通道盡頭的“呼吸”聲越來越清晰，像是有一頭蟄伏的巨獸在黑暗中緩緩?fù)录{。陳濁將《鎮(zhèn)魂訣》運(yùn)轉(zhuǎn)到極致，周身的白光擴(kuò)至三尺范圍，照亮了前方——通道出口連接著一處斷崖，而斷崖之下，是深不見底的淵谷。
這便是鎮(zhèn)骨淵。
淵谷兩側(cè)的崖壁上，鑲嵌著數(shù)以萬計(jì)的骸骨，它們并非雜亂堆放，而是以一種詭異的陣型排列著：頭骨朝外，肋骨張開如翼，四肢骨相互勾連，形成一張覆蓋整個(gè)崖壁的“骨網(wǎng)”。骨網(wǎng)的節(jié)點(diǎn)處，閃爍著暗綠色的幽光，正是三骨聚煞符的符號(hào)，與陳濁在壁畫和骸骨上見過的一模一樣。
而那“呼吸”聲，正來自淵谷深處。每一次“吸氣”，崖壁上的骨網(wǎng)便會(huì)收縮，暗綠光隨之黯淡；每一次“呼氣”，骨網(wǎng)舒張，綠光暴漲，一股濃稠如墨的骨煞從淵底翻涌而上，沿著骨網(wǎng)的紋路流淌，最終匯入養(yǎng)骨崖的方向。
“這就是……鎮(zhèn)界骨陣的根基？”陳濁倒吸一口涼氣。他終于明白，養(yǎng)骨崖的骨煞并非天然形成，而是從鎮(zhèn)骨淵中“泵”上去的，整個(gè)殘陽宗，甚至養(yǎng)骨崖，都只是這龐大骨陣的“輸油管”。
他沿著斷崖邊緣小心翼翼地移動(dòng)，尋找下行的路徑。崖壁上偶爾能看到人工開鑿的石階，顯然是魏塵長(zhǎng)老等前人留下的。就在他準(zhǔn)備踏上石階時(shí)，耳后突然傳來“咯吱”一聲輕響——那是骨骼摩擦的聲音。
陳濁猛地回頭，只見一具半嵌在骨網(wǎng)中的骸骨不知何時(shí)“活”了過來。它的脊椎骨如蛇般扭曲，肋骨撐開，露出胸腔里跳動(dòng)的一團(tuán)暗綠色骨煞，兩顆空洞的眼窩死死鎖定著陳濁，嘴里發(fā)出無意識(shí)的嘶吼。
“骨奴?！标悵嵯肫鹆宋簤m長(zhǎng)老留下的信息，這類被骨煞徹底同化的骸骨，已經(jīng)失去了自主意識(shí)，只聽從骨祖的意志。他沒有猶豫，反手拔出背后的骨劍。
骨劍剛一出鞘，便發(fā)出一聲清越的嗡鳴，劍身白光流轉(zhuǎn)，竟主動(dòng)朝著骨奴斬去。陳濁只覺一股溫和的力量牽引著手臂，《鎮(zhèn)魂訣》的口訣在腦海中自動(dòng)浮現(xiàn)，體內(nèi)的骨煞與玉佩的清心之力交融，順著手臂注入劍身。
“嗤！”
白光與骨奴的暗綠骨煞碰撞，發(fā)出類似燒紅烙鐵入水的聲響。骨奴的肋骨瞬間被斬?cái)嗳?，暗綠骨煞劇烈波動(dòng)，像是受到了極大的痛苦，嘶吼著撲上來。陳濁借力旋身，骨劍橫掃，精準(zhǔn)地刺入骨奴的眼窩——那里是骨煞凝聚最密集的地方。
“噗！”
骨煞如破袋般炸開，骸骨失去支撐，“嘩啦”一聲散落在地，化作普通的灰白色碎骨。
陳濁喘了口氣，握劍的手心微微出汗。這是他第一次運(yùn)用《鎮(zhèn)魂訣》實(shí)戰(zhàn)，沒想到威力如此顯著。但他也察覺到，剛才那一擊消耗了不少心神，骨劍上的白光黯淡了幾分。
“不能大意?！彼档馈ｆ?zhèn)骨淵的骨奴絕不止這一具，剛才的動(dòng)靜很可能已經(jīng)驚動(dòng)了其他存在。
果然，沒過片刻，崖壁上的骨網(wǎng)開始大面積蠕動(dòng)，更多的骸骨從骨網(wǎng)中掙脫，有的四肢著地如野獸，有的頭顱與軀干分離，懸浮在空中，眼窩中燃燒著幽綠火焰，密密麻麻地朝著陳濁圍攏過來。
