入秋后的第一場雨下了整整三日，長樂宮的回廊積了層薄薄的水洼，倒映著檐角滴落的雨珠，像串斷了線的珍珠。

昭元臨窗坐著，手里捧著一卷《江南風物志》，目光卻落在窗外被雨水打濕的芭蕉葉上，心思早已飄遠。

“公主，林府派人來了，說林小將軍的傷好些了，想請您明日過府一敘。”畫春擦著濕漉漉的窗欞，輕聲稟報。

昭元翻過一頁書，指尖劃過“太湖石”三個字，淡淡應道：“知道了，讓他們回話說我明日準時到。”

自那日宮門沖突后，她雖派人去探望過林硯之，卻一直沒親自去，一來是怕宋亞軒借機生事，二來也是想靜下心來梳理江南織造的線索——

這幾日畫春查到些零碎消息，說李嵩不僅克扣流民款項，還私自在織造局藏了批兵器，只是沒抓到實證。

畫春放下抹布，走到她身邊低聲道：“公主，您真要去林府？奴婢聽說，這幾日宋府的人總在林府附近打轉，怕是沒安好心。”

昭元合上書，望向窗外連綿的雨幕：“越是這樣，我越該去。宋亞軒就是想讓我避著林家，我偏不如他的意。”

她頓了頓，指尖在書頁上輕輕敲擊，“對了，北疆那邊有消息嗎？”

“派去的人還沒回信。”畫春面露憂色，“不過聽御書房的小太監(jiān)說，昨日陛下收到北疆急報，看了之后臉色很不好，還把宋大人叫去訓斥了一頓，具體是什么事卻沒人知道。”

昭元眉峰微蹙。

北疆是林老將軍鎮(zhèn)守的地界，宋亞軒又剛被父皇訓斥，這兩件事湊在一起，總讓她覺得不安。

宋亞軒那日說要從林家下手，難道真的動了北疆的心思？

正思忖著，殿外忽然傳來太監(jiān)尖細的通報聲：“陛下駕到——”

昭元心頭一怔，連忙起身迎出去。皇帝穿著明黃色常服，臉色確實帶著幾分倦意，見了她便笑著招手：“阿元，在忙什么呢？”

“兒臣在看書呢。”昭元扶著皇帝走進殿內，讓侍女奉上熱茶，“父皇今日怎么得空過來了？”

皇帝呷了口茶，目光落在她桌上的《江南風物志》上，若有所思道：“你在看江南的事？”

昭元心里一動，順勢點頭：“前幾日聽宮女說江南水災嚴重，兒臣便想看看那邊的風土人情，也好多了解些。”

她沒敢提宋亞軒和李嵩，怕引起父皇警覺。

誰知皇帝卻嘆了口氣，放下茶杯：“江南的事，棘手啊。李嵩那邊遞了奏折，說流民安置得差不多了，可御史臺卻查到，還有上萬流民擠在城外破廟里，連口吃的都沒有。”

昭元故作驚訝：“竟有這種事？那李尚書豈不是欺瞞父皇？”

皇帝沒直接回答，只看著她道：“阿元，你覺得宋亞軒這個人怎么樣？”

昭元沒想到父皇會突然問這個，遲疑了一下道：“宋大人……年少有為，只是性子冷了些，兒臣不太了解。”

皇帝笑了笑，眼神里帶著幾分深意：“他是冷，卻也真有本事。江南的事，他查得最清楚，只是……”

他頓了頓，語氣沉了下去，“他太急了，急著要扳倒李嵩，連帶著把北疆都攪得不安生。”

昭元的心猛地提了起來：“北疆怎么了？”

“還不是宋亞軒的人，”皇帝揉著眉心，語氣帶著疲憊，“說林老將軍在北疆私通敵國，還拿出了所謂的‘證據’，氣得林老將軍在邊關拍了桌子，連夜遞了請罪折，說要回京自證清白。”

昭元只覺得手腳冰涼。

私通敵國是滅族的大罪，宋亞軒竟真敢捏造這樣的罪名！

林家世代忠良，林老將軍更是為大齊鎮(zhèn)守北疆三十年，怎么可能通敵？

“父皇，這絕不可能！”她急聲道，“林伯父不是那樣的人，定是宋亞軒誣陷他！”

皇帝看著她泛紅的眼眶，嘆了口氣：“朕也知道林老將軍忠心耿耿，可宋亞軒拿出來的證據……有書信，有人證，樣樣都像模像樣。若朕不查，怕是堵不住悠悠眾口。”

