這大廳經過一番裝飾，儼然一座閻羅寶殿，殿內燈光，時明時暗，陰風颯颯。正面坐著閻羅天子……玉蓮將樹根灌醉，將事先準備好的一條小青蛇，裝入竹筒之中，將蛇頭的一端對準樹根肛門。

驪姬與晉獻公行房不上三百次，從未嘗到過欲仙欲死的滋味，這一次，她嘗到了。

驪姬走馬上任，在便殿里設下公堂，自任主審官，由晉獻公陪審。

子皮等四人被依次押上堂來，一進門便喊冤枉。

驪姬嬌喝一聲道：“跪下！”

子皮他們乖乖地跪了下去。

驪姬慢聲細語地問道：“你們四人，是誰偷吃了天鵝蛋呀？”

四人異口同聲回道：“小人沒吃。”

驪姬冷笑一聲道：“你們沒吃，難道是鬼吃了不成？都給我聽著，不管是誰偷吃了天鵝蛋，只要這會兒招供，本宮就免你一死。若是不招，被本宮查了出來，五馬分尸。”

四人齊聲回道：“若是查出小人吃了天鵝蛋，甘愿領受五馬分尸之罪。”

驪姬又是一聲冷笑：“不怕你們嘴硬，來人！”

四宦者應聲而出，每人手中都拿了一雙筷子。

驪姬道：“用筷子壓他們的舌根。”

四宦者遵囑而行，壓到十三下的時候，子皮首先犯嘔，吐了一攤穢污，是未曾消化盡的玉米面饃。

待子皮吐完之后，驪姬道：“再壓。不，子皮不用壓了。”

又壓了十一下，天山開始吐了，吐的是紅薯。

“壓，接著壓！”驪姬命令道。

誰知又壓了三十余下，核桃、子久就是不吐。

驪姬命令改喝南瓜蒂水。

喝罷不久，子久大吐起來，吐的是稀米粥。核桃仍像無事人一般。

驪姬尖聲尖氣地命令道：“叫他吃人屎，吃新鮮的。”

這一吃，核桃受不住了，“哇”地一聲，吐了一地，盡是黃花花的蛋花。

驪姬踱下堂來，走到核桃跟前，柔聲柔語道：“這天鵝蛋是誰吃的？”

核桃滿面蒼白，顫抖著聲音回道：“小人吃的。”

“你可知罪？”

“小人知罪，請娘娘看在小人在內府干了二十年的分上，饒小人一條狗命！”核桃一邊說一邊磕頭，磕得額頭上鼓了一個大血包。

“哼！”驪姬將長袖一甩道：“拉下去五馬分尸！”

這是驪姬第一次審案，審得干凈利索，晉獻公不得不對她刮目相看，連道：“愛妃真是一個智者！”

驪妃第二次審案，乃是事隔一年之后。

晉獻公的奶娘，生下一子一女，女兒早夭，兒子樹根又黑又瘦，又矮又老，其實他才四十一歲，怎能算老？只因妻子不會懷孕，已經休掉了兩個。第三任妻子，小他二十二歲，高大白皙。這女人叫玉蓮，出身于一個破落戶家庭，頭三年，貪圖樹根的財產，倒也相安無事。

也許是第四年年初，也許是第三年年底，玉蓮和樹根家的管家姘上了，這事風言風語，傳到了樹根耳中，將管家毒打一頓，逐出家門。自此，玉蓮天天和樹根毆氣，摔碟子打碗，樹根不是沒有動過休妻的念頭，看相的說，這女人兩肩不削，胯骨又大，易生男孩，為了傳宗接代，他忍了下來。

這一忍便是三年，她果真有了身孕，看相的說是一男孩。

她肚中有了資本，更加囂張起來，竟動手打起了樹根，把樹根娘活活氣死。

樹根娘將死之時，晉獻公來家中看她，她拉住晉獻公的手哭著說道：“樹根倘有不測，定是這賤人干的，您可要為他報仇呀！”

晉獻公道：“您既然對那賤人不放心，寡人干脆一刀把她殺了，再給樹根娶個好的。”

樹根娘連連搖頭道：“使不得，使不得，那賤人肚中懷著咱根兒的骨肉。”

