宋亞軒走后，林府的燈一盞盞亮了起來，卻驅不散彌漫在空氣中的寒意。

林硯之扶著昭元坐下，讓管家端來姜湯，看著她捧著碗小口喝著，嘴唇仍有些發白，心里又是感激又是愧疚。

“阿元，今日若不是你，恐怕……”

他聲音哽咽，說不下去。方才宋亞軒拿出那些“證據”時，他只覺得天旋地轉，若非昭元擋在前面，他真不知道該如何是好。

昭元放下碗，暖意順著喉嚨滑下，卻沒暖到心底：“現在說這些沒用。宋亞軒既然能拿出假書信和令牌，就一定還有后招。我們得趁林伯父回京前，找到他偽造證據的把柄。”

“可他做得那么周密，哪里去找把柄？”

林硯之眉頭緊鎖，“那所謂的‘人證’被他藏在刑部大牢，我們根本見不到。書信和令牌上的字跡、紋路，我看著都像真的……”

昭元指尖在桌沿輕輕劃過，忽然想起一事：“你父親的書信，有沒有什么特別的標記？比如只有你們父子才知道的暗號？”

林硯之愣了愣，隨即眼睛一亮：“有！我父親寫信時，會在‘軍’字的豎鉤里藏一個小圈，那是他年輕時教我識字時做的記號，說是怕家書被人篡改。宋亞軒模仿的那些信，我匆忙看了一眼，好像沒有這個圈！”

“這就是突破口。”昭元精神一振，“只要能證明書信是偽造的，其他證據的可信度就會大打折扣。只是……我們怎么才能拿到那些書信，讓父皇親眼看到？”

宋亞軒必然把書信視作關鍵證物，定會妥善保管，想要拿到手絕非易事。

兩人正愁眉不展，管家忽然又跑了進來，手里拿著個用油布包著的東西，神色緊張：“小將軍，公主，這是方才在花園假山后發現的，像是……像是有人故意放在那里的。”

林硯之解開油布，里面竟是一本賬冊和一封信。

他打開信紙一看，臉色驟變：“這是……這是李嵩的親筆信！”

昭元湊過去細看，信上字跡潦草，內容卻讓人心驚——竟是李嵩寫給江南織造局副手的，讓他趕緊處理掉藏在局里的兵器，還提到“宋大人那邊已辦妥，林家倒臺后便無人敢查江南事”。

“宋亞軒和李嵩果然是一伙的！”林硯之怒不可遏，“他表面上查李嵩，實則是借扳倒我家來保李嵩！”

昭元卻覺得不對勁：“這信來得太巧了。我們剛想到要找證據，就有人把這么重要的信送到林府，怎么看都像是圈套。”

她拿起賬冊翻看，里面記載著江南織造局這幾年的收支，不少款項都流向了一個陌生的賬戶，標注著“北疆用”。

“這賬冊……”昭元指尖頓住，“若真是李嵩的賬冊，那他和北疆的聯系就坐實了。可宋亞軒為何要把這種東西送到我們手上？”

“會不會是有人看不慣宋亞軒的所作所為，偷偷送來的？”林硯之猜測。

“可能性不大。”昭元搖頭，“知道我們在查此事，又能接觸到李嵩賬冊的，只有宋亞軒的人。

他這么做，要么是想讓我們拿著假證據去父皇面前出丑，坐實我們‘構陷大臣’的罪名；要么……”

她話鋒一轉，眸色漸深，“是想借我們的手，除掉李嵩。”

林硯之不解：“他不是要保李嵩嗎？”

“那是因為林家還在。”昭元緩緩道，“林家手握兵權，是他最大的威脅。一旦林家倒了，李嵩這個知道他太多秘密的人，留著就是禍患。

他或許是想一石二鳥——先用假證據扳倒林家，再讓我們拿著這本賬冊去揭發李嵩，最后把我們也一并除掉，徹底掃清障礙。”

這番話讓林硯之背后發涼：“那我們現在怎么辦？這賬冊和信，用還是不用？”

“用，但不能按他的意思用。”昭元將賬冊和信重新包好，“你派人把這兩樣東西悄悄送到太子府，讓太子殿下過目。記住，一定要隱蔽，不能讓任何人知道是我們送的。”

林硯之恍然大悟：“你是想讓太子出手？”

“太子仁厚，一直看不慣宋亞軒的跋扈，也與林家交好。”昭元點頭，“讓他拿著這些東西去見父皇，比我們去更合適。

一來太子身份尊貴，父皇不會懷疑他的動機；二來，若這真是圈套，太子出面也能避開鋒芒。”

