午夜，雪片像被撕碎的紙錢，從云荒北麓一路飄到南嶺。

風在山谷里打著旋兒，發出女人嗚咽似的尖嘯。

凌塵蜷在一處背風的石凹里，胸口起伏得像破風箱。

粗布外袍早已凍成硬殼，左耳缺口的疤痕結了冰，像一枚冷白色的月牙。

他右手死死攥著從溫泉底帶上來的紫色玉簡，指節因用力而發青。

耳邊，墟靈的聲音忽遠忽近：

“再往前三十里，有云荒的暗哨；向后十里，是裂角螭龍的冬眠洞。你選一個。”

凌塵沒回答。

他抬頭，看見濃墨似的云層里偶爾裂開一道紫電，像誰在黑布上撕開細縫，露出后面那只窺視的眼睛。

他知道，那是鴻蒙道祖第一次投下的注視——也是他僅剩三年的倒計時開始的第一夜。

石階盤旋向下，潮氣混著血腥味撲面而來。

地牢最深處，一名女子被四條鎖魂釘釘住手腕與踝骨，吊在離地半尺的空中。

她素衣染血，鬢發垂落，卻掩不住那張過分蒼白的臉。

凌青蘿，云荒上一代嫡脈天驕，十六年前獨闖古戰場帶回“玄黃母氣”，卻在生下凌塵后被定為“廢脈”。

她的眉心，有一點與凌塵一模一樣的淡色朱砂，只是顏色更暗，像干涸的血痂。

“嗒……嗒……”

腳步聲由遠及近，火把的光在墻上投下搖晃的影子。

凌青蘿抬眼，看見執刑長老凌絕峰提著一盞青色風燈，燈罩上繪著“竊天”紋。

“考慮得如何？”凌絕峰聲音沙啞，像銹鐵刮過瓷面。

“交出母氣下落，換你兒子一命。”

凌青蘿干裂的唇動了動，聲音輕得像雪落：“我兒子……早就被你們判了死刑，不是么？”

凌絕峰冷哼，抬手一翻，燈罩里跳出一縷紫火。

紫火化作鎖鏈，纏住女子左臂，皮膚發出“哧哧”焦響。

血珠滴落，在地面匯成小小一灘，卻詭異地沿著石縫游走，勾勒出一個模糊的字——“塵”。

同一時刻，三十里外的風雪里。

凌塵忽然心口劇痛，像有烙鐵穿胸而過。

他彎下腰，哇地吐出一口血，落在雪上，竟也緩緩匯成“塵”字。

“母親……”

少年眼底血絲炸開，腦海里掠過零碎畫面：

石牢、紫火、女人被吊起的手腕……

“墟靈！”

“聽到了。”墟靈的聲線第一次沒了笑意，“有人在用血親溯源陣逼你現身。”

凌塵用袖子抹掉唇角血跡，聲音沙啞卻決絕：“告訴我，最快潛回祖祠的路線。”

“路線有，但你得先活著穿過螭龍洞。”

少年抬頭，望見遠處黑黢黢的山口，像巨獸張開的咽喉。

他緊了緊懷里紫色玉簡——

“那就穿。”

風從洞口倒灌，帶著硫磺與腐肉的味道。

凌塵貼著洞壁挪步，指尖摸到巖壁上一排排月牙狀凹痕——那是龍爪的抓痕。

洞內并不暗，石縫間流淌著赤紅的巖漿，像大地的血脈。

忽然，一聲低沉的吐息從深處傳來。

“呼——”

熱浪撲面，凌塵額前碎發瞬間卷曲。

裂角螭龍盤踞在巖漿池中央，鱗片黑紅相間，脊背一排倒刺，像熔巖里長出的刀山。

龍角自根部斷裂，斷口處纏著半截紫色鎖鏈——正是第一章末尾出現的“道”字鎖鏈。

龍睜眼，金色豎瞳鎖定少年，喉嚨滾動，發出金屬摩擦般的低笑：“人類幼崽，也敢打擾本座冬眠？”

凌塵沒有退。

他右手一翻，掌心浮現一道銀色旋渦——元墟界入口。

旋渦里，一縷透明刀芒“嗆”然彈起，凝成實體，刀身無名，卻映出少年決絕的臉。

“借路，或者——死！”

回答他的是一口龍息。

熾白火焰化作龍形，咆哮而來。

凌塵足尖一點，身形貼地掠出，刀芒劃破焰浪，發出裂帛般聲響。

火焰被劈開的瞬間，龍尾橫掃，石壁被掃出一道深溝。

碎石飛濺，一塊拳頭大的赤紅鱗片崩到凌塵腳邊。

他彎腰拾鱗，掌心立即被燙出焦痕，卻順勢將鱗片拋向空中。

“墟靈！”

“收到。”

鱗片在半空炸成赤色光雨，凝成一只火焰囚籠，反向扣向螭龍。

龍怒吼，鎖鏈嘩啦作響，斷角處紫光大盛，竟將火焰囚籠撕得粉碎。

就在這一瞬，凌塵已欺身至龍腹下方。

無名刀自下而上，劃出一道銀色月弧。

“叮——”