晉獻公略一思索道：“那，那就等她生下孩兒以后再說吧！”

誰知，玉蓮生孩子的時候，晉獻公正在討伐驪戎的路上。俟他收服了驪戎，得了兩個美人兒，整天沉醉在溫柔鄉中，直到驪姬產子之后，他才想起了樹根和玉蓮，忙遣一宦者前去打探消息，宦者回奏道：“啟奏主公，玉蓮生下一個兒子，已經六個月了，白胖白胖。樹根的氣色很好，他說，玉蓮自從生了孩子之后，脾氣比過去好多了，請主公放心。”

未及三月，忽有噩耗傳來，說是樹根死了。

晉獻公忙遣宦者去核實，宦者回報說果有其事。

晉獻公道：“怎么死的？”

宦者回道：“醉死的。”

晉獻公道：“何以見得？”

宦者道：“他老婆說的。”

晉獻公怒道：“他老婆的話你也信么？”

宦者撲通跪道：“奴才察看了樹根的嘴巴，酒氣沖天。”

晉獻公以不容置疑的口氣說道：“他不會是醉死的，他一定是被那賤人害死的！去，再查，查一查他的頭部、胸部、小腹和襠部。”

宦者應了一聲“是”字，站起身來。

“帶上仵作去。”晉獻公叮嚀道。

宦者又是一聲“是”字，疾步而去。

一個半時辰之后，宦者去而復歸，回稟道：“啟奏主公，死者頭部、胸部和小腹完好無損。”

“襠部呢？”晉獻公問道。

“別的地方都很好，只有肛門周圍的皮肉青紫，兼有破裂現象。”宦者回道。

晉獻公道：“會不會是用鐵條捅死的？”

宦者回道：“奴才也拿這話問過仵作，仵作說若是用鐵條捅的，肛門必將紅腫，也必將出血，且大出血。”

“那，他是，他是怎么死的呢？”晉獻公抓耳撓腮，“不，不會是醉死的，決不會。”

他將頭一仰說道：“去，去把士蒍召來。不，還有大夫荀息，一并召來。”

盞茶工夫，士蒍、荀息一起來見晉獻公。

晉獻公道：“二位愛卿，寡人奶娘之子樹根，昨天夜里突然死了，寡人懷疑他是遭了暗算，請你二位辛苦一趟，務要查明死因，嚴懲兇手！”

士蒍、荀息高聲應道：“臣遵旨。”

直等到掌燈之時，士蒍、荀息方才折了回來，垂頭喪氣地說道：“啟奏主公，臣等無能，查不出樹根死因，怕真的就是醉酒而死呢。”

晉獻公語氣十分肯定：“不會，絕不會。”遂把樹根如何迎娶玉蓮，玉蓮如何與管家私通，又是如何尋釁鬧事，并奶娘臨死之言，完完整整地講了一遍。

士蒍道：“臣等也懷疑是玉蓮謀殺了樹根，但從樹根的尸體上看不像。且是，臣等也曾審過玉蓮，又是捆綁，又是杖責，甚而，連夾棍都用上了，她就是不招。”

晉獻公輕輕揮了揮手，一臉無奈道：“你們下去吧。”

回到寢殿，晉獻公仍在想著樹根之事，少不得唉聲嘆氣。

驪姬正抱著兒子奚齊逗樂，見狀，將兒子遞給奶娘，手搭獻公之肩，笑問道：“主公往日下朝興高采烈，今日卻是愁眉苦臉，不知所為何事？”

晉獻公長嘆一聲，遂把樹根之事又細說一遍。

驪姬笑道：“妾還當是天塌地陷了呢！小事一樁，不用發愁。”

晉獻公似信非信道：“你有辦法查出真兇？”

驪姬輕輕點了點頭。

晉獻公道：“怎么查？”

驪姬道：“還得從玉蓮入手。”說到此處，壓低了聲音。

是夜，兵分兩路，第一路由士蒍、荀息掛帥，夜審玉蓮，那大堂就設在偏殿。

士蒍將驚堂木啪的一拍道：“賤人聽著，那樹根明明為你所殺，你卻拒不招供，是何道理？”

玉蓮有氣無力道：“妾夫明明是死于醉酒，我有什么可招？”