安排好此事，已是深夜。

雨還在下，昭元站在廊下，看著雨絲被風卷著打在窗上，心里仍有些不安。

宋亞軒的心思太深，她總覺得這步棋走得太險，可眼下實在沒有更好的辦法。

“公主，夜深了，該回宮了。”畫春打著傘走過來，“林小將軍已經備好了馬車，會讓人護送您回去。”

昭元點點頭，轉身向林硯之道別：“林伯父回京后，讓他務必沉住氣，不要與宋亞軒正面沖突。等太子那邊有了消息，我們再做打算。”

“我知道了。”林硯之送她到門口，看著她上了馬車，忽然道，“阿元，你一定要小心。宋亞軒那個人，對你……好像有些不一樣。”

昭元一愣，隨即失笑：“能有什么不一樣？不過是把我當成更好用的棋子罷了。”

馬車緩緩駛動，昭元掀簾回望，見林府的燈火越來越遠，心里五味雜陳。

她知道林硯之的意思，今日宋亞軒最后那句“別逼我”，語氣里確實帶著些說不清道不明的情緒，可那又如何？

一個能為了權力誣陷忠良的人，就算對她有幾分特別，也絕不會是真心。

回到長樂宮時，已是三更。

昭元換下濕冷的外衣，坐在梳妝臺前，讓畫春為她卸釵。

銅鏡里映出她略顯疲憊的臉，眼下有著淡淡的青影。

這幾日的周旋讓她心力交瘁，卻也讓她明白了一個道理——想要保護別人，光有善意和勇氣是不夠的，還得有與之匹配的智謀和力量。

“公主，您看這是什么？”畫春忽然從她的披風口袋里摸出個東西，借著燈光一看，竟是枚玉佩——正是那日宋亞軒想送給她的那支鳳凰步搖上的玉佩，不知何時掉在了她的披風里。

昭元拿起玉佩，冰涼的觸感從指尖傳來。

玉佩上雕刻著精致的鳳紋，邊緣卻有個小小的缺口，像是被人刻意磨過。

她忽然想起宋亞軒握玉佩時的樣子，指腹似乎總在那個缺口處摩挲。

“這玉佩……”昭元摩挲著缺口，心里忽然閃過一個念頭，“畫春，去查一下宋亞軒的身世，尤其是他早年在北疆的經歷。”

畫春雖不解，還是應了聲。

昭元將玉佩收好，躺在榻上，卻怎么也睡不著。

她想起宋亞軒在林府時的眼神，想起他那句“別逼我”，想起這枚有缺口的玉佩，總覺得有什么線索被她忽略了。

與此同時，宋府書房內，宋亞軒正看著窗外的雨，手里把玩著那支少了塊玉佩的鳳凰步搖。

親隨站在一旁，低聲稟報：“大人，林府的人確實把賬冊和信送到了太子府。太子連夜進宮見了陛下，陛下看了之后很生氣，已經下令徹查江南織造局了。”

宋亞軒嘴角勾起一抹冷峭的弧度：“太子果然沒讓我失望。”

“可這樣一來，李嵩怕是保不住了。”親隨有些擔憂，“他手里還握著大人不少把柄……”

“一個沒用的棋子，留著只會礙事。”宋亞軒放下步搖，拿起桌上的密信，“北疆那邊怎么樣了？”

“林老將軍已經動身回京，預計三日后抵達。”親隨道，“我們安排在北疆的人傳來消息，說林老將軍在途中發了次怒，舊疾復發，怕是……”

“最好能讓他死在半路上。”宋亞軒的聲音沒有一絲溫度，“省得回京后麻煩。”

親隨猶豫了一下：“可那樣一來，公主怕是會更恨您。”

宋亞軒沉默片刻，眸色深沉：“恨就恨吧。等這事了結了，她會明白的。”

他走到書架前，取下一本舊書，翻開扉頁，里面夾著張泛黃的畫像。

畫上是個穿著粗布衣裳的少年，牽著一匹瘦馬，站在北疆的草原上，眼神倔強。

畫像右下角有個小小的刻痕，與那枚玉佩上的缺口一模一樣。

“快了……”宋亞軒指尖撫過畫像上的少女，低聲呢喃，“很快就能結束了。”

窗外的雨不知何時停了，月亮從云層里鉆出來，灑下清冷的光輝。

長樂宮內，昭元終于迷迷糊糊睡去，夢里卻全是宋亞軒那雙深不見底的眼睛，和林老將軍回京時可能面臨的險境。

她不知道，一場更大的風暴，正在悄然醞釀。

而她與宋亞軒之間，那看似純粹的仇恨與利用，也即將被揭開更深層的秘密。

三日后林老將軍回京，將是這場博弈的關鍵一局，無論輸贏，都注定會改變許多人的命運。