“那父皇打算怎么辦？”昭元追問，手心已經攥出了汗。

“朕已下旨，讓林老將軍暫時交出兵權，回京述職。”皇帝的聲音很輕，“阿元，這事你別摻和，朝堂上的渾水，不是你該趟的。”

昭元張了張嘴，想說什么，卻被皇帝的眼神堵了回去。

她知道，父皇看似縱容她，實則從不讓她碰真正的朝政。

可這次不一樣，那是林家，是從小護著她的林伯父，她怎么能眼睜睜看著他們被宋亞軒陷害？

皇帝又坐了片刻，說了些閑話便走了。

看著他離去的背影，昭元只覺得一陣無力。

她是金枝玉葉，是父皇的掌上明珠，可在真正的權力面前，卻連為親近的人說句公道話都難。

“公主，您別太著急。”畫春遞上帕子，“也許……也許林老將軍回來能說清楚。”

昭元接過帕子，卻沒擦眼淚，只緊緊攥在手里：“說清楚？宋亞軒既然敢構陷，就絕不會留下破綻。林伯父性子剛直，回京面對那些污蔑，怕是會氣出病來。”

她忽然站起身，走到妝臺前打開首飾盒，從最底下翻出一枚小巧的虎符玉佩——那是林老將軍當年出征前送她的，說憑這玉佩，北疆的兵見了會敬她三分。

“畫春，備車，我現在就去林府。”

“公主，現在天還下著雨呢，而且都快入夜了……”

“別管那么多，快去！”昭元的語氣帶著不容置疑的堅決。

她必須趕在林老將軍回京前，和林硯之商量對策，絕不能讓宋亞軒的陰謀得逞。

鳳輦在雨幕中穿行，車輪碾過積水，濺起一片片水花。

昭元坐在車里，指尖反復摩挲著那枚虎符玉佩，冰涼的玉質讓她稍微冷靜了些。

宋亞軒敢對北疆下手，必然是算準了父皇對林家手握兵權的忌憚。

父皇雖信任林老將軍，卻也容不得半點威脅，宋亞軒正是抓住了這一點，才敢肆無忌憚。

要破局，就得找到宋亞軒偽造證據的把柄。

到林府時，雨勢漸小。

林硯之聽說她來了，不顧傷勢親自迎到門口，胳膊上的繃帶又滲出了些血跡。

“阿元，這么大的雨你怎么來了？”他皺著眉，語氣里滿是擔憂。

“我聽說了北疆的事。”昭元跟著他走進客廳，開門見山，“宋亞軒誣陷林伯父通敵，父皇讓他回京述職，你知道嗎？”

林硯之的臉色瞬間變得慘白，手里的茶杯“哐當”一聲落在桌上：“我剛收到家書，正要派人去告訴你……那奸賊！竟用如此陰毒的手段！”

“現在不是生氣的時候。”昭元按住他的手，“宋亞軒手里有‘證據’，我們必須在林伯父回京前找到他偽造證據的破綻，否則一旦被他坐實罪名，后果不堪設想。”

林硯之深吸一口氣，強迫自己冷靜下來：“我已經讓人去查那個所謂的‘人證’了，據說是什么北疆的牧民，被宋亞軒的人從邊關帶回來的。

至于那封書信……我父親的筆跡我認得，宋亞軒就算模仿得再像，也一定有破綻。”

“光靠這些不夠。”昭元搖頭，“宋亞軒心思縝密，不會讓我們輕易找到把柄。我們得想個辦法，讓他自己露出馬腳。”

兩人正商議著，林府的管家忽然匆匆跑進來，臉色慌張：“小將軍，公主，宮里來人了，說是……說是宋大人帶著圣旨，要搜查咱們府中！”

昭元心里咯噔一下。

來了！

宋亞軒果然沒打算給他們喘息的機會，竟直接請了圣旨來搜查林府，想必是想找到些“通敵”的物證，坐實林家的罪名。

“他憑什么搜查我家？”林硯之怒拍桌子，猛地站起身，“我去跟他理論！”

“別去！”昭元拉住他，“他帶著圣旨，你去理論就是抗旨，正好落人口實。”

她深吸一口氣，眼神變得銳利，“讓他搜。林家行得正坐得端，我就不信他能搜出什么來。”

話雖如此，昭元心里卻捏著把汗。

宋亞軒既然敢來，必然做足了準備，說不定早就安排了人，要在搜查時“掉”出些什么東西來。

果然，沒過多久，就聽見前院傳來一陣喧嘩。

宋亞軒穿著一身緋色官袍，手里拿著圣旨，正指揮著侍衛(wèi)翻箱倒柜。

見昭元和林硯之出來，他微微頷首，語氣平淡：“公主也在？正好，奉旨搜查林府，還請公主莫怪。”