刀鋒與逆鱗相撞，火星四濺。

龍鱗未破，凌塵虎口卻已崩裂，鮮血沿刀柄淌進護腕。

劇痛讓他眼前發黑，卻聽見母親在地牢的悶哼——血親溯源陣同步傳來灼燒感。

怒火與劇痛交織，少年喉間發出一聲不似人聲的嘶吼。

銀色刀芒陡然暴漲，化作三丈匹練，狠狠劈在龍腹同一位置。

“嗷——”

裂角螭龍第一次痛吼，腹部被撕開一道尺余長口子，巖漿般的龍血潑灑。

血落地面，發出“嗤嗤”腐蝕聲。

凌塵借力后翻，落地時單膝跪倒，胸口劇烈起伏。

龍血濺在他左耳缺口，那月牙形疤痕忽然發燙，像被重新烙鐵。

一縷黑霧自疤痕滲出，化作細小鎖鏈，倏地纏上龍角斷口處的紫鏈。

“咔噠”一聲輕響，紫鏈竟被黑霧啃出一個缺口。

螭龍驚懼后退，鎖鏈嘩啦落地，化作流火消散。

它看凌塵的眼神變了，從嘲諷變成忌憚，最終低吼一聲，讓開了通往深處的路。

少年拄刀喘息，聲音低啞：“謝了，大塊頭。”

龍瞳深處，倒映出他左耳疤痕上那絲詭異的黑線——像活物般微微蠕動。

洞窟盡頭，是一條廢棄的運棺密道，直通祖祠下方。

石壁潮濕，水珠落在頸后，像冰冷的吻。

凌塵指尖燃起一縷銀色火苗——元初之火，照明不過寸許，卻能讓他看清石壁上的刻痕。

那些刻痕是歷任族長親手鑿下的“族譜”。

他看見自己的名字：

“凌塵，零品氣運，廢脈，建議——獻祭。”

鑿痕極新，刀口還帶著石粉。

少年指尖撫過那行字，指節因用力而發白。

“獻祭？”他低低地笑，笑聲在狹窄地道里回蕩，像碎冰相撞。

“那就看看誰先成為祭品。”

墟靈忽然出聲：“前面三丈左轉，有守獄護衛兩名，筑基后期。”

凌塵閉眼，深呼吸，心跳從狂亂趨于平穩。

睜眼時，眼底銀色星云緩緩旋轉。

“左邊那個交給你，右邊那個——我來。”

“好。”

下一瞬，黑暗里掠過兩道銀芒。

左邊護衛只來得及看見同伴的頭顱高高飛起，便覺喉嚨一涼。

血噴在石壁族譜上，正好蓋住“獻祭”二字。

最底層的水牢，鐵門銹跡斑斑。

凌塵推門時，鎖鏈發出不堪重負的呻吟。

火把光暈里，女人緩緩抬頭，瞳孔在看見少年的剎那驟然收縮。

“塵兒……”聲音輕得像雪落。

凌塵喉頭滾動，卻發現自己發不出聲音。

他幾步沖上前，跪在母親腳下，雙手顫抖著去解鎖魂釘。

鎖釘紋絲不動。

“別白費力氣。”凌青蘿微笑，唇角血絲蜿蜒，“這是竊天釘，需要族長血印。”

她目光落在少年左耳，眼神一黯，“你的耳朵……還疼嗎？”

凌塵搖頭，聲音哽咽：“我帶你走。”

凌青蘿抬起被釘住的右手，指尖輕觸少年臉頰，冰涼。

“聽我說，”她聲音極低，卻字字清晰，“祖祠供桌第三塊青磚下，有母親留給你的最后一件禮物。”

“什么？”

“一把鑰匙，也是一把刀，能開竊天大陣，也能……殺我。”

凌塵瞳孔驟縮。

凌青蘿卻笑了，那笑容像雪夜里最后一朵將熄的燈花。

“母親活不長了，但你還要活下去，帶著我的那份，一起活下去。”

鐵門外，忽然傳來腳步。

凌青蘿臉色一變：“快走！凌絕峰來了！”

凌塵咬牙，抬手按在母親掌心，一縷銀色元初之力悄然渡入，化作細如發絲的鎖鏈，將竊天釘暫時穩住。

“等我。”

少年轉身，背影在火把下被拉得很長，像一柄未出鞘的刀。

鐵門合攏的瞬間，凌青蘿輕聲呢喃：“別回頭……”

凌塵沿密道疾奔，心跳如鼓。

轉角處，他忽然一腳踩空——

地面竟被人提前挖空，鋪了薄薄一層冰殼！

少年墜入黑暗，耳邊風聲尖嘯。

落地前，他看見石壁上一行新刻的血字：

“欲破竊天，先毀己心。”

血字下方，擺著一面銅鏡。

鏡中，映出玄皓的臉——

少年玄皓，錦衣玉冠，嘴角帶笑，指尖卻捏著一顆尚在跳動的心臟。

心臟表面，赫然刻著與凌塵左耳一模一樣的月牙缺口。

鏡里玄皓抬眼，與鏡外凌塵對視，薄唇輕啟：

“弟弟，你的心，我要了。”

鏡面轟然炸裂，黑暗吞噬一切。