玉門關的風沙卷著碎石掠過城墻，陸沉舟勒住韁繩，望著關外無垠的戈壁。斷水劍的冰紋在烈日下泛著冷光，劍穗上的平安結沾著一路的塵土——自發現藩王與西域勾結的密信后，他與蘇慕煙便帶精銳晝夜兼程，決心親自探查圣火教與沙陀國的底細。關隘的守軍遞來通關文牒，羊皮紙上的駱駝烙印與密信圖騰如出一轍，邊緣還殘留著圣火教特有的朱砂印記。
“過了此關，便是西域地界。”蘇慕煙的水紋長袍早已蒙上黃沙，她取出天衍閣繪制的西域地圖，指尖點向沙漠深處的綠洲，“圣火教總壇設在月牙泉，沙陀國的騎兵常在黑風口巡邏。”她將一小包雪蓮粉分給眾人，“這里的風沙混著心魘草粉末，遇襲時屏住呼吸。”風嘯聲中隱約傳來胡笳，蒼涼的曲調里竟藏著圣火教的祭祀暗語。
行至黑風口時，戈壁突然起了旋風，黃沙如柱般沖天而起。陸沉舟勒馬四顧，發現沙丘后埋伏著數十名西域騎手，他們的彎刀在陽光下閃著血光，頭巾上繡著圣火教的太陽圖騰。“是圣火教的死士。”蘇慕煙立刻結出水紋陣，淡藍色的屏障將眾人護在中央，“他們刀上淬了圣火毒，傷口會發黑潰爛。”
騎手們策馬沖鋒，彎刀劈砍在水紋陣上激起層層漣漪。陸沉舟翻身下馬，斷水劍劃出冰弧，瞬間凍結三名騎手的馬蹄。他注意到這些人身形矯健，刀法帶著游牧民族的狠戾，傷口處流出的血液呈暗紅色，顯然中了圣火教的血祭秘術。“小心他們的刀！”陸沉舟提醒眾人，裂冰訣在掌心凝聚成盾，寒氣與毒血接觸時發出滋滋聲響。
激戰正酣時，遠處傳來一聲長嘯，風沙驟停。一名紅袍老者踏沙而來，手中彎刀泛著詭異的紅光，所過之處黃沙凝結成冰。騎手們見狀紛紛退開，恭敬地垂下彎刀。老者的目光掃過陸沉舟腰間的狼牙令牌，聲如洪鐘：“鎮北侯的崽子，竟敢查圣女與南境的交易？”他刀鞘上的血玉在陽光下流轉，正是密信中提到的“血影刀”標記。
“赫連怒。”蘇慕煙低聲道，手中銀線悄然繃緊，“西域第一高手，圣火教護法，他的血影功能吸人精血。”老者聞言狂笑，刀鋒突然指向陸沉舟：“圣女早料到你們會來，讓我取你首級祭開境符！”他甩出枚圣火令，令牌上的紋路與密信中“護法密令”完全吻合，“藩王答應的寒鐵還沒送到，你們休想壞了大事！”
陸沉舟揮劍格擋，冰紋與血刀碰撞的瞬間，一股灼熱的氣浪順著劍身蔓延。他借力后退半步，發現斷水劍的冰紋竟被刀氣灼出焦痕，心中暗驚：“好霸道的內力。”赫連怒步步緊逼，刀影如網般罩下，每一刀都帶著吸扯之力。“血影功靠精血催動，遇寒會凝滯！”蘇慕煙的銀線突然纏上赫連怒手腕，卻被刀身紅光熔斷，“別與他硬拼！”
赫連怒反手一刀劈向蘇慕煙，陸沉舟急忙揮劍攔截，兩柄兵器再次相撞，震得兩人同時后退。陸沉舟趁機使出裂冰訣，寒氣順著刀身蔓延，赫連怒卻獰笑道：“這點寒氣不夠暖刀！”他的血刀突然暴漲三寸，刀芒中浮現出哀嚎鬼影。陸沉舟注意到他發功時左腳輕踮——舊傷的痕跡在沙地上格外明顯。
