出發(fā)前一小時(shí)，UMA局的會(huì)議室里還亮著燈。小光攥著剛領(lǐng)的戰(zhàn)術(shù)護(hù)臂，聽上級李姐指著屏幕上的神農(nóng)架地圖說：“這次任務(wù)你跟程野對接，他比你大 5歲，跑過三次神農(nóng)架，熟得很。”屏幕上彈出一張照片——男生穿著深綠色戶外服，肩扛著紅外相機(jī)，站在霧林里，嘴角帶著點(diǎn)痞笑，眼底卻透著沉穩(wěn)，“你們在保護(hù)區(qū)補(bǔ)給站碰面，他會(huì)幫你調(diào)試無人機(jī)，還有……”李姐頓了頓，指了指小光手里的護(hù)臂，“機(jī)械臂不到萬不得已別激活，程野會(huì)盯著信號，真出事了他會(huì)趕過來。”

小光當(dāng)時(shí)用力點(diǎn)頭，把“程野”這個(gè)名字記在心里，卻沒料到，大巴車會(huì)在半路拋錨，還沒見到人，就先遇上了驢頭狼。

此刻，大巴車碾過土路的石子，車廂里飄著淡淡的鉛筆屑味。后排的蘇曉把速寫本攤在膝蓋上，薄荷綠發(fā)繩隨著筆尖的動(dòng)作晃來晃去，她旁邊的陸溪舉著淡藍(lán)色鏡頭蓋的微單，正對著窗外的霧林調(diào)整焦距，兩人頭湊頭，小聲討論著“霧的光影怎么拍才好看”。

“你好呀！”蘇曉突然抬起頭，看到小光在看她們，立刻露出兩顆梨渦，“我叫蘇曉，美術(shù)生，專門來神農(nóng)架畫霧景的。這是我閨蜜陸溪，攝影系的，我們想拍一組‘霧中生態(tài)’的作品，說不定還能偶遇珍稀動(dòng)物呢！”

陸溪也跟著笑了笑，聲音軟軟的：“你好，我叫陸溪。看你背包鼓鼓的，還戴著手護(hù)臂，像是經(jīng)常來野外的樣子？”她指了指小光左臂的黑色戰(zhàn)術(shù)護(hù)臂——那是 UMA局的偽裝款，尼龍外殼印著“戶外專用”的字樣，看起來和普通護(hù)具沒區(qū)別，沒人知道里面藏著機(jī)械臂。

小光心里一緊，趕緊把護(hù)臂往袖子里縮了縮：“我叫小光，跟朋友來做生態(tài)調(diào)查，護(hù)臂是怕路上被樹枝刮傷。”他沒提“UMA局”，也沒說“程野”，只撿普通的理由搪塞——李姐說過“非必要不暴露任務(wù)細(xì)節(jié)”，尤其是在普通人面前。

“生態(tài)調(diào)查？那你肯定知道怎么在霧里找路吧？”蘇曉眼睛一亮，把速寫本遞過來，上面畫著幾棵霧中的冷杉，“我們上次在廬山，跟著導(dǎo)航還繞迷路了，最后還是靠當(dāng)?shù)卮迕癫抛叱鰜怼！?

小光剛想答“看樹干苔蘚”，最后排突然傳來一道淡淡的聲音：“看路邊紅漆標(biāo)記，保護(hù)區(qū)畫的，每隔五十米就有一個(gè)，霧再大也丟不了。”

幾人轉(zhuǎn)頭看去——一個(gè)穿黑衣的男生靠在椅背上，帽子壓得很低，只露出半截干凈的下頜，手里捏著個(gè)銀色打火機(jī)，轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去。他感受到眾人的目光，慢慢抬起頭，帽檐下的眼睛掃過小光的護(hù)臂，又很快移開：“沈默。”就兩個(gè)字，沒說為什么來神農(nóng)架，也沒多搭話。

