冷宮的日頭剛爬到正中央，破屋里就傳出“嘩啦——啪”的聲響，像誰在摔碎銀子。林妙妙正和小祿子打試手局，她把刻好的五十八張牌在門板上碼成方陣，翡翠色的鍋底灰涂在“餅子”牌上，倒真有幾分玉色。小祿子縮著脖子摸牌，指尖剛碰到“九條”就哆嗦：“娘娘，這牌看著咋像蛇？”“怕啥，”林妙妙用銀簪敲了敲他的手背，“贏了給你加塊紅薯干。”她故意把“紅中”扣在牌堆邊緣，眼角瞥見小祿子偷瞄的眼神，心里冷笑——這老東西學挺快，都知道記牌了。就在她摸到“杠上開花”的絕張時，院門外突然傳來靴底碾過碎石的脆響。林妙妙手一停，和小祿子對視一眼，同時捂住牌堆。“誰在里面喧嘩？”女聲像淬了冰，每個字都帶著棱角。林妙妙還沒反應過來，破木門就被人從外面踹開，帶著股凜冽的劍氣。逆光中站著個穿石青宮裝的女子，腰間懸著柄鯊魚皮鞘短劍，眉峰挑得比劍鋒還利——正是那位以毒舌聞名的淑昭儀。小祿子“噗通”跪在地上，頭埋得快鉆進泥里：“昭儀娘娘饒命！奴婢們……奴婢們在打掃！”淑昭儀的目光掃過門板上的木牌，鼻息里發出聲冷笑：“冷宮禁地，你們倒會尋樂子。這歪歪扭扭的破爛，是給閻王爺燒的紙錢？”林妙妙非但沒跪，反而把“紅中”往牌堆里一混，笑得露出兩顆小虎牙：“昭儀娘娘有所不知，這叫麻將，是民間的祈福牌。您看這‘發財’，摸了能招財；這‘紅中’，能驅邪祟。”她故意把牌往門口推了推，“要不要試試？贏了的能拿彩頭。”“放肆！”淑昭儀的劍鋒突然指向林妙妙咽喉，寒光映得她眼尾的淚痣發顫，“你算什么東西，也配教本宮做事？”就在這時，院門外傳來陣香風，伴著個嬌憨的聲音：“淑姐姐怎么動怒了？我聞著這屋里有烤紅薯味……”來人穿著件藕荷色撒花裙，手里還拎著食盒，正是德妃。她剛跨進門就被門板上的木牌吸引，尤其是那塊涂了朱砂似的“紅中”，眼睛亮得像兩顆蜜餞：“這是啥？看著倒像塊糖糕。”“德妃慎言！”淑昭儀收回劍，語氣依舊冰冷，“這廢妃在搞歪門邪道。”“歪門邪道能有烤紅薯香？”德妃掀開食盒，里面躺著幾塊金黃的桂花糕，甜香瞬間蓋過了冷宮里的霉味，“我用這個當彩頭，輸了就給你們……”“我要參加！”林妙妙沒等她說完就舉手，眼里閃著吃貨專屬的綠光，“輸了我把這副祈福牌給您！”淑昭儀正要呵斥，卻見德妃已經拽著她的袖子往牌桌湊，嘴里還嘟囔：“就玩一局嘛，輸了我請你吃御膳房的醬肘子……”兩人正拉扯著，院門外突然竄進來個綠影，像只受驚的小麻雀。徐才人手里攥著本卷邊的話本，看見屋里的陣仗頓時收住腳，隨即又眼睛一亮：“淑姐姐、德姐姐，你們也來聽林妹妹講鬼故事？”林妙妙心里咯噔一下。這徐才人是翰林院學士之女，最愛搜羅后宮八卦，據說她的話本里記著不少見不得人的秘辛。“誰跟你講鬼故事。”淑昭儀皺眉，卻沒再提離開的事，反而盯著那塊“九條”若有所思——那木牌的紋路，竟和她枕下劍譜的夾層有些相似。