御書房那扇沉重的朱漆殿門在身后緩緩合攏，隔絕了內里令人窒息的帝王威壓。

沈星落幾乎是脫力地靠在冰涼刺骨的廊柱上，漢白玉的寒氣透過單薄的宮裝，瞬間侵入四肢百骸，卻遠不及她心中冰封萬里的冷。

后背早已被冷汗浸透，風一吹，冷得她微微一哆嗦。

抬頭，陽光刺眼，落在金碧輝煌的殿宇飛檐上，反射出明晃晃、冷冰冰的光，沒有一絲暖意。一只離群的孤雁哀鳴著掠過被宮墻切割得四四方方的天空，徒留一片寂寥。

腕間那點朱砂，紅得灼眼，像一滴凝固的血，又像一道永不愈合的傷。

所求為何？

字字誅心。

恩寵為何？

步步驚心。

她閉上眼，父親臨刑前決絕而不甘的眼神、族人凄惶的哭喊、沖天而起的火光……一幕幕在眼前撕裂般地閃過。復仇的話，就在嘴邊，翻滾著，灼燒著她的喉嚨。可她不能。

時機未到。仇人依舊高坐明堂，權勢熏天。而龍椅上那位年輕的帝王，心思深沉難測，他的“賞賜”更像是一把懸頂之劍。此刻若暴露真心，非但報仇無望，只會粉身碎骨，讓沈家永無昭雪之日。

她必須忍。哪怕心如刀割，萬蟻噬心。

“沈……沈姑姑？”一個小心翼翼、帶著難以置信的顫抖聲音在旁邊響起。

沈星落倏地睜開眼，所有情緒瞬間收斂得滴水不漏，恢復了那副平靜無波的樣子。轉頭看去，是御書房外一個新調來的小太監，正緊張又敬畏地看著她。

對了，她已不是普通宮女了。御前正五品女官，掌乾清宮、御書房宮務。陛下“恩典”，頃刻即至。

她微微頷首，語氣平淡無波：“何事？”

“李、李總管讓奴才來請您過去，說是有要事交代，關于……關于您新職司的事務。”小太監被她那平靜的目光看得越發緊張，話都說不利索了。宮里消息傳得比風還快，誰不知道這位沈宮女（哦不，是沈女官了）剛剛經歷了什么，又得到了怎樣破天荒的“恩寵”與……麻煩。

“帶路吧。”沈星落淡淡道，挺直了脊背，仿佛剛才那個瞬間脆弱的女子從未存在過。

……

李德全站在乾清宮配殿里，看著眼前一眾低眉順眼、卻各懷心思的管事太監和嬤嬤們，心里也是五味雜陳。

陛下這手棋，走得真是……又狠又險。把這沈星落直接推到這風口浪尖上，是看重，是試探，亦或是別的什么？他伺候陛下這么多年，有時也摸不透這位年輕主子深沉的心思。

但圣意已決，他唯有執行。

門被推開，沈星落走了進來。一身半舊不新的青色宮裝，在這滿是綾羅綢緞的管事堆里，顯得格格不入，但她身姿筆挺，神色平靜，那雙清澈卻看不到底的眼眸淡淡一掃，竟讓原本有些嘈雜的配殿瞬間安靜了幾分。

“沈女官，來了。”李德全臉上堆起職業化的笑容，迎了上去，“陛下口諭，您已是御前正五品女官，掌管御書房及乾清宮一應宮務。這些都是各處的管事，您認識一下。另外，這是宮務對牌、鑰匙賬冊名錄，您收好。”

他指著旁邊桌案上沉甸甸的一摞賬本和一盤代表權力的對牌鑰匙，語氣恭敬卻帶著審視。

底下站著的管事們眼神各異，有好奇，有嫉妒，有不屑，更有毫不掩飾的敵意。誰不知道乾清宮和御書房這塊肥差，以往明里暗里多少勢力插手？太后娘娘、丞相府、甚至各宮得寵的妃嬪……這空降的小宮女，憑著一時運氣救了駕，就想騎到他們頭上？真是笑話！

一個面相略顯刻薄的嬤嬤率先發難，皮笑肉不笑地開口：“沈女官真是年輕有為啊。只是這乾清宮事務繁雜，規矩多重，怕是新手難以應付。若有不懂之處，盡可來問老奴，免得出了差錯，累及圣躬，那可就……呵呵。”最后那聲“呵呵”，意味深長，滿是嘲諷。

眾人皆屏息，等著看這新上任的女官如何反應。是勃然大怒？還是怯懦退縮？

沈星落目光落在那嬤嬤身上，認出了她是太后安插進來的人，姓錢，平日里沒少作威作福。她臉上沒有任何被冒犯的怒意，反而極淡地笑了一下，聲音清晰平穩：“錢嬤嬤言之有理。宮中事務，確需謹慎，尤其是‘規矩’二字。”

她緩步上前，目光掃過那摞賬冊，隨手拿起最上面一本，翻了幾頁，指尖在某處輕輕一點：“便如這上月十五，御書房更換窗紗的用度記載，蘇州綃紗十匹，計白銀一百二十兩。據我所知，市面上一匹上等蘇州綃紗不過八兩銀子，宮內采買即便算上損耗，十匹之數，八十兩足矣。這多出的四十兩，不知是經手之人不識數，還是……規矩就是如此？”

