好吧，這是我會做的事。
即使在我們跌跌撞撞地走出那個奇異的空間后，星輪烙印的灼熱仍在我的皮膚上跳動。
隧道里的空氣突然變得寒冷、潮濕，彌漫著泥土的氣息。
我們身后那扇緊閉的門……謝珣試圖撬開它，但它像山一樣堅固，巖石完美無縫。
被困住了。
當我們還在慢慢理解剛剛所看到的事情的含義時，一團霧氣在我們面前凝聚，形成了陸沉的樣子。
他的面容似乎幾乎……超凡脫俗，然后他來得快，去得也快。
但他的話……“三日之內，謝家本宗的巡礦使，會到斷龍嶺。”他警告的嚴重性如泰山壓頂，形勢緊迫。
我能感覺到藏在我長袍里的信，它比星輪烙印還要燙。
我已經耽擱太久了。
我必須行動起來。
世界的命運……可以先等等。
這個請求……這件事……需要立即處理。
這段旅程感覺像是過了漫長的永恒，但我們終于到達了村莊，空氣中彌漫著絕望的氣息。
老村正滿臉憂慮，皺紋密布，在我們面前顫抖著，聲音沙啞。
他說起從礦里傳來的“悶雷”聲，“搖晃的絞車”，還有牲畜的恐慌。
他解釋說周癩子聲稱發現了“新的富礦脈”，而且已經得到了當地官員的正式認可。
我能看到村民們的恐懼。
我知道這意味著什么。
我必須知道。
礦洞的入口赫然在目，像一個張開大嘴的黑影。
里面的空氣沉重、潮濕，冷得刺骨。
在這片富饒的土地上，這就是他們建造的地獄。
我走了進去，拿出一把銅錘，閉上眼睛。
這不是用眼睛看，而是用耳朵聽。
我集中精力，三種不同的聲音從嗡嗡聲中凸顯出來。
第一種，“渾濁而凝滯”，就像濃稠的泥漿。
接著，第二種，“尖銳而刺耳，像蜘蛛網的裂縫”。
最后，第三種，“清晰而洪亮，帶著悠長、顫抖的回聲”。
我腦海中不自覺地浮現出相關的知識。
這……這是“靈脈喘息”。
礦石即將成熟。
如果他們開采不當，一切都將毀滅，礦洞被摧毀，人也會死亡。
在縣衙，周癩子得意洋洋，一副小人得志的模樣。
他呈給縣令的礦石樣本閃爍著不自然的光芒，顯然是假的。
我試圖爭辯，解釋其中的危險。
但縣令妄自尊大，打斷了我。
“程序已定！”他厲聲說道，駁回了我的擔憂。
事情就這樣定下來了。
謝珣向來足智多謀，沒有閑著。
他聲稱在“記錄溫度波動”。
與此同時，他已經放出了一只機關麻雀。
他用“銅律儀”收集聲波數據，結果是一張聲波印記地圖。
他安靜而專注；紙上布滿了復雜的線條，是一幅礦洞的地圖。
這是一個充滿潛在危險的戰場。
一股洶涌的靈能之河，隱藏在地表之下。
房間里的緊張氣氛顯而易見。周癩子冷笑。人群低聲議論。
然后，謝珣展示了他的成果。
“這才是真正的礦脈構成。”大廳里一片寂靜。
接著，輪到我了。
我在法庭上敲擊地面。
第一下，“咔”！
像撕裂絲綢的聲音。
我解釋說是表層風化。
然后，“咚”。
像沉悶的鐘聲。
是斷層，破碎的巖石。
我說這才剛剛開始。
最后，“叮——”清脆如泉水。
“這是主軸線！”我權威地說完，宣布了我的結論。
“禁采區下方三十丈……一步走錯，整座山都會崩塌！”
縣令臉色煞白，立刻改變了決定。
我接管開采行動的決定是最終的，他無法反駁。
