鎮(zhèn)武堂玉門千戶所，丙字旗公廨。

總旗官劉猛看著地上蒙著白布的尸體，以及萬業(yè)遞上的那塊黑色殘片，粗獷的臉上陰沉得能滴出水來，房間里還站著幾名黑衣小旗官，包括趙虎，氣氛凝重。

“赤焰指……黑蜥蜴皮……媽的，果然是圣火教那幫見不得光的耗子！”劉猛一巴掌拍在桌子上，發(fā)出砰的一聲巨響，“在老子眼皮底下殺人，真是活膩歪了！”

一名小旗官皺眉道：“總旗，死者身份查清了，是西市‘隆昌貨棧’的老板錢貴，平時主要做些西域藥材和皮貨生意，看起來就是個普通商人，怎么會惹上圣火教？還用上‘赤焰指’這種對付內(nèi)勁高手的狠辣招式？”

另一人道：“而且這傷口也太明顯了，生怕別人不知道是圣火教干的？會不會是有人栽贓嫁禍？”

劉猛冷哼一聲：“栽贓？赤焰指是圣火教秘傳，那股子灼燒經(jīng)脈的歹毒內(nèi)勁，外人想模仿都模仿不來！不是那些王八蛋還能是誰？！至于為什么殺一個商人，”他目光掃過萬業(yè)手中的殘片，“恐怕跟這東西脫不了干系，老錢這家伙，背地里怕是沒少干不干凈的買賣！”

他沉吟片刻，迅速下達命令：“趙虎，你帶一隊人，立刻去查封隆昌貨棧，控制所有伙計賬房，給老子仔細(xì)搜！看看老錢到底在搞什么名堂！”

“是！”趙虎領(lǐng)命，匆匆而去。

“孫乾，你帶幾個人，去查錢貴最近接觸過什么人，有無異常。”

“是！”

劉猛又看向另外幾人，一一分配任務(wù)，或排查現(xiàn)場周邊，或詢問可能目擊者，條理清晰，顯露出老練的辦案能力。

最后，他的目光落在一直沉默站在一旁的萬業(yè)身上。

“你叫燕北？新來的青衣？”劉猛上下打量著他，“是你最先發(fā)現(xiàn)尸體的？”

“是。”萬業(yè)平靜回答，“屬下當(dāng)時在避雨，聞到了血腥味。”

“鼻子確實好使。”劉猛摸了摸下巴上的胡茬，眼神銳利，“心思也細(xì)，還知道從尸體手里摳東西，以前辦過案？”

“未曾，只是家父曾是涼州府捕快，自幼耳濡目染，略懂一些皮毛。”萬業(yè)早已準(zhǔn)備好說辭，涼州府捕快之子，這個身份既能解釋他的一些觀察力，又難以細(xì)查。

“哦？原來是門里出身。”劉猛臉色稍霽，“不錯，是個好苗子，那你跟著老子，一起去驗尸房看看，媽的，這幫魔崽子到底想干什么，總得要弄個明白！”

鎮(zhèn)武堂的驗尸房陰冷而肅穆，充斥著濃烈的草藥和石灰味道，專業(yè)的仵作已經(jīng)在等候。

尸體被置于石臺上，仵作仔細(xì)檢查后，回報的結(jié)果與武核的分析大同小異：致命傷為圓錐形利器貫穿，附帶熾熱內(nèi)勁灼燒心脈，一擊斃命，死亡時間在兩個半到三個時辰之間，此外，還在尸體的小腿內(nèi)側(cè)，發(fā)現(xiàn)了一個極其細(xì)微的、幾乎難以察覺的針孔。

“針孔？”劉猛湊近仔細(xì)看，“是什么毒嗎？”

仵作搖頭：“不像毒，倒像是……某種迷藥或者令人暫時無法動用內(nèi)力的藥物所致，劑量很小，若非仔細(xì)檢查，極易忽略。”

劉猛眉頭緊鎖：“先下藥，再殺人？對付一個普通商人，需要這么麻煩？難道這錢貴還是個深藏不露的高手不成？”

他繞著尸體走了兩圈，忽然看向萬業(yè)：“你小子眼神好，腦子看起來也不笨，說說，有什么想法？”

