陽光照耀在落棘城的街道上，也照耀著街道上格外顯眼的三人。

哐啷，哐啷。兩米高的重甲身影像是移動堡壘一樣大步前進著。

如此高大的戰(zhàn)士，雖說稱不上絕無僅有，但即使在冒險者與戰(zhàn)士占據(jù)大多數(shù)的落棘城，也算是相對比較少的那一種。街邊的攤販與一些路人紛紛為之側(cè)目。

在前面帶路的人是朗達爾。

薩麥爾打量著前方的背影。

朗達爾是個干練的年輕人，褐頭發(fā)，栗色的眼睛，左額頭上用劉海遮著一道小疤痕印子。輕便的皮甲，帶著簡單的護心胸甲與肩甲，腰間掛著三四個塞滿道具的腰包，挎著短刀、長劍與箭袋。

尤其顯眼的是他背后一把粗壯的剛硬大弓，粗碩的漆黑弓身布滿扭曲的木瘤節(jié)，弓弦是三根橡皮筋似的褐色東西絞成的，足有鉛筆粗細。

“正式自我介紹一下，我是朗達爾·瑞斯卡，上個月晉升的三級冒險者，職業(yè)是長弓手與獵兵，擅長強力弓箭與長短雙手劍術(shù)，主要針對狩獵、探索、調(diào)查與其他綜合型任務(wù)。”朗達爾在前方一邊引路一邊向兩位騎士認真介紹著自己。

“我也是冒險者小隊……【落棘城的垃圾獸】，的隊長。”在提起隊伍名字的時候，朗達爾尷尬地頓了頓，“隊伍中包括我，一位二級的重劍士，一位四級的刺客兼飛賊，一位二級學(xué)徒法師與一位一級的學(xué)徒魔藥師。”

提起隊伍名字時，他漲紅了臉。

塔莉亞嗤的一下，在頭盔下面笑出了聲。

“這個隊伍名字……很有特點啊，朗達爾兄弟。”薩麥爾沒笑，嚴肅地說。

“薩麥……薩摩，【垃圾獸】是低級魔獸【食穢者】的俗稱。”塔莉亞低聲解釋，“食穢者這種生物是撿垃圾吃的，幾乎是純粹的食腐動物。經(jīng)常尾隨著其他大型魔獸共同生存，撿食垃圾，像清潔工一樣吃大型魔獸的殘羹剩飯，在荒野中獨自生活也會撿食尸體、嘔吐物和……排泄物。”

也就是說，這個隊伍名字相當于“撿垃圾吃的”，“超級屎殼螂”或者“食糞者小隊”。

薩麥爾有點困惑。

莫非這個冒險者隊伍的成員有什么比較重口味的癖好嗎？

“見……見笑了。”朗達爾干咳著，耳朵也跟著漲紅了。

“朗達爾兄弟，為什么起這樣的名字呢？”薩麥爾問。

神職修士之間往往用兄弟姐妹相互稱呼，是相對正規(guī)的禮儀。不過薩麥爾輕快而熱情的語氣讓這個客套的稱呼顯得親切了很多。

“這是因為……新人冒險者小隊的命名，按照冒險者的傳統(tǒng)，通常是根據(jù)這支冒險者隊伍合作完成的第一件任務(wù)來進行命名。”朗達爾解釋著。

“冒險者們私下決定組成隊伍并在大廳登記之后，仍然只是帶編號的臨時隊伍。”

“要在第一個任務(wù)完成后，帶著任務(wù)中的一件戰(zhàn)利品回到大廳，才能轉(zhuǎn)為正式隊伍，并進行根據(jù)第一個合作任務(wù)的戰(zhàn)利品進行正式取名和登記。這是為了防止新人隨意組隊后隊內(nèi)不和諧，因此需要至少一個合作任務(wù)進行磨合與體驗。”

