“那好，”蕭暉的聲音聽不出喜怒，他干脆利落地起身，玄色錦袍在暮色中劃出一道冷硬的弧線，“本王便不打擾司空城主清修了。”他目光銳利如鷹隼，最后釘在司空長風臉上，“還請告知，‘他’……現下居于何處？”

得到想要的答案后，蕭暉不再多言半句，帶著隨從徑直離開了這方幽靜的院落。他步履生風，目標明確，穿過雪月城曲折的回廊與漸起的燈火，直奔蕭瑟——或者說，曾經的六皇子蕭楚河——的居所而去。

抵達那座清雅卻略顯孤寂的庭院時，遠遠便看見蕭瑟的身影在前廳廊下，正與三兩個雪月城弟子閑談。

燈火勾勒出他挺拔卻帶著幾分疏離的輪廓，側臉在光影中顯得有些模糊。

蕭暉腳步微頓，眼神復雜地凝視了片刻，最終并未上前驚擾。他悄然繞行，獨自一人步入了后院。

后院比前廳更為僻靜，幾竿修竹在晚風中發出細微的沙沙聲。

蕭暉選了石桌旁一張冰冷的石凳坐下，身影幾乎融入漸深的暮色里。

時間無聲流淌，月影悄然爬上東墻，清輝灑落一地。石桌上的茶早已涼透，卻始終不見蕭瑟的身影。蕭暉的耐性如同緊繃的弓弦，在寂靜中一點點被消磨。

終于，他失去了最后一點等待的興致，朝著陰影處極其輕微地一揮手。

隨侍在側的蔡陽如同鬼魅般悄然現身，躬身領命，無聲地退向前廳。

不多時，一陣沉穩卻帶著幾分慵懶的腳步聲由遠及近。蕭瑟的身影出現在后院的月洞門前。

他并未急于上前，而是站在門口，目光沉靜地掃過院中獨坐的蕭暉，仿佛在確認著什么。

片刻后，他才氣定神閑地踏入屋內，步履從容，衣袂不驚塵埃。他行至蕭暉對面的石桌前，安然落座，姿態閑適得如同在自己家中。

屋內燈火昏黃，映照著蕭瑟冷峻的側臉。他微微瞇起那雙深邃的眼眸，修長的手指無意識地、一下一下地輕輕敲擊著光滑的桌面，發出細微而規律的篤篤聲。這聲音在寂靜的室內格外清晰，仿佛是他內心復雜思緒的節拍器。

他面上波瀾不驚，如古井深潭，瞧不出絲毫情緒的起伏，然而那雙凝視著桌面的眼眸深處，卻掠過一絲極其細微、難以捕捉的憂慮，如同投入湖心的石子，雖小，卻足以蕩開漣漪。

“怎么，”蕭暉率先打破了這令人窒息的沉默，他的聲音不高，卻帶著一種沉甸甸的壓迫感，目光如實質般落在蕭瑟臉上，“兩年不見，連我都不認識了？”

蕭瑟敲擊桌面的手指微微一頓，隨即抬起眼瞼，目光平靜無波地迎上蕭暉的視線。

他的唇邊似乎勾起一絲極淡、近乎沒有的弧度，開口時，聲音清冽如寒泉，語氣是刻骨的淡然：“見過盛王殿下。”這簡單的五個字，仿佛只是在念一個無關緊要的稱謂，例行公事般的敷衍，全然聽不出半分對皇室、對兄長的尊崇，只有冰封般的疏離。

這態度瞬間點燃了蕭暉壓抑的怒火。“你還在怪父皇？怪本王？！”他聲音陡然拔高，帶著壓抑的怒意，身體也不自覺地前傾，一股無形的威壓彌漫開來。

蕭瑟冷睨他一眼，那眼神像淬了冰的刀鋒，帶著一種深入骨髓的傲然。他非但沒有退縮，反而微微挺直了脊背，像一桿寧折不彎的標槍，唇角逸出一聲極輕的嗤笑：“我一介庶民，怎么敢。”話語里的諷刺，尖銳得刺耳。

“呵呵……”蕭暉怒極反笑，笑聲中充滿了無奈與失望，他緩緩搖頭，眼神變得復雜難辨，“所以，你消失兩年，躲在這江湖一隅，依然是什么都不明白。還是這般……天真！”

“明白什么？”蕭瑟像是被“天真”二字徹底刺痛，一直壓抑的情緒驟然爆發，他猛地抬頭，眼中燃起壓抑已久的火焰，“明白你的苦衷？明白你們身不由己？！”他的聲音因激動而微微發顫。

