寧封那一跪、那一聲“神農(nóng)”，并沒有立刻傳遍整個(gè)有熊部落。
但陶器，這個(gè)由泥土與火共同孕育的新生事物，卻以一種無可阻擋的姿態(tài)，迅速地滲透到了部落生活的每一個(gè)角落。
最先感受到這種變化的，是部落里的女人們。
過去，她們只能將谷物和肉塊放在滾燙的石板上烤，或是直接扔進(jìn)火里，食物常常半生不熟，或是焦黑難咽。
而現(xiàn)在，她們驚喜地發(fā)現(xiàn)，用那種被榆罔和寧封稱為“陶罐”的東西盛上水，架在火上，可以輕易地將最堅(jiān)韌的肉塊煮得軟爛，將干硬的谷粒熬成香濃的米粥。
營(yíng)地的傍晚，空氣中第一次飄散出一種前所未有的、混合著谷物與肉湯的醇厚香氣。
女人們圍在火堆旁，看著陶罐里“咕嘟咕嘟”翻滾的食物，臉上洋溢著的是一種近乎神圣的光輝。當(dāng)她們用新燒制的陶碗，為自己的孩子和丈夫盛上一碗熱騰騰的肉粥時(shí)，看向榆罔的目光中，充滿了最真切的感激與敬佩。
緊接著，是部落的老人們。
他們經(jīng)歷過太多次因?yàn)槭澄锔瘮《鴮?dǎo)致的冬季饑荒。獸皮袋無法抵擋南方的潮氣，辛苦收獲的谷物常常在過冬前就已發(fā)霉變質(zhì)。
而現(xiàn)在，一口口干燥、堅(jiān)硬的陶缸被安置在各家的屋舍角落，金黃的谷粒被小心翼翼地倒入其中，蓋上石板。那沉甸甸的儲(chǔ)存，是整個(gè)部落能安然度過嚴(yán)冬的最可靠的保障。
老人們撫摸著冰涼而厚實(shí)的陶缸，渾濁的眼中流露出的是安穩(wěn)與踏實(shí)。
他們開始在私下里，用一種無比尊敬的語氣，談?wù)撈鹗最I(lǐng)那個(gè)沉默的長(zhǎng)子。
“神農(nóng)”這個(gè)稱號(hào)，就這樣，從女人們的交口稱贊中，從老人們的交頭接耳中，如同一顆投入水中的石子，激起的漣漪悄然擴(kuò)散至整個(gè)部落。它不再是寧封一個(gè)人的狂熱，而成了許多人發(fā)自內(nèi)心的尊稱。
這一切，自然也落在了附寶的眼中和耳中。
她看著族人將最好的獵物送給榆罔，只為換取一個(gè)更規(guī)整的陶罐；她聽著女人們聚在一起時(shí)，對(duì)“神農(nóng)”的智慧贊不絕口。她的內(nèi)心非但沒有為一個(gè)兒子的成就感到高興，反而被一種日漸加深的恐慌所攫住。
榆罔的聲望每高一分，她心中的那份不安便沉重一分。
這聲望，像一根無形的撬棍，正在動(dòng)搖她為軒轅鋪設(shè)好的、通往預(yù)言的唯一道路。
不，天命只能屬于一個(gè)人。
一個(gè)能帶領(lǐng)部落征戰(zhàn)、擴(kuò)張、贏得榮耀的強(qiáng)者。而不是一個(gè)擺弄泥土和植物的“神農(nóng)”。
在一個(gè)深夜，被這念頭折磨得無法安睡的附寶，終于下定了決心。
她披上一件獸皮，借著月光，走到了營(yíng)地最偏僻的一座茅屋前。
這里住著鶉晏。
她推開門，一股衰老與草藥混合的氣味撲面而來。
鶉晏正躺在草墊上，呼吸微弱，仿佛隨時(shí)都會(huì)熄滅。聽到動(dòng)靜，他緩緩睜開渾濁的雙眼。
“是你啊……首領(lǐng)的女人……”他的聲音沙啞得如同兩塊石頭在摩擦。
附寶走到他面前，壓抑著聲音中的顫抖，開門見山地問道：“鶉晏大人，你曾侍奉過伏羲先祖，你告訴長(zhǎng)老們的那個(gè)預(yù)言……它究竟說的是誰？天命所歸的，到底是怎樣的人？”
鶉晏渾濁的目光似乎穿透了附寶，望向了茅屋頂?shù)暮诎怠?
