農民：“拜上帝會”和畫符念咒

在近代中國苦難最深重的時候，最先行動起來進行反抗、試圖改變中國衰落現狀的，不是位高權重的開明皇帝或官員，而是由落第的知識分子領導的中國西南邊陲的農民。這次農民起義史稱“太平天國運動”。

知識分子最先明白道理，而農民則最先起義反抗，這樣的事，在中國歷史上一再出現。為什么會這樣呢？

對中國農民有深刻了解的毛澤東曾一針見血地指出：哪里有壓迫，哪里就有反抗。

從鴉片戰爭開始，清政府的軍費開支和戰爭賠款逐年增加，地主官僚的剝削壓榨層層加重，身處中國社會最底層的農民受到的壓迫最深重，生活難以為繼，甚至家破人亡，所以反抗的意愿最強烈，斗爭的決心最堅定。

他們是怎樣走上反抗之路的呢？縱觀中國歷史不難發現，大多數農民起義有一個突出特點：利用宗教迷信來制造輿論，籠絡人心，形成一定的勢力和團體，然后走上反抗之路。

從秦末陳勝、吳廣的“魚腹丹書”和“篝火狐鳴”，到東漢末年黃巾起義的“太平道”、北宋方臘起義的“明教”，再到元、明和清初的“白蓮教”等，都是借助天命思想向人們說明舊王朝天運已終，新的時代和政權即將到來，起義首領已經得到了“上天”的授意和護佑，參加起義的人要誓死跟隨。

鴉片戰爭之后爆發的太平天國運動就深深地打上了時代的烙印。它也借助了天命思想，不過它引以為據的這個“天命思想”十分“洋氣”。

1837年，廣東花縣有個叫洪秀全的讀書人，3次在童生試中落選，第三次落選時他都已經23歲了，卻連秀才的功名也沒有獲得。洪秀全科舉屢試失敗后，創立了拜上帝會，用來組織和準備農民起義，并發展了大批信徒。

1851年1月11日，37歲的洪秀全領導約2萬人在廣西桂平縣金田村起義，建號“太平天國”，起義部隊稱“太平軍”。

太平天國立志推翻清朝的統治，對清朝簽訂的喪權辱國的不平等條約一概不認可，并嚴格禁止鴉片買賣。太平軍將士作戰英勇，一路誅殺貪官污吏，焚燒地契債券。太平軍的這些做法受到了廣大農民的歡迎和支持，農民們踴躍參軍助戰，打破了清軍的多次圍攻，打敗了清政府從各省調集的大批軍隊。

1853年，太平軍占領南京，改稱“天京”，建立起太平天國農民政權，頒布了中國農民運動史上第一個完整的土地綱領——《天朝田畝制度》，希望建立起一個“有田同耕，有飯同食，有衣同穿，有錢同使，無處不均勻，無人不飽暖”的理想社會。

這一土地綱領反映了千百年來農民要求得到土地的強烈愿望，對于發動和鼓舞廣大農民起來參加反封建斗爭起了積極作用。但是，這種絕對平均主義的方案帶有很大的空想色彩，在實踐中難以施行。

1856年上半年，太平軍攻破了清軍包圍天京的“江南大營”和“江北大營”，軍事上達到鼎盛時期。但是，這時的洪秀全被勝利沖昏了頭腦，開始不思進取，只想著如何享受，導致內部不斷爭權奪利。

以反對皇帝的名義發動起義的洪秀全，定都天京后卻過起了帝王生活。天王臨朝時，官員都要按照儀式跪拜，呼喊“萬歲”。他花費巨資修建了豪華的天王府，后宮嬪妃和服侍的女官共有2300多人。從39歲進城到50歲自盡，他在奢華的天王府中度過了11年，從未走出天京城門一步，嚴重脫離前線。

此外，洪秀全還濫封王。他用人唯親，排除異姓，結果導致諸王相互猜忌、自相殘殺。東王楊秀清、北王韋昌輝先后在內斗中被殺，史稱“天京事變”。翼王石達開因被天王猜疑，負氣帶領20萬將士出走，最終兵敗大渡河，被清軍殺害。

至此，太平天國元氣大傷，一蹶不振。

1858年，清軍乘機大肆反攻，并重建“江南大營”和“江北大營”，圍困天京。晚清名臣曾國藩率領湘軍、淮軍分3路圍攻太平軍，并聯合英、法、俄、美等國在華的武裝力量，共同打擊太平軍。

1864年7月，天京陷落，轟轟烈烈的太平天國運動在中外反動勢力的聯合鎮壓下最終失敗。

太平天國運動歷時14年，席卷18個省，攻克600多座城市，建立了與清王朝相對峙的太平天國政權，達到了中國舊式農民戰爭的巔峰，沉重打擊了清王朝的封建統治。

1898—1900年，在帝國主義掀起瓜分中國的狂潮之際，中國北部地區爆發了一場以農民為主體的義和團反帝愛國運動，震撼了中國大地。

義和團，最早稱為“義和拳”，是與白蓮教、大刀會等密切相關的民間秘密組織。義和拳成員練拳習武，畫符念咒，認為請“神仙”附在自己身上就能刀槍不入。清政府對義和拳一開始是禁止的，后來采用招撫的辦法將其招安納入民團，改名“義和團”。

義和團以“扶清滅洋”為口號，憑借原始的大刀、長矛，以異乎尋常的勇敢精神同擁有先進武器的八國聯軍進行殊死搏斗。那些本來認為中國可以任意宰割的帝國主義侵略者做夢也沒想到中國社會底層竟蘊藏著如此巨大的反抗力量。

但是，義和團先是被慈禧太后利用來對付西方列強；后來在八國聯軍攻入北京時，倉皇外逃的慈禧太后又妥協投降，下令“剿滅”義和團。在中外反動勢力的夾擊下，義和團運動很快就失敗了。

太平天國和義和團的歷史悲劇有力地證明：農民受到落后生產方式的限制，提不出科學的、有遠見的斗爭綱領；如果沒有先進階級的領導，是不可能戰勝強大的敵人的，也不可能領導中國近代革命取得徹底的勝利。