晨光透過棕櫚葉的縫隙灑落在傅子陵的臉上，他緩緩睜開雙眼。陌生的帳篷頂讓他一時恍惚，直到聽見帳外傳來的駝鈴聲和樓蘭女子輕柔的交談聲，昨日的記憶才如潮水般涌來。
他掀開帳簾，刺目的陽光讓他微微瞇起眼。綠洲已是一片生機勃勃的景象：婦女們在湖畔浣紗，孩童追逐嬉戲，工匠們正用紅柳枝編織籮筐。遠處，一隊商旅牽著滿載貨物的駱駝緩緩進入綠洲。
“漢使大人昨夜睡得可好？“
阿依娜的聲音從身后傳來。傅子陵轉身，見她今日換了一襲素白長裙，發間只簪著一朵沙漠藍鈴花，比起昨日的華貴更添幾分清麗。她手中捧著一只陶碗，碗中盛著乳白色的液體。
“這是駱駝奶，加了蜂蜜，“她將碗遞給他，“對你的傷有好處。“
傅子陵接過，輕啜一口，濃郁的奶香中帶著清甜，比長安的酥酪還要醇厚。他正欲道謝，忽聽綠洲邊緣傳來一陣急促的馬蹄聲。
一隊匈奴騎兵闖入綠洲，為首的男子身形魁梧，披著狼皮大氅，腰間配著一把鑲寶石的彎刀。綠洲內的樓蘭人紛紛低頭退避，幾個孩童被母親迅速拉入帳中。
“是匈奴左賢王的使者呼衍灼，“阿依娜壓低聲音，眼中閃過一絲厭惡，“每月都來索要貢品。“
呼衍灼翻身下馬，目光如鷹隼般掃視四周，最后落在傅子陵身上。他大步走來，用生硬的樓蘭語說了幾句，阿依娜立即擋在傅子陵面前。
“他說什么？“傅子陵低聲問。
“他問你是誰，“阿依娜的聲音微微發顫，“我說你是從于闐來的商賈。“
呼衍灼狐疑地打量著傅子陵的漢人面容，突然伸手抓住他的衣領。傅子陵本能地要反抗，卻被阿依娜按住手臂。
“別動，“她急道，“他是故意的。“
果然，呼衍灼見傅子陵沒有反應，輕蔑地哼了一聲松開手。他從懷中掏出一卷羊皮紙扔給阿依娜：“單于的詔令，三日后將派使者來商議和親之事。“
阿依娜的臉色瞬間變得煞白，手指緊緊攥住羊皮紙。呼衍灼又說了幾句，目光在傅子陵和阿依娜之間來回掃視，最后帶著騎兵揚長而去。
待馬蹄聲遠去，阿依娜才長舒一口氣，手中的羊皮紙已被捏得皺皺巴巴。
“和親？“傅子陵皺眉。
阿依娜苦笑：“去年匈奴就提出要我嫁給左賢王之子，父王一直拖延。現在看來，他們等不及了。“
傅子陵心頭莫名一緊。他想起臨行前太史令的警告：匈奴正加緊對西域各國的控制，和親是常用手段。
“先不說這個，“阿依娜勉強笑了笑，“我帶你去見我的老師索圖吧，他是樓蘭最智慧的人。“
兩人穿過綠洲中央的集市。商販們正在攤位上擺放貨物：波斯的琉璃、天竺的香料、大宛的駿馬，還有漢地的絲綢。傅子陵注意到幾個商販正用好奇的目光打量著他。
“這里很少有漢人來，“阿依娜解釋道，“自從匈奴控制了西域北道，漢商大多改走南道了。“
索圖的住所是一棟白色圓頂建筑，門前種著幾株沙棗樹。推門而入，室內光線昏暗，四壁書架上擺滿了羊皮卷和竹簡。一位須發皆白的老者正伏案書寫，聽到動靜抬起頭來。
“老師，這就是我提到的漢使。“阿依娜恭敬地說。
索圖放下筆，深邃的目光審視著傅子陵：“年輕人，你為何而來？“
傅子陵行了一禮：“奉大漢天子之命，與樓蘭修好。“
“修好？“索圖輕笑，“漢使每次來，不是要我們斷絕與匈奴往來，就是要我們提供軍隊糧草。“
傅子陵不卑不亢：“此次不同。天子有意重開西域都護府，保護各國免受匈奴侵擾。“
索圖與阿依娜交換了一個眼神，起身從書架上取下一卷地圖鋪在桌上：“你看，樓蘭在此處，北有匈奴，東有漢朝，就像站在兩把利刃之間。“