她語氣輕柔，甚至帶著點請教意味，卻讓錢嬤嬤臉上的笑容瞬間僵住，臉色由紅轉白，張著嘴，一個字也說不出來。

殿內死寂。眾人皆驚！

誰也沒想到，這沈星落竟如此犀利！剛接手，一眼就抓住了賬目的錯漏！而且直指要害！

沈星落合上賬本，目光再次掃過眾人，聲音依舊平淡，卻帶著不容置疑的力度：“陛下隆恩，命我掌此宮務，星落惶恐，唯有盡心竭力，事事以陛下為先，以宮規為準。往日之事，或有疏漏，既往不咎。但從今日起，一應事務，需嚴格按規制辦理。賬目清晰，用人唯才，若有差池——”

她頓了頓，目光在那盤對牌上一掃，最后落回眾人臉上，緩緩道：“無論背后是誰，一律按宮規處置，絕不容情。”

恩威并施，敲山震虎。

沒有歇斯底里，沒有新官上任的三把火，只有冷靜到可怕的指證和清晰明確的警告。

李德全眼中閃過一絲贊賞，這小女子，果然不簡單！

剛才還心存輕視的管事們，此刻大多收斂了神色，多了幾分慎重和敬畏。也有幾人，臉色更加難看，眼神閃爍。

沈星落不再多言，開始接手具體事務。詢問人員調配、核查物品清單、安排陛下起居值守……條理清晰，指令明確，遇到存疑之處，立刻查閱舊例或詢問李德全，絕不擅自做主。那股沉穩干練的氣度，竟讓人恍惚覺得她早已身處其位多年。

一下午就在忙碌中過去。期間，蕭臨淵傳了一次茶水，沈星落親自送去，垂眸斂目，動作規矩謹慎，沒有多看皇帝一眼，也沒有絲毫差錯。

蕭臨淵看著她一副公事公辦、完美無缺的忠仆模樣，心底那點莫名的煩躁又隱隱竄起，卻挑不出任何錯處，只得冷冷讓她退下。

傍晚，圣旨明發。

宮女沈星落擢升御前正五品女官的消息，如同長了翅膀一般，瞬間傳遍了整個宮廷，引起了軒然大波。

慈寧宮內，一盞精美的官窯茶盞被狠狠摜在地上，摔得粉碎！

“好！好一個皇帝！好一個沈星落！”太后氣得臉色發青，胸口劇烈起伏，“哀家倒是小瞧了那個賤婢！竟讓她攀上了皇帝，還敢動哀家的人！”

錢嬤嬤跪在地上，添油加醋地哭訴沈星落如何囂張跋扈，如何拿著雞毛當令箭。

丞相府中，得到消息的丞相顧明淵，眉頭緊鎖，眼中閃過一絲陰霾。皇帝此舉，清洗內宮，提拔心腹（至少表面是），意在何為？那個叫沈星落的宮女，又到底是什么來路？看來，需要好好查一查了。顧婉兒的名聲風波未平，皇帝身邊又多了個變數，不得不防。

沈星落這個名字，一夜之間，成了后宮所有人議論、嫉妒、猜忌、警惕的焦點。她無疑成了太后和丞相一黨的眼中釘，肉中刺。

……

夜色深沉。

沈星落才拖著灌了鉛般的雙腿，回到位于乾清宮后一處獨立的小院落。這是御前女官的待遇，雖不大，卻勝在清凈。

一整日的高度緊張、周旋算計，幾乎耗盡了她的心力。她推開房門，疲憊地揉了揉眉心，摸索著想去點燃油燈。

指尖卻猝不及防地觸碰到一物——冰涼，潤澤，靜靜地躺在桌面上。

她的心猛地一跳！

迅速點亮油燈，昏黃的光暈照亮桌案。

只見那光潔的桌面上，安然放著一枚玉佩。

白玉質地，雕刻著簡單的云紋，邊緣因常年摩挲顯得十分溫潤，下方系著有些褪色的青色絡子。

沈星落的呼吸驟然停止，臉色剎那間血色盡褪！

她顫抖著伸出手，拿起那枚玉佩，指尖冰涼一片。

這玉佩……她認得！

這是父親生前最常佩戴的那枚！不算名貴，他卻極為喜愛，幾乎從不離身！直到……直到沈家被抄，父親入獄，這玉佩想必也隨著其他物品一起被沒收、充庫或是……毀掉了。

它怎么會出現在這里？出現在她的房間里？

是誰放的？

目的何在？

是警告？告訴她，她的真實身份早已被人知曉？她所做的一切，都在別人的監視之下？

還是一個……鉤子？一個誘惑？引著她走向某個未知的、可能萬劫不復的深淵？

沈星落緊緊攥著那枚冰冷的玉佩，仿佛能從中汲取到一絲早已逝去的溫暖。巨大的恐懼和冰冷的寒意如同毒蛇，纏繞上她的心臟，幾乎讓她窒息。

窗外，夜風呼嘯，吹得窗欞咯咯作響，仿佛有無形的眼睛在暗處窺視。

她孤身立于燈下，影子被拉得很長，很孤單。

前路，愈發迷霧重重，殺機四伏。