越往山谷深處走，霧氣越濃，像是摻了棉絮的白粥，貼在皮膚上黏膩膩的。骨鈴聲被霧擋了大半，變得斷斷續續，聽著像有人隔著棉花在哭，忽遠忽近，抓不住源頭。

“等等。”趙四突然抬手示意停下，側耳聽了聽，“前面有人說話。”

陳九和蘇青立刻屏住呼吸。霧氣里果然傳來細碎的交談聲，帶著濃重的山口音，像是兩個山民在聊天。

“這鬼地方怎么會有人？”陳九壓低聲音，握緊了手里的洛陽鏟。按雜貨鋪老頭的說法，鷹嘴崖附近早就沒人敢來了。

趙四做了個“跟上”的手勢，貓著腰往聲音來源處摸去。三人穿過一片齊腰深的蕨類植物，霧氣里漸漸顯露出兩個身影——是兩個背著柴刀的山民，穿著打補丁的藍布褂，正蹲在一棵老松樹下抽煙，腳邊放著空了的竹簍。

“張叔，你說老栓子真進去了？”年輕點的山民往霧里瞥了一眼，聲音發虛，“那地方可是‘骨窟’啊，進去的就沒見出來過。”

被稱作張叔的老漢啐了口煙渣，臉上的皺紋擠成一團：“那憨貨不信邪，說要去找他爹留下的獵槍。幾十年前，他爹就是進了那洞，再也沒回來……”

陳九三人對視一眼，悄悄往后退了半步，躲在蕨類植物后面。這兩個山民提到的“骨窟”和“老栓子他爹”，顯然就是雜貨鋪老頭說的那個失蹤的獵戶。

“他爹不就是那個……”年輕山民的聲音壓得更低，“被啃得只剩骨頭的？我聽我爺說，當年有人在山口撿到他爹的指骨，每根骨頭上都刻著‘蟲符’，晚上還會發光呢。”

“發光？”蘇青下意識地重復了一句，聲音雖輕，卻在寂靜的霧里格外清晰。

兩個山民猛地回頭，柴刀“噌”地抽出鞘：“誰在那兒？”

趙四當機立斷，從蕨類植物后走出來，舉起雙手：“我們是路過的，避雨迷路了。”他示意陳九和蘇青也出來，“沒別的意思，就是聽見你們說話，想問問路。”

張叔瞇著眼打量他們，目光在陳九的洛陽鏟和趙四的軍用背包上轉了一圈，臉色沉了下來：“你們不是本地人。來這鷹嘴崖做什么？”

“我們……”陳九剛想編個借口，卻被蘇青用眼神制止了。

蘇青往前走了一步，盡量讓語氣顯得溫和：“大爺，我們是來做民俗調查的，聽說這附近有座老山神廟，還有些關于‘骨窟’的傳說，想問問您知道些什么。”她故意提到“傳說”，避開“找骨窟”的字眼。

張叔的臉色緩和了些，但還是緊握著柴刀：“調查？這有什么好調查的？那地方是兇地，幾十年前就被封了。”他往霧深處指了指，“再往前走就是鷹嘴崖，崖下那洞就是‘骨窟’，進去的人，連骨頭渣都剩不下。”

“您見過那洞？”趙四追問，目光落在張叔攥著柴刀的手上——那雙手布滿老繭，虎口處有個月牙形的傷疤，像是常年握獵槍磨出來的。

張叔的眼神閃了一下，抽了口煙才緩緩開口：“年輕時跟著我爹打過獵，遠遠看過一眼。那洞藏在崖縫里，洞口掛著串骨頭，風一吹就響，像小孩哭。我爹說，那是‘蝕骨蟲’的窩，那些蟲子專啃人指骨，啃完了還在骨頭上刻符，用來‘招新骨頭’。”

蝕骨蟲？陳九心里一動，這名字比“白蟲”更具體，看來山民早就知道這些蟲子的存在。

“您說的蝕骨蟲，是不是白色的，像芝麻大小？”蘇青拿出《荒經》，翻到畫著蟲形的那頁，“是不是長這樣？”

張叔看到書頁上的蟲形，突然打了個寒顫，連連后退：“別拿出來！這東西邪性！”他指著書頁，聲音發顫，“就是這蟲！老栓子他爹當年進洞找獵犬，出來時十指全沒了，指縫里全是這蟲，還在往外爬……”

他的聲音陡然拔高，帶著驚恐：“那蟲不光啃骨頭，還會學人說話！老栓子他娘說，夜里總聽見他爹的聲音在院里哭，說‘手指冷，要回來’，第二天一看，院門口的石板上全是指骨刻的符！”

陳九的鎖骨處突然一陣發燙，血咒的紋路像是被這話刺激到了，在皮膚下游走得更快。他想起爺爺手札里的一句話：“蝕骨蟲以骨為食，以魂為聲，聞聲而聚，聚而成符。”原來那些蟲模仿人聲，不是本能，而是在“招引”更多人靠近。