陳濁不再戀戰(zhàn)，轉(zhuǎn)身躍下石階，朝著淵谷深處疾奔。骨奴的嘶吼聲在身后緊追不舍，有的甚至從崖壁上縱身躍下，如隕石般砸向他的落點(diǎn)，激起漫天碎石。
石階蜿蜒向下，越來越陡峭，兩側(cè)的骨網(wǎng)也越發(fā)密集，三骨聚煞符的光芒幾乎連成一片，將整個(gè)淵谷映照成詭異的綠色。陳濁能感覺到，空氣中的骨煞濃度已經(jīng)達(dá)到了養(yǎng)骨崖的數(shù)十倍，若非有玉佩和《鎮(zhèn)魂訣》護(hù)持，他恐怕早已被同化。
奔出約一炷香的時(shí)間，前方的石階突然中斷，出現(xiàn)一個(gè)天然形成的溶洞。溶洞入口處立著一塊殘破的石碑，上面刻著三個(gè)模糊的大字：“守淵門”。
“這里應(yīng)該是魏塵長(zhǎng)老提到的鎮(zhèn)守之地?！标悵嵝闹幸粍?dòng)，閃身鉆進(jìn)溶洞。
溶洞內(nèi)出乎意料地干燥，巖壁上刻滿了密密麻麻的符文，與三骨聚煞符相似，但更為復(fù)雜，隱隱構(gòu)成一個(gè)防御陣。溶洞中央有一個(gè)石臺(tái)，臺(tái)上放著一個(gè)青銅鼎，鼎中插著三炷早已熄滅的骨香，旁邊散落著幾張泛黃的獸皮卷。
陳濁拿起獸皮卷，借著骨劍的白光查看。上面記載的并非功法，而是魏塵長(zhǎng)老的日記：
“……鎮(zhèn)骨淵下三層，每層都有‘骨核’，是聚煞符的能量樞紐。若要加固封印，需以清心玉觸碰到第三層的主骨核，同時(shí)運(yùn)轉(zhuǎn)鎮(zhèn)魂訣，引導(dǎo)玉中生機(jī)滲入……”
“……宗主的氣息越來越詭異，他體內(nèi)的骨煞已經(jīng)與骨祖產(chǎn)生共鳴，恐怕用不了多久，他就會(huì)徹底淪為骨祖的容器……”
“……趙奎這孩子，根骨不錯(cuò)，可惜心性不穩(wěn)，被宗主以‘快速進(jìn)階’引誘，暗中種下了骨煞種子，如今已是半個(gè)骨奴……”
“……今日發(fā)現(xiàn)淵底有異動(dòng)，似乎有東西在撞擊封印，三骨聚煞符的光芒比往日暗淡了三成。骨祖的意識(shí)正在蘇醒，留給我們的時(shí)間不多了……”
最后一張獸皮卷的字跡格外潦草，像是在極度匆忙中寫下的：
“他們來了，骨奴已突破第一層防線。我會(huì)引爆自身骨煞，暫時(shí)阻擋他們，為后來者爭(zhēng)取時(shí)間。主骨核在淵底寒潭中央，切記，寒潭里的‘骨母’是骨祖的伴生物，能吞噬一切骨煞，唯有清心玉能克制它……”
字跡到這里戛然而止，末尾處有一大片暗紅色的污漬，像是干涸的血跡。
陳濁握緊獸皮卷，眼眶有些發(fā)熱。魏塵長(zhǎng)老直到最后一刻，都在為守護(hù)封印而戰(zhàn)。
“長(zhǎng)老，我一定會(huì)做到?！彼嵵氐貙F皮卷收好，目光投向溶洞深處。那里有一條僅容一人通過的通道，散發(fā)著比外面更加陰冷的氣息，顯然是通往淵谷下一層的路。
就在這時(shí)，溶洞入口突然傳來“轟隆”一聲巨響，緊接著是骨奴的嘶吼和符文破碎的噼啪聲。陳濁心中一緊，跑到入口處向外望去——只見崖壁上的骨網(wǎng)裂開一道巨大的口子，數(shù)以百計(jì)的骨奴涌了過來，而在骨奴群的最前方，站著一個(gè)熟悉的身影。
趙奎。
他穿著殘陽宗的灰色道袍，但道袍下的皮膚已經(jīng)泛起暗綠色，臉上的疤痕徹底變成了暗紅色，如同一條鮮活的血管。他的右手握著一柄骨矛，矛尖滴落著粘稠的骨煞，看到陳濁時(shí)，嘴角勾起一個(gè)僵硬而詭異的笑容：
“師弟，找到你了?！?
