秋分后的第一個(gè)早晨，天剛蒙蒙亮，太陽就迫不及待地探出了頭。那陽光像是被誰用細(xì)布輕輕擦亮了邊緣，帶著麥芒的碎金，溫柔地灑滿整個(gè)村子，把屋頂、樹梢都染成了暖黃色。

星瀾還沒睡醒，就被父親從被窩里抱了出來，穩(wěn)穩(wěn)地扛在肩頭。父親的肩膀?qū)掗熡纸Y(jié)實(shí)，星瀾趴在上面，小腦袋隨著父親的腳步輕輕晃動(dòng)，還能聞到父親身上淡淡的松木味。

父子倆穿過還未完全蘇醒的街巷，石板路上偶爾能看到早起村民留下的腳印。

空氣里混雜著多種好聞的味道——新收割的谷子散發(fā)著清甜，村頭面包房飄來烤面包的奶香，還有一絲若有若無的辛辣，順著風(fēng)鉆進(jìn)星瀾的鼻子里。

那辛辣味很特別，帶著點(diǎn)灼熱的氣息，星瀾一下子就認(rèn)了出來。他伸出小手，揪著父親的耳朵，小聲地問：“爸爸，今天的豐收祭，是不是可以吃到爆裂椒呀？”

父親被揪得微微偏頭，臉上的刀疤在晨光里顯得格外柔和，沒有平時(shí)的嚴(yán)肅。

他笑著點(diǎn)頭，聲音里帶著寵溺：“可以是可以，但只許嘗一點(diǎn)點(diǎn)。”頓了頓，又故意逗他，“那東西辣起來可厲害，連風(fēng)都能被它點(diǎn)著，你不怕？”

星瀾立刻搖搖頭，小臉上滿是期待。他早就想嘗嘗爆裂椒的味道，聽村里的大孩子說，吃了能讓人渾身發(fā)熱，像揣了個(gè)小火爐。

很快，他們就走到了村中央的曬谷坪。平日里用來曬谷子的空地上，已經(jīng)搭起了一座高大的松木高臺(tái)。高臺(tái)由粗壯的松木搭建而成，表面還刻著簡單的花紋，四周掛滿了五顏六色的彩旗。

那些旗幟都是村民們自己用植物染料染的，紅色像熟透的果實(shí)，黃色像天邊的太陽，藍(lán)色像清澈的河水，顏色跳脫又鮮艷，風(fēng)一吹，旗幟就嘩啦啦地響，像一群剛學(xué)會(huì)飛、在天上嘰嘰喳喳的小鳥。

高臺(tái)的正中央，放著一只半人高的銅鼎。銅鼎表面有些陳舊的銅綠，卻被擦拭得很干凈，鼎口正冒著白色的熱氣，熱氣里裹著濃烈的辛辣味——鼎里翻滾的，正是星瀾期待已久的爆裂椒。

火紅的椒果在沸水里上下起伏，每一顆都飽滿圓潤，像一個(gè)個(gè)小小的紅球。偶爾有幾顆椒果在水里炸開，發(fā)出“噼啪”的脆響，還會(huì)濺起半尺高的火星子。

那些火星子亮晶晶的，在空中閃了一下就消失了，引得圍在周圍的孩子們一陣歡呼，拍著手跳個(gè)不停。

父親把星瀾從肩膀上放下來，星瀾立刻擠開人群，跑到高臺(tái)的最前排，小鼻尖幾乎要貼上鼎沿。滾燙的熱浪撲面而來，帶著辛辣的氣息，他趕緊瞇起眼睛，卻不肯往后退一步。

就在這時(shí)，他忽然發(fā)現(xiàn)，每一顆爆裂椒炸開的瞬間，都有一縷極細(xì)的赤紅氣流從鼎里竄向天空。那氣流很細(xì)，卻很亮，像極了他夜里偷偷在房間里練習(xí)的小火蛇，只是比他的小火蛇更紅、更有力量。

