大漠孤煙直，長河落日圓。

傅子陵瞇起眼睛，望著遠處地平線上那一輪血紅的夕陽。他的嘴唇已經干裂，喉嚨里像是塞了一把灼熱的沙子。駝鈴聲在耳邊單調地回響，三十匹駱駝組成的使團隊伍在塔克拉瑪干沙漠中緩慢前行。

“大人，再堅持一下，前面應該就是樓蘭了。“副使張謙牽著一匹駱駝走近，聲音嘶啞。

傅子陵點點頭，沒有開口。作為大漢天子派往西域的使者，他肩負著說服樓蘭王歸順漢朝的重任。自張騫鑿空西域以來，這條絲綢之路日益繁榮，而樓蘭——這個坐落在羅布泊西岸的綠洲王國，正扼守著東西交通的咽喉。

一陣狂風突然襲來，卷起漫天黃沙。傅子陵急忙用寬大的衣袖遮住口鼻，卻還是被嗆得連連咳嗽。風越來越大，天空迅速暗了下來。

“沙暴！是沙暴！“隊伍中有人驚恐地喊道。

駱駝們不安地躁動起來，傅子陵感到座下的駱駝開始不受控制地轉圈。他死死抓住駝峰上的鞍具，但狂風裹挾著沙粒打在臉上，如同千萬根細針扎入皮膚。世界變成了一片混沌的黃色，他聽見張謙在喊什么，但聲音很快被風聲吞沒。

“保護文書！“傅子陵用盡全力喊道，同時緊緊抱住胸前裝有國書的錦囊。這是比性命更重要的東西。

一道黑影突然從沙霧中沖出，傅子陵感到身體被重重撞擊，然后便是天旋地轉。他摔下駱駝，在沙地上翻滾了幾圈，錦囊從懷中滑出，消失在滾滾黃沙中。

“不——“他伸出手想要抓住，但一陣更猛烈的風將他徹底掀翻。沙粒灌入他的口鼻，視線逐漸模糊。最后的意識里，他仿佛看見一抹藍色的身影向他靠近，然后世界便陷入了黑暗。

冰涼的水滴落在唇上。傅子陵本能地張開嘴，甘甜的液體流入喉嚨，滋潤了火燒般的疼痛。他艱難地睜開眼，模糊的視線中是一張女子的臉。

“你醒了。“女子用帶著異域口音的漢語說道。

傅子陵眨了眨眼，視線逐漸清晰。這是一張他從未見過的美麗面孔——深邃的眼窩中嵌著一雙琥珀色的眼睛，高挺的鼻梁下是飽滿的嘴唇，皮膚呈現出沙漠民族特有的蜜色。她頭上戴著綴有藍色珠串的頭巾，幾縷金色的卷發從邊緣溜出來，在陽光下閃閃發亮。

“我這是在哪里？“傅子陵掙扎著想要坐起來，卻感到全身疼痛。

“別動。“女子按住他的肩膀，“你在樓蘭的王家綠洲。我的獵隊在沙漠中發現了你。“

傅子陵這才注意到自己躺在一頂華麗的帳篷里，身下是柔軟的毛毯。帳篷中央懸掛著一盞銅制油燈，散發著淡淡的檀香味。透過半開的帳門，他能看見外面搖曳的棕櫚樹和波光粼粼的水面。

“我的隊伍...國書...“他急切地問道。

女子搖搖頭：“沙暴過后，我們只找到了你和另外三個人，其余的可能已經...“她沒有說完，但意思很明顯，“至于你說的國書，我們沒有找到。“

傅子陵閉上眼睛，心中一片冰涼。丟失國書是死罪，更不用說使團幾乎全軍覆沒。即使他能回到長安，等待他的也將是嚴厲的懲罰。

“我叫阿依娜，“女子輕聲說，“是樓蘭國王安歸的女兒。你叫什么名字？“

傅子陵重新睜開眼睛，驚訝地看著眼前的女子。他沒想到自己竟被樓蘭公主所救。“在下傅子陵，大漢天子派往西域的使者。“

阿依娜的眼中閃過一絲復雜的神色：“漢朝使者...我父親會想見你的。不過現在你需要休息。“她起身準備離開。

“等等，“傅子陵叫住她，“我的同伴們...他們還活著嗎？“

“你的副使和兩個護衛還活著，但傷勢比你嚴重。我們的醫師在照顧他們。“阿依娜回頭看了他一眼，“你們很幸運，沙暴來臨時正好靠近綠洲，否則...“

她沒有說完，掀開帳簾走了出去。傅子陵望著她離去的背影，心中五味雜陳。他本該帶著大漢的威嚴來到樓蘭，現在卻成了需要救助的落難者。更糟的是，國書丟失了，他連證明自己身份的信物都沒有。

