回到長樂宮時，日頭已過正午。

昭元卸下釵環，換上一身素色常服，卻仍覺得渾身不自在，仿佛宋亞軒那道冰冷的視線還黏在背上。

畫春端來一碗冰鎮的酸梅湯，她接過喝了兩口，冰涼的甜酸順著喉嚨滑下，才稍稍壓下心頭的躁意。

“公主，江南織造的卷宗奴婢已經讓人去查了，只是那邊的事牽涉甚廣，怕是沒那么快有結果。”

畫春一邊為她梳理長發，一邊輕聲回話，“而且宋大人在那邊安插了不少人手，咱們的人怕是不太好深入。”

昭元握著玉碗的手指緊了緊。

她早該想到，宋亞軒能在短短幾年內權傾朝野，絕非只靠手段狠戾，必然在各處都布下了眼線。

江南織造這塊肥肉，他既然護著李嵩，自然不會輕易讓人窺探。

“查不到細節也無妨，先弄清楚李嵩這幾年到底撈了多少好處，流民的安置款項他有沒有克扣。”

昭元望著窗外廊下的纏枝蓮紋，聲音平靜下來，“父皇雖寵我，但涉及朝政大事，從不會僅憑我一句話就定奪。宋亞軒想借我的口吹風，總得讓我手里有點實在東西才行。”

畫春愣了愣，隨即笑道：“公主說的是。從前您不愛聽這些朝堂紛爭，如今看來，倒是比誰都拎得清。”

昭元自嘲地勾了勾唇角。

她哪里是拎得清，不過是被人逼到了份上。

從前她躲在父皇和宮墻筑起的溫室里，以為世間事無非是賞花聽曲、詩詞歌賦。

可宋亞軒的出現，像一把冰冷的鑰匙，猝不及防地打開了一扇通往暗涌的門。

正說著，殿外忽然傳來一陣喧嘩，夾雜著宮女的驚呼和爭執聲。昭元皺眉：“外面怎么了？”

一個小太監連滾帶爬地跑進來，臉色慘白：“公主！不好了！林小將軍……林小將軍在宮門外被人打了！”

“什么？”昭元猛地站起身，手邊的玉碗“哐當”一聲摔在地上，碎裂的瓷片濺起細小的水花，“怎么回事？誰打的他？”

“說是……說是宋大人的人。”小太監結結巴巴地回話，“林小將軍氣不過，帶著人在宮門外理論，雙方起了沖突，林小將軍被打傷了胳膊……”

昭元心頭火起。

林硯之是她從小一起長大的兄長，雖無血緣，卻勝似親兄妹。

昨日寶馬暴斃已是警告，今日竟直接動了人，宋亞軒這是明擺著沒把她和林家放在眼里！

“備車！”她抓起搭在椅背上的披風，快步向外走去，“去宮門！”

畫春連忙跟上，一邊跑一邊勸：“公主息怒！您現在過去怕是要吃虧，宋大人的人素來蠻橫，而且這事若是鬧大了，傳到陛下耳朵里，怕是會怪您不懂事……”

“他都騎到我頭上來了，我還管什么懂不懂事！”

昭元腳步不停，鳳釵在鬢間劇烈晃動，“林硯之是為了我才被牽連，我若是縮在宮里不敢露面，以后還有何臉面見他？”

鳳輦一路疾行，剛到宮門口，就聽見一陣嘈雜的爭吵。

昭元掀簾下車，只見宮門前圍了不少禁軍和宮人，林硯之捂著流血的左臂，正怒視著對面一群黑衣侍衛，為首的正是昨日在宋府見過的那個親隨。

“宋亞軒呢？讓他出來！”林硯之聲音發顫，不知是疼的還是氣的，“敢做不敢當嗎？暗箭傷人算什么本事！”

那親隨面無表情，眼神冷硬如鐵：“林小將軍說話注意分寸。我家大人是朝廷命官，豈容你這般叫囂？方才是你先帶人動手，我等不過是自衛。”

“自衛？”林硯之冷笑，“你們平白無故攔我的路，還說我動手？我看你們就是仗著宋亞軒的勢，在京城橫行霸道！”