“沈默？這名字聽著就安安靜靜的！”蘇曉沒覺得尷尬，反而把速寫本遞過去，“你幫我看看，這霧的光影是不是畫得太實(shí)了？總覺得不夠朦朧。”沈默掃了一眼，指了指畫紙邊緣：“霧是流動(dòng)的，邊緣留些空白，別全涂滿。”聲音依舊輕，卻難得多說了幾個(gè)字。

陸溪這時(shí)掏出拍立得，給小光看剛拍的霧林照片：“你看，這樣的霧能拍出‘仙境感’嗎？我總覺得少點(diǎn)什么。”小光湊過去看，照片里的霧白茫茫一片，只隱約露出幾棵樹的輪廓，他剛想說“加點(diǎn)前景”，車身突然猛地一震，“哐當(dāng)”一聲巨響，發(fā)動(dòng)機(jī)像卡了殼，大巴車硬生生停在路中間。

蘇曉的畫筆“啪嗒”掉在地上，陸溪的微單晃得鏡頭蓋都松了，小光的護(hù)臂差點(diǎn)從袖子里滑出來。“發(fā)動(dòng)機(jī)壞了！等救援要兩小時(shí)！”司機(jī)師傅的吼聲從車頭傳來，機(jī)油味混著霧氣飄進(jìn)車廂，他掀著引擎蓋，眉頭皺得能夾死蒼蠅。

“兩小時(shí)？”蘇曉垮了臉，撿起畫筆，“我手都要凍僵了，還怎么改畫稿啊？早知道就不等你那支‘霧天專用畫筆’了，溪溪。”陸溪無奈地笑了笑，從背包里掏出暖手寶，塞給蘇曉一個(gè)：“先捂捂手，別凍著，我們玩點(diǎn)游戲打發(fā)時(shí)間。”

幾人剛玩起“你猜我畫”游戲，霧里突然傳來一陣急促的“沙沙”聲——不是風(fēng)吹樹葉的輕響，是某種生物踩過枯枝的脆裂聲。小光剛幫陸溪撿起草地上的拍立得，就見蘇曉突然僵在原地，手指著前方的霧團(tuán)，聲音發(fā)顫：“那……那是什么在動(dòng)？”

所有人的目光都聚過去——灰黑色的影子從霧里鉆出來，驢首狼身的輪廓越來越清晰，耷拉的耳朵在昏暗中晃著，泛冷光的眼睛直勾勾盯著離它最近的蘇曉。她手里還攥著速寫本，嚇得連退兩步，撞在陸溪身上，兩人一起跌坐在泥地上。

“別過來！”司機(jī)師傅慌忙爬回駕駛座，沈默剛要上前，小光已經(jīng)先一步撲了過去——他左手擋在蘇曉和陸溪身前，用身體護(hù)住兩人，同時(shí)朝著與補(bǔ)給站相反的方向大喊：“畜生！來追我！”

驢頭狼果然被吸引，注意力從蘇曉身上移開，盯著小光齜牙，喉嚨里發(fā)出威脅的低吼。“沈默，帶她們往山下撤！順著紅漆標(biāo)記走，別回頭！”小光沒回頭，聲音帶著急勁，撒腿就跑，黑色護(hù)臂在霧里一閃而過，很快消失在林子里，驢頭狼的灰影緊緊跟在后面。

沈默沒猶豫，立刻拉起蘇曉和陸溪：“別愣著，跟我走！山下有村落，比在這安全。”他又沖駕駛座喊：“師傅，趕緊走！晚了就來不及了！”司機(jī)師傅連引擎蓋都沒關(guān)，跌跌撞撞地跟上來，四人沿著土路往山下跑，很快也消失在霧里。

另一邊，林子里的霧更濃了。小光確認(rèn)沈默他們已經(jīng)撤離，才放慢腳步，靠在一棵冷杉樹上，左手悄悄按向護(hù)臂內(nèi)側(cè)的隱藏按鈕——藏在魔術(shù)貼下面的 UMA局徽輕輕亮起，“咔嗒”一聲，黑色尼龍外殼從中間裂開，露出里面銀灰色的機(jī)械臂，關(guān)節(jié)處的淡藍(lán)光條亮起，卻沒發(fā)出任何多余聲響。