“比方說，如果第一件任務(wù)獵殺了一頭赤紅色的龍鷲，帶回來一根赤紅的龍鷲羽毛，那就可以叫【落棘城的赤龍鷲】或者【落棘城的龍鷲羽】。”

“如果第一件任務(wù)驅(qū)逐了巨顎荒獸群，帶回來一罐有荒獸群足跡的土壤，那就可以叫【落棘城的荒獸足跡】，或者【落棘城的逐獸之壤】。”

“這樣的傳統(tǒng)就導(dǎo)致，很多新人冒險者隊伍在進行第一次任務(wù)時會充滿儀式感，精挑細選，甚至為了一個好聽而威武的隊名，主動去招惹非常危險的魔化野獸，主動去承接很危險的任務(wù)。”

“新人往往對自己的實力沒有完整的認識，因此總是會為了好聽的隊名而不惜代價，越級接單挑戰(zhàn)強大生物。雖然因此而死的新手數(shù)不勝數(shù)，能成功的人寥寥無幾，但是對于剛?cè)胄械男率置半U者來說，好聽而威武霸氣的隊名仍然具有難以抵抗的巨大吸引力。因此，每年仍然有大量勇敢的新人為一個好聽的隊名而前仆后繼，第一單就強行承接高級任務(wù)。”

“但我和我的隊友組隊時，大家可能都……比較膽小。”朗達爾遲疑著，“當時我還是二級，隊伍里另外三個人，重劍士、法師與魔藥師，都是一級。魔藥師甚至還是新人，還在跟隊學(xué)習(xí)期，我……實在沒有魄力，讓這樣一支隊伍為了一個好聽的名號而冒險。”

“因此，我們隊伍接的第一個任務(wù)是，清除落棘城及周邊地區(qū)被居民生活垃圾和墓地吸引來的食穢者。”

“食穢者雖然味道比較大，還會噴毒液，但是只要避免靠得太近，控制好距離攻擊，是可以在無人受傷與中毒的前提下全部安全清除的。”

“它們的腐毒體液可以用來煉制簡易的毒素，消化腺體可以作為簡單魔法【酸液箭】的法術(shù)觸媒，脂肪油液也是許多低級魔藥的常見萃取溶劑之一，皮可以做成廉價防水材料賣錢。”

“我們隊伍中有魔藥師、法師和獵兵，食穢者的素材與戰(zhàn)利品雖然都比較廉價，賣不出多少錢，但卻是我們在之后任務(wù)中會需要用到的素材，省下了購買的開銷。正好也能夠為我們以后的任務(wù)提供很大幫助。”

“最終，我們帶了一只最大個的食穢者回到了任務(wù)大廳。戰(zhàn)利品還幫我們熏走了大廳里五分之四的人，不用排隊就順利完成了隊伍命名……”

“聯(lián)盟的掏糞工……”塔莉亞發(fā)出一聲輕蔑的嗤笑聲。聲音很低，但仍然清晰。

“……抱歉，讓兩位遠道而來的修士見笑了。”朗達爾不生氣，只是嘆了口氣。因為這是事實。

在對方真實實力的絕對壓制下，自己這點能力根本不夠看的。

就知道這種級別的戰(zhàn)爭騎士絕對看不上自己的垃圾獸隊伍……羅賓大叔和卡萊爾大叔在想什么啊？

“不不不！我覺得你們做得很棒！塔蘭，你你你別胡說八道，別打擊人家熱情！”薩麥爾擠開塔莉亞，把冰涼涼的手甲按在朗達爾肩膀上，“朗達爾兄弟，你們做得很好，這才是聰明人的做法。這個隊伍名字也很棒！”

朗達爾被甲上的冰涼溫度刺得一激靈。

“真……真的嗎？”朗達爾下意識問，“棒在哪里？”

朗達爾看著薩麥爾。

薩麥爾看著朗達爾。

“我……呃，那個，”薩麥爾說，“我，嗯，我最喜歡撿垃圾吃了……”