“明白！”他說，聲音顫抖著，轉向周癩子，臉上帶著命令的神情。
那天晚上，賬房里濃煙滾滾。
村民阿牛踉蹌著跑出來，臉上沾滿了煤灰。
起火了。
情況一目了然。
謝珣總是有備無患，并不驚訝。
他已經放出了一只機關獵犬。
當周癩子試圖逃跑時，那只機關狗——我在心里稱它為“正義獵犬”——抓住了他，把他絆倒了。
村民們看到他的褲子被撕破，機關狗的機械 jaws里叼著燒焦的賄賂收據殘骸，都哈哈大笑起來。
他當場被抓了個正著。
這簡直是一記響亮的耳光。
后來，火光在我們眼中閃爍，映照出我們上方飄蕩的煙霧。
我盯著星輪烙印，那個奇異世界的景象在我腦海中閃現。
“他們只是為了石頭爭斗……但我們已經開始觸及真相了。”這次在當地的勝利，讓人松了一口氣，但外面還有更多的事情等著我們。
周癩子被抓住了，感到屈辱……但他“你會后悔的，”他咬牙切齒地說，聲音因壓抑的憤怒而緊繃。
“你根本不知道你得罪了誰。”
謝珣總是警覺，輕聲說道：“困獸猶斗，但這只……這只似乎以為它的主人還在看著。”
巖壁上的青銅巨門徹底合攏，最后一道縫隙也被巖石的紋理吞噬，仿佛亙古以來便是一整塊山體，從未有過開啟的痕跡。
冷風從洞口倒灌而入，吹得人骨頭發寒。
謝珣踉蹌一步，伸手按在那片冰冷的巖石上，指尖傳來的堅硬觸感是如此真實，與方才那宏偉而虛幻的星辰空間形成了撕裂般的反差。
他不死心地催動內息，指尖迸發出一縷微光，然而那光芒觸及巖壁，便如泥牛入海，連一絲漣漪都未曾激起。
“沒用的，”身后傳來一個壓得極低，仿佛與山間霧氣融為一體的聲音，“‘門’只為‘鑰匙’開啟一次。”
兩人猛然回頭，只見陸沉不知何時已站在他們身后數步之遙，身形在稀薄的霧靄中若隱若現，像是從未離開，又像是剛剛踏出虛空。
“三日之內，謝家本宗的巡礦使，會到斷龍嶺。”陸沉的目光落在謝珣手腕的星輪烙印上，眼神復雜難明，他沒有解釋更多，只留下這句沒頭沒尾的警告，身形便向后一退，徹底融入了濃得化不開的夜霧之中，再無蹤跡。
謝家巡礦使！
謝珣的臉色瞬間沉了下去。
這絕不是什么好消息。
本宗的巡-礦使權力極大，名為巡查礦脈，實則監察旁支，生殺予奪。
在這個節骨眼上突然到訪，目標不言而喻。
然而，林昭卻無暇去思考謝家的內部紛爭。
她攥緊了懷中那個用油布包裹的聽音哨，鄰村求援的信箋仿佛也在同時發燙，其溫度甚至蓋過了手腕上星輪烙/印的余溫。
星空彼岸的“守門人”使命太過宏大遙遠，眼下，她必須先守護好身邊的這一方水土，這些活生生的人。
“我們走！”她斬釘截鐵地對謝珣道。
鄰村，與其說是村，不如說是一個依附著一座古老礦洞而生的聚落。
當林昭與謝珣趕到時，整個村子都籠罩在一片惶恐不安的氣氛中。
須發皆白的老村正拄著拐杖，渾濁的眼中滿是血絲，聲音顫抖得不成樣子：“林家姑娘，你可算來了！我們這祖祖輩輩傳下來的礦洞，最近不知怎的，每到半夜，洞里就傳出悶雷一樣的響聲，整個地面都在抖，連井架子都晃得要散架了！欄里的牲口更是嚇得一夜沒合眼，有好幾頭都掙斷了韁繩跑進了山里……”
