五更三點，乾清宮的銅鐘響徹紫禁城。蘇日娜身著朝服，與納蘭容若并肩立于丹墀之下。今日大朝會，文武百官早已列隊等候，卻比往日安靜許多——皇上微服私訪歸來后的第一次大朝，誰都知道必有大事發生。

“皇上駕到——“

隨著太監尖利的通報聲，康熙帝龍行虎步登上金臺。蘇日娜偷眼望去，皇阿瑪今日頭戴金冠，身著明黃龍袍，腰間玉帶上懸著的玉佩紋絲不動——這是動了真怒的征兆。

“眾卿平身。“康熙的聲音不疾不徐，卻讓殿中溫度驟降，“朕離京三月，倒聽說不少趣事。“

他隨手拿起一本奏折：“湖廣總督李維杰，貪墨河工銀兩十七萬；岳州知府劉韜，強征民田改桑，致死十九人；直隸總兵趙德勝，克扣軍餉逾五萬兩...“每念一個名字，就有一名官員面如死灰。

“李德全。“康熙突然道，“把東西抬上來。“

八名侍衛抬著四個大箱進殿。箱子打開，滿朝嘩然——全是賬冊！

“這些是朕沿途查抄的賬本。“康熙冷笑，“真賬假賬，朕都帶來了。今日咱們就當堂對質！“

蘇日娜看到戶部尚書已經抖如篩糠。這位索額圖的黨羽，怕是難逃一劫了。

“納蘭容若。“

“臣在。“

“朕命你為欽差大臣，徹查全國軍餉虧空案。凡涉案者，無論官職大小，一律先革職后查辦！“

“臣領旨。“

“柔嘉公主。“

蘇日娜心頭一跳，上前行禮：“兒臣在。“

“朕命你協理戶部，重核天下錢糧。各州府虧空，限期補足。逾期者——“康熙目光如電，“斬立決！“

滿朝文武倒吸一口涼氣。讓公主插手戶部，這是前所未有之事！

“另外。“康熙又補充道，“即日起，恢復太祖時的'密折專奏'之制。凡五品以上官員，可直接向朕遞密折，不必經內閣轉呈。“

這一招釜底抽薪，徹底斷了貪官們欺上瞞下的路子。蘇日娜暗暗佩服——皇阿瑪這是要重建一條直達民情的通道啊。

退朝后，太子胤礽追上來：“皇姐留步！“

蘇日娜轉身，見年輕的太子眼中滿是崇敬：“皇姐此番南下，真是辛苦了。孤...我有些治國之惑，想請教皇姐。“

納蘭容若識趣地退開幾步。蘇日娜柔聲道：“太子但說無妨。“

“今日父皇雷霆手段，會不會...太嚴厲了些？“胤礽猶豫道，“索相...索額圖雖罪有應得，但其黨羽遍布朝野...“

“殿下。“蘇日娜正色道，“你知道我們回京途中遇到幾次劫殺嗎？五次。你知道沿途看到多少百姓因官吏貪暴而家破人亡嗎？“她搖搖頭，“亂世用重典，現在正是刮骨療毒的時候。“

胤礽若有所思：“可《論語》云'寬則得眾'...“

“《尚書》亦云'刑罰世輕世重'。“蘇日娜微笑，“為君者當寬嚴相濟。這些，容若比我講得更透徹，改日讓他給太子細說。“

......

一個月后，午門外。十七名貪官被押赴刑場，為首的正是戶部尚書。康熙特意命文武百官到場觀刑。

“朕今日殺這些人，不是為了立威。“康熙的聲音在寒風中格外清晰，“而是要你們記住——民脂民膏，不容染指！“

鬼頭刀落下時，蘇日娜別過臉去。納蘭容若輕輕握住她冰涼的手：“難受？“

“不是。“她低聲道，“我在想，若能早些整頓，或許岳州那些餓死的百姓...“

“現在也不晚。“納蘭容若指向刑場外圍觀的百姓，“你看。“

人群中，一個老漢拉著孫子跪下，朝康熙方向連連叩首。更多人效仿，轉眼間跪倒一片。“皇上圣明“的呼聲此起彼伏。

康熙沒有欣喜，反而神色凝重。回宮路上，他對蘇日娜嘆道：“百姓多容易滿足啊。只要官吏不太貪，刑罰不太酷，他們就感恩戴德...朕這個皇帝，當得慚愧。“

蘇日娜第一次看到皇阿瑪露出這樣的疲憊之態。那個在朝堂上叱咤風云的帝王，此刻只是個為天下蒼生憂心的老人。

“皇阿瑪...“她不知如何安慰。

康熙卻已挺直腰背：“傳旨，明日朕要親自巡查京畿水利。柔嘉和容若隨行——治國如治水，堵不如疏，這個道理，朕要身體力行教給你們。“

夕陽西下，將紫禁城的琉璃瓦染成金色。蘇日娜望著皇阿瑪的背影，突然明白了一個道理：為君難，為明君更難。但只要有這份心系黎民的心，江山就永遠不會傾覆。