他沉默了許久，久到附寶以為他不會(huì)回答。
“天……不會(huì)說話……”他慢慢地開口，“預(yù)言……只是風(fēng)中的一片葉子，沒人知道它會(huì)落在哪棵樹上……”
“可你一定知道些什么！”附寶逼近一步，幾乎是在質(zhì)問，“部落需要一個(gè)指引！我需要一個(gè)答案！”
她的急切似乎讓老人耗盡了最后一點(diǎn)精力。他喘息了幾聲，眼神渙散地吐出了幾個(gè)字：“天命……在……強(qiáng)者……”
說完，他便閉上了眼睛，不再言語。
強(qiáng)者。
這兩個(gè)字像一道閃電，劈開了附寶心中所有的迷霧。
她踉蹌地退出茅屋，冷冽的夜風(fēng)讓她瞬間清醒。
是啊，強(qiáng)者！
預(yù)言說的就是強(qiáng)者！
鶉晏的話，在她聽來，是再清晰不過的昭示。
誰是強(qiáng)者？
是那個(gè)能將石斧使得虎虎生風(fēng)，能帶領(lǐng)伙伴圍獵野獸，能讓所有戰(zhàn)士心悅誠(chéng)服的軒轅！
他渾身上下都充滿了力量與征服的氣息。
而榆罔呢？他只會(huì)種地，只會(huì)玩泥巴。
他的那些發(fā)明，不過是些讓女人和老人安心的“小聰明”罷了。在真正的猛獸面前，在敵對(duì)部落的刀斧面前，這些東西不堪一擊。
附寶長(zhǎng)長(zhǎng)地吐出一口濁氣，仿佛將心中最后一點(diǎn)猶豫也一同吐了出去。
她的眼神重新變得堅(jiān)定，甚至比以往任何時(shí)候都更加執(zhí)著。
她不僅要支持軒轅，她還要讓所有人都看清楚，誰才是那個(gè)能帶領(lǐng)有熊部落走向強(qiáng)大的、預(yù)言中真正的“強(qiáng)者”。
天命，必須也只能在軒轅的身上應(yīng)驗(yàn)。
安寧，如同被猛獸驚擾的鳥群，在一夜之間消失無蹤。
黎明前的黑暗最為深沉，也最容易滋生死亡。
當(dāng)?shù)谝宦暺鄥柕膽K叫劃破營(yíng)地的寂靜時(shí)，整個(gè)有熊部落都被驚醒了。那不是人類的爭(zhēng)執(zhí)，而是夾雜著野獸恐怖咆哮的、垂死的哀嚎。
等到男人們舉著火把沖出去時(shí)，災(zāi)難已經(jīng)發(fā)生。
營(yíng)地最外圍的幾座茅屋，木制的柵欄被一股無法抗拒的巨力撞得粉碎。血腥味濃郁得令人作嘔，兩具族人的尸體倒在血泊中，身體被撕裂得慘不忍睹。
不遠(yuǎn)處的泥地上，赫然印著一串串巨大而猙獰的梅花狀腳印。
是劍齒虎！而且不是一只，是一個(gè)族群。
悲傷與恐懼的陰云，迅速籠罩在部落上空。
這是近年來部落遭受的最嚴(yán)重的一次野獸襲擊。
當(dāng)天中午，一場(chǎng)緊急的部落會(huì)議在營(yíng)地中央的空地上召開。所有成年男子都到場(chǎng)了，他們臉上帶著混雜著悲憤與不安的神情。
少典坐在最中央，面色凝重如鐵。
附寶則站在他的身后，目光死死地盯著人群中的兩個(gè)兒子。
“……阿石和木樁的家人，部落會(huì)照顧。但今天，我們要商量的是，如何才能不讓這樣的悲劇再次發(fā)生！”少典的聲音低沉而有力，壓下了現(xiàn)場(chǎng)的騷動(dòng)。
話音剛落，一個(gè)身影便迫不及不及待地站了出來。
是軒轅。
他已經(jīng)長(zhǎng)成一個(gè)身形挺拔的少年，眉宇間滿是英武之氣。
此刻，他的臉上沒有恐懼，只有被點(diǎn)燃的怒火與戰(zhàn)意。
“阿父！各位叔伯！”軒轅的聲音洪亮而清晰，充滿了不容置疑的力量，“躲藏是沒用的！野獸嘗到了血的滋味，就絕不會(huì)輕易離開！我們不能等著它們下一次沖進(jìn)營(yíng)地，殺死我們的家人！”
