我站在鍍金的婚艦甲板上，咸腥的海風(fēng)吹得我指尖冰涼刺骨。

我父親——日輝帝國(guó)的皇帝，昨晚召見我時(shí)，臉上沒有半分父女溫情，只有君主的冷酷：“莉諾爾，你是帝國(guó)最后的希望。”

我差點(diǎn)笑出聲！

希望？

不，我只是個(gè)沒人要的公主。

我母親早逝，戰(zhàn)神般的兄長(zhǎng)三年前殞命于北境，我像宮廷里一縷無足輕重的影子，安靜地活著，不給任何人添麻煩。

這次和親，是我這輩子唯一有用的時(shí)刻。

用我的婚姻，去交換與珊瑚王庭三個(gè)月的停火協(xié)議。

那個(gè)傳聞中性情暴虐、以折磨人為樂的王子，將成為我的丈夫。

我的貼身侍女阿瑞莎，正用發(fā)抖的手為我整理裙擺上鑲嵌的珍珠。

她低聲抽泣，淚水打濕了華美的衣料：“殿下，您一定要保重……”

我沒哭。

因?yàn)槲以缇蛯W(xué)會(huì)了，眼淚是世界上最沒用的東西，連鹽分都比不上海水。

婚艦在皇帝的催促下，駛?cè)肓艘粭l禁忌航線——嘆息海淵。

海圖上，這片海域被鮮紅的骷髏標(biāo)記填滿，標(biāo)注著“舊神的墳場(chǎng)”。

傳說最狂妄的魔法師也不敢駕船飛越這片上空，因?yàn)楹Ｋ拢了豢擅麪畹墓爬洗嬖凇?

可皇帝的命令是：“走捷徑，三天內(nèi)必須抵達(dá)。”