沉默。

“我的意思是，食腐者在世界中有著不可替代的重要作用。總要有人去干那些沒有人愿意干的事情，對吧？”薩麥爾拍著朗達爾的肩膀，“朗達爾兄弟，不要因為隊名而不好意思，這說明你們很務(wù)實，很清醒，對自己能力也有清晰的認知。”

他扭頭望著塔莉亞。

“咱們就……跟這支隊伍先干著吧，如何？”他征求塔莉亞的意見，“我覺得他們挺不錯的。”

“有夠弱的，真要干活的話會很累贅，還要抽空保護他們。”塔莉亞哼了一聲，“而且這個名字……說出去不怕被笑話嗎？你在【落棘城的垃圾獸】隊伍里當騎士？”

“我們……可以改名的。”朗達爾眼看有希望，忙不迭地解釋，“新人隊伍如果成立超過一年，接任務(wù)超過三百單，滿足條件后可以再改名字——再接十幾單就滿足條件了！”

“很多現(xiàn)在著名的冒險者隊伍，以前也用過奇奇怪怪的名字，比方說六級的前輩【風(fēng)劍】諾曼的隊伍【風(fēng)暴之人】，最開始的名字是【落棘城的雜毛喙犬】。”

“我們當時商議隊伍名字時，覺得隊伍起名最重要的是區(qū)分度、知名度和響亮度。而對于新人隊伍來說，響亮度不重要，區(qū)分度和知名度才重要。”

“垃圾獸這樣的名字雖然不好聽，但是很獨特，真的讓很多任務(wù)的委托方記住了我們，并且因為我們完成任務(wù)的質(zhì)量和速度而留下更深刻的印象，之后再有機會，有時候還會派發(fā)固定委托單，特意委托我們做。”

“來吧，塔蘭，就這支隊伍吧。”薩麥爾說，“很不錯的隊伍。我挺喜歡的。”

他攬著朗達爾的肩膀，示意自己和朗達爾站一邊。

“你的品味真的是……”塔莉亞嘆了口氣，“行吧。”

“謝謝二位修士的信任。”朗達爾松了口氣，感到胸腔中心臟怦怦跳動。

這兩位強大騎士是經(jīng)驗豐富、眼神毒辣而挑剔的守衛(wèi)大叔都認可的。如果他們倆真的愿意入隊……甚至，如果愿意長期待在隊伍里，也許未來，【垃圾獸】也能像諾曼前輩的【風(fēng)暴之人】一樣，成為冒險者中的佼佼者。

“兩位修士是第一次來落棘城嗎？”朗達爾在前方一邊引路一邊問。

“是的，我和塔蘭以前幾乎沒出過修道院，你把我們當成與世隔絕的野人就好。”薩麥爾樂呵呵地回答，“謝謝朗達爾兄弟了。”

呯。塔莉亞用肩甲對著薩麥爾的肩甲重重撞了一下，發(fā)出金屬碰撞的悶響。

“那我……還是給兩位簡單介紹一下吧，這里是落棘城，聯(lián)盟在大陸西北部喀納平原邊緣的中型據(jù)點。”朗達爾介紹著。

“這邊是冒險者們?nèi)蝿?wù)后銷售各種戰(zhàn)利品與素材的市集。當然，如果閑逛時有看中的東西，也可以購買，不過商販會抬價，售價會比收購價高很多……”

“這邊一條街基本都是冒險者兵舍，注冊身份之后可以自選住宿，但是要付費，不同檔的有不同的價格……”

“兵舍附近的街道上都是任務(wù)用品、日用品與飲食的商販……這邊一條街則都是魔藥商店和裝備商店，需要裝備與魔藥可以到這邊買……”

“正經(jīng)的新裝備比較貴，一些手頭緊的冒險者也會去戰(zhàn)利品市集碰運氣。戰(zhàn)利品市集上會收購與轉(zhuǎn)賣從冒險者從荒蕪之地的尸體上撿來的二手裝備，不嫌棄破舊二手貨與死者遺物的人經(jīng)常會去看看，畢竟收購商不一定識貨，有時候也會碰到好東西被賤賣……”