帳外傳來駝鈴聲和人們的交談聲，說的是他聽不懂的樓蘭語。傅子陵試著活動身體，發現除了幾處擦傷外并無大礙。他慢慢坐起來，發現自己的官服已經被換下，現在穿著一件寬松的白色亞麻長袍。旁邊的小桌上放著一碗水和幾顆椰棗。

他拿起一顆椰棗放入口中，甜蜜的滋味在舌尖綻放。長安也有西域進貢的椰棗，但從未如此新鮮多汁。水碗是用某種淡綠色的玉石雕琢而成，觸手生涼。

帳簾再次被掀開，這次進來的是一位中年男子，穿著繡有復雜紋樣的長袍，頭戴金線刺繡的小帽。他的面容嚴肅，眼睛是和阿依娜一樣的琥珀色。

“漢使大人，您醒了。“男子用流利的漢語說道，“我是樓蘭國相庫爾班。“

傅子陵連忙起身行禮：“國相大人，感謝貴國的救命之恩。“

庫爾班擺擺手示意他坐下：“公主已經告訴我您的身份。不過按照慣例，我們需要確認。您有什么能證明自己是漢朝使者的東西嗎？“

傅子陵苦笑：“國書在沙暴中遺失了。我的印綬和官服應該還在行李中...“

“我們會查實的。“庫爾班的表情看不出喜怒，“在此之前，請您在此安心養傷。國王陛下正在北境巡視，七日后才會回宮。“

傅子陵點點頭，心中卻警覺起來。樓蘭國相的態度看似禮貌實則疏離，顯然對漢使有所戒備。這也難怪，樓蘭夾在漢朝與匈奴兩大強國之間，向來采取搖擺政策。

庫爾班離開后，傅子陵走到帳門口向外望去。綠洲比他想象的要大，數十頂帳篷散布在棕櫚樹間，中央是一個碧藍的湖泊。遠處可見樓蘭士兵在巡邏，他們穿著皮革鎧甲，腰間配著彎刀。一些婦女在湖邊洗衣，孩子們在沙地上玩耍。更遠處，沙漠如金色的海洋般延伸至天際。

“喜歡我們綠洲嗎？“

傅子陵轉頭，看見阿依娜不知何時已經站在他身旁。陽光下，她的眼睛如同融化的黃金，睫毛在臉頰上投下細長的陰影。

“很美，“傅子陵由衷地說，“就像沙漠中的明珠。“

阿依娜笑了，露出兩個小小的酒窩：“我帶你去湖邊走走吧，躺著對你的傷沒好處。“

傅子陵欣然同意。兩人沿著鋪有鵝卵石的小徑走向湖泊。路旁的沙地上生長著一些低矮的灌木，開著紫色的小花，散發出淡淡的香氣。

“那是駱駝刺，“阿依娜注意到他的目光，“花朵可以泡茶，治療胃痛。“

“公主懂得真多。“傅子陵說。

阿依娜搖搖頭：“在樓蘭，每個孩子從小就要學習辨認沙漠植物，這是生存的技能。“她頓了頓，“叫我阿依娜就好，在綠洲里沒有那么多禮節。“

湖面如鏡，倒映著藍天白云。幾只白鷺站在淺水處，長腿如同纖細的蘆葦。阿依娜帶著傅子陵來到一處伸入湖中的木質平臺，兩人坐在邊緣，將腳浸入清涼的水中。

“你們漢人為什么總想讓我們臣服？“阿依娜突然問道，眼睛直視著遠處的沙漠。

傅子陵沒想到她會這么直接：“大漢天子德被四方，希望西域各國能共享太平...“

“太平？“阿依娜打斷他，“匈奴人也這么說。你們兩大帝國爭來奪去，受苦的是我們這些小國。“她的聲音里帶著壓抑的憤怒，“去年匈奴單于要求我父親送我去和親，現在漢朝又派你來。樓蘭就像兩頭獅子之間的羔羊。“