“是玩祈福牌！”林妙妙搶在徐才人開口前說道，飛快地給三人發牌，“規則簡單，湊夠四組牌加一對將就能胡。昭儀娘娘您看，這三條像不像您的劍穗？德妃娘娘，這餅子多像您的桂花糕……”她邊說邊給小祿子使眼色，老太監會意，悄悄往灶膛里添了塊炭，烤紅薯的焦香混著桂花糕的甜香，把冷宮里的陰翳驅散了大半。第一局打得雞飛狗跳。德妃總把“一萬”當成“一塊銀子”打出去，淑昭儀摸牌時總用捏劍訣的手勢，徐才人則邊理牌邊念叨：“我昨兒聽說，御花園的井里撈出只繡花鞋，跟先皇后的那雙一模一樣……”“碰！”林妙妙突然推倒牌，手里的三張“紅中”配著對“白板”，正好胡牌，“承讓承讓，德妃娘娘的桂花糕歸我了。”德妃正聽到興頭上，隨手把食盒推過去：“給你給你，快讓徐才人接著講！”淑昭儀的指尖在“九條”上頓了頓，突然開口：“那鞋上繡的是并蒂蓮，對嗎？”徐才人愣了愣：“姐姐怎么知道？”淑昭儀沒回答，只是拿起塊“紅中”，在指尖轉了個圈。陽光透過破窗照在木牌上，朱砂色的漆皮剝落處，露出里面淺黃的木質，竟和她父親留給她的那塊梅花佩紋路相似。林妙妙不動聲色地把桂花糕往懷里揣，眼角瞥見淑昭儀的小動作——這位昭儀絕非表面那般冷漠，她對先皇后的舊事顯然知情。就在這時，徐才人突然指著墻角尖叫：“那是什么！”眾人循聲看去，只見陰影里蹲著個黑黢黢的影子，正啃著小祿子藏的紅薯干。林妙妙心里一緊，剛要摸出“紅中”，卻見那影子抬起頭，露出張布滿皺紋的臉——是隔壁屋的老瘋婆子，不知何時鉆了進來。“瘋婆子！”小祿子慌忙去趕人，“這不是你待的地方！”老瘋婆子卻突然抓住林妙妙的手腕，枯瘦的手指像鐵鉗：“井……井里有鳳釵……紅的……”淑昭儀的臉色瞬間變了。德妃手里的桂花糕“啪”地掉在地上。徐才人的話本滑落在牌堆里，正好翻開記著“先皇后鳳釵失竊”的那頁。林妙妙的心臟狂跳起來。她想起懷里的梅花佩，想起“鳳釵藏冤”的絹布，突然明白這瘋婆子說的是什么。老瘋婆子被小祿子拖拽著往外走，嘴里還在嘟囔：“紅的……會流血……”破屋里的空氣像凝固了，只有灶膛里的炭渣偶爾“噼啪”一聲，驚得人心里發顫。淑昭儀猛地站起身，短劍“噌”地出鞘：“我還有事，先走了。”“哎，牌還沒打完呢……”德妃想挽留，卻被她凌厲的眼神制止。淑昭儀的身影消失在院門外時，林妙妙注意到她的劍穗上，系著半塊和自己懷里一模一樣的梅花佩。徐才人撿起話本，聲音發顫：“林妹妹，你說……老瘋婆子的話是真的嗎？先皇后的鳳釵真在井里？”林妙妙沒回答，只是把“紅中”牌往牌堆里一混，笑得像只偷腥的貓：“不管真假，咱們先把這局打完。贏了的，我請吃烤紅薯——管夠。”她知道，這局麻將已經不僅僅是消遣。淑昭儀的反常，老瘋婆子的囈語，還有井里的鳳釵傳說，都像牌桌上的“暗杠”，遲早會掀起驚濤駭浪。而她手里的這副木牌，就是撬動這一切的關鍵。