士蒍喝道：“你不要嘴硬，我還有兩個厲害的刑罰沒有使出來，若是使出來，你自然會招。”

玉蓮苦笑一聲道：“今日下午，您將小奴打也打了，枷也枷了，還有什么狠的刑罰，盡管用來。”

士蒍道：“算你有種。來人，大棍伺候！”

話音未落，跑過來兩個大漢，將玉蓮捺倒在地：“大人，打多少？”

“打一百！”

一百大棍打下去，打得玉蓮皮開肉綻，昏厥過去。

士蒍道：“用冷水澆頭。”

大漢一左一右將玉蓮扶住，用冷水澆頭。玉蓮慢悠悠地蘇醒過來。

士蒍喝道：“你招也不招？”

玉蓮強撐著頭顱回道：“賤妾沒有謀殺親夫，有什么可招？”

士蒍喝道：“你還嘴硬，拶子伺候！”

拶子是一種夾手指的拷訊刑具，它由五根圓木棍和繩索組成。圓木棍長九寸，徑圓六分四厘，拷訊時五根棍夾住犯人兩手的食指、中指、無名指和小指，用繩索縛緊五根木棍，夾擠犯人手指。

有道是“十指連心。”棍刑雖重，傷的是皮肉，拶刑傷的則是心。用刑不到盞茶工夫，玉蓮二度昏厥過去。二大漢忙將她移至隔壁一座大廳。

這大廳經過一番裝飾，儼然一座閻羅寶殿。殿內燈光時明時暗，陰風颯颯。正面坐著閻羅天子，側案坐著白面判官，堂下站著夜叉、牛頭馬面和一班鬼卒，一個個面目丑陋，張牙舞爪，似要把活人吞噬。

一連兩桶冷水澆下，玉蓮二度醒了過來，慢悠悠睜開二目，驚得她面如土色，結結巴巴道：“這……這……這是什么地方？”

眾鬼卒陰惻惻地說道：“這里是閻羅寶殿！”

玉蓮啊了一聲道：“閻羅寶殿？難道我、我、我死了不成？”

眾鬼卒陰凄凄道：“你若不死，怎么會到這里來？”

“我……”

閻羅天子將驚堂木啪地一拍道：“你在陽間，不守婦道，勾結奸夫害死親夫，縱使瞞得了活人，能瞞得我閻羅王么？還不速速招來！”

“我……”

閻羅天子喝道：“拉下去，刀輪獄伺候。”

玉蓮戰戰兢兢問道：“啟奏閻王，何為刀輪獄？”

判官代答道：“所謂刀輪獄，就是四面刀山，每山有八百億利刃，可自由滾動，罪鬼走入此獄，四面刀山俱合，利刃從四面八方切下，頃刻間全身被切成肉片。然后死而復活，又被牛頭馬面驅趕著登山，每踏一步，刀即從腳下直貫心臟。這樣生生死死，好容易爬到山頂，山頂上有一巨鬼，手握一樹枝伸來，罪鬼為逃避刀鋒，奮力攀了上去，但枝上盡是毒蟲，咬噬他的身體，萬蟲鉆心，直到剩下骨頭。牛頭馬面一聲大喝，血肉復原，罪鬼蘇醒，重新開始。”

判官一席話，說得玉蓮從頭冷到腳，渾身發抖。

閻羅天子二次命令道：“還不快快把這賤人拉下去！”

牛頭馬面嗷的一聲，走上前去，架住玉蓮胳膊。

玉蓮忙道：“我招，我全都招。”

閻羅天子捋著胡子說道：“早該如此。”

他略略抬高了聲音道：“牛頭馬面暫且退下，讓她自個兒說。”

牛頭馬面應了一聲“是”字，雙雙退回原位。

玉蓮輕嘆一聲說道：“小奴出身于書香門第，琴棋書畫無所不通，只因家遭大火，無以為生，沒奈何嫁給樹根為妻。那樹根生得又黑又瘦又矮，還長小奴二十二歲。至于房事，更是難以啟齒，他，他，他純不是一個男人……”

閻羅天子來了興趣：“他本來就是一個男人，你為什么說他不是個男人？”

玉蓮吞吞吐吐地回道：“他那東西，比豬乳長不了多少，且是……”