我的犧牲，必須盡快生效。

當(dāng)船頭劈開第一道黑沉沉的浪花時(shí)，天色瞬間黯淡下來，仿佛白晝被一只無形巨手猛地掐滅。

空氣變得黏稠而壓抑，連風(fēng)都停止了。

護(hù)航的皇家法師團(tuán)已經(jīng)升起了三層火系護(hù)盾，橘紅色的光罩在漆黑的海面上，像一顆脆弱的蛋黃。

突然，海水開始翻涌，不是波浪，而是像一鍋被煮沸的濃湯。

一道難以形容的漆黑巨影，正從深不見底的海淵中緩緩升起。

那不是魚，不是任何已知的海洋巨獸，更不是船。

那是一座由扭曲的黑色珊瑚與森森白骨堆砌而成的移動(dòng)神殿。

它破水而出，帶著遠(yuǎn)古的、令人窒息的壓迫感，水流從它猙獰的骨骸縫隙中傾瀉而下，如同萬千道哭泣的瀑布。

他來了——卡厄斯。

那個(gè)只存在于禁書和瘋子囈語中的名字，深海舊神。

我看不清他的全貌，神殿的陰影籠罩了整片天空。

我只看見一雙眼睛，在神殿最高處的幽藍(lán)光芒中緩緩睜開，像是兩顆從宇宙深處墜落的、冰冷沉寂的星辰。

他甚至沒有發(fā)出任何聲音。

只是抬起了一只由海水與陰影構(gòu)筑的巨手。

然后，輕輕一握。

我們引以為傲的帝國(guó)艦隊(duì)，就像紙糊的玩具，在一瞬間被無形的力量撕裂、揉碎、然后拖入深淵。

法師們引以為傲的火系護(hù)盾，在觸碰到那深海之力的瞬間，連“滋”的一聲都沒發(fā)出就徹底熄滅。

許多法師的咒語才吟到一半，就被灌進(jìn)喉嚨的海水和極致的恐懼一同扼斷。

我被一股巨力掀翻在地，重重跪倒在甲板上。

我親眼看著阿瑞莎被一個(gè)巨大的漩渦卷走，她驚恐地伸著手，撕心裂肺地喊著我的名字。

可我什么也抓不住。

浪花吞沒了她的呼喊，也吞沒了我最后一絲作為公主的尊嚴(yán)。

那一刻，我不是帝國(guó)的希望，也不是珊瑚王庭的祭品。

我只是一只即將被踩死的、微不足道的螻蟻。

我以為我會(huì)死。

冰冷的海水已經(jīng)漫過我的膝蓋，巨大的吸力要把我從甲板上扯下去。

可他沒有讓我沉沒。

那只陰影構(gòu)成的巨手，用兩根手指，像撿起一件掉落在地上的玩具娃娃一樣，將我從即將傾覆的婚艦上拎了起來。

他的指尖冰冷刺骨，纏繞著來自萬米深海的恐怖壓力，幾乎要碾碎我的骨頭。

“日輝的公主？”

一個(gè)聲音在我腦海中直接響起，那聲音不通過耳朵，而是像一場(chǎng)海底地震，震得我靈魂都在發(fā)顫。

“你連一朵浪花都駕馭不了。”

他的話語里充滿了居高臨下的、神明對(duì)凡物的蔑視。

我想開口求饒，或者尖叫，但一張嘴，就被洶涌的海水灌滿口鼻。

窒息的痛苦瞬間攫住了我，肺部像要炸開一樣。

就在我意識(shí)模糊，瀕臨死亡的邊緣，胸口深處，忽然傳來一陣滾燙。

一股奇異的、陌生的暖流從我的血脈最深處猛地涌出，瞬間流遍全身。

那一剎那，我指尖觸碰到的冰冷海水，竟然微微顫動(dòng)了一下，仿佛……在回應(yīng)我的恐懼和痛苦。

那種感覺轉(zhuǎn)瞬即逝，快得像一個(gè)錯(cuò)覺。

但我清楚地知道，剛才那一瞬間，我不是被動(dòng)地沉沒，而是……用一種我說不清的方式，觸碰到了水的脈搏。

他還未等我反應(yīng)過來，便將我?guī)нM(jìn)了那座骸骨神殿的深處。

他把我扔進(jìn)一間完全由活體珊瑚構(gòu)成的囚室。

墻壁是深藍(lán)色的，表面布滿奇異的紋路，正有規(guī)律地微微起伏，散發(fā)著幽光，像一顆巨大心臟的內(nèi)部，在緩慢地呼吸。

我蜷縮在濕冷的角落，身上華貴的嫁衣早已被撕扯得破破爛爛，狼狽不堪。

巨大的恐懼和劫后余生的茫然終于擊潰了我最后的防線。

我抱住膝蓋，崩潰大哭，將積攢了十幾年的委屈、不甘和絕望，一次性地宣泄出來。

就在我哭得上氣不接下氣時(shí)，一團(tuán)柔和的藍(lán)光，從珊瑚墻壁的縫隙中慢悠悠地飄了過來。

那是一只小小的水母，通體剔透，傘蓋內(nèi)部流淌著星點(diǎn)般的熒光，像裝著一捧碎掉的星辰。

它輕輕地、試探性地碰了碰我的手指。觸感清涼而柔軟。

然后，它停在了我的掌心，像一盞永遠(yuǎn)不會(huì)熄滅的、安靜的小燈。

我哽咽著，對(duì)著這黑暗中唯一的光源，用幾乎聽不見的聲音低語：“你也……沒人要嗎？”

小水母輕輕地晃了晃身體，似乎在回答我。

而就在這一瞬間，卡厄斯那如同雷鳴般的神諭，從神殿的最高處降下，響徹了整座活體囚籠：

“她將是我的戰(zhàn)利品。”

“這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，由她開始。”

我愣住了。

我不是和親失敗被退回來的廢物，也不是被遺忘的俘虜。

我是被舊神親自從海上奪走的，一份活生生的、用來向整個(gè)陸地世界宣戰(zhàn)的證明。

死寂籠罩了神殿，我抱著那只小水母，在無盡的黑暗與冰冷中，度過了漫長(zhǎng)的一夜。

第二天，我被一陣沉悶的、令人牙酸的刮擦聲驚醒。

那聲音來自囚室唯一的出口——那塊如同巨巖般封死入口的活體珊瑚。

石門，正在緩緩挪開。