臨時(shí)議事廳內(nèi)，油燈忽明忽暗。連蔓兒坐在主位，沈諾和趙寒川分坐兩側(cè)。屋外有沈家武士把守，村民們忙著救治傷員、清理戰(zhàn)場(chǎng)。

“說(shuō)吧。“連蔓兒聲音沙啞，“到底還有什么瞞著我？“

趙寒川從懷中取出一封火漆封緘的信：“三爺?shù)挠H筆。你先看這個(gè)。“

連蔓兒拆開(kāi)信，越看臉色越白。信紙從她顫抖的手中滑落，沈諾急忙撿起，快速瀏覽后也變了臉色。

“這...這是真的？“

趙寒川點(diǎn)頭：“千真萬(wàn)確。“

連蔓兒突然笑起來(lái)，笑聲中帶著幾分癲狂：“所以我不僅是前朝太師的外孫女，還是傳國(guó)玉璽下落的唯一知情人？真是越來(lái)越精彩了！“

沈諾想去握她的手，卻被她躲開(kāi)。

“蔓兒...“

“別叫我蔓兒！“連蔓兒猛地站起，“你們沈家從一開(kāi)始就在利用我！什么夫妻情深，什么舍命相護(hù)，全是演戲！“

沈諾面色慘白：“不是這樣的！我承認(rèn)最初接近你是為了任務(wù)，但后來(lái)...“

“后來(lái)怎樣？“連蔓兒冷笑，“后來(lái)發(fā)現(xiàn)我身上可能藏著玉璽線索，就更不能放手了是嗎？“

趙寒川插話：“連姑娘，事情不是你想的那樣。三爺確實(shí)一直在追查玉璽下落，但更重要的是保護(hù)前朝血脈。當(dāng)年連城收養(yǎng)你，也是受太師所托...“

“收養(yǎng)？“連蔓兒如遭雷擊，“我不是連城親生女兒？“

趙寒川搖頭：“你是前朝太師獨(dú)女與侍衛(wèi)私通所生。太師為保你性命，將你托付給心腹連城撫養(yǎng)。誰(shuí)料不久后太子黨發(fā)難，連城滿門(mén)...“

連蔓兒踉蹌后退，扶住墻壁才沒(méi)跌倒。她的腦海中閃過(guò)一些零碎的記憶片段——一個(gè)美麗的婦人將長(zhǎng)命鎖掛在她脖子上，一個(gè)威嚴(yán)的老者撫摸她的頭發(fā)，還有連城溫和的笑臉...

“那個(gè)長(zhǎng)命鎖...“她喃喃道。

“正是玉璽的關(guān)鍵。“趙寒川壓低聲音，“新鑄的傳國(guó)玉璽被太師派人藏了起來(lái)，線索就藏在給你的長(zhǎng)命鎖里。太子黨追殺你，不僅因?yàn)槟愕难}，更為了玉璽。“

連蔓兒頭痛欲裂。她隱約記得那個(gè)長(zhǎng)命鎖，但具體樣式和下落卻怎么也想不起來(lái)。

“我...我不記得了...“

沈諾終于忍不住上前，強(qiáng)行將她摟入懷中：“夠了！別再逼她了！“

連蔓兒掙扎了兩下，最終癱在沈諾懷里，淚水浸透了他的衣襟。趙寒川識(shí)趣地退出屋子，留下兩人獨(dú)處。

油燈噼啪作響，映得兩人臉上陰影浮動(dòng)。沈諾輕撫連蔓兒的后背，像安撫受驚的小動(dòng)物。

“對(duì)不起...“他聲音哽咽，“我應(yīng)該早點(diǎn)告訴你...“

連蔓兒抬頭看他：“從什么時(shí)候開(kāi)始，你對(duì)我動(dòng)了真心？“

沈諾不假思索：“從你為了救一個(gè)素不相識(shí)的流民，徹夜不眠配制草藥那天起。“他捧起她的臉，“蔓兒，身份、玉璽、任務(wù)...這些都不重要。重要的是你這個(gè)人，你的善良，你的勇敢...“

連蔓兒望進(jìn)他的眼睛，那里面的真誠(chéng)讓她無(wú)法懷疑。但背叛感太深，她無(wú)法輕易原諒。

“我需要時(shí)間。“她輕聲道，“現(xiàn)在當(dāng)務(wù)之急是應(yīng)對(duì)太子黨的報(bào)復(fù)。“

沈諾點(diǎn)頭：“三叔已經(jīng)調(diào)集沈家私兵，三日內(nèi)能到。但在這之前，我們必須守住村子。“

“能守得住嗎？“

“有你在，一定能。“沈諾握住她的手，“你是我見(jiàn)過(guò)最堅(jiān)強(qiáng)的女子。“

連蔓兒勉強(qiáng)笑了笑，正要說(shuō)話，外面突然傳來(lái)急促的敲門(mén)聲。

“東家！沈爺！不好了！“是王老漢的聲音，“有幾個(gè)難民開(kāi)始發(fā)熱咳嗽，像是...像是瘟疫！“

兩人臉色大變。蝗災(zāi)過(guò)后常有瘟疫，這是最可怕的后果！

連蔓兒迅速整理情緒：“隔離病人，燒開(kāi)水，準(zhǔn)備草藥。沈諾，你負(fù)責(zé)加強(qiáng)防御，我去看看病人。“

沈諾擔(dān)憂道：“太危險(xiǎn)了...“

“我是村里唯一懂醫(yī)術(shù)的。“連蔓兒已經(jīng)拿起藥箱，“放心，我會(huì)小心。“

她推門(mén)而出，迎面撞上一股帶著腐臭的風(fēng)。遠(yuǎn)處，幾處火把在黑暗中搖曳，像是隨時(shí)可能熄滅的希望。蝗災(zāi)、戰(zhàn)亂、瘟疫...連蔓兒不知道自己和這個(gè)村子能否挺過(guò)這一連串打擊。

但她知道，自己絕不會(huì)放棄。無(wú)論身份如何，此刻她就是連蔓兒，是這片土地的守護(hù)者。

連蔓兒深吸一口氣，大步走向隔離區(qū)。身后，沈諾注視著她的背影，眼中滿是驕傲與擔(dān)憂。