他的聲音一半是人聲，一半是骨煞的嘶鳴，聽起來極其刺耳。
陳濁瞳孔驟縮，握緊了骨劍。他沒想到趙奎會(huì)來得這么快，更沒想到他已經(jīng)被骨煞侵蝕到了這種地步。
“趙奎，你醒醒！你被骨祖控制了！”陳濁試圖喚醒他。
“控制？”趙奎歪了歪頭，像是聽到了什么笑話，“不，是骨祖大人選中了我。只要獻(xiàn)上你和你的玉佩，我就能徹底融入骨煞，成為永恒的存在……這是何等的榮耀！”
他猛地舉起骨矛，指向陳濁：“放棄抵抗吧，師弟。與其被骨母吞噬，不如成為骨祖大人的一部分，至少……你還能‘活著’。”
話音未落，他身后的骨奴突然集體嘶吼，朝著溶洞發(fā)起沖鋒。趙奎本人則化作一道殘影，骨矛帶著濃烈的腥風(fēng)，直刺陳濁的胸口——那里正是玉佩所在的位置。
陳濁不敢硬接，側(cè)身避開骨矛，骨劍順勢(shì)橫掃，逼退趙奎的近身。骨劍與骨矛碰撞，發(fā)出金鐵交鳴之聲，骨劍上的白光與骨矛的暗綠骨煞相互湮滅，激起層層氣浪。
“你的劍……是魏塵那老東西的？”趙奎眼中閃過一絲驚訝，隨即被貪婪取代，“很好，這柄劍也該獻(xiàn)給骨祖大人！”
他攻勢(shì)更猛，骨矛舞得密不透風(fēng)，每一擊都裹挾著濃郁的骨煞，逼得陳濁連連后退。陳濁憑借《鎮(zhèn)魂訣》勉強(qiáng)支撐，但趙奎的修為本就比他深厚，如今又融合了骨煞，實(shí)力暴漲，他漸漸落入下風(fēng)，手臂被骨矛的余波掃中，立刻泛起一片暗綠色的淤痕，傳來刺骨的疼痛。
“桀桀，感受到了嗎？這就是骨煞的力量！”趙奎狂笑著，“放棄吧，你逃不掉的！”
陳濁咬緊牙關(guān)，不退反進(jìn)，骨劍突然變招，不再硬拼，而是借著溶洞的狹窄地形輾轉(zhuǎn)騰挪，專挑骨奴密集的地方突圍。他知道，僅憑自己無法同時(shí)對(duì)抗趙奎和數(shù)百骨奴，必須盡快進(jìn)入下一層，利用那里的防御陣暫時(shí)阻擋他們。
“想跑？”趙奎看穿了他的意圖，骨矛一振，逼退數(shù)名骨奴，死死堵住了溶洞深處的通道，“今天，你就在這里成為祭品！”
陳濁看著步步緊逼的趙奎，又看了看身后蜂擁而至的骨奴，眼中閃過一絲決絕。他猛地將骨劍插在地上，雙手結(jié)印，運(yùn)轉(zhuǎn)《鎮(zhèn)魂訣》的同時(shí)，將胸口的玉佩緊緊握在手中。
“魏塵長(zhǎng)老，借您之力！”
玉佩突然爆發(fā)出刺眼的白光，遠(yuǎn)超之前任何一次。這白光并非溫和的防御，而是帶著強(qiáng)烈的凈化之力，如潮水般向四周擴(kuò)散。沖在最前面的十余名骨奴被白光掃中，瞬間化作飛灰，連一絲痕跡都沒留下。
趙奎猝不及防，被白光正面擊中，發(fā)出一聲凄厲的慘叫，身上的暗綠色皮膚像是被潑了硫酸，冒出陣陣黑煙，踉蹌著后退了數(shù)步，看向玉佩的眼神中第一次露出了恐懼。
“清心玉……果然是你！”他嘶吼著，卻不敢再上前。