“宋大人奉旨行事，昭元自然不會阻攔。”昭元看著他，目光冰冷，“只是希望大人能公事公辦，別用些見不得人的手段。”

宋亞軒像是沒聽出她話里的嘲諷，只淡淡道：“公主放心，臣一向依法辦事。”

他話音剛落，一個侍衛(wèi)忽然從書房跑出來，手里捧著個錦盒，高聲道：“大人！找到了！在書房的暗格里發(fā)現了這個！”

昭元和林硯之同時看向那錦盒，心都提到了嗓子眼。

宋亞軒打開錦盒，里面竟是幾封書信和一面刻著狼圖騰的銅牌——那是北疆敵國的圖騰！

“林小將軍，”宋亞軒拿起書信，目光落在林硯之身上，“這是你父親與敵國往來的書信，還有這面令牌，你還有什么話說？”

林硯之臉色煞白，連連后退：“不是的！這不是我父親的！是你們偽造的！是你們放進去的！”

“是不是偽造的，審一審便知。”宋亞軒收起錦盒，看向昭元，“公主，人證物證俱在，林府通敵已是板上釘釘的事，還請公主不要再說情了。”

昭元看著他手中的錦盒，只覺得一股寒意從腳底竄起。

宋亞軒的手段，比她想象的還要狠辣。

他不僅要誣陷林老將軍，連林硯之也要一起拖下水。

“宋亞軒，”昭元向前一步，直視著他的眼睛，一字一句道，“這些東西是真是假，你我心知肚明。你想動林家，先過我這關。”

宋亞軒看著她倔強的模樣，黑眸里閃過一絲復雜的情緒，隨即又恢復了冰冷：“公主這是要抗旨？”

“我不是抗旨，”昭元的聲音微微發(fā)顫，卻依舊挺直了脊背，“我是相信林伯父的為人。這些東西，定是你栽贓陷害！”

“哦？”

宋亞軒忽然笑了笑，向前逼近一步，兩人距離不過咫尺，他身上清冽的氣息混著雨水的濕氣撲面而來，“公主憑什么相信他？就憑你們從小一起長大？昭元，這世間的人心，遠比你想的復雜。”

“至少比你干凈！”昭元猛地推開他，轉身看向那些侍衛(wèi)，“誰再敢動林家一樣東西，就是與我昭元為敵！”

侍衛(wèi)們被她的氣勢震懾，一時竟不敢上前。

宋亞軒看著她的背影，眸色沉沉。

他沒想到，這朵嬌生慣養(yǎng)的公主，竟有這樣硬的骨頭。

“公主可想好了？”他的聲音帶著一絲不易察覺的警告，“包庇通敵叛國之人，可是死罪。”

昭元轉過身，迎上他的目光，沒有絲毫退縮：“我若怕，就不會站在這里了。”

就在這時，天邊忽然響起一聲驚雷，照亮了兩人對峙的身影。

一個倔強不屈，一個陰鷙冷硬，仿佛兩道互不相容的光，在這風雨飄搖的夜晚，激烈地碰撞著。

宋亞軒沉默了片刻，忽然收起錦盒，對侍衛(wèi)們道：“收隊。”

林硯之和畫春都愣住了，沒想到宋亞軒會突然收手。

昭元也有些意外，卻依舊警惕地看著他。

宋亞軒走到昭元面前，聲音壓得極低，只有兩人能聽見：“今日我給你面子，但下一次，不會了。昭元，別逼我。”

說完，他轉身帶著侍衛(wèi)，頭也不回地離開了林府。

看著他們離去的背影，昭元才發(fā)現自己的后背已經被冷汗浸濕。

她扶著廊柱，大口喘著氣，林硯之上前扶住她，聲音發(fā)顫：“阿元，謝謝你……”

昭元搖搖頭，望著宋亞軒消失的方向，心里一片冰涼。

她知道，這不是結束，只是開始。

宋亞軒今日退了一步，必然是在醞釀更大的陰謀。

而她，已經沒有退路了。

雨又開始下了起來，敲打著屋檐，也敲打著昭元緊繃的心弦。

她抬頭望向漆黑的夜空，只覺得這場風暴，比她想象的還要猛烈。

而她這朵被護在溫室里的嬌花，必須盡快長出刺來，才能在這場風雨中，護住自己想護的人。