沒過多久，頭發(fā)花白的老村長拄著拐杖走了過來。他手里拿著一把長柄木勺，小心翼翼地從銅鼎里舀起一小勺椒湯，倒入一個(gè)小巧的陶杯里。

接著，他又從旁邊的陶罐里倒了半杯蜂蜜水，輕輕攪拌均勻，然后轉(zhuǎn)過身，把陶杯遞到了星瀾面前。

“小家伙，敢不敢嘗嘗這爆裂椒湯？”老村長的聲音洪亮，帶著笑意，眼睛里滿是鼓勵(lì)。

星瀾雙手接過陶杯，杯子有點(diǎn)燙，他趕緊把手指蜷起來，像捧著一顆跳動(dòng)的心臟。他先低頭嗅了嗅，濃烈的辛辣味直沖腦門，刺激得他眼睛發(fā)酸，眼淚差點(diǎn)被逼出來。

周圍的大人見狀，都開始起哄：“喝！星瀾快喝！”“看看咱們的小家伙是不是男子漢！”

星瀾吸了吸鼻子，把眼淚憋了回去。他抬起頭，看了看父親鼓勵(lì)的眼神，又看了看老村長期待的表情，然后仰起脖子，一口就把杯里的椒湯喝了下去。

辛辣的味道像一條火蛇，順著他的喉嚨一路往下竄，燒得他喉嚨發(fā)疼。可就在火蛇快要沖到肚子里時(shí)，卻在胸腔里撞上了一股溫?zé)岬呐鳌鞘撬w內(nèi)還沒完全馴服的魔力。

兩股力量在他的胸腔里糾纏、撕扯，星瀾感覺自己的胸口又燙又脹，難受得想跺腳。可沒過多久，這兩股力量竟奇異地融合在了一起，灼熱的感覺漸漸變得溫和，像泡在溫水里一樣舒服。

星瀾的臉先是漲得通紅，像熟透的蘋果，繼而又慢慢泛起淡淡的紅光，整個(gè)人看起來精神了不少。

他張嘴，輕輕吐出一小口帶著火屑的霧氣，那霧氣落在面前的枯草上，竟把枯草瞬間烤得卷曲起來，變成了焦黃色。

圍在周圍的人群先是一愣，隨即爆發(fā)出更大的歡呼，比剛才看到火星子時(shí)還要熱鬧。老村長更是笑得眼睛都瞇了起來，他伸手拍著星瀾的腦袋，大聲說：“好小子！咱們村的小火苗，終于真正點(diǎn)著啦！”

慶典的高潮，是每年都有的“火焰賽跑”。這個(gè)比賽是豐收祭的傳統(tǒng)，村里的孩子們都盼著能參加。

比賽規(guī)則很簡單：每個(gè)參賽者嘴里含一片新鮮的爆裂椒，從廣場的這頭跑到那頭。在跑步的過程中，誰先能憑著嘴里的辣味，噴出火來，誰就是今年的“火之子”，還能得到老村長親手做的蜂蜜糕。

星瀾本來因?yàn)槟昙o(jì)小，沒在參賽名單里。可剛才他噴出火霧的樣子，讓父親改變了主意。父親直接走到起跑線旁，把星瀾高高舉起，穩(wěn)穩(wěn)地放進(jìn)了參賽的隊(duì)伍里。

周圍的孩子們看到星瀾也加入了，都興奮地喊著他的名字，聲音響亮又整齊，像在喊一面代表著勇氣的旗幟。星瀾攥了攥小拳頭，心里既緊張又期待。

隨著老村長一聲清脆的哨聲，比賽開始了。星瀾立刻邁著小短腿，拼命往前跑。嘴里的爆裂椒剛一接觸到舌頭，濃烈的辣味就炸開了，他感覺整條舌頭都變成了滾燙的烙鐵，疼得他差點(diǎn)哭出來。

