開明皇帝和官員：洋務(wù)運動和變法維新

兩次鴉片戰(zhàn)爭的失敗和太平天國運動的沖擊，在死水一潭的中國封建社會激起軒然大波。正如馬克思所指出的：“看起來很奇怪的是，鴉片沒有起催眠作用，反而起了驚醒作用。”

1861年，為挽救時局危機(jī)，清朝統(tǒng)治集團(tuán)內(nèi)部以曾國藩、李鴻章為代表的開明派推行以富國強(qiáng)兵為目標(biāo)的洋務(wù)運動。他們提出“自強(qiáng)”和“求富”的口號，主張學(xué)習(xí)西方先進(jìn)技術(shù)，發(fā)展近代工業(yè)，生產(chǎn)新式武器，建立新式軍隊，企圖繼續(xù)維持清政府的統(tǒng)治。

隨著洋務(wù)運動的發(fā)展，清政府開辦了煤礦、兵工廠，建立了在當(dāng)時世界海軍中占據(jù)一席之地的北洋海軍，民用工業(yè)和新式交通運輸業(yè)也發(fā)展了起來，奠定了中國近代工業(yè)的基礎(chǔ)。

然而，中日甲午戰(zhàn)爭中，洋務(wù)派苦心經(jīng)營的中國新式陸、海軍一敗涂地，持續(xù)30多年的洋務(wù)運動宣告失敗。近代中國首次大規(guī)模的模仿和學(xué)習(xí)西方的運動變成了一場失敗的自救運動。

中日甲午戰(zhàn)爭后，帝國主義列強(qiáng)掀起了瓜分中國的狂潮。亡國滅種的危急形勢迫使一些先進(jìn)的中國人開始尋找新的救國救民道路。1898年，在光緒皇帝的支持下，以康有為、梁啟超、譚嗣同為代表的資產(chǎn)階級維新派發(fā)動了一場頗具聲勢的變法維新運動，史稱“戊戌變法”。

維新派試圖對中國的舊制度進(jìn)行改良，按照英、日等資本主義國家的模式，建立起君主立憲制。

在短短的103天中，維新派擁戴光緒皇帝發(fā)布了100多道變法詔書、諭令，內(nèi)容包括保護(hù)和獎勵農(nóng)工商業(yè)、廢除八股文、裁汰冗員、澄清吏治、廣開言路、準(zhǔn)許組織學(xué)會和開設(shè)報館、給予出版言論自由等。但是，手握實權(quán)的慈禧太后等守舊派勢力強(qiáng)烈反對變法，處處設(shè)置障礙，不讓新法順利推行。當(dāng)時的變法先鋒康有為在被光緒帝召見時，鼓勵皇帝拿出變法的勇氣和決心來，這樣3年就能使朝政有大的改觀。光緒帝雖然同意康有為的說法，但卻嘆息說：“奈掣肘何？”意思是舊勢力非常強(qiáng)大，自己也無可奈何。

果然，以慈禧太后為首的守舊勢力很快就發(fā)動了政變，把光緒皇帝囚禁于中南海瀛臺，除了開辦京師大學(xué)堂（現(xiàn)在北京大學(xué)的前身）以外的所有新政措施全部被取消。康有為、梁啟超逃往國外，譚嗣同等“戊戌六君子”抱著“有心殺賊，無力回天”的遺憾，血灑京城菜市口。

維新運動的失敗表明：在近代中國，資產(chǎn)階級改良主義的道路是根本行不通的。

中國的封建統(tǒng)治就像在風(fēng)雨中矗立了幾千年的舊房子，已經(jīng)破敗不堪，任憑怎樣努力地修補(bǔ)，也難以改變其腐朽倒塌的命運。

越來越多的人對清朝統(tǒng)治者不再抱有幻想，認(rèn)為要救中國就要進(jìn)行革命。