傅子陵仔細查看地圖，發現上面標注的商道和水源比他見過的任何漢朝地圖都要詳盡：“這是...“
“我花了三十年繪制的，“索圖驕傲地說，“樓蘭雖小，卻掌握著西域的命脈。“
阿依娜輕觸地圖上的一點：“這里是孔雀河，我們的生命之源。但近年來河水越來越少，有些支流已經干涸。“
傅子陵若有所思：“長安有精通水利的工匠，或許可以...“
“不必了，“索圖突然收起地圖，“樓蘭的事我們自己解決。阿依娜，帶客人去看看我們的城吧。“
離開索圖的住所，阿依娜解釋道：“老師對漢人有些成見。二十年前，一隊漢商騙走了他珍藏的水文圖。“
傅子陵點頭表示理解。兩人沿著一條小路前行，兩旁是高大的胡楊樹。忽然，阿依娜停下腳步，從腰間取出一支精致的骨笛。
“這是...“傅子陵好奇地問。
阿依娜將笛子湊到唇邊，吹奏出一段悠揚的旋律。笛聲清越，仿佛能穿透人心。傅子陵閉目聆聽，眼前竟浮現出長安的街巷、未央宮的飛檐。
“這是樓蘭的古曲《思鄉》，“阿依娜放下笛子，“傳說能讓異鄉人聽見故鄉的聲音。“
傅子陵睜開眼，發現阿依娜正凝視著他：“你...看見了什么？“
“長安，“他輕聲說，“我看見了長安。“
阿依娜微微一笑：“音樂是最誠實的語言。“她將笛子遞給傅子陵，“試試？“
傅子陵接過笛子，猶豫片刻后吹響。不成調的聲響讓他尷尬地停下，阿依娜卻笑出了聲。
“不是這樣，“她站到他身后，雙手覆在他的手上調整姿勢，“放松，用心去感受。“
她的氣息拂過傅子陵的耳際，帶著淡淡的乳香。傅子陵忽然覺得心跳加速，手指微微發抖。這一次，笛聲終于連貫起來，雖然簡單，卻已有了旋律的影子。
“進步很快，“阿依娜贊許地說，“或許你骨子里是個樓蘭人。“
兩人相視一笑，陽光透過樹葉在他們身上投下斑駁的光影。這一刻，身份的隔閡似乎消失了，只剩下最簡單的快樂。
午后，他們來到樓蘭城下。城墻用夯土和紅柳枝筑成，雖不如長安城墻高大，卻自有一種粗獷的美感。城門處，商旅往來不絕，守城的士兵見到阿依娜紛紛行禮。
“這里就是樓蘭的心臟，“阿依娜驕傲地說，“東西方商道的交匯點。“
城內街道縱橫，民居多為土坯建筑，屋頂平坦，有些人家在屋頂種了花草。中央廣場上，一座石雕的駱駝昂首而立，四周是熱鬧的集市。
傅子陵注意到城北有一片高墻圍起的區域：“那是？“
“王宮，“阿依娜的表情黯淡下來，“也是我即將成為囚籠的地方。“
傅子陵心中一痛：“一定還有其他辦法。我可以上書天子，請求...“
“沒用的，“阿依娜搖頭，“匈奴騎兵就在城外，而漢朝的援軍遠在玉門關。樓蘭等不起。“
她突然拉住傅子陵的手：“跟我來，我帶你看一樣東西。“
兩人穿過幾條小巷，來到城西一處隱蔽的院落。院內有一口古井，阿依娜取來水桶放下，卻不見水聲。
“三年前這口井就干了，“她輕聲說，“像這樣的井，城里已經有十幾口。羅布泊的水位每年都在下降。“
傅子陵俯身望去，井底只有干燥的沙土：“所以索圖老師的水文圖...“
“是樓蘭的命脈，“阿依娜點頭，“記載著所有暗河和水源的位置。匈奴人一直想得到它。“
回綠洲的路上，兩人都沉默不語。夕陽西沉時，他們來到孔雀河邊。河水泛著金光，岸邊的蘆葦隨風搖曳。
阿依娜突然開口：“如果...如果我要逃婚，你會幫我嗎？“
傅子陵怔住，看著她被晚霞映紅的側臉：“你是認真的？“
