骨手從沼底源源不斷地涌出，慘白的指節(jié)在墨綠色的沼水中劃出一道道詭異的弧線，如同無(wú)數(shù)條毒蛇，朝著陳濁纏來。它們的力量極大，一旦被纏住，就會(huì)被死死拖向水底，任憑蝕心藤肆意吞噬。
陳濁揮舞著鐵劍，白光所過之處，骨手紛紛崩碎，但更多的骨手立刻填補(bǔ)了空缺，仿佛永遠(yuǎn)也殺不完。他的額頭上滲出細(xì)密的汗珠，燼心之力的消耗遠(yuǎn)超預(yù)期——這些骨手并非普通骸骨，而是被蝕心沼的瘴氣和怨念長(zhǎng)期滋養(yǎng)，蘊(yùn)含著一種介于骨煞和死氣之間的詭異力量，凈化起來格外費(fèi)力。
“這樣下去不是辦法。”陳濁心中焦急。他能感覺到，水底似乎有某種“意識(shí)”在操控這些骨手，那意識(shí)陰冷、貪婪，帶著一種古老的惡意。
就在他即將力竭之際，沼水突然劇烈翻涌起來，一股遠(yuǎn)超骨手的恐怖氣息從水底彌漫開來。那些瘋狂涌來的骨手像是受到了驚嚇，竟紛紛停滯在水中，然后如同潮水般退去，重新沉入水底，消失不見。
陳濁警惕地環(huán)顧四周，握緊了鐵劍。
“咕嘟……咕嘟……”
前方的水面鼓起一個(gè)巨大的水泡，水泡破裂的瞬間，一個(gè)龐然大物從水底緩緩升起。
那是一個(gè)難以名狀的怪物。它的主體像是一團(tuán)巨大的、布滿褶皺的肉球，直徑足有十丈，表面覆蓋著墨綠色的鱗片，鱗片間纏繞著無(wú)數(shù)粗壯的蝕心藤，藤葉上滴落著粘稠的毒液。肉球上沒有五官，卻長(zhǎng)滿了密密麻麻的眼睛，每只眼睛都閃爍著不同顏色的光芒，有恐懼、有憤怒、有悲傷……仿佛凝聚了無(wú)數(shù)生靈的情緒。
更詭異的是，它的身下伸出數(shù)十根粗壯的觸手，觸手的末端并非吸盤，而是一只只巨大的骨爪，骨爪上還殘留著未消化的碎骨和毛發(fā)。
“沼心老怪！”陳濁心中一凜，瞬間明白了這怪物的身份。
老怪沒有立刻攻擊，只是用那些密密麻麻的眼睛“注視”著陳濁，一股精神力量直接傳入他的識(shí)海：“外來者……你身上有‘干凈’的氣息……為何要闖入我的領(lǐng)地？”
這股精神力量雖然龐大，卻并不邪惡，反而帶著一絲疲憊和蒼老。
陳濁強(qiáng)壓下心中的震撼，抱拳道：“晚輩陳濁，為阻止骨匠師公會(huì)的陰謀而來。他們要在月圓之夜獻(xiàn)祭修士，強(qiáng)行開啟沉骨臺(tái)，晚輩不能坐視不理。”
“沉骨臺(tái)……”老怪的精神力量波動(dòng)了一下，帶著一絲復(fù)雜的情緒，“那是封印之地……也是詛咒之地……開啟它，只會(huì)帶來災(zāi)難……”
“晚輩知道。”陳濁誠(chéng)懇地說，“但骨匠師公會(huì)已經(jīng)抓了三十七名修士，若不阻止，他們都會(huì)淪為祭品。還請(qǐng)前輩讓路。”
老怪沉默了片刻，無(wú)數(shù)只眼睛的光芒同時(shí)閃爍起來：“骨匠師……他們被‘骨祖’的殘念蠱惑了……以為開啟沉骨臺(tái)能獲得力量……卻不知沉骨臺(tái)下面鎮(zhèn)壓的是什么……”
“下面鎮(zhèn)壓著什么？”陳濁追問。
“是‘心核’。”老怪的聲音帶著一絲恐懼，“是上古時(shí)期，無(wú)數(shù)修士被骨祖吞噬前，殘留的最后一絲‘道心’凝聚而成。它能克制骨祖，卻也能……吞噬一切靠近它的生靈，將其化作心影，永世困在沼底。”
陳濁心中劇震。心核？由道心凝聚而成？這和他的燼心之力，是否有某種聯(lián)系？
