比爾戛然而止的慘叫和那令人頭皮發麻的咀嚼聲，像鞭子一樣抽打著張十安的脊背。他不敢回頭，甚至不敢細想身后正在發生什么，只是憑借著求生本能，朝著鎮外那片更深沉的黑暗——廢棄銀礦的方向，發足狂奔。

夜風灌入口鼻，帶著荒原的塵土和一絲若有若無的血腥味。每一聲自己腳下踩碎枯枝的聲響，都讓他心驚肉跳，仿佛是在為黑暗中的獵食者指引方向。丟失了手槍，讓他感覺自己像是被剝掉了一層脆弱的甲殼，暴露無遺。

但他并非一無所有。

他一只手緊緊攥著懷里那幾張染血的記錄紙，另一只手則死死捏著那枚從比爾脖子上扯下來的、邊緣銳利的銀礦石吊墜。冰冷的觸感和粗糙的棱角硌著他的掌心，卻帶來一種奇異的、冰冷的安慰。

聲音。頻率。

這是他用一條人命驗證出的、唯一的生路。

礦坑的入口像一張巨大的、沉默的黑色巨口，吞噬著本就稀薄的月光。越是靠近，那股混合著泥土、朽木和某種更深層銹蝕感的異味就越是濃重。周圍散落著廢棄的礦車軌道、破碎的木料和生銹的鐵器，如同巨獸巢穴外的枯骨。

沒有哨兵，沒有守衛。盧克警長顯然被鎮長家的混亂徹底吸引了過去。這給了他可乘之機，但也讓這片區域顯得更加死寂和不祥。

他在一堆巨大的、廢棄的礦石堆后面停下，胸膛劇烈起伏，貪婪地呼吸著冰冷的空氣，小心地探出頭觀察。

礦洞的主入口被幾根粗大的木頭胡亂釘死的“X”形架子封鎖著，上面掛著一塊早已銹蝕不堪的鐵牌，字跡模糊，但大概能猜到是“危險禁止入內”之類的警告。

但這絕不是唯一的入口。

他的目光掃視著周圍。根據前任的記錄和艾拉醫生的反應，鎮長和警長顯然經常出入這里。他們一定有一條不為人知的、更方便的路徑。

他的視線最終定格在主入口側面不遠處，一個被大量枯藤和雜物半掩著的、略低于地面的通風口或者輔助坑道。入口處的障礙物有被經常移動的痕跡，地上的塵土也比別處要薄一些。

是這里了。

他深吸一口氣，撥開枯藤，一股更加陰冷、帶著濃重霉味和金屬銹蝕氣息的風立刻從黑暗的坑道里涌出，吹得他汗毛倒豎。

坑道很窄，需要彎腰才能進入。里面一片漆黑，深不見底。

他從那身不合體的警服口袋里，摸出了唯一屬于他自己的現代物品——那個電量已經所剩無幾的手電筒。

啪嗒。

一道微弱但集中的光柱刺破了黑暗，勉強照亮了腳下坑洼不平、積著污水的坑道。光線之外，是無邊無際的、仿佛能吞噬一切的濃重陰影。

他咬咬牙，彎下腰，鉆了進去。

坑道內部比想象中更加曲折、破敗。頭頂不時有碎土和小石子落下，腳下的路時而泥濘，時而需要攀爬陡坡。手電筒的光線只能照亮眼前一小片區域，更深處是化不開的黑暗，仿佛隨時會有東西從里面撲出來。

空氣越來越渾濁，除了銹蝕和霉味，開始隱隱摻雜一種……奇怪的嗡鳴感。不是聲音，更像是一種極低頻的震動，通過腳下的巖石和空氣，隱隱傳遞到他的骨骼和牙齒上，讓人產生一種莫名的煩躁和心悸。

他手中的銀礦石吊墜，似乎也在微微發燙。

就在這時，手電筒的光斑掃過了坑道的巖壁。

上面似乎有些東西。

他立刻將光線上移。

巖壁上，不再是粗糙的開鑿痕跡，而是布滿了……刻痕。

密密麻麻，深深淺淺，覆蓋了大片的區域。那絕非自然形成，更像是有人用某種尖銳的工具，在極度瘋狂或絕望的狀態下，瘋狂刻鑿留下的。

他湊近一些，心臟不由自主地加快了跳動。

刻痕大多雜亂無章，充斥著無意義的劃線和瘋狂的涂鴉。但在這些混亂的線條中，反復出現幾個相同的、令人不安的圖案：

·一個巨大的、扭曲的、仿佛由無數痛苦人臉組成的漩渦。

·一些難以名狀的、結合了昆蟲、礦物和血肉特征的怪異生物草圖。

·無數個巨大的、猙獰的爪印，和他之前在溝壑邊泥地上看到的如出一轍。

而在這些圖案旁邊，還有一些斷斷續續的、用英文刻下的字句，筆跡同樣混亂而用力，充滿了壓抑的情感：

【它們在下面！】【石頭在唱歌！耳朵！我的耳朵！】【霍爾特（鎮長）他知道！他和它們做了交易！】【回不去了……我們都回不去了……】【閃光！害怕閃光！】【……為了銀溪鎮……必須沉默……】