朗達爾在前，一邊引領(lǐng)著兩位騎士朝聯(lián)盟大廳方向走，一邊向兩位戰(zhàn)爭騎士介紹著街道各處。

“前面那個就是冒險者聯(lián)盟的大廳了。登記身份、發(fā)布任務(wù)、承接與提交任務(wù)，各種相關(guān)工作都在這里面進行。”朗達爾展示著面前的建筑物。

聯(lián)盟大廳的建筑近在咫尺，高大寬敞的四層建筑物通體由白石磚建成，帶有油漆成藍色的圓拱形大屋頂，坐落在落棘城正中心。

建筑正面掛著有些褪色的深藍底金邊掛毯，掛毯上X型交叉的鐵鑄雙手與金色巨眼構(gòu)成的聯(lián)盟盾徽，巨幅掛毯在白墻上格外顯眼。

雕刻著徽記的橡木大門敞開著，大廳里則是來來往往的人群。

朗達爾帶著兩位騎士邁入聯(lián)盟大廳的大門。

大廳中形形色色的各種怪人匯集。身披長袍又在袍子外面套皮甲的狼牙棒法師，身穿全包覆式盔甲又拖著大錘的大力士騎士，背著弓箭、捕獸夾和鐵鏈的大胡子獵兵，深色皮膚、薄紗蒙面、腳腕手腕上套著金環(huán)的嫵媚異域舞娘……

各色人等混雜，倒是顯得薩麥爾與塔莉亞這樣的人沒那么顯眼了。

大廳側(cè)面的墻上貼滿了大大小小的任務(wù)單據(jù)，數(shù)不清的火漆印、簽名、紋章盾徽與冗長的文本描述在每一張任務(wù)單上密密麻麻地爬行著。

大批冒險者站在任務(wù)欄前發(fā)呆，時不時有一位冒險者上前揭下一張單據(jù)，轉(zhuǎn)身去辦事處辦理承接登記手續(xù)。有幾位冒險者在爭辯是誰先拿到的單據(jù)，似乎是誰先碰到單據(jù)，誰就享有優(yōu)先承接權(quán)。

大門正對面是一排辦事處的柜臺，柜臺后面坐著衣著整潔的文職人員，統(tǒng)一的白襯衣，棕色馬甲，深藍褲子，短靴。馬甲胸口別著刻有員工號碼和名字的小銅牌。

“二位請跟我來。這邊的前臺是熟人，能方便一點。”朗達爾擠開人潮，招呼著兩人，向一處柜臺前進。

薩麥爾和塔莉亞跟了上去。

柜臺后是一位年輕的前臺小姐。但是這個柜臺前有人正在喋喋不休。

“……啊，裂爪鳥的那雙眼睛，兇狠得堪比龍鷲！那個爪子，就像鋼刀一樣，當時一下子就朝我劃來！那道寒光，風(fēng)暴劍技也不過如此！”柜臺前的人喋喋不休地對著前臺小姐吹噓著。

“你猜怎么著？我一個閃身！利爪的爪尖從我鼻子前面一寸的地方劃了過去，我都聞到了那可怕的勁風(fēng)！幸好我的劍還如此鋒利，我的身軀如此強壯，一劍回身斬去，就砍下了裂爪鳥的腦袋！”

其人深藍色頭發(fā)，臉上帶著點邋遢的胡茬，身穿簡單的皮甲，披著灰色的斗篷，腰挎長劍，嘴里叼著一根草桿兒，胳膊肘支撐在柜臺前，對著前臺小姐說個不停。

前臺小姐遵循著職業(yè)操守，尷尬地勉強扯出一個笑臉，一臉生無可戀。她看到朗達爾，就像看到救星一樣，忙不迭起身迎接。

“有冒險者來交接工作了。盧克溫·羅斯特先生，我……我必須先做好自己分內(nèi)的工作。”她溫和有禮地向柜臺前賴著吹噓的冒險者點頭致歉。

被稱為盧克溫·羅斯特的冒險者扭頭，對著朗達爾露出傲慢的笑容。

“喲，這不是垃圾獸朗達爾嗎？”他囂張地笑著，“又來撿別人不要的任務(wù)了？”