傅子陵沉默片刻：“我理解你的感受。但匈奴殘暴，經常劫掠西域各國。大漢不同，我們帶來的是絲綢、茶葉和技術。“

“然后呢？要求我們斷絕與匈奴的來往，繳納貢賦，提供軍隊。“阿依娜轉過頭看著他，“樓蘭只有三萬人口，經不起任何一方的怒火。“

陽光下，傅子陵看到阿依娜眼中不僅有憤怒，還有深深的憂慮。他突然意識到，面前這位公主不僅美麗，更有著超越年齡的政治敏銳。

“或許...有第三條路。“傅子陵輕聲說。

阿依娜挑眉：“什么路？“

“暫時我還不能說，“傅子陵苦笑，“畢竟我連證明自己身份的東西都沒有了。“

阿依娜盯著他看了許久，突然從腰間取下一個小巧的銀質掛墜，打開后取出一塊折疊得非常小的絹布：“是這個嗎？我的獵隊在沙丘上發現的。“

傅子陵接過絹布，小心翼翼地展開——正是那封丟失的國書，雖然邊緣有些破損，但印璽依然清晰可辨。他驚訝地抬頭：“你...為什么現在才給我？“

“我需要知道你是怎樣的人。“阿依娜坦然道，“樓蘭經不起又一個傲慢的漢使。“

傅子陵將國書仔細收好：“謝謝你，阿依娜。我保證，我會盡力尋找對樓蘭和大漢都有利的解決方案。“

阿依娜的表情柔和了些：“希望如此。明天我會帶你去見我的老師，他是樓蘭最博學的人，或許能給你一些建議。“

夕陽西下，湖面染上了一層金紅色。傅子陵望著阿依娜被霞光勾勒的側臉，心中泛起一絲異樣的感覺。這個沙漠公主與他想象中的西域女子完全不同——她勇敢、聰慧，而且對國家的命運有著深切的關懷。

“你在看什么？“阿依娜注意到他的目光。

“我在想，“傅子陵微笑道，“長安的夕陽沒有這里的美。“

阿依娜笑了：“那是因為長安沒有沙漠。沙漠讓一切顏色都更加鮮明——無論是朝陽還是落日，綠洲還是死亡。“

夜幕降臨，綠洲中點起了篝火。傅子陵受邀參加一個小型宴會。樓蘭人圍坐在火堆旁，彈奏著一種形狀奇特的樂器，聲音低沉而悠遠。阿依娜換了一身藍色的長裙，手腕和腳踝上戴著銀鈴，隨著音樂翩翩起舞。她的舞姿如同沙漠中的風，時而輕柔時而狂野，銀鈴的響聲與樂聲交織在一起。

傅子陵看得入迷。在長安，貴族女子的舞蹈都是優雅克制的，從未見過如此奔放的表達。阿依娜旋轉時，裙擺如花朵般綻放，火光在她琥珀色的眼中跳動。

舞蹈結束后，阿依娜在他身邊坐下，身上散發著汗水和某種香料混合的氣息。“喜歡我們的音樂嗎？“她氣息有些不穩。

“很美，“傅子陵遞給她一杯葡萄酒，“就像沙漠本身一樣充滿力量。“

阿依娜接過酒杯，兩人的手指短暫相觸，傅子陵感到一陣微小的電流。“明天我帶你去見老師后，你想看看樓蘭城嗎？“她問。

“非常愿意。“傅子陵點頭。

夜深了，賓客們陸續散去。傅子陵回到自己的帳篷，卻久久無法入睡。腦海中全是阿依娜跳舞的身影和那雙琥珀般的眼睛。他想起臨行前太史令對他的警告：“樓蘭女子美如妖精，專迷漢家兒郎。“當時他只當是玩笑，現在卻有些理解了。

窗外，月光灑在湖面上，如同鋪了一層銀紗。遠處傳來隱約的狼嚎，更添幾分西域的神秘。傅子陵輕嘆一聲，摸出懷中的國書。他本該一心想著如何完成使命，現在思緒卻被一個樓蘭公主攪亂了。

他不知道的是，就在同一時刻，阿依娜也站在自己寢宮的窗前，望著同一輪月亮。她手中握著一塊漢式的玉佩——那是從傅子陵行李中找到的。玉佩溫潤如水，在月光下泛著柔和的光澤。

“漢朝使者...“她輕聲自語，眉頭緊鎖。七天后父王回宮，等待這位年輕使者的將是什么？而她自己心中這種陌生的悸動又意味著什么？

沙漠的夜風拂過綠洲，棕櫚葉沙沙作響，仿佛在訴說著一個關于愛情與背叛、忠誠與陰謀的古老預言。樓蘭——這個沙漠中的明珠，即將迎來它命運中最關鍵的轉折點。