萬業(yè)沉默片刻，開口道：“總旗，屬下以為，此案疑點頗多，其一，圣火教殺人，為何使用如此特征明顯的武功？其二，死者若只是普通商人，為何動用‘赤焰指’并事先下藥？其三，死者手中緊握的祭司服飾殘片，是故意留下，還是無意中獲得？其四，殺人時間選擇在白日暴雨將至之時，是為借助雨勢沖刷痕跡，還是另有圖謀？”

他頓了頓，繼續(xù)道：“屬下斗膽猜測，兇手并非想隱瞞圣火教的身份，甚至可能有意彰顯，殺人或許并非最終目的，更像是一種……警告，或是滅口，而死者錢貴，絕不像表面那么簡單，那塊殘片，或許是關(guān)鍵。”

劉猛聽得目光閃爍，猛地一拍大腿：“警告？滅口？有道理！老子也覺得這案子透著一股邪性！不是簡單的仇殺！”他看向萬業(yè)的眼神多了幾分欣賞，“行啊小子，有點東西！不像那幫只會吃飯打架的蠢貨！”

正在此時，趙虎匆匆趕回，臉色凝重：“總旗！隆昌貨棧查過了！錢貴的賬房和幾個核心伙計都不見了！貨棧后院發(fā)現(xiàn)一個密室，里面是空的，但有打斗痕跡和少量血跡！另外，我們在密室角落里找到了這個！”

趙虎遞過來一個小指大小的透明琉璃瓶，瓶底殘留著幾滴詭異的藍色液體。

掃描液體：成分復(fù)雜，蘊含強烈迷幻效果及抑制內(nèi)力特性，與尸體針孔殘留物質(zhì)匹配度極高。

萬業(yè)心中一動。

劉猛接過琉璃瓶，眼神變得無比銳利：“人跑了？密室？還有這種玩意兒……媽的，這錢貴果然有問題！看來是圣火教內(nèi)部起了齷齪，黑吃黑啊！”

他立刻下令：“立刻全城搜捕隆昌貨棧失蹤的賬房和伙計！發(fā)海捕文書！通知各處城門嚴(yán)加盤查！老子倒要看看，這群耗子到底在搞什么鬼！”

眾人領(lǐng)命，紛紛行動起來。

劉猛又對萬業(yè)道：“燕北，你今天立了一功，心思縝密，觀察入微，是干緹騎的料，以后就跟在老子身邊，多學(xué)著點！”

“謝總旗栽培！”萬業(yè)抱拳，這正是他需要的，接近權(quán)力中心，才能獲取更多信息和資源。

然而，他心中疑慮并未減少，圣火教如此大張旗鼓地內(nèi)訌殺人，真的僅僅是為了滅口嗎？那塊故意留下的祭司殘片，又想將視線引向何方？那詭異的藍色藥液，又是什么來頭？萬業(yè)只感覺到心頭一團亂麻。

接下來的幾天，萬業(yè)跟著劉猛四處奔波，排查線索，審訊相關(guān)人員，但隆昌貨棧失蹤的那幾人如同人間蒸發(fā)，毫無蹤跡。案件似乎陷入了僵局。

但萬業(yè)并沒有閑著，他利用身份之便，借助武核的強大分析記憶能力，瘋狂吸收著關(guān)于鎮(zhèn)武堂運作、玉門關(guān)勢力分布、尤其是圣火教的各種信息，同時，他每晚都刻苦修煉，用剩余的赤陽丹和藥材配合《礪脈融冰訣》，不斷驅(qū)散寒毒，鞏固修為，雖然進展緩慢，但內(nèi)力正在一點點變得精純，傷勢也逐步好轉(zhuǎn)。

這日傍晚，萬業(yè)剛從校場練功回來，正準(zhǔn)備去膳堂，卻在營房門口被一個陌生的黑衣緹騎攔住了。

“你是燕北？”那緹騎面無表情地問道。

“正是，閣下是？”

“百戶大人要見你。跟我來。”黑衣緹騎說完，轉(zhuǎn)身便走，不容置疑。

萬業(yè)心中一凜，百戶？鎮(zhèn)武堂百戶，已是掌管實權(quán)的中層，這樣的人物，為何突然要見他一個剛?cè)霠I幾天的青衣緹騎？

“是福不是是禍，是禍躲不過。”他深吸一口氣，壓下心中疑慮，默默跟上。