“不！”蕭暉的聲音斬釘截鐵，如同重錘砸落，瞬間蓋過了蕭瑟的激動。他眼神銳利如鷹，一字一句，清晰無比地砸向蕭瑟：“不是苦衷！對于瑯琊王叔的事——”他微微一頓，目光緊鎖蕭瑟瞬間蒼白的臉，吐出了石破天驚的話，“我也覺得，他該死！”

“什么？！”蕭瑟霍然起身，眼睛瞪得滾圓，仿佛第一次真正認識眼前這位兄長，難以置信的震驚與滔天的憤怒在他眼中交織翻涌，“你……你說什么？！為什么？！”他幾乎是嘶吼出來，聲音在空曠的后院回蕩，驚飛了棲息在竹枝上的夜鳥。

蕭暉卻異常冷靜，甚至帶著一種近乎殘酷的平靜。他抬手示意蕭瑟坐下，自己則緩緩靠回椅背，目光穿透搖曳的燈火，仿佛在剖析一個冰冷的政治標本：“老六，”他換回了兄弟間的稱呼，語氣卻更加沉重，“你要明白一個道理：有刀不用，和手里無刀，是截然不同的兩回事。”

他停頓片刻，似乎在組織最精準的語言：“瑯琊王叔……也許，不，我相信他從未真正有過造反的心思。他光明磊落，重情重義。”蕭暉的聲音里甚至帶著一絲不易察覺的惋惜，“但是！他有這個能力！他擁有無與倫比的聲望，擁有足以撼動國本的號召力！這才是問題的核心！”

“就因為王叔有能力……王叔就該死？！”蕭瑟徹底瘋狂了，他雙手撐在冰冷的石桌上，指節因用力而泛白，身體因為極致的憤怒而微微顫抖，眼中是燃燒的火焰與破碎的信仰，“這是什么狗屁道理？！這是哪門子的帝王心術？！”

“蕭楚河！”蕭暉猛地一拍石桌，杯盞跳動，發出刺耳的聲響。他厲聲喝道，如同雷霆貫耳，帶著不容置疑的皇權威嚴，“認準你自己的身份！你是北離的六皇子！你是父皇的兒子！你的血脈，你的責任，都系于這北離江山！你思考的出發點，不該是個人恩怨，而應是北離的萬千黎民，應是這綿延百年的國祚根基！”

“這與王叔的死有何關系？！”蕭瑟寸步不讓，聲音嘶啞地質問。

“關系？”蕭暉深吸一口氣，強壓下翻騰的怒火，聲音反而低沉下來，帶著一種沉重的疲憊和不容辯駁的邏輯，“王叔不死，父皇會永遠活在猜忌的陰影里，夜不能寐！那些蟄伏在暗處的野心家，便會永遠以王叔為旗幟，蠢蠢欲動，永無寧日！”他直視蕭瑟燃燒著怒火的眼睛，“沒有任何一個皇帝，敢拿整個國家的命運，去賭一個手握重兵、威望無匹的親王會不會在某個瞬間動搖！哪怕這個可能性只有萬分之一！一旦動搖，一旦戰端開啟，那就是山河破碎，血流成河，生靈涂炭！”

他的語氣斬釘截鐵：“而這份代價——這份生靈涂炭的代價，是父皇，是我，更是北離千千萬萬的百姓，賭不起的！所以，”蕭暉的聲音帶著一種近乎悲壯的決絕，“父皇，不是一個好兄弟。但他，必須是一個好皇帝！為了這個國，他別無選擇！”

他頓了頓，拋出了最后一擊，也是最沉重的一擊：“最后告訴你一個事實，瑯琊王叔……他自己也明白這些！所以他才會選擇帶著對父皇的失望，自刎歸天！”蕭暉的目光穿透了時空，仿佛看到了那位王叔最后的決絕，“他的失望在哪里？是失望于兄長對弟弟那份最純粹信任的崩塌！是失望于帝王家終究容不下毫無保留的手足之情！而不是……失望于皇帝昏聵無能！他至死都清楚，父皇是為了什么！”

這一番話，如同九天驚雷，又似萬鈞重錘，狠狠砸在蕭瑟的心上。他支撐在桌上的手臂微微顫抖，那燃燒的怒火仿佛被一盆冰水當頭澆下，只剩下冰冷的灰燼。他張了張嘴，喉嚨里卻像被什么東西死死堵住，發不出任何聲音。