他環(huán)視四周，目光掃過每一位戰(zhàn)士的臉。
“我主張，集結(jié)部落里所有最精銳的獵手！帶上我們最鋒利的石矛和石斧，主動(dòng)出擊！找到那群畜生的巢穴，把它們……徹底消滅！”
“消滅它們！！”
“消滅它們！！”
軒轅的話像一捧干柴，瞬間點(diǎn)燃了戰(zhàn)士們心中的怒火與血性。
他們高舉起手中的武器，發(fā)出陣陣怒吼，營(yíng)地里尚武的風(fēng)氣在這一刻體現(xiàn)得淋漓盡致。附寶看著被眾人簇?fù)淼能庌@，眼中射出無比驕傲與自豪的光芒。
這，才是她認(rèn)定的強(qiáng)者，這才是天命之子該有的模樣！
然而，就在這片狂熱的呼聲中，一個(gè)平靜的聲音響了起來。
“我反對(duì)。”
眾人循聲望去，只見榆罔從人群的另一側(cè)緩緩走出。
他依舊是那副沉默寡言的樣子，身上還帶著泥土的氣息，與周圍充滿殺氣的戰(zhàn)士們格格不入。
“榆罔，你有什么可反對(duì)的？難道你想眼睜睜看著族人被野獸吃掉嗎？”一名年輕的獵手質(zhì)問道。
榆罔沒有理會(huì)他，只是徑直看向自己的父親和弟弟，冷靜地說道：“劍齒虎是林中最兇猛的野獸，我們對(duì)它們的數(shù)量、巢穴的位置一無所知。主動(dòng)出擊，是拿我們族人最寶貴的性命去賭博。阿石和木樁已經(jīng)死了，我們不能再失去更多的人。”
軒轅眉頭一皺，反駁道：“懦弱的退縮換不來和平！只有鮮血才能洗刷恥辱，只有進(jìn)攻才是最好的防守！”
“生存，不是為了恥辱或榮耀。”榆罔搖了搖頭，一字一句地闡述著自己的想法，“我們的目的是活下去。我主張，立刻加固營(yíng)地所有的柵欄，在營(yíng)地外圍挖掘更深、更寬的陷阱，布置尖銳的木樁。我們用智慧，而不是用生命，去消耗野獸的耐心。用最小的代價(jià)，將它們驅(qū)趕，甚至獵殺。保全部落的人口，才是最重要的。”
他的話語，讓那些失去了親人的婦女和擔(dān)驚受怕的老人們露出了贊同的神色。
他們已經(jīng)承受不起更多的傷亡了。
兩種截然不同的理念，第一次如此尖銳、如此公開地碰撞在整個(gè)部落面前。
以戰(zhàn)止患，還是以守代攻？
主動(dòng)出擊的榮耀，還是保全實(shí)力的理智？
軒轅和榆罔，兄弟二人遙遙對(duì)視，目光中再無一絲往日的親情，只剩下彼此無法認(rèn)同的道路。
最終，所有人的目光都匯聚到了首領(lǐng)少典的身上。
少典的內(nèi)心在激烈地掙扎。
他看看斗志昂揚(yáng)的軒轅和支持他的戰(zhàn)士們，又看看眼神執(zhí)拗、堅(jiān)持保全族人的榆罔。
他看到了兩種未來，一條是充滿榮耀與風(fēng)險(xiǎn)的征服之路，一條是踏實(shí)安穩(wěn)卻略顯保守的生存之路。
他深吸一口氣，站了起來。
部落傳承至今的尚武精神，以及附寶在他身后那充滿期盼的眼神，最終讓他做出了決定。
“我們是有熊部落的子孫，我們的祖先從不畏懼任何挑戰(zhàn)！”少典的聲音響徹全場(chǎng)，“我決定，采納軒轅的策略！集結(jié)最強(qiáng)的戰(zhàn)士，主動(dòng)出擊，為死去的族人復(fù)仇，徹底消除威脅！”
“吼——！”
戰(zhàn)士們爆發(fā)出震天的歡呼。
軒轅的臉上露出了勝利的笑容，他高舉起手中的石矛，享受著族人們崇拜的目光。
而另一邊，榆罔默默地看著這一切。
他沒有再爭(zhēng)辯，只是緩緩地轉(zhuǎn)過身，走向那兩座剛剛堆起的新墳。
他看到墳前哭泣的孤兒寡母，眼神中的失望與悲憫，變得愈發(fā)深沉。
他知道，從這一刻起，他和弟弟，以及他們所代表的一切，已經(jīng)踏上了一條無法回頭的歧路。