林墨獲任“監事”的當天下午，就有一名小吏引著他，離開了那間臨時羈押他的廨房，穿過將作監內部更為復雜的院落和廊道，來到了一處相對僻靜的角落。

這里有一排低矮但規整的磚瓦房舍，比匠役們居住的大通鋪工棚要好上許多，顯然是提供給有品級的小吏或技術骨干的居所。小吏在一扇標著“甲字丙號”的木門前停下，掏出一把銅鑰匙打開了門鎖。

“林監事，這便是您的廨房了。這是鑰匙。”小吏將鑰匙遞給林墨，態度算不上熱情，但也足夠客氣，“屋內一應鋪陳俱是官中所配，若有缺損，需得自行添置。每日飯食可去西邊庖廚領取，辰、午、酉三時開伙。茅廁與水井在院落后頭。”

小吏交代完，便躬身告辭，留下林墨一人站在門口。

他深吸一口氣，推開了那扇略顯沉重的木門。

一股混合著陳舊木料、干燥泥土和淡淡霉味的氣息撲面而來。房間不大，約莫十平米見方，地面是夯實的泥土，還算平整。一扇狹小的木窗開在北墻，糊著泛黃的桑皮紙，透進朦朧的光線，照亮了空中飛舞的細微塵埃。

靠墻擺著一張簡單的木榻，上面鋪著草席，放著一套疊得還算整齊的、半新不舊的青布被褥。一張低矮的書案，案面有磨損的痕跡和些許墨漬。一個粗陶水罐并一個陶碗放在案角。墻邊立著一個敞開的木柜，可以用來放置衣物雜物。除此之外，別無他物。

簡陋，甚至堪稱寒酸。

但林墨站在門口，看著這個完全屬于自己的、四四方方的小空間，心中卻第一次生出了一絲奇異的、近乎安定的感覺。

自從穿越以來，破廟、城墻根、南市喧囂的角落……他從未有過一個可以稱之為“家”的地方，一個可以關上門、暫時隔絕外界窺探和危險的容身之所。這里雖然依舊簡陋，卻是官方的分配，意味著他暫時獲得了某種程度的認可和庇護。盡管這庇護脆弱而有條件，但終究是一個起點。

他將那臺寶貴的電腦小心地放在書案上，仔細打量了一下窗戶的位置和插銷——足夠隱蔽，也還算安全。他走到榻邊，伸手按了按被褥，有些硬，但還算干燥。

“呼……”他長長地吐出一口濁氣，一直緊繃的肩膀稍稍放松了一些。

然而，這種放松并未持續太久。【當前電量：6%】的提示像幽靈般在他腦中閃過。他走到窗邊，透過桑皮紙的縫隙向外望去。天色尚早，將作監內依舊人聲鼎沸，各種勞作的聲音隱約傳來。他現在有了身份，有了住處，但最根本的危機并未解除。

他需要給電腦充電。這個念頭如同跗骨之蛆，日夜啃噬著他。

在這個時代，電力是天方夜譚。他嘗試過思考所有可能的替代方案：化學電池？材料、配方、工藝全是難題，而且動靜太大，極易暴露。太陽能？且不說這個時代沒有光伏板，就算有，效率也低得可憐，何況洛陽多陰雨。機械發電？制造一臺哪怕最簡陋的手搖發電機，也需要磁鐵、銅線、精密的軸件……每一樣都是難以逾越的障礙。

思路一次次升起，又一次次被現實無情掐滅。絕望感如同潮水，幾乎要將他淹沒。他唯一能做的，似乎就是盡可能減少開機時間，將每一次開機都用在刀刃上，并祈禱能在電量耗盡前，找到一線生機，或者……完成某種必須的使命。

正當他對著窗戶出神時，門外傳來了輕輕的叩擊聲。

林墨心中一凜，迅速調整表情，走過去打開了門。

門外站著一個年輕人，約莫二十出頭，穿著和林墨相似的青色小吏服飾，面容白凈，帶著幾分書卷氣，眼神里有些好奇，又有些局促。

“敢問……是新來的林監事嗎？”年輕人拱手問道，語氣頗為禮貌。

“正是鄙人，閣下是？”