“如果你沒有正經(jīng)事情的話，麻煩先從柜臺前面讓一讓，盧克溫·羅斯特。”朗達爾嘆了口氣。他不愛生氣，也不想惹麻煩。但麻煩總是來找他。

“我可有正事！我也要晉升三級了！”盧克溫趾高氣揚地從桌子上拿起一張晉升申請表，“你是仗著運氣和撿那些垃圾任務(wù)晉升的三級，我可不是！我是堂堂正正打出來的！”

“羅斯特先生，您還沒成為三級冒險者……晉升的申請表與材料提交之后需要兩天的審核時間，審核結(jié)果出來的話會通知您的。”前臺小姐提醒道，“您不用……一直在這里等著。”

“你申請表已經(jīng)交完了，可以讓開了吧？”朗達爾問。

盧克溫哼了一聲，叼著草桿兒，不情愿地從柜臺前挪開位置。

“朗達……瑞斯卡先生，能為您做點什么？”前臺小姐顯然和朗達爾很熟，下意識直接稱呼名字，說了一半才反應(yīng)過來，又改成客套的姓氏。

“是這兩位，莉莉安小姐。麻煩幫這兩位修士朋友注冊一下冒險者身份。”朗達爾從柜臺前讓開。

薩麥爾與塔莉亞上前。

“啊……您好！聯(lián)盟文職辦事員，編號KNL3562，L·沃森，為您服務(wù)。”

前臺小姐莉莉安·沃森起身，微微躬身行禮。她從桌膛中摸出兩張帶有協(xié)議的表格，連同蘸水筆和墨水瓶一起放在薩麥爾與塔莉亞兩人面前。

“請問，兩位認識通用語的字嗎？”莉莉安耐心地問，“會寫嗎？需要的話，我可以念給兩位聽，并且為二位填寫名字。簽字欄也可以用按手印代替。”

“不必了，我們認識字。謝謝。”薩麥爾說。

他拿起協(xié)議表格掃了兩眼。

大致內(nèi)容是什么冒險者職責與收入模式之類的，以及《冒險者法典》的簡要禁令，什么禁止搶劫偷盜自相殘殺等等，違者依法審判。

他看了看塔莉亞填寫的表格內(nèi)容，照著樣式填寫下了假名字“薩摩”，身份欄的“苦修士”以及職業(yè)欄中的“戰(zhàn)爭騎士”。

“另外，手續(xù)費需要2枚厄德里克帝國銀幣。”莉莉安小姐收回表格，一邊檢查填寫內(nèi)容一邊提醒，“如果兩位不是來自厄德里克帝國的話，也可以用2枚弗洛倫王國銀幣，或者蘇帕爾帝國的4枚銀阿克切，或者圣光教國的3枚銀圣幣。”

塔莉亞與薩麥爾尷尬對視了一眼。

塔莉亞微微動了動手腕，手背在薩麥爾的手背上碰了碰，示意“我不好意思說，你來。”

薩麥爾點了點頭，示意“我臉皮厚如城墻，盡管交給我。”

“沃森小姐，能不能先賒賬，讓我們先——接個簡單任務(wù)什么的，掙一點錢，再還過來……”薩麥爾比劃著，“我們來自修道院，出發(fā)時導(dǎo)師叮囑我們不能太在意世俗的財物，一路化緣……不是，一路苦修過來的。麻煩您了。”

塔莉亞默默別過臉去。

“這……我可以先為兩位墊付……”莉莉安遲疑著。

“不不，我來吧。”朗達爾搶先把銀幣放在柜臺上，“一點小事而已，能幫上兩位的忙真是太好了。”