“夠了！”昭元沉聲開口，緩步走到兩人中間。

她個子不算高，站在一群五大三粗的侍衛中間，卻自有一股皇家氣度。

“光天化日之下，在宮門前打斗，成何體統？”

眾人見公主來了，都收斂了氣焰。

那親隨上前一步，微微躬身：“見過公主。此事是林小將軍不講道理，我等……”

“我不管誰對誰錯，”昭元打斷他的話，目光落在林硯之受傷的胳膊上，眉頭皺得更緊，“先送林小將軍去太醫院治傷。”

“公主，”那親隨卻不肯讓步，“我家大人有令，若林小將軍不肯認錯，今日這事怕是不能善了。”

昭元抬眼看向他，眸色漸冷：“你的意思是，要讓本公主給你們大人的人認錯？”

那親隨臉色微變，連忙低頭：“臣不敢。只是林小將軍沖撞了大人的儀仗，按律當……”

“按律？”昭元冷笑一聲，聲音陡然拔高，“按律，宮門之外，非詔不得私帶兵器；按律，大臣侍衛不得在宮禁附近尋釁滋事。

你家大人的人條條都犯了，你倒跟我提按律？”

她自幼在皇帝身邊長大，雖嬌縱，卻也耳濡目染了不少皇家威儀。

此刻動了真怒，語氣里的壓迫感竟讓那親隨一時語塞。

林硯之趁機道：“阿元，不必跟他們廢話，這事我去向陛下稟明……”

“不必。”昭元按住他的肩膀，轉頭看向那親隨，“回去告訴你家大人，林小將軍是我昭元的人，今日之事，我記下了。

若他還想安安穩穩地做他的御史大夫，就掂量掂量，是不是真要把事情鬧到父皇面前。”

她說完，不再看那親隨，扶著林硯之就往太醫院走。

侍衛們面面相覷，竟沒人敢攔。

走到半路，林硯之忍不住道：“阿元，你不該這么跟宋亞軒硬碰硬的。他那個人，睚眥必報，你這樣會惹禍的。”

昭元腳步微頓，側頭看他。

陽光落在林硯之滲血的衣袖上，紅得刺眼。

她吸了口氣，聲音軟了些：“難道看著你被人欺負，我就當沒看見？”

林硯之苦笑：“我不是怕他，只是……宋亞軒背后的勢力盤根錯節，連陛下都要讓他三分。你一個公主，沒必要跟他結仇。”

“可他已經把我當成棋子了。”昭元輕聲道，“昨日他請我去府中，就是想讓我在父皇面前說江南織造的壞話，還拿你的馬做警告。今日又打了你，無非是想逼我就范。”

林硯之這才明白過來，臉色沉了下去：“這奸賊！竟把主意打到你頭上了！不行，我必須去告訴陛下……”

“別去。”昭元拉住他，“現在告訴父皇，只會讓他覺得我無能，連這點事都處理不好。

而且宋亞軒行事縝密，沒留下任何把柄，父皇就算想護著我，也未必能治他的罪，反倒會讓他更加肆無忌憚。”

林硯之看著她沉靜的側臉，忽然覺得眼前的小丫頭好像一夜之間長大了。

從前那個會為了一朵花謝了哭鼻子的公主，如今竟能冷靜地分析利弊，甚至敢和宋亞軒那樣的人叫板。

“那你想怎么辦？”他問。

“他想讓我做什么，我偏不順著他。”昭元眸色清亮，“但我也不會坐以待斃。

他不是想動江南織造嗎？我就查清楚那里的貓膩，讓父皇自己看清李嵩的真面目。

到時候，不用我說一句話，宋亞軒的算盤也得落空。”

兩人說話間，已到了太醫院。太醫連忙為林硯之處理傷口，幸好只是皮肉傷，沒傷到骨頭。

昭元在一旁看著，見傷口猙獰，心里對宋亞軒的厭惡又多了幾分。

處理完傷口，林硯之被家丁接回府休養。

昭元剛要回宮，卻見太醫院門口站著一個熟悉的身影——宋亞軒。

他依舊穿著那身月白錦袍，手里把玩著一枚玉佩，見她出來，微微頷首：“公主。”

昭元停下腳步，冷冷地看著他：“宋大人倒是消息靈通。”