“在下陳遠，忝為將作監錄事，就在隔壁甲字乙號房舍當值。聽聞有新同僚入住，特來拜會。”名叫陳遠的年輕人微笑著說道，遞過來一個小紙包，“一點自家腌的梅子，不成敬意，給林監事嘗個鮮，去去這屋里的陳氣。”

林墨有些意外，連忙接過：“陳錄事太客氣了，快請進。”他側身將對方讓進屋內。屋里連個坐榻都沒有，兩人只好站在屋中。

陳遠快速而不失禮地掃了一眼屋內的陳設，笑道：“廨房簡陋，林監事初來，怕是多有不便。若有需添置的物件，或是想知曉監內諸事規矩，盡可來問在下。大家都是同僚，理當相互照應。”

他的態度友善而自然，似乎只是單純的鄰里往來。林墨心中警惕未消，但面上也露出恰到好處的感激：“多謝陳錄事關照。林某初來乍到，人地生疏，日后少不得要叨擾請教。”

“好說，好說。”陳遠笑著點頭，隨即看似隨意地問道，“聽說林監事精于營造冶煉之術？今日坊間都在傳，匠作區那邊出了好鐵，竟是出自新法？真是令人欽佩。”

消息傳得真快。林墨心下了然，這恐怕才是對方前來“拜會”的真正目的。他謙遜地搖頭：“不敢當‘精于’二字，不過是偶得前人遺澤，略知皮毛，僥幸成功一次，當不得真。日后還需趙作頭他們多多指點。”

陳遠眼中閃過一絲了然，笑容更盛：“林監事過謙了。吳主簿對此事極為看重，特意吩咐下來，一應所需優先供給呢。”他頓了頓，壓低了些聲音，“如今監內大事，莫過于配合天樞工程，以及籌備……嗯，一些其他的欽命要務。林監事有此大才，必能大展拳腳，前途無量啊。”

他話語間透露的信息，與林墨所知的歷史隱隱印證。林墨只是含糊應道：“盡本分而已，不敢奢望其他。”

兩人又寒暄了幾句，陳遠便借口還有公務，告辭離去。

送走陳遠，林墨關上門，背靠著冰涼的門板，心中思緒翻涌。陳遠的到來，無疑是一個信號。他已經被置于將作監無數雙眼睛的注視之下。友善可能是試探，恭維可能包裹著嫉妒。他必須更加小心。

他走到書案前，看著那包腌梅子，又看了看窗外漸漸暗下來的天色。

有了一個棲身之所，只是第一步。接下來，他需要真正地“融入”這里。他需要了解將作監的人際脈絡，需要熟悉這個時代的官場規則，需要小心翼翼地運用自己的知識，既不能過于藏拙失去價值，也不能過于鋒芒畢露引來災禍。

他打開那包梅子，取出一顆放入口中，酸澀中帶著回甘，刺激著味蕾。

就像他此刻的處境。

他拿起案上的陶碗，走到院落后頭的水井邊，打上來一碗清澈冰涼的井水。回到屋內，就著井水，慢慢嚼著梅子。

夕陽最后的光線徹底消失，屋內陷入昏暗。他沒有點燈——官配的燈油也是定額的，需要節省。

黑暗中，他坐在冰涼的草席上，背靠著墻壁，懷里緊緊抱著那臺電量僅剩6%的電腦。

洛陽城的夜鼓聲次第響起，沉重而悠遠，回蕩在龐大帝國的神都上空。

在這片古老的黑暗里，他只是一個剛剛找到一片瓦遮頭的異鄉人，懷揣著一個足以驚世駭俗卻又即將熄滅的秘密。

路，還很長。家，或許永遠都在遠方。

但至少今夜，他不必再露宿街頭。