“太感謝了，朗達爾兄弟。”薩麥爾高興地攬住朗達爾的肩膀，“回頭掙錢了必須還你。”

“不，不必客氣，薩摩修士，幾枚硬幣而已，不需要這么在意。”朗達爾搖頭，“是我應(yīng)該感謝兩位騎士愿意屈尊幫助我們。”

莉莉安收起了表格，取出兩枚帶有鏈子的小鐵牌，用泛著微弱藍光的鐵筆尖在上面小心地刻下了兩人的假名字“薩摩”與“塔蘭”。

“請收好自己的身份牌并隨身攜帶，上面有特定的魔質(zhì)符文編碼，承接與提交任務(wù)以及收尸都需要根據(jù)身份牌進行。”她微微向前躬身，雙手將兩枚身份牌遞到薩麥爾與塔莉亞手中，“如果遺失或者被盜后請立刻來大廳掛失，這邊會把遺失的舊編碼作廢，并為您重新辦理。”

“另外，根據(jù)聯(lián)盟規(guī)定，新人冒險者必須加入一個已有的隊伍，至少要跟隊學(xué)習(xí)一個任務(wù)才允許正式開始單干。還請理解。”莉莉安小姐說，她視線移向朗達爾，又望著薩麥爾與塔莉亞，“請問是朗達……是瑞斯卡先生的隊伍要接受這個帶領(lǐng)新人實習(xí)的任務(wù)嗎？”

“是的。”朗達爾點了點頭，“麻煩現(xiàn)場直接開一張任務(wù)單吧。不用往墻上貼了，我現(xiàn)在領(lǐng)走就行。”

跳過了任務(wù)單據(jù)在墻上公示的手續(xù)。這顯然是有點托關(guān)系的行為，但是莉莉安笑了笑，并沒有說什么。

莉莉安·沃森小姐取出一張空白的任務(wù)單據(jù)，以聯(lián)盟的名義寫好新人薩摩與塔蘭跟隊實習(xí)任務(wù)的委托內(nèi)容之后，在下方蓋上了冒險者聯(lián)盟的x型鐵鑄雙手與巨眼的圓形印章。

“接收新人跟隊實習(xí)任務(wù)，回報金額25厄德里克金幣，請……”她剛松手把單據(jù)推了出去，一只手就從旁邊伸過來，猛的一把搶過新人實習(xí)的承接任務(wù)單！

“誰先把單據(jù)拿到手，誰優(yōu)先選擇。這是聯(lián)盟的規(guī)矩。這個任務(wù)單我要了。”一直在旁邊默不作聲偷看的盧克溫·羅斯特得意洋洋地甩了甩手中的任務(wù)單，“嘿，你們倆來我的三人隊伍實習(xí)吧！【落棘城的裂爪鳥】，比某人的垃圾獸好多了。”

“你……”朗達爾皺眉，一向好脾氣不愛發(fā)火的他也下意識摸了摸背后的大弓。

塔莉亞的爪型手甲往盧克溫的方向微微動了動，但在她真的做出什么事情之前，她的爪型手甲被薩麥爾的手掌一把握住，輕輕握了握又松開。

“別擔心，朗達爾兄弟。只需要隨便跟個隊伍，完成一個簡單的實習(xí)任務(wù)就正式成為冒險者了，對吧？”薩麥爾問，“實習(xí)結(jié)束，我們再出來一起組隊，這不影響什么的。我們答應(yīng)過要一起組隊的。出家人不打誑……我是說，騎士不會撒謊。”

“好……好吧。”朗達爾嘆了口氣。

“兩位，別急著做決定嘛！也許在我們隊伍實習(xí)一個任務(wù)之后，你們會覺得我的隊伍更好，根本不需要理睬什么垃圾獸呢！”盧克溫·羅斯特叼著草桿兒，露出令人惱火的傲慢微笑。