三個月后，連家村的田野一片金黃。連蔓兒的雜交稻種大獲成功，即使在持續(xù)干旱的條件下，產(chǎn)量仍達到正常年景的八成。

沈諾的傷早已痊愈，此刻正與村民們一起收割。他動作利落，絲毫看不出曾重傷瀕死的痕跡。連蔓兒在不遠(yuǎn)處指導(dǎo)幾個外村人辨認(rèn)稻種，陽光灑在她的側(cè)臉上，映出一層柔和的光暈。

“東家！“一個小童飛奔而來，“村口來了個官老爺，說要見您！“

連蔓兒心頭一緊，看向沈諾。后者立刻放下鐮刀走過來：“我去看看。“

“一起。“她擦擦手，兩人并肩走向村口。

村口停著一輛樸素的馬車，旁邊站著一位身著便服的中年男子，氣度不凡?？吹竭B蔓兒，他微微一怔，隨即上前行禮：

“可是連東家？在下姓黃，從省城來，特來求見?！?

連蔓兒打量來人，覺得眼熟卻想不起在哪見過。沈諾卻突然單膝跪地：“參見巡撫大人！“

連蔓兒恍然大悟——這是北方七省巡撫黃敏中！去年旱災(zāi)時曾與沈諾有過交集。

黃巡撫急忙扶起沈諾：“沈公子不必多禮。本官此次微服私訪，就是不想驚動地方?！?

他將兩人引到馬車旁，壓低聲音：“實不相瞞，本官奉密旨而來。“說著取出一封火漆封緘的信，“皇上親筆，請連姑娘過目?！?

連蔓兒驚訝地接過信，拆開一看，上面是工整的楷書：

“朕知爾志在田園，無意朝堂。然北方七省大旱愈烈，民不聊生。聞爾抗旱之術(shù)頗有成效，特命巡撫黃敏中協(xié)爾推廣。若有需，可調(diào)動各州府人力物力...“

信末蓋著皇帝私印，還有一行小字：“父字“。

連蔓兒眼眶發(fā)熱。這封信沒有任何皇家稱謂，就像一個普通父親寫給女兒的家書。

“皇上還讓下官帶來這個?！包S巡撫從馬車中取出一個長條木匣。

連蔓兒打開一看，是一幅精美的畫卷——明月郡主的肖像。畫中的母親溫柔美麗，與她記憶中的模樣分毫不差。

“皇上說...“黃巡撫輕聲道，“您若想見母親，就看看這幅畫。“

連蔓兒再也忍不住，淚水奪眶而出。沈諾輕輕攬住她的肩膀，無聲地給予支持。

黃巡撫識趣地退開幾步：“連姑娘不必立刻答復(fù)。下官會在縣衙暫住三日，隨時恭候?！?

待黃巡撫離去，連蔓兒和沈諾回到田間。金黃的稻浪隨風(fēng)起伏，村民們忙碌的身影點綴其中，構(gòu)成一幅祥和的豐收圖景。

“你怎么想？“沈諾輕聲問。

連蔓兒望著遠(yuǎn)方：“我想幫更多的人。“她轉(zhuǎn)向沈諾，“但我不會去京城，不會卷入權(quán)力斗爭。“

沈諾微笑：“那就以連家村為中心，建立抗旱技術(shù)推廣站。皇上既然給了你調(diào)動資源的權(quán)力，不用白不用?！?

連蔓兒也笑了：“正有此意?！八D了頓，“沈諾，你會一直陪著我嗎？“

沈諾沒有立即回答，而是拉著她的手走到田中央。金黃的稻穗環(huán)繞著他們，在陽光下閃閃發(fā)光。

“連蔓兒，“他鄭重地說，“我這一生最正確的選擇，就是違背一切命令愛上你。無論你做什么選擇，我都會在你身邊。“

連蔓兒心頭一熱，正要回應(yīng)，遠(yuǎn)處突然傳來急促的馬蹄聲。一個信使飛馳而來，跳下馬就喊：

“急報！北方三郡蝗災(zāi)再起，百萬畝莊稼危在旦夕！皇上命連東家速往救援！“

連蔓兒和沈諾對視一眼，同時看到了對方眼中的決心。新的挑戰(zhàn)來了，但他們已準(zhǔn)備好一起面對。

“準(zhǔn)備馬車，“連蔓兒高聲吩咐，“帶上所有抗旱稻種和技術(shù)資料。王伯，村里的事就交給您了！“

沈諾已經(jīng)轉(zhuǎn)身去安排護衛(wèi)和物資。連蔓兒最后看了一眼豐收的田野和忙碌的村民，心中充滿不舍，但更多的是責(zé)任與期待。

她不再是那個懵懂的農(nóng)家女，也不是被困在身份迷局中的郡主。她是連蔓兒，一個用農(nóng)業(yè)技術(shù)改變世界的女子。無論前路如何，她都將堅定地走下去。

馬車緩緩駛出連家村，向著北方，向著新的使命...