“目標(biāo)是抓捕，不是攻擊。”小光默念著程野的叮囑（出發(fā)前李姐轉(zhuǎn)述的），手指在機(jī)械臂的控制面板上快速點(diǎn)了兩下——腕關(guān)節(jié)處突然彈出一卷細(xì)如蠶絲的尼龍束縛帶，帶端裝著微型吸盤，這是 UMA局專門用來抓捕中小型 UMA的“活體束縛裝置”，不會(huì)傷害目標(biāo)。

驢頭狼這時(shí)撲了上來，前爪直逼小光的胸口。小光側(cè)身躲開，同時(shí)將機(jī)械臂往前一伸，尼龍束縛帶像長蛇似的纏住狼的前腿，吸盤牢牢吸在狼的皮毛上，另一端固定在旁邊的樹干上。驢頭狼被拽得一個(gè)趔趄，憤怒地低吼，掙扎著想掙脫，卻越纏越緊。

小光沒敢靠近，又激活了機(jī)械臂的“低頻威懾”功能——關(guān)節(jié)處的光條變成淡綠色，發(fā)出只有 UMA能聽到的低頻聲波。驢頭狼的掙扎瞬間弱了些，眼神里多了幾分忌憚，卻還在試圖咬斷束縛帶。

“機(jī)會(huì)！”小光快速蹲下身，機(jī)械臂的指尖彈出一根細(xì)如發(fā)絲的金屬針——這是“活體樣本采集器”。他小心翼翼地靠近，將金屬針輕輕刺入驢頭狼的后腿皮膚，很快收集到一管鮮血樣本，又立刻收回機(jī)械臂，將樣本塞進(jìn)背包內(nèi)側(cè)的密封袋里。

就在他準(zhǔn)備用定位器聯(lián)系程野時(shí)，驢頭狼突然仰起頭，發(fā)出一聲粗啞的怪叫——不是之前的威脅聲，更像在求救。小光心里一沉，剛想加固束縛帶，遠(yuǎn)處突然傳來另一聲狼嚎，緊接著，一道灰影從霧里沖出來，是另一只驢頭狼！

新出現(xiàn)的驢頭狼直撲小光，嘴里還叼著根斷枝。小光趕緊收回機(jī)械臂的束縛帶，轉(zhuǎn)身就跑——他知道兩只狼配合，自己沒把握同時(shí)抓捕，只能先避其鋒芒。跑了沒幾步，他看到前方有片密集的灌木叢，心里突然有了主意。

小光故意放慢速度，引著新狼往灌木叢方向跑。快到灌木叢時(shí)，他突然轉(zhuǎn)身，激活機(jī)械臂的“強(qiáng)光閃照”功能——頂端彈出一個(gè)小燈珠，發(fā)出刺眼的白光（僅持續(xù)兩秒，避免浪費(fèi)能量）。新狼被晃得暫時(shí)失明，小光趁機(jī)將機(jī)械臂往灌木叢里一伸，腕關(guān)節(jié)彈出的微型掛鉤勾住了一根粗壯的樹枝，用力一拉，樹枝帶著灌木叢猛地晃動(dòng)，驚起一群飛鳥。

兩只驢頭狼都被飛鳥驚到，下意識后退了兩步。小光趁機(jī)往后退，同時(shí)重新激活“低頻威懾”，慢慢拉開距離。直到確認(rèn)狼不會(huì)再追來，他才關(guān)掉機(jī)械臂，重新套上尼龍外殼，靠在樹上大口喘氣——雖然沒成功抓捕，但采集到了樣本，也算沒辜負(fù)李姐和程野的叮囑。

而山下，沈默帶著蘇曉、陸溪和司機(jī)剛跑過一個(gè)岔路口，霧里突然傳來一陣“沙沙”聲。陸溪嚇得抓住蘇曉的胳膊：“是……是剛才的狼嗎？”沈默立刻停下腳步，從口袋里掏出打火機(jī)點(diǎn)燃了幾張紙巾，火光在霧里映出一道灰影——又是一只驢頭狼，正蹲在路邊盯著他們。