“在宮門口發生那樣的事，臣若不知道，倒顯得失職了。”宋亞軒走近幾步，目光落在她微微泛紅的眼角，“公主似乎很生氣？”

“宋大人打傷我的人，還問我生氣不生氣？”昭元握緊了拳頭，指甲幾乎嵌進掌心，“你到底想怎么樣？”

“臣不想怎么樣。”宋亞軒忽然笑了笑，那笑容淺淡，卻帶著幾分玩味，“只是想提醒公主，有些事，不是靠賭氣就能解決的。

江南織造的事，牽扯太多，若真鬧大了，對誰都沒好處。”

“你的意思是，讓我乖乖聽你的話？”

“臣不敢。”宋亞軒垂下眼簾，語氣卻帶著不容置疑的強硬，“只是希望公主能看清形勢。陛下年事已高，朝堂之上暗流涌動，公主金枝玉葉，何必卷入這些紛爭？安安分分做你的公主，不好嗎？”

“好？”昭元看著他，忽然覺得可笑，“宋大人覺得，把我當成棋子，威脅我，打傷我的朋友，我還能安安分分？”

宋亞軒抬眸，黑眸里閃過一絲復雜的情緒，快得讓人抓不住。

他沉默片刻，忽然從袖中取出一個小巧的錦盒，遞到她面前：“昨日公主走得匆忙，忘了這個。”

昭元打開錦盒，里面竟是一支赤金點翠的鳳凰步搖，做工精致，比她頭上戴的那支還要華美。

“這是什么意思？”她皺眉。

“賠禮。”宋亞軒語氣平淡，“昨日的寶馬，今日的沖突，都是臣的不是。這支步搖，還請公主收下。”

昭元看著那支步搖，又看了看他平靜無波的臉，忽然覺得一陣寒意。

這人前一刻還能讓人打傷林硯之，下一刻就能拿出這么貴重的賠禮，心思之深沉，手段之圓滑，實在讓人膽寒。

“宋大人的賠禮，我受不起。”她合上錦盒，遞了回去，“至于江南織造的事，我不會插手，但也不會幫你。你好自為之。”

說完，她轉身就走，脊背挺得筆直。

宋亞軒看著她的背影，手里還握著那支步搖，眸色沉沉。

親隨不知何時走到他身后，低聲道：“大人，真要放她走？”

“不然呢？”宋亞軒收回目光，語氣恢復了慣常的冰冷，“強扭的瓜不甜。她既然不肯聽話，那就換個法子。”

“什么法子？”

宋亞軒嘴角勾起一抹冷峭的弧度：“她不是護著林家嗎？那就從林家下手。林老將軍鎮守北疆，手握重兵，陛下素來忌憚。若是能抓住他的把柄……”

親隨心頭一凜：“大人是想……”

“噓。”宋亞軒打斷他的話，目光望向皇宮深處，“好戲，才剛剛開始。”

昭元回到長樂宮時，天色已近黃昏。

畫春見她臉色不好，連忙遞上熱茶：“公主，您跟宋大人……”

“別再提他。”昭元揉了揉發緊的太陽穴，“讓人盯緊宋府的動靜，尤其是他們和北疆那邊的往來。”

畫春愣了一下，隨即反應過來：“公主是怕宋大人對林老將軍下手？”

“防人之心不可無。”昭元端起茶杯，指尖微微顫抖，“宋亞軒那個人，沒有他不敢做的事。林家是我的軟肋，他不可能放過。”

窗外的天色漸漸暗了下來，宮燈一盞盞亮起，卻照不亮昭元眼底的憂慮。

她知道，從今日起，她和宋亞軒之間，再也不是簡單的試探和利用，而是真正的交鋒。

這場仗，她不能輸。

不僅是為了自己，更是為了那些她想守護的人。

而遠在宋府書房內，宋亞軒正看著一幅剛送來的密信，上面寫著北疆近來的動向。

他拿起狼毫筆，在紙上寫下一個“林”字，然后緩緩勾起唇角。

昭元，你以為躲得掉嗎？

這京城的風，才剛剛起。

而你這朵嬌花，注定要在這場風暴里，陪我一起沉淪。