法家

法家，是春秋戰國時代一個以君權為核心，法治為手段的思想學派，強調君主應該利用自己的力量控制臣下，并實行耕戰策略管治國家。這流派盛行于春秋戰國時代，為秦朝最為采用。

這個學派否定了世襲貴族天然傳承的等級制度，他們在政治實踐中，獎勵耕戰，毀棄詩書，徹底與傳統文化決裂，主張以法治國。提出“法”“術”“勢”等主張。法即是法制，以嚴刑峻法管治國家，有功者重賞，有過者則重罰；術即是權術，國君要懂得如何利用政治手段，對付政敵，以保持權位；勢即是權威，國君要保持自己的權威，才能駕馭臣下。

戰國時韓非乃法家集大成者，他總結了法家各種學說，認為“法”“術”“勢”三者都是缺一不可，必須互相配合地運用。又在儒家荀子的理論上吸收，認為人是天性本惡，不但對普通人，就連親子間關系也是這種特質。

這種流派主要盛行于戰國時的韓、魏、趙三國，而早期的法家學派人物也來自這三國，如商鞅來自魏國、申不害來自韓國、慎到來自趙國等。法家中有三個學派：慎到重“勢”、申不害重“術”、商鞅重“法”，這些學派思想由韓非集以大成，構成法家思想的終極核心。

法家是先秦諸子中對法律最為重視的一派。為后來秦朝建立中央集權提供了有效的理論依據，后來的漢朝繼承了秦朝的集權體制以及法律體制，這就是我國古代封建社會的政治與人治主體。

韓非

韓非（約前280—前233年），戰國末期韓國人（今河南新鄭，新鄭是鄭韓故城），韓王室諸公子之一，法家思想的代表人物。

韓非與李斯一同拜荀子門下學習。韓非因為口吃而不擅言語，但文章出眾，連李斯也自嘆不如。他的著作很多，主要收集在《韓非子》一書中。韓非是帶有唯物主義色彩的哲學家，法家思想的集大成者。

在韓非所處的年代，韓國為戰國七雄中最弱，他多次上書游說韓王，都不為韓王所用。之后《韓非子》一書傳到秦國，書中《孤憤》《五蠹》內容被秦王嬴政佩服：“嗟乎，寡人得見此人，與之游，死不恨矣。”李斯說：“此韓非之所著書也。”便以戰爭為要挾，逼韓非出使秦國。

韓非到秦國后，受到秦王政的欣賞，準備重用他，但招李斯忌妒，對秦王進讒言，陷害韓非入獄，最后在獄中服毒自盡。又有一說，秦王想念下獄后的韓非，被李斯察覺，于是李斯先下手為強，派人毒殺韓非。

韓非總結了商鞅、申不害、李悝的思想，主張君主應該將“法”“術”“勢”結合起來治理國家。

韓非在其《韓非子》里面有“解老”與“喻老”兩篇，直述自己思想部分也源自老子，故后世稱之為“道法家”，意為從道家里面延伸出來的新法家思想。但韓非的思想，僅擷取老子思想的一小部分，與同繼承老子思想的莊子道家，完全不同。

商鞅

商鞅（前390—前338年），戰國時期衛國（今河南安陽市內黃梁莊鎮一帶）人。著名的政治家、思想家，法家代表人物。姬姓，衛國國君的后裔，公孫氏，故稱為“衛鞅”，又稱“公孫鞅”，后封于商，后人稱之“商鞅”。

商鞅“少好刑名之學”，專研以法治國，受李悝、吳起等人的影響很大。后為魏國宰相公叔痤家臣，公叔痤病重時對魏惠王說：“公孫鞅年少有奇才，可任用為相。”又對惠王說：“王既不用公孫鞅，必殺之，勿令出境。”惠王認為公叔已經病入膏肓，語無倫次，于是皆不采納。公叔轉而告訴商鞅，并要他趕快離開魏國。