“骨匠師公會(huì)的獻(xiàn)祭，不僅是為了開啟沉骨臺(tái)，更是為了污染心核，讓它成為骨祖的養(yǎng)料。”老怪繼續(xù)說道，“你若想阻止他們，就必須先通過‘心影’的考驗(yàn)，抵達(dá)沉骨臺(tái)。否則，你只會(huì)成為新的心影。”
“心影的考驗(yàn)，就是第三關(guān)‘心影’？”
“是。”老怪的觸手輕輕一揮，前方的沼水分開一條通路，通路的盡頭，隱約能看到一座石臺(tái)的輪廓，“去吧。但記住，心影會(huì)化作你最恐懼、最執(zhí)念的事物，唯有守住本心，才能通過。”
陳濁看著那條通路，又看了看老怪。他能感覺到，老怪雖然外形恐怖，卻并無(wú)惡意，反而像是在提醒他。
“多謝前輩。”
“不必謝。”老怪的聲音帶著一絲嘆息，“若你能守住心核，或許……能結(jié)束這場(chǎng)無(wú)盡的輪回。”
陳濁不再猶豫，邁步走進(jìn)了那條通路。
通路兩旁的沼水平靜得像一面鏡子，水面上倒映著他的身影。但隨著他的深入，水面的倒影開始扭曲、變化。
首先，倒影變成了養(yǎng)骨崖的景象。他看到林晚秋被骨潮吞噬，看到魏塵長(zhǎng)老在密道中自爆，看到那些熟悉的師兄師姐化作骨魔……一幕幕慘劇在他眼前重演，耳邊傳來他們的質(zhì)問：“為什么不救我們？”“是你害死了我們！”
陳濁的心臟像是被一只無(wú)形的手緊緊攥住，劇痛難忍。這些畫面是他心中最深的愧疚，也是最沉重的負(fù)擔(dān)。
“不……我不是故意的……”他喃喃自語(yǔ)，腳步有些踉蹌。
就在這時(shí)，胸口的玉佩印記突然發(fā)熱，燼心之力如清泉般涌入識(shí)海。陳濁猛地清醒過來：“這些都是幻覺！是心影在動(dòng)搖我的道心！”
他深吸一口氣，眼神重新變得堅(jiān)定：“我無(wú)法改變過去，但我可以守護(hù)未來。林師姐，魏塵長(zhǎng)老，所有逝去的人，我會(huì)替你們阻止這場(chǎng)災(zāi)難！”
隨著他的話音落下，水面上的養(yǎng)骨崖景象如同破碎的鏡子般消散了。
但考驗(yàn)并未結(jié)束。
水面的倒影再次變化，這一次，變成了他父母的模樣。他們站在一片虛空之中，臉上帶著悲傷的表情：“濁兒，回來吧……這里沒有痛苦，沒有危險(xiǎn)……”
陳濁的眼眶瞬間濕潤(rùn)了。他從未見過父母的真正模樣，這是他心中最大的執(zhí)念。眼前的身影是如此真實(shí)，那溫柔的語(yǔ)氣，那關(guān)切的眼神，讓他幾乎要放棄一切，沖過去投入他們的懷抱。
“爹……娘……”他的聲音帶著顫抖。
“回來吧，孩子。”父母的身影向他伸出手，“生界太遠(yuǎn)，骨祖太強(qiáng)，你斗不過的……”
陳濁的腳步停下了，心中的動(dòng)搖達(dá)到了頂點(diǎn)。是啊，他太累了，從養(yǎng)骨崖到斷骨城，再到這蝕心沼，他一直在戰(zhàn)斗，一直在掙扎，或許……放棄真的是一種解脫？
就在他的手即將觸碰到父母身影的瞬間，他猛地看到了父母眼底深處一閃而過的詭異綠光——那是骨煞的顏色！
“不對(duì)！”陳濁猛地后退一步，眼中閃過一絲決絕，“我的爹娘，絕不會(huì)讓我放棄！他們留下玉佩，就是希望我能活下去，能守護(hù)自己認(rèn)定的東西！”
“你們不是我的爹娘！你們是心影！”
他大喝一聲，運(yùn)轉(zhuǎn)燼心之力，鐵劍上白光暴漲，猛地?cái)叵蛩妗?
