林老將軍回京的消息像塊石頭投入平靜的湖面，在京城激起層層漣漪。

昭元這幾日坐立難安，太子那邊雖傳來消息說父皇已下令徹查江南織造局，卻對北疆之事絕口不提，顯然仍在權衡利弊。

宋亞軒則異常安靜，既沒再找林家的麻煩，也沒在朝堂上咄咄逼人，這種平靜反而讓昭元更覺不安，仿佛暴風雨前的死寂。

“公主，剛從城門口傳來的消息，林老將軍的車隊已經過了永定河，估計午時就能到京了。”

畫春端著早膳進來，見昭元又對著窗外發呆，忍不住勸道，“您都兩夜沒睡好了，多少吃點東西吧。”

昭元搖搖頭，指尖捏著那枚從披風里找到的玉佩，缺口處已被摩挲得光滑。

畫春查到的消息零散得很，只說宋亞軒幼年時確實在北疆待過，父母是戍邊的普通士兵，在一場戰事中雙雙身亡，他是被一位老軍醫收養長大的，至于更多細節，卻怎么也查不到了，像是被人刻意抹去了一般。

“宋亞軒在北疆待過……”昭元喃喃自語，忽然想起那本賬冊上標注的“北疆用”，心里隱隱有了個猜測，“畫春，太子那邊有沒有說，李嵩的賬冊里提到的北疆賬戶，查到是誰的了？”

“還沒消息呢。”畫春嘆了口氣，“宋大人把刑部和戶部的人都換成了自己的心腹，太子想查也不容易。”

正說著，殿外忽然傳來一陣急促的腳步聲，林硯之的貼身小廝跌跌撞撞地跑進來，臉色慘白如紙：“公主！不好了！老將軍……老將軍他出事了！”

昭元猛地站起身，手里的玉佩“啪”地掉在地上：“出什么事了？說清楚！”

“車隊走到城外十里坡的時候，遇到了伏擊！”小廝急得話都說不連貫，“老將軍……老將軍被箭射中了，現在生死不知！林府的人已經趕過去了，讓小的來請公主想辦法！”

“伏擊？”昭元只覺得天旋地轉，扶住桌沿才站穩，“光天化日之下，誰敢伏擊朝廷命官？”

答案不言而喻——除了宋亞軒，沒人有這個膽子，也沒人有這個動機。

他果然沒打算讓林老將軍活著回京！

“備車！不，備馬！”昭元抓起披風就往外沖，“我要去十里坡！”

“公主不可！”畫春連忙拉住她，“外面太危險了！您是金枝玉葉，怎么能去那種地方？萬一……”

“沒有萬一！”昭元甩開她的手，眼神銳利如刀，“林伯父是因我才被卷入這場紛爭，我不能眼睜睜看著他出事！”

她跑到宮門口，不顧侍衛阻攔，搶了一匹快馬就翻身上去。

畫春和幾個侍衛連忙騎馬跟上，一路策馬狂奔，朝著城外十里坡的方向而去。

秋風卷起塵土，打在昭元臉上生疼。

她從未騎過這么快的馬，顛簸得幾乎要掉下去，卻死死攥著韁繩不肯松手。

腦海里反復閃過林老將軍的模樣——那個總愛把她架在肩頭，笑著說“我們昭元以后要嫁個能護得住她的英雄”的老人，那個為了大齊鎮守北疆三十年，滿身傷痕卻從未抱怨過一句的忠臣，怎么能就這樣不明不白地死在伏擊里？

宋亞軒！你好狠的心！

快到十里坡時，遠遠就看見前方一片混亂。

林府的家丁和護送的士兵正圍著幾輛馬車，地上躺著幾個受傷的侍衛，空氣中彌漫著濃重的血腥味。

昭元勒住馬，翻身跳下，踉蹌著跑過去。

“林伯父呢？林伯父在哪？”她抓住一個渾身是血的士兵，聲音發顫。

士兵指了指中間那輛馬車：“老將軍……在車里……”

昭元撲到馬車邊，林硯之正跪在車外，雙手緊緊攥著拳頭，指節泛白。

見她來了，他猛地抬頭，眼眶通紅：“阿元……你來了……”

“我伯父呢？讓我看看他！”昭元想去掀車簾，卻被林硯之攔住了。

“別……”林硯之的聲音哽咽，“父親他……已經不行了……”

昭元如遭雷擊，愣在原地。

怎么可能？

明明早上還說午時就能到京，怎么會……

她猛地推開林硯之，掀開了車簾。

車廂里，林老將軍躺在鋪著的氈子上，胸口插著一支羽箭，鮮血染紅了整個衣襟。

他雙目緊閉，臉色蒼白如紙，呼吸已經極其微弱。

“伯父！”昭元撲過去，握住他冰冷的手，眼淚瞬間涌了出來，“您醒醒！我是昭元啊！您看看我！”

林老將軍緩緩睜開眼，渾濁的目光落在她臉上，嘴唇動了動，似乎想說什么。

昭元連忙湊近，只聽見他氣若游絲地說：“……箭……有問題……宋……”

話沒說完，他的手猛地垂落，眼睛永遠地閉上了。

“伯父！”昭元失聲痛哭，渾身止不住地顫抖。

林硯之走過來，輕輕扶住她的肩膀，聲音嘶啞：“父親在被射中前，說那支箭……是北疆的狼牙箭，上面有標記……”