“后來呢？”蘇青追問，指尖無意識地摳著書頁，“老栓子他爹……最后找到了嗎？”

“找著了。”年輕山民接過話，臉色發白，“我爺說，是在洞口找到的。一堆骨頭，整整齊齊地擺著，就像有人特意拼過，每根骨頭上都刻著符，連指骨都不缺……就是沒皮肉，干干凈凈的，像是被蟲啃了個精光。”

趙四的手猛地攥緊了。王鵬的軍牌上也有這種符，難道戰友最后也會變成這樣？

“你們最好趕緊走。”張叔把煙袋鍋子往鞋底磕了磕，“老栓子今早也進洞了，現在還沒出來，估計是兇多吉少。這地方邪性得很，不光有蟲，還有……”他頓了頓，壓低聲音，“還有‘活骨’。”

“活骨？”陳九追問。

“就是會動的骨頭。”張叔的聲音壓得更低，像是怕被什么東西聽見，“我爹說，骨窟里的骨頭不是死的，會自己拼起來走路，專抓活人的影子，抓到了就拖進洞里，當成新的‘骨頭料’。”

蘇青的臉色瞬間白了。《荒經》里確實有“活骨逐影”的記載，只是她一直以為是比喻，沒想到山民真的見過。

霧突然變濃了，能見度降到不足三米，骨鈴聲又響了起來，這次格外清晰，像是就在耳邊。張叔猛地站起來，拉著年輕山民往后退：“不好，起霧了，該走了！”

“大爺！”陳九喊住他，“那洞具體在鷹嘴崖的哪個位置？有什么標記嗎？”

張叔回頭看了他一眼，眼神復雜，像是同情又像是警告：“順著崖壁走，看到掛骨頭風鈴的地方就是。記住，別碰那些骨頭，別在洞里照影子，更別……讓蝕骨蟲爬上手。”他頓了頓，補充道，“尤其是你，小伙子。”

他的目光落在陳九的鎖骨處，像是看穿了衣服，看到了下面的血咒：“你身上有‘符引’，那些蟲最喜這個，會往你骨頭里鉆的。”

說完，張叔拉著年輕山民，頭也不回地鉆進濃霧里，柴刀的身影很快消失，只留下漸行漸遠的腳步聲。

三人站在原地，霧里的骨鈴聲越來越響，像是有什么東西正順著崖壁往下爬。

“他怎么知道你有血咒？”蘇青看向陳九，眼神里滿是疑惑。

陳九也皺著眉，摸了摸鎖骨處：“不知道。但他說的‘符引’，應該就是血咒。看來這血咒不僅能引蟲，還能被人看出來。”

趙四突然指著地面：“你們看。”

剛才山民站過的地方，泥土里留下幾個模糊的腳印，腳印邊緣有銀灰色的痕跡——是蝕骨蟲爬過的印記。那些痕跡正慢慢往鷹嘴崖的方向延伸，和他們之前看到的蟲跡匯合在一起，像是無數條銀色的線，牽引著他們往骨窟走。

“他們也被蟲盯上了？”蘇青的聲音發顫。

“或者說，他們本來就是‘引路人’。”趙四的聲音冷了下來，“那個張叔，虎口有獵槍磨的疤，肯定進過骨窟，他說的話未必全是真的。”

陳九沒說話，只是盯著濃霧深處。骨鈴聲里似乎混進了別的聲音，像是有人在用指甲刮崖壁，又像是無數根骨頭在互相碰撞，順著風飄過來，鉆進耳朵里。

他的血咒燙得越來越厲害，像是在提醒他——離骨窟越近，危險就越近。

“走吧。”陳九握緊洛陽鏟，率先往鷹嘴崖的方向走，“不管他們是不是引路人，我們都得去。”

趙四和蘇青對視一眼，跟了上去。霧里的骨鈴聲突然變了節奏，像是有人在故意敲打著骨頭，發出“咚、咚”的聲響，像是在給他們“報數”，又像是在倒計時。

蘇青走在最后，忍不住回頭望了一眼山民消失的方向。濃霧里，隱約有個佝僂的身影站在松樹后，手里似乎握著什么東西，正對著他們的方向，像是在“目送”他們走向骨窟。

她的心跳驟然加速，低頭看向《荒經》。剛才被山民嚇到的那頁上，蟲形圖案的旁邊，不知何時多了一行極細的字，像是用蝕骨蟲的分泌物寫的：

“引路人，亦為餌。”

蘇青猛地抬頭，前面的陳九和趙四已經快走到崖壁下，濃霧中隱約能看到崖縫里掛著的東西——一串慘白的骨頭，在風里輕輕搖晃，發出“叮鈴”的聲響，果然像無數根指骨在碰撞。

那就是骨鈴。

而骨鈴下方的崖縫里，漆黑一片，像是一張張開的嘴，正等著他們跳進去。

霧里的“報數聲”還在繼續，已經數到了“七”。