“嘩啦！”
水面被劈出一道裂口，父母的身影瞬間消散，露出了水底的淤泥和骸骨。
通路的盡頭，沉骨臺(tái)已經(jīng)近在眼前。
那是一座由巨大的白玉骨骼搭建而成的石臺(tái)，石臺(tái)中央矗立著一根盤龍狀的骨柱，骨柱上刻滿了與鎮(zhèn)界骨陣相似的符文，符文中央，鑲嵌著一塊拳頭大小、散發(fā)著柔和白光的晶體——那應(yīng)該就是老怪所說的“心核”。
心核散發(fā)的光芒與陳濁胸口的玉佩印記產(chǎn)生了強(qiáng)烈的共鳴，一股溫暖而純凈的力量從心核中涌出，涌入他的體內(nèi)，滋養(yǎng)著他消耗的燼心之力。
“這就是……心核的力量？”陳濁感受著體內(nèi)澎湃的力量，心中充滿了震撼。這股力量與他的燼心之力同源，卻更加精純、更加龐大，仿佛能凈化世間一切污穢。
就在這時(shí)，遠(yuǎn)處傳來一陣喧嘩聲。陳濁抬頭望去，只見沼西的腐骨島上亮起了無(wú)數(shù)火把，隱約能看到人影晃動(dòng)，還能聽到修士的慘叫聲和骨匠師的狂笑。
骨匠師公會(huì)，開始獻(xiàn)祭了！
雖然距離月圓還有幾天，但他們顯然已經(jīng)迫不及待，或許是察覺到了陳濁的到來，想要提前行動(dòng)！
陳濁不再猶豫，縱身躍上沉骨臺(tái)，來到心核面前。
他能感覺到，心核正在微微震顫，似乎也感受到了腐骨島的血腥氣。
“放心，我不會(huì)讓你被污染的。”陳濁輕聲說道，將手掌輕輕按在心核上。
就在他的手掌接觸到心核的瞬間，心核爆發(fā)出耀眼的白光，無(wú)數(shù)信息如同潮水般涌入他的識(shí)海——那是上古修士對(duì)抗骨祖的記憶，是心核凝聚的過程，是生界鑰匙的真正秘密……
原來，生界鑰匙并非實(shí)物，而是一種“權(quán)限”，一種能溝通生界、借用生界之力的權(quán)限。而這種權(quán)限，就隱藏在心核之中，唯有道心純粹、能與心核共鳴的人，才能獲得。
而骨祖真正的目標(biāo)，就是奪取這種權(quán)限，打開生界與燼土的通道，將虛空侵蝕引向生界！
“我明白了……”陳濁睜開眼睛，眼中閃爍著前所未有的光芒。
他轉(zhuǎn)身看向腐骨島的方向，握緊了手中的鐵劍。
現(xiàn)在，他不僅要阻止獻(xiàn)祭，還要守護(hù)好心核，守護(hù)這最后的希望。
他的燼心之力在與心核的共鳴中，已經(jīng)提升到了一個(gè)新的境界。他能感覺到，自己有能力與骨匠師公會(huì)的強(qiáng)者一戰(zhàn)了。
陳濁深吸一口氣，縱身躍下沉骨臺(tái)，朝著腐骨島的方向疾馳而去。
沼心老怪的身影出現(xiàn)在他身后，默默注視著他的背影，無(wú)數(shù)只眼睛中，閃過一絲欣慰的光芒。
“希望……你能成功……”
腐骨島上的火光越來越亮，慘叫聲越來越凄厲。一場(chǎng)決定燼土未來的戰(zhàn)斗，即將在蝕心沼的深處爆發(fā)。而陳濁的道心，在經(jīng)歷了心影的考驗(yàn)后，變得更加純粹、更加堅(jiān)定。
他知道，前路依舊充滿荊棘，但他不會(huì)再退縮。因?yàn)樗男闹校呀?jīng)點(diǎn)燃了一盞不滅的燈——那是由無(wú)數(shù)逝者的道心、由心核的純凈、由他自己的信念共同匯聚而成的，燼土之上的一點(diǎn)微光。