北疆的狼牙箭？

昭元猛地抬起頭，淚眼朦朧中想起了宋亞軒的身世，想起了那本賬冊上的“北疆用”，想起了那枚有缺口的玉佩。

一個可怕的念頭在她腦海里成型——這場伏擊，會不會和北疆的舊怨有關？

就在這時，遠處傳來一陣馬蹄聲。

一隊官兵疾馳而來，為首的正是宋亞軒。

他穿著一身緋色官袍，臉色凝重，翻身下馬后快步走過來。

“出什么事了？”他看著現場的慘狀，眉頭緊鎖，目光落在馬車上，“林老將軍……”

“宋亞軒！”林硯之猛地沖過去，一拳打在他臉上，“是你！是你殺了我父親！”

宋亞軒沒躲，硬生生受了這一拳，嘴角立刻滲出血絲。

他擦了擦嘴角的血，看著狀若瘋癲的林硯之，語氣平靜：“林小將軍節哀。此事必有蹊蹺，我會徹查清楚，給林家一個交代。”

“交代？”昭元站起身，走到他面前，眼神冰冷得像淬了毒，“你怎么查？查你自己嗎？”

宋亞軒看著她通紅的眼眶，眸色深了深：“公主，凡事要講證據。”

“證據？”昭元指著馬車里的林老將軍，聲音凄厲，“我伯父臨死前說，射傷他的是北疆的狼牙箭！你敢說這和你沒關系嗎？你敢說你在北疆的那些年，和這些事沒有牽扯嗎？”

宋亞軒的臉色終于變了，他看著昭元，眼神復雜：“你查我？”

“若不查你，怎么知道你是個披著人皮的豺狼！”昭元死死盯著他，“你偽造證據誣陷林伯父通敵，又派人伏擊他，就是為了除掉林家這個眼中釘！宋亞軒，你的心到底是什么做的？！”

宋亞軒沉默了，沒有辯解，也沒有發怒。

他只是看著林老將軍的遺體，又看了看淚流滿面的昭元，眼神里翻涌著復雜的情緒，有痛苦，有掙扎，還有一絲……昭元看不懂的絕望。

“來人。”他忽然開口，聲音有些沙啞，“將老將軍的遺體送回林府，好生安置。徹查此事，封鎖所有進出城的路口，務必抓住兇手！”

官兵們領命而去。

宋亞軒走到昭元面前，想伸手碰她，卻被她猛地躲開了。

“別碰我！”昭元后退一步，眼神里充滿了厭惡和憎恨，“我怕臟了我的手！”

宋亞軒的手僵在半空，隨即緩緩收回，握緊了拳頭。

他看著她，一字一句道：“昭元，信我一次，此事不是我做的。”

“信你？”昭元冷笑，“我就是信了狗，也不會信你這個劊子手！”

說完，她不再看他，轉身扶著林硯之，一步步走向回城的馬車。

林硯之回頭狠狠瞪了宋亞軒一眼，眼神里的恨意幾乎要溢出來。

宋亞軒站在原地，看著他們的馬車消失在塵土中，嘴角的血跡已經干涸。

他身后的親隨走上前，低聲道：“大人，真的要查嗎？萬一……”

“查。”宋亞軒打斷他的話，語氣斬釘截鐵，“就算挖地三尺，也要把人找出來。”

親隨猶豫道：“可若是查到……北疆那邊……”

“那就查到底。”宋亞軒的聲音冷得像冰，“告訴他們，別以為我不知道是他們做的。想嫁禍給我，也要看看自己有沒有那個本事。”

親隨不敢再多說，連忙領命去了。

宋亞軒望著十里坡的方向，那里曾是他年少時放羊的地方。

他想起父母臨死前的眼神，想起老軍醫把他護在身后的背影，想起那枚被他磨出缺口的玉佩——那是父親留給她的唯一遺物，上面刻著北疆部落的圖騰，也是他用來辨認仇人的標記。

他確實想扳倒林家，卻從未想過要林老將軍的命。

尤其是用這種方式——被北疆的狼牙箭射死，這分明是有人在故意挑起他和林家的仇恨，甚至想把北疆的戰火引到京城來。

是誰？是那些隱藏在暗處的舊敵，還是……朝中的其他勢力？

宋亞軒深吸一口氣，眼神變得銳利。

不管是誰，敢在這個時候動手，敢用這種方式嫁禍給他，就要付出代價。

而他不知道的是，昭元坐在回城的馬車上，看著窗外飛逝的景物，心里也在做著一個決定。

她從袖中摸出那枚玉佩，緊緊攥在手心。

宋亞軒說不是他做的，她不信。

但她相信林老將軍的話，那支箭有問題。

她要查清楚，這支北疆的狼牙箭，到底和宋亞軒有什么關系，和當年北疆的舊事有什么牽扯。

她要為林伯父報仇，不僅要扳倒宋亞軒，還要挖出所有隱藏在背后的陰謀。

馬車駛入京城，街道兩旁的百姓紛紛駐足，看著護送林老將軍遺體的車隊，議論紛紛。

昭元掀起車簾，看著灰蒙蒙的天空，心里一片冰涼。

這場風暴，終于還是以最慘烈的方式，撕開了一道血淋淋的口子。

而她和宋亞軒之間，也只剩下仇恨這一條路可走了。

只是她不知道，這條路的盡頭，等待著她的，將會是怎樣的真相。