“我不知道，“阿依娜苦笑，“或許我只是...不想認命。“
傅子陵望著潺潺流水，心中天人交戰。作為漢使，他應該促成樓蘭歸順，而不是煽動公主逃婚。但看著阿依娜眼中的絕望，他做出了決定。
“我會幫你，“他輕聲說，“無論如何。“
阿依娜轉頭看他，眼中閃爍著淚光。她伸手輕觸傅子陵的臉頰，卻在即將觸碰時收了回去。
“謝謝，“她低聲說，“這就夠了。“
夜幕降臨，傅子陵回到帳篷，發現副使張謙已經能起身了。
“大人，“張謙急切地說，“我剛聽說匈奴要求樓蘭公主和親？“
傅子陵點頭：“三日后匈奴使者就到。“
“這是個機會，“張謙壓低聲音，“我們可以借此離間樓蘭與匈奴的關系。“
傅子陵皺眉：“什么意思？“
“如果公主在匈奴使者到來前...消失，“張謙意味深長地說，“匈奴必會怪罪樓蘭王。“
傅子陵猛地站起：“你讓我利用阿依娜？“
“大人，這是完成使命的良機啊！“張謙不解地看著他，“您不會真對那胡女...“
“住口！“傅子陵厲聲喝道，“此事休要再提！“
張謙愕然，隨即露出恍然的表情：“大人，您...動心了？“
傅子陵沒有回答，轉身走出帳篷。夜空中繁星點點，遠處傳來若有若無的笛聲。他循聲走去，在湖畔看見了阿依娜孤獨的背影。
她放下笛子，輕聲道：“我知道你會來。“
傅子陵在她身旁坐下：“那首曲子...“
“《月下誓言》，“阿依娜望著湖水，“傳說真心相愛的人在月下聆聽此曲，就能聽見彼此的心聲。“
月光灑在兩人身上，在水面投下交疊的倒影。傅子陵鼓起勇氣，握住了阿依娜的手。這一次，她沒有躲開。
“明天，“阿依娜輕聲說，“我帶你去見一個人。“
“誰？“
“我叔父尉屠耆，“她的聲音更低了，“他...可能有辦法對抗匈奴。“
傅子陵想起國相庫爾班曾提過此人，是樓蘭王的弟弟，掌管軍隊。他剛要詢問詳情，遠處突然傳來號角聲。
“是烽火臺的信號！“阿依娜猛地站起，“有敵情！“
兩人匆匆趕回營地，只見士兵們正在集結。庫爾班迎面走來，臉色凝重：“匈奴人提前到了，就在三十里外。“
阿依娜臉色煞白：“這么快？“
庫爾班意味深長地看了傅子陵一眼：“呼衍灼回去后一定報告了漢使在此的消息。匈奴人最忌憚漢朝與樓蘭結盟。“
傅子陵心頭一緊：“是我的錯。“
“不，“阿依娜堅定地說，“這是遲早的事。“她轉向庫爾班：“叔父在哪？“
“已經去調集軍隊了，“庫爾班說，“公主，國王不在，您需要出面安撫民眾。“
阿依娜點頭，又看了傅子陵一眼：“你...小心。“說完便隨庫爾班匆匆離去。
傅子陵回到帳中，發現張謙正在整理行裝。
“大人，情況有變，“張謙急道，“匈奴人若發現漢使在此，必會加害。我們得立刻離開！“
傅子陵搖頭：“我不能丟下樓蘭。“
“大人！您忘了使命嗎？“張謙壓低聲音，“趁亂取得樓蘭的水文圖，比什么都重要！索圖那老家伙一定藏有副本！“
傅子陵震驚地看著自己的副使：“你...“
“下官只是奉命行事，“張謙從懷中取出一份密令，“出發前大將軍單獨給我的指令：必要時可放棄使團，但必須取得樓蘭的水源情報。“
傅子陵接過密令，上面赫然蓋著大將軍印。他忽然明白，自己不過是一枚棋子，真正的目的從來不是結盟，而是控制樓蘭的生命線。
帳外，號角聲越來越急。傅子陵握緊密令，心中一片冰涼。一邊是大漢的使命，一邊是阿依娜的信任，他該如何抉擇？
遠處，孔雀河的水聲嗚咽，仿佛在訴說一個古老王國即將面臨的命運。