他跑了沒幾步，就覺得辣味越來越重，喉嚨里像塞了一團(tuán)火，連呼吸都變得困難。

就在他快要堅(jiān)持不住，想把爆裂椒吐出來的時(shí)候，忽然想起了母親之前教他控制魔力時(shí)說過的話——“遇到難控制的力量，別和它較勁，把它當(dāng)成風(fēng)，讓它順著你的呼吸走。”

星瀾趕緊放慢腳步，深吸一口氣，努力讓自己的呼吸平穩(wěn)下來。他試著引導(dǎo)體內(nèi)的魔力，順著呼吸慢慢流向喉嚨，然后張開嘴，發(fā)出一聲稚嫩的低吼。

“呼——”

一道細(xì)長的火柱從他嘴里噴了出來，那火柱是橘紅色的，像一條頑皮的小龍，直直地掠過終點(diǎn)線，正好把終點(diǎn)處懸掛的稻草圈點(diǎn)燃了。

稻草圈瞬間被火焰包裹，沖天而起的火光映得整個(gè)廣場都通紅一片，連天上的云彩都被染成了紅色。

星瀾站在火光中央，小小的身影被火焰映得格外清晰。他的眼睛亮得勝過鼎里的爆裂椒，臉上滿是興奮和自豪，一點(diǎn)也沒在意嘴里還殘留的辣味。

艾蕾娜一直站在人群外面，手里攥著一塊早就準(zhǔn)備好的濕帕子，眼神緊緊追著星瀾的身影，既擔(dān)心又驕傲。

當(dāng)看到兒子噴出火柱，點(diǎn)燃稻草圈時(shí)，她忍不住笑了，眼睛里卻泛起了淚光，那是激動(dòng)和欣慰的淚，還沒來得及落下，就被風(fēng)吹干了。

父親把星瀾從人群里抱出來，快步走到艾蕾娜面前，小聲說：“你看，咱們的兒子比我們想象的更快學(xué)會(huì)控制魔力，他很厲害。”

艾蕾娜蹲下身子，把星瀾緊緊摟進(jìn)懷里，額頭抵著他的額頭，聲音輕得像風(fēng)，卻帶著認(rèn)真：“星瀾，你要記住，火能給人取暖，帶來光明，但也能傷人，燒毀東西。以后不管你的魔力變得多強(qiáng)，都要學(xué)會(huì)讓它聽話，不能任性。”

星瀾把臉埋在母親的肩窩上，帶著辣味的氣息蹭了她一臉，卻還是用力地點(diǎn)了點(diǎn)頭，把母親的話牢牢記在了心里。

慶典散場的時(shí)候，天已經(jīng)黑了。星瀾玩了一天，早就困得睜不開眼睛，靠在父親的肩膀上，小腦袋一點(diǎn)一點(diǎn)的，快要睡著。

父親扛著他往家走，月光灑在地上，把父子倆的影子疊在一起，長長的，像一棵正在慢慢生長的小樹，充滿了希望。

星瀾趴在父親背上，聲音含糊不清，卻帶著堅(jiān)定：“爸爸，明年的豐收祭，我要讓火焰繞著我轉(zhuǎn)圈，還要讓它變成好看的樣子，絕對(duì)不燒到任何人。”

父親側(cè)過頭，看著兒子熟睡的側(cè)臉，臉上的刀疤在月色下柔和得像一條安靜的河。他輕輕點(diǎn)頭，小聲回應(yīng)：“好，明年我們一起練，爸爸陪著你。”

遠(yuǎn)處的曬谷坪上，爆裂椒的余燼還在微微發(fā)紅，像一顆不肯熄滅的、溫暖的心，守護(hù)著這個(gè)寧靜的夜晚。

星瀾在父親的背上沉沉睡去，夢里，他看到一條紅色的火龍，正溫順地伏在他的掌心，隨著他的心意，在空中畫出一道道漂亮的弧線。