字跡在這里發生了變化，似乎換了一個人，或者同一個人在不同時期刻下的。新的刻痕顯得更加冷靜，卻也更加絕望：

【觀察記錄第17天： subject對特定高頻聲波表現出顯著應激反應。來源：銀錠撞擊？】【樣本活性增強……它們在學習……適應……】【盧克（警長）今天又帶走了一個‘志愿者’……上帝原諒我們。】【……這不是科學……這是褻瀆……】

最后，在一片相對平整的巖壁上，是幾行最深、最用力，仿佛用盡生命最后力氣刻下的字。筆跡他有些熟悉——和那幾張記錄紙背面倉促的留言極其相似！

【它們不是野獸！它們是……（一大片瘋狂的劃痕）】【礦坑最深處……孵化室……必須摧毀……】【小心……小心那個……（字跡突然中斷，被一道極深的、猛烈的劃痕切斷）】

張十安的手指顫抖著撫過那最后一道猙獰的劃痕，仿佛能感受到刻下它的人所遭受的最終極的恐怖或襲擊。

寒意順著他的脊椎瘋狂爬升。

這些刻痕，是日記，是觀察記錄，是絕望的吶喊，更是一份血淋淋的死亡預告。

鎮長賈斯帕·霍爾特，根本不是什么簡單的掩蓋者。他是在進行某種瘋狂的、非人的實驗！利用銀礦里的某種東西（那共生放射性礦物？），制造或者喚醒了那些怪物！警長盧克是他的幫兇，負責提供“志愿者”和鎮壓知情者！

而前任治安官，調查到了真相，甚至找到了可能的弱點（高頻聲波，銀），卻最終被滅口。

他自己，這個“亡者替身”，正沿著前任用血畫出的路線，一步步走向同一個深淵。

“孵化室”……必須摧毀……

就在這時——

嗚嗷——！！！

那低沉而暴虐的嚎叫聲，再次從坑道深處隆隆傳來。這一次，聲音前所未有的接近，仿佛就在下一個拐角！并且，其中似乎還夾雜著某種新的、令人牙酸的……窸窸窣窣的、仿佛無數節肢在巖石上爬行的聲音！

與此同時，他手中的銀礦石吊墜猛地變得滾燙！甚至發出了極其輕微的、高頻的震顫嗡鳴！仿佛在與坑道深處的某種東西產生共鳴！

手電筒的光線開始劇烈地、不正常地閃爍，電壓變得極不穩定！

光芒明滅之間，他猛地看到——

在前方坑道拐角的陰影里，數個巨大而扭曲的、反射著詭異濕滑光澤的黑影，正緩緩地、無聲地蠕動出來！它們的輪廓難以名狀，仿佛融合了野獸的爪牙、昆蟲的節肢和礦物的尖銳！

它們的“眼睛”所在的位置，亮起了數點幽綠的、充滿了饑餓和惡意光芒！

它們發現他了！

張十安頭皮瞬間炸開！他想也不想，猛地將那塊變得滾燙震顫的銀礦石狠狠砸向旁邊的巖壁！

鐺！！！！

比之前清脆十倍、尖銳百倍的撞擊聲，混合著礦石特有的高頻震顫，如同一道無形的沖擊波，猛地在這狹窄的坑道中炸開！

“嘶嘎——！！！”

那些黑影瞬間發出了極其痛苦和狂暴的尖銳嘶鳴，幽綠的眼睛瘋狂閃爍，蠕動的動作猛地一滯，甚至混亂地向后縮去！

有效！

但手電筒也在這聲波沖擊和自身的異常下，“啪”地一聲，徹底熄滅了！

絕對的、令人窒息的黑暗，瞬間吞噬了一切。

只有銀礦石撞擊點在巖壁上殘留的微弱火花，和那些怪物痛苦嘶鳴時眼中閃爍的、逐漸重新亮起的幽綠光芒，照亮了張十安瞬間慘白的、布滿冷汗的臉。

以及，那些重獲光明后，更加清晰、更加猙獰地、從四面八方陰影中緩緩逼近的扭曲輪廓。

他的后背，緊緊貼在了冰冷刻滿絕望遺言的巖壁上。

退無可退。