公叔痤死后，商鞅聽說秦孝公雄才大略，便攜帶李悝的《法經》到秦國去。通過景監三見孝公，商鞅暢談變法治國之策，孝公大喜。前359年任左庶長，開始變法，后升大良造。在秦國執政十九年，秦國大治，史稱“商鞅變法”。孝公死后，受到貴族誣害以及秦惠文王的猜忌，車裂而死。

李斯

李斯（約前？—前208年），字通古。戰國末年楚國上蔡（今河南上蔡西南）人。秦代著名的政治家、文學家和書法家。在諸子百家中，李斯和韓非師從荀子學習帝王之術，后來都成為法家學說的代表人物。年輕時做過掌管文書的小吏，學業有成后來到秦國。很快就得到秦相呂不韋的器重，當上了秦國的小官，有了接近秦王的機會。后向秦王政分析局勢、提供計劃。果然秦王被他的連橫策略打動，任用其為長史。然后采用策略，利用重金收買天下名士，并對于不愿結交者，采用刺客謀殺手段。后來正式升任為客卿。

秦王政十年（前237年）下令驅逐六國客卿。李斯上《諫逐客書》阻止，為秦王趙政所采納，不久官為廷尉。在秦王政統一六國的事業中起了較大作用。秦統一天下后，與王綰、馮劫議定尊秦王政為皇帝，并制定有關的禮儀制度。被任為丞相。他建議拆除郡縣城墻，銷毀民間的兵器，以加強對人民的統治；反對分封制，堅持郡縣制；又主張焚燒民間收藏的《詩》《書》，禁止私學，以加強專制主義中央集權的統治。還參與制定了法律，統一車軌、文字、度量衡制度。秦始皇死后，他與趙高合謀，偽造遺詔，迫令始皇長子扶蘇自殺，立少子胡亥為二世皇帝。后為趙高所忌，于秦二世二年（前208年）被腰斬于咸陽鬧市，并夷三族。

李悝

李悝（前455—前395年），戰國初期魏國著名政治家、思想家、法學家，也叫作李克。有的古書中還將李克寫成“里克”，或訛作“李兌”“季充”。中國戰國時代著名思想家。公元前422年，任魏國相，主持變法，其重農與法治結合的思想對商鞅、韓非影響極大。故一般認為他是法家的始祖。

他還匯集當時各國法律編成六篇《法經》，包括盜法、賊法、囚法、捕法、雜法和具法，是中國古代第一部比較完整的法典，其內容主要闡述如何維持治安、緝捕盜賊、防止人民反叛及對犯罪者的判刑等。

《商君書》

《商君書》是記載商鞅思想言論的資料匯編，又稱《商君》《商子》。《商君書》側重記載了法家革新變法、重農重戰、重刑少賞、排斥儒術等言論，主要反映了法家的政治思想。在《漢書》中錄有29篇，但現在僅存24篇。其中有些篇所述史實在商鞅死后，說明不是商鞅本人所作，但書中也保留了商鞅遺著，記錄了商鞅的言行，約為戰國末年商鞅后學編成。韓非子曾提到過這部書。司馬遷說：“余嘗讀商君《開塞》《耕戰》書，與其人行事相類”，認為它的思想內容和商鞅所從事的政治活動相符合。

《商君書》著重論述了商鞅一派的變法理論和具體措施。《開塞》篇提出了社會發展的三個階段：“上世親親而愛私，中世上賢而說仁，下世貴貴而尊官。”這種歷史變化的觀點在哲學史上有重要的進步意義。在具體措施上，此書主張加強君權，建立賞罰嚴明的法治制度，取消貴族的世襲特權，獎勵軍功，提倡耕戰，同時反對用詩書禮樂和道德教化的手段治理國家。

關于《商君書》的校釋，有清人嚴可均校本，近人王時潤《商君書斠詮》、朱師轍《商君書解詁定本》、蔣禮鴻《商君書錐指》、高亨《商君書注譯》等。

《韓非子》

《韓非子》是戰國末期韓國思想家韓非的著作。這部書現存55篇。《韓非子》一書，重點宣揚了韓非“法”“術”“勢”相結合的法治理論，達到了先秦法家理論的最高峰，為秦統一六國提供了理論武器，同時，也為以后的封建專制制度提供了理論根據。