第二天天沒亮，林野就被老王拽醒了。窗外還黑著，只有星子在紅沙上投下點微光，老周已經蹲在門口抽煙，身邊放著兩件補丁摞補丁的防護服。

“巡邏兵換班在卯時，”老周把煙蒂摁在地上，“還有半個鐘頭。北邊的沙坑離這兒二十里地，得趕在天亮前回來。”

林野點點頭，摸了摸母親的手——她還睡著，呼吸勻凈。他把芯片塞進防護服內袋，又把舊終端揣進懷里，跟著老王和老周往銹城外走。腳下的紅沙踩著發沉，風刮在臉上，帶著夜里的寒氣。

“防護服是舊的，”老王走在前面，頭也不回地說，“輻射檢測儀也得盯著點，北邊那片沙坑早年埋過核廢料，聯邦沒清干凈。”

林野“嗯”了一聲，低頭看了眼手腕上的檢測儀——還是紅的，不過比銹城的讀數低些。

走了大概一個時辰，天邊泛起魚肚白。老周突然停住腳，往左邊指了指：“到了。”

林野順著他指的方向看過去——前面是個巨大的沙坑，坑邊的紅沙被燒得發黑，坑底隱約能看見艘銀白色的飛船殘骸，半截陷在沙里，像被啃過的骨頭。最顯眼的是殘骸旁邊——有片沙是藍的，像被潑了藍顏料，風一吹，還泛著淡淡的藍光。

“那是反物質燃料燒的？”林野低聲問。

老王瞇著眼看了半天：“八九不離十。聯邦的反物質燃料燒完就是這色，沾著沙子都洗不掉。

三人貓著腰往坑底爬。沙坑壁很陡，腳下的黑沙一踩就滑，林野摔了兩跤，防護服的膝蓋處磨破了個洞。快到坑底時，老周突然拽了他一把：“小心！”

林野低頭一看，腳邊有根斷裂的金屬管，管上還沾著藍色的結晶——一碰就掉渣，掉在沙上，沙粒都跟著亮了亮。“是燃料殘留。”老周蹲下來，用小刀刮了點結晶，“這玩意兒能當引信，說不定能啟動星門的接口。”

林野沒說話，眼睛盯著飛船殘骸——艙門被炸開了，里面黑糊糊的，不知道有沒有完整的燃料罐。他往殘骸那邊走，剛走兩步，手腕上的檢測儀突然“嘀嘀”響了起來——紅燈閃得越來越快。

“輻射超標了！”老王喊了一聲，“快退回來！”

林野沒退。他看見殘骸里有個銀白色的罐子，罐子上印著聯邦的徽記，還有行小字——“反物質燃料儲存罐”。罐子沒破，就斜斜地卡在座位中間。“有完整的！”他回頭喊了一聲，往殘骸里鉆。

艙里一股焦糊味，金屬片掉得滿地都是。林野小心翼翼地繞開斷裂的電線，伸手去夠那個罐子——罐子挺沉，他抱了兩下沒抱動。就在這時，外面傳來老周的聲音：“巡邏兵的懸浮車！快出來！”

林野心里一緊，使勁一拽——罐子“哐當”一聲掉在地上，他趕緊抱起來往艙外跑。剛跑出殘骸，就看見遠處的沙地上有個銀灰色的影子，正往這邊飛。

“快跑！”老王接過罐子，往背上一甩，“我帶著罐子從西邊繞，你們往東邊跑，回銹城匯合！”

林野沒多想，拽著老周就往東邊跑。風刮得更急了，沙粒打在臉上疼，身后的懸浮車越來越近，還傳來擴音器的聲音：“前面的人站住！接受檢查！”

“別回頭！”老周拽著他往沙坑壁上爬，“翻過這坑就安全了！”

兩人手腳并用地往上爬，爬得滿身是沙。快爬到坑頂時，林野回頭看了眼——老王背著罐子往西邊跑，懸浮車沒追他，反而直奔東邊而來。“他們盯上咱們了！”林野心里咯噔一下。

“不管他們！”老周咬著牙，使勁把他往上拽，“先回銹城！”