陳濁抓住這轉(zhuǎn)瞬即逝的機(jī)會(huì)，拔起骨劍，縱身躍向通道入口。在穿過通道的剎那，他回頭看了一眼——趙奎正捂著胸口，眼中的恐懼漸漸被瘋狂取代，而那些骨奴像是不怕死般，踩著同伴的骨灰，繼續(xù)朝著通道涌來。
通道盡頭是一段陡峭的滑坡，陳濁一路翻滾而下，直到撞到一塊巨石才停下。他顧不上渾身的劇痛，掙扎著爬起來，發(fā)現(xiàn)自己身處一個(gè)巨大的地下溶洞，溶洞中央是一片冒著白氣的寒潭，潭水漆黑如墨，散發(fā)著令人窒息的陰冷氣息。
而寒潭中央的水面上，漂浮著一顆巨大的、類似心臟的灰白色物體，表面布滿血管狀的紋路，每一次搏動(dòng)，都有無數(shù)細(xì)小的骨針從潭水中射出，扎向四周的巖壁——正是魏塵長(zhǎng)老提到的“骨母”。
骨母似乎察覺到了生人的氣息，搏動(dòng)的速度驟然加快，潭水中的骨針如暴雨般射向陳濁。
陳濁瞳孔驟縮，握緊骨劍，同時(shí)將玉佩擋在身前。他知道，真正的考驗(yàn)，現(xiàn)在才開始。
淵谷第三層的主骨核就在寒潭之下，而他必須穿過這片被骨母掌控的死亡水域。
寒潭邊的陰影里，似乎有什么東西在蠕動(dòng)，發(fā)出細(xì)微的“咔噠”聲，像是無數(shù)節(jié)肢在摩擦巖石。陳濁的心跳越來越快，他隱約感覺到，這里除了骨母，還有其他更可怕的存在。
鎮(zhèn)骨淵的深處，到底還藏著多少秘密？宗主此刻又在做什么？
他不敢深想，只能將全部心神集中在眼前的骨母身上。骨劍白光閃爍，玉佩溫潤(rùn)的光芒護(hù)持周身，他深吸一口氣，邁出了走向寒潭的第一步。
潭水冰冷刺骨，剛沒過腳踝，就有無數(shù)細(xì)小的骨針順著皮膚鉆進(jìn)體內(nèi)，試圖吞噬他的生機(jī)。陳濁運(yùn)轉(zhuǎn)《鎮(zhèn)魂訣》，玉佩的白光順著血液流轉(zhuǎn)，將骨針一一逼出體外，留下密密麻麻的血孔。
他咬緊牙關(guān)，一步步向寒潭中央走去。骨母的搏動(dòng)越來越劇烈，潭水中甚至浮現(xiàn)出無數(shù)張痛苦掙扎的人臉，似乎是被它吞噬的修士殘魂。
就在他距離骨母還有數(shù)丈遠(yuǎn)時(shí)，骨母突然停止搏動(dòng)，表面的紋路亮起暗綠色的光芒，緊接著，潭水劇烈翻涌，一只由無數(shù)細(xì)小骸骨組成的巨手猛地從水中探出，帶著腥風(fēng)抓向陳濁的頭顱。
“來了！”陳濁眼神一凜，骨劍上撩，迎著巨手?jǐn)厝ァ?
一場(chǎng)更加兇險(xiǎn)的戰(zhàn)斗，在鎮(zhèn)骨淵的寒潭之上，正式拉開序幕。而他不知道的是，在淵谷最底層，三骨聚煞符的主陣眼處，殘陽宗宗主正盤膝而坐，他的身體已經(jīng)完全骨化，與周圍的骨網(wǎng)融為一體，嘴里念念有詞，引導(dǎo)著整個(gè)鎮(zhèn)骨淵的骨煞，朝著一個(gè)方向匯聚——那是骨祖沉睡的核心之地。
七天后的骨祭，早已不是獻(xiàn)祭，而是一場(chǎng)蓄謀已久的“破封”。