他話音未落，一個尖利的聲音便插了進來：“老東西，胡說什么！那哪是異響，那是礦脈活躍的吉兆！是老天爺賞飯吃！”
眾人循聲望去，只見一個顴骨高聳、眼小無神，臉上帶著幾塊癩瘡疤的漢子正領著兩名官差，滿臉得意地走了過來。
正是村里的地痞，周癩子。
周癩子晃了晃手里的一紙公文，唾沫橫飛地嚷道：“縣衙的官爺都來看過了，說我發現的是‘富礦露頭’，百年不遇！縣尊大人已經批了，這礦洞的獨采權，歸我了！”
村民們聞言，臉上血色盡褪。
這礦洞是全村的命根子，雖產出不多，卻養活了幾代人。
如今被周癩子一人獨占，無異于斷了所有人的活路。
林昭沒有理會周癩子的叫囂，她徑直走向黑漆漆的礦洞口，只對老村正道：“村正，借銅錘一用。”
礦洞內陰冷潮濕，帶著一股土石的腥氣。
林昭僅深入百步，便停下了腳步。
她從村正手里接過那柄磨得光滑的銅錘，輕輕掂了掂，隨即深吸一口氣，閉上了雙眼。
她揮錘，輕巧地敲在左側的巖壁上。
錘音落下，傳入耳中的回聲沉悶而渾濁，仿佛敲在了一團浸水的爛泥上，后勁全無。
“此為表層淤積，土石混雜。”她心中默念。
第二錘，她敲向右側稍高一點的位置。
這一次，回聲尖銳刺耳，帶著一絲“咔嚓”的碎裂感，如同敲擊一塊布滿裂紋的朽木。
“此為斷層碎帶，內里中空。”
村民們屏息凝神，看不懂她在做什么，只覺得氣氛越發凝重。
周癩子則抱著臂膀，在一旁嗤笑不已，只當她在裝神弄鬼。
林昭置若罔聞，她調整呼吸，整個人的精氣神仿佛都凝聚在了錘尖。
隨即，她身形微沉，第三錘敲在了兩點之間，正對著洞壁中央。
叮——
一聲清越至極的鳴響驟然在洞中炸開！
那聲音不似金石，反倒像山泉滴落深潭，清脆、綿長，余音裊裊，帶著一種奇異的、富有生命力的輕微顫動，久久不散。
就是這個！
林昭猛然睜開雙眼，眸中精光一閃。
這正是家族古籍中記載的，一種極為罕見的征兆——“靈脈喘息”！
這預示著地下深處，有一條高純度的靈樞礦脈即將結晶成熟。
此刻的礦脈就像一個即將臨盆的孕婦，脆弱而敏感，任何劇烈的震動都可能導致靈能紊亂，輕則礦脈崩毀，化為凡石，重則能量逆沖，引發塌方，整座山都可能被夷為平地！
周癩子那種不顧一切的開采方式，無疑是在催命！
縣衙驗礦當日，公堂之上，周癩子志得意滿地獻上了一個木匣。
匣子打開，里面是幾塊晶光閃爍、靈氣逼人的礦石。
堂上的縣令看得連連點頭，贊不絕口。
“大人！”林昭出列，朗聲道，“礦樣可偽，礦脈不可欺！草民請求當場敲測主脈巖芯，以辨真偽！”
縣令眉頭一皺，不耐煩地一拍驚堂木：“放肆！周癩子獻礦有功，證據確鑿，豈容你在此胡攪蠻纏！此事程序已定，退下！”
林昭的心沉了下去。
就在這時，一直沉默不語的謝珣，袖口微不可查地動了一下。
一只通體烏黑、僅有麻雀大小的機關鳥悄無聲息地從他袖中飛出，貼著陰影，閃電般掠入了一旁的礦洞之中。
他則從容地取出一個巴掌大的便攜銅律儀，對縣令拱手道：“大人息怒。在下只是對這礦脈的溫度變化有些好奇，可否容在下在此稍作記錄？”
縣令看他衣著不凡，氣質出眾，便不耐地揮了揮手，算是默許。
無人知曉，那銅律儀看似在記錄溫度，實則正在接收機關雀從礦洞深處傳回的一道道微弱的聲波數據。