剛爬上岸，林野就聽見身后傳來“滋啦”一聲——是脈沖槍的聲音。沙粒在腳邊炸開，濺了他一褲子。“快跑！”老周推了他一把，自己往旁邊滾了滾，躲開了第二槍。

林野沒敢停，順著沙坡往下跑。風把他的防護服吹得鼓鼓的，懷里的終端硌得他胸口疼。跑了大概三里地，身后的懸浮車突然停了——好像被什么東西攔住了。林野回頭看了眼，沒看見老王，也沒看見巡邏兵，只有紅沙漫天。

“先回銹城。”老周追上來，喘得直咳嗽，“老王肯定有辦法脫身。”

兩人往銹城走，走得慢了些。天已經亮了，紅太陽掛在天上，把沙都曬得發燙。快到銹城入口時，林野看見老王蹲在路邊抽煙，背上的罐子不見了。“你咋在這兒？”他跑過去問。

老王吐了個煙圈，笑了笑：“把罐子藏礦場的廢車里了。巡邏兵追過來的時候，我把他們引到北邊的核廢料區，他們怕輻射，就回去了。”他往林野身后看了看，“沒被盯上吧？”

林野搖搖頭，心里松了口氣。三人往銹城走，剛走到入口，就看見小遠蹲在石頭上，看見他們回來，趕緊跑過來：“野哥！不好了！伊芙特工去你家了！”

林野心里一沉：“她去干啥？”

“不知道，”小遠急得直跺腳，“就她一個人，坐在你家院子里，還拿著你那臺舊終端看呢！”

林野拔腿就往家跑。心里七上八下的——終端他明明揣在懷里了，怎么會在伊芙手里？難道是剛才跑的時候掉了？

跑到家門口，林野停住了腳。伊芙果然坐在院子里的石頭上，手里拿著個終端——不是他的那臺舊終端，是她自己的平板。她面前放著個金屬盒，盒子里是塊芯片——林野一看就認出來了，是他藏在母親枕頭下的那枚！

“你來了。”伊芙抬頭看他，臉上沒什么表情，“坐。”

林野沒坐，眼睛盯著那塊芯片：“你怎么拿到的？”

“你母親醒了。”伊芙指了指屋里，“她把芯片給我的，說你為了這東西，連命都敢豁出去。她怕你出事。”

林野愣住了，猛地往屋里跑。母親坐在床上，老周媳婦正給她遞水。看見林野進來，母親笑了笑，聲音沙啞：“小野，別犟了。把星圖給伊芙特工吧，媽知道你想救我，但不能讓你冒險。”

林野走到床邊，蹲下來，攥著母親的手——手是暖的，比以前暖多了。“媽……”他說不出話。

“伊芙特工說了，”母親摸了摸他的頭，“她不是為了聯邦，是為了她妹妹。她妹妹也意識衰減了，比媽還嚴重。”

林野回頭看了眼門口——伊芙站在那兒，手里還拿著平板，平板上是張女孩的照片，眉眼和伊芙很像，只是臉色蒼白，躺在病床上，胸口也亮著藍燈。

“三年前，”伊芙的聲音很輕，“我妹妹是勘探隊的成員，去了貝塔星系。回來就成了這樣。聯邦說她是‘意外感染’，但我知道，是遺跡信號的問題。”她頓了頓，看向林野，“我需要星圖，去遺跡找解藥。不光為你母親，也為我妹妹。”

林野沒說話。他看向母親，母親點了點頭。他又看向伊芙，她的眼睛里沒了之前的冷，只有點紅——像是哭過。

“罐子在礦場的廢車里。”林野突然說，“反物質燃料的儲存罐，沒破。”

伊芙愣了下，眼里閃過點驚訝。

“星圖可以給你，”林野站起身，“但我要一起去。我得看著你找到解藥，看著我媽醒過來。”

伊芙沉默了半天，點了點頭：“好。”

院子里的紅沙被風吹得動了動，陽光落在芯片上，芯片的邊緣亮了亮，像有星光在閃。林野看著伊芙手里的平板，又看了看屋里的母親，心里突然覺得——也許這一次，不用再跟誰對著干了。

紅沙漫天的火星上，總該有兩個人能一起往前走的。