“他以精血催刀，越打越強！”蘇慕煙拋出驚雷彈，濃煙中拉著陸沉舟后退，“借風沙削弱他！”黑風口的旋風恰好加劇，陸沉舟故意引赫連怒在風沙中追擊，低溫果然讓血色刀氣黯淡幾分。“主攻左路，我用水紋陣折射陽光！”蘇慕煙的陣法在風沙中制造殘影，赫連怒的刀招頻頻落空，左腿舊傷在顛簸中愈發疼痛。
再次交鋒時，陸沉舟故意賣個破綻，讓赫連怒的血刀逼近心口。就在刀鋒及體的剎那，他突然矮身旋劍，斷水劍的冰棱直刺赫連怒左腿舊傷。老者慘叫一聲，血刀險些脫手，血色刀氣頓時潰散。“卑鄙！”赫連怒怒吼著揮刀橫掃，卻被蘇慕煙的水紋陣困住，淡藍色屏障不斷收縮，將他的刀勢層層化解。
陸沉舟趁機欺身而上，劍招如狂風驟雨般攻向破綻。激戰百余回合后，赫連怒漸落下風，突然狂嘯一聲將血刀插向地面。黑風口的沙丘開始震動，無數毒蝎從沙中涌出——圣火教的蝎陣！蘇慕煙立刻撒出驅蟲粉，同時喊道：“速戰速決！地表高溫會讓冰勁失效！”灼熱的沙礫果然讓陸沉舟掌心的寒氣難以凝聚。
陸沉舟深吸一口氣，將內力灌注于斷水劍，冰紋在陽光下暴漲成數十丈冰墻。他縱身躍起，劍峰凝聚畢生功力：“裂冰訣——冰封千里！”寒氣瞬間凍結毒蝎，也將赫連怒的血刀牢牢凍在冰中。老者驚駭地看著冰紋爬上手臂，陸沉舟劍尖停在他咽喉前：“說！圣火教與藩王的交易！”
赫連怒眼中閃過瘋狂，突然噴出一口血霧，身體竟開始石化。陸沉舟急忙翻看他的衣物，在夾層找到塊染血羊皮碎片，血漬下的西域文字模糊不清。“用雪蓮粉清理！”蘇慕煙遞來藥粉，血漬遇粉剝落，露出殘缺祭壇圖案。羊皮背面用秘寫墨水標注著開境符啟動時間，需天衍閣秘液涂抹才顯形——血月當空之時，恰與南境祭天同步。
“月牙泉總壇就在前方。”蘇慕煙望著地圖，發現祭壇旁有半隱蛇形標記，“這是蛇族暗號，需查《異域圖騰考》解讀。”夜幕降臨時，一支西域商隊路過，領隊老者看到圣火圖騰后哆嗦道：“圣女能用活人獻祭開沙暴，祭壇石碑與中原祈年殿紋路相同……”
商隊離開后，兩人連夜趕路。月光下的戈壁泛著銀光，斷水劍的冰紋與血刀殘紅在行囊中交相輝映。蘇慕煙望著天邊血月驟變：“他們要提前啟動開境符！”兩人加速趕到月牙泉，綠洲中央的圣火教祭壇火光沖天，數百教徒跪拜，圣火盆中血色火焰跳動，石碑紋路與祈年殿地宮完全吻合。
祭壇上圣女的吟唱聲響起，血色火焰暴漲，沙丘移動露出通往中原的密道。陸沉舟與蘇慕煙對視一眼，同時沖向祭壇。斷水劍的冰紋與水紋陣的藍光在晨霧中交織，與圣火教的血色火焰形成鮮明對比，一場關乎中原安危的決戰，正在這西域絕境中拉開序幕。