當夜，謝珣的房中燈火通明。
他將白天收集到的無數聲波數據，以一種極為復雜的“聲紋拓印法”，在巨大的圖紙上一點點描繪出來。
油燈下，一幅驚人的地下礦層圖逐漸成型。
圖中，一條粗壯如江河奔涌的能量脈絡清晰可見，它蜿蜒曲折，完全繞過了周癩子所上報的“富礦”區域，最終直指礦洞深處，那片被明令禁止開采的禁區之下！
次日，公堂再審。
周癩子得意洋洋，等待著縣令正式授予他采掘文書。
就在此時，謝珣突然上前一步，將手中那幅巨大的拓印圖猛然展開！
嘩——
全場一片嘩然！
圖上那條清晰無比的礦脈走勢，與縣衙存檔的地志圖截然不同，卻又透著一種無可辯駁的真實感。
“這、這是什么？”縣令驚得站了起來。
不等謝珣解釋，林昭已手持銅錘，走到堂外，對著衙門口的幾處地標巖點，悍然揮錘！
“第一錘！”她聲如裂帛，“此為表層風化殼，其聲悶濁！”
錘落，一聲沉悶的“噗”聲，與她所言分毫不差！
“第二錘！”她身形一轉，“此為斷層碎帶，其音尖利！”
錘落，一聲刺耳的“咔”響，讓眾人心頭一緊！
“第三錘！”林昭氣貫周身，猛擊最后一處！
“這，才是靈脈主軸的延伸點！其音清越如泉！”
清鳴回蕩，與昨日洞中之聲如出一轍！
她霍然轉身，目光灼灼地盯著縣令，一字一句道：“真正的高純度靈樞礦，在禁采區正下方三十丈！周癩子獻上的不過是伴生的碎晶，他若按他所說的方式胡亂開采，靈能一旦逆沖，別說這座礦山，就連您這縣衙，都可能被震成齏粉！”
縣令嚇得一屁股坐回椅中，冷汗瞬間浸透了官服。
他再不敢有絲毫猶豫，當即拍案怒吼：“撤銷許可！來人，將這險些釀成大禍的周癩子……”
話音未落，當夜，村中賬房突然燃起熊熊大火，火光映紅了半邊天！
“走水啦！快救火啊！”阿牛等村民嘶吼著提水撲救。
混亂中，他們卻發現，火源竟是來自堆放著采掘文書的柜子底下，幾塊浸了油的破布還在燃燒——這分明是人為縱火，意圖銷毀證據！
火光中，謝珣嘴角勾起一抹冰冷的笑意。
他手指微動，啟動了預先埋設在村口的機關。
黑暗中，一只半人高的機關犬雙耳猛然轉動，鎖定了遠處草叢中一個鬼鬼祟祟的黑影。
下一刻，它四肢發力，如一道黑色閃電猛撲而出！
“哎喲！”
一聲慘叫，周癩子被掀翻在地，褲腿被機關犬死死咬住。
更讓村民們哄堂大笑的是，那機關犬的嘴里，還叼著半張被燒得焦黑，卻依然能看清“賄賂憑證”字樣的紙張！
人贓并獲，周癩子面如死灰，癱在地上。
林昭立于跳動的火光之前，夜風吹拂著她的發絲。
她緩緩抬起手，掌心那尚未完全消退的星輪烙印在火光下若隱若現，帶著一絲神秘的溫熱。
她望著眼前這場由貪婪引發的鬧劇，低聲對身旁的謝珣說道：“他們搶的只是石頭……可我們，已經開始碰觸真相了。”
謝珣的目光越過癱軟如泥的周癩子，望向縣城的方向，眼神深邃。
他注意到，即便是在如此鐵證如山的情況下，周癩子的眼中除了驚恐，更多的竟是一種怨毒和不甘，仿佛篤定自己不會就此了結。
“一條只會狂吠的狗并不可怕，”謝珣的聲音同樣很輕，卻帶著一絲寒意，“可怕的是，它以為自己脖子上的鏈子，足夠結實。”