晨霧像塊濕抹布，把黑石鎮外的山林擦得發潮。凌云攥著塊磨尖的石片，踩著露水草叢往深處走，褲腳早已被露水浸得透涼。
“赤血草，葉心帶紅，長在陰濕石縫里……”他默念著瘸腿老漢的話，喉嚨干得發緊。昨天被劉三那伙人打裂的傷口還在隱隱作痛，換藥需要錢，填肚子需要錢，這具身體的每一寸都在尖叫著“需要活下去的資本”。
老漢說，這草凡人敷上能止血，若是運氣好被路過的仙師瞧上，一根就能換三個銅板——夠他買半副傷藥，還能余下兩個窩窩頭。
草叢里突然驚起只灰雀，凌云的心跟著跳了跳。他蹲下身，撥開一片茂密的蕨類植物，石縫里果然臥著一抹暗紅。
是赤血草！
三瓣葉片邊緣泛著鋸齒，葉心的紅像浸了血，根部還沾著幾粒濕潤的黑土。凌云屏住呼吸，指尖剛要觸到葉片，就聽見身后傳來“咔嚓”一聲——是枯枝被踩斷的脆響。
“喲，這不是阿云嗎？”粗嘎的笑聲裹著煙臭味飄過來。
凌云猛地回頭，心沉到了底。是鎮上的潑皮周二和趙四，兩人手里都拎著銹跡斑斑的柴刀，刀背上還沾著沒擦凈的泥。周二臉上有道斜疤，是上次搶原主窩頭時，被原主拼死咬出來的，此刻那疤在晨霧里顯得格外猙獰。
趙四賊眉鼠眼，正盯著石縫里的赤血草，舔了舔干裂的嘴唇：“疤哥，這草……像是老漢說的那個啥？”
“赤血草。”周二一腳踹開擋路的灌木，刀柄在掌心敲得“啪啪”響，“前兩天聽李屠戶說，收藥的貨郎給價不低。這窮鬼倒會找地方。”
凌云下意識地往石縫前擋了擋。這草是他從天亮摸到現在才找到的，是他的藥，是他的窩頭。“是我先看到的。”他的聲音有點發顫，不是怕，是氣——氣這命運總在他剛看到點光的時候，就潑一盆冷水。
“你先看到的？”周二像是聽到了天大的笑話，上前一步，陰影把凌云整個人罩住，“這山里的東西，向來是拳頭硬的說了算！”他說著，柴刀“唰”地劈向石縫，不是沖人，是沖草——他怕凌云先摘走。
刀鋒帶起的風刮得凌云臉頰生疼。他想也沒想，撲過去用后背護住石縫。“住手！”這一聲喊得又急又響，連他自己都愣了愣——原來這具瘦弱的身體里，也能發出這么大的聲音。
柴刀在離他后頸寸許的地方停住了。周二瞇起眼，疤肉抽搐了一下：“野種，你敢攔我？”
“這草能換錢換藥。”凌云梗著脖子，后背抵著冰冷的石壁，能感覺到赤血草的葉片蹭著衣料，“你們搶了我，我就只能等死了。”
“死？”趙四在旁邊嗤笑，“黑石鎮每天都有人死，多你一個不多。疤哥，別跟他廢話，砍了草走人！”他說著，撿起塊石頭就往凌云頭上砸。
凌云偏頭躲開，石頭砸在石壁上，濺起的碎石擦破了他的額角，血一下子流進了眼里。紅蒙蒙的視線里，他看見周二的刀又揚了起來，這次是沖他來的。
他不能死。
這個念頭像根針，猛地扎進腦子里。他還沒弄明白殘片的秘密，還沒擺脫這螻蟻般的日子，怎么能死在這荒郊野外，死在這種人的刀下？
凌云猛地側身，抓住周二持刀的手腕，用盡全力往旁邊擰。這是他在現代街頭斗毆里學的粗淺招式，對付普通人或許有用，但周二常年干粗活，力氣比他大得多。
“找死！”周二怒吼一聲，反手一甩，凌云像個破布娃娃似的被甩出去，重重撞在一棵老槐樹上，喉頭一陣發甜。
趙四立刻撲過去，伸手就去拔石縫里的赤血草。
“別碰它！”凌云掙扎著想爬起來，后腰卻被什么東西狠狠砸了一下——是周二踹過來的腳。劇痛讓他眼前發黑，只能眼睜睜看著趙四捏著赤血草的葉子，得意地笑。
“這草看著就值錢……”趙四剛要把草塞進懷里，突然像被掐住脖子似的，笑聲戛然而止。
一道灰影不知何時落在了旁邊的樹枝上，輕飄飄的，像片葉子。是個穿灰袍的修士，面無表情，眼神掃過周二和趙四，像在看兩只擋路的蛆蟲。他腰間掛著個褪色的布袋，手里把玩著一把銹鐵劍，劍身在晨光下閃著冷光。
周二和趙四嚇得腿一軟，手里的刀“哐當”掉在地上。“仙……仙師！”周二結結巴巴地，想跪又不敢，臉上的橫肉抖個不停。
修士沒理他們，目光落在趙四手里的赤血草上，眉頭皺了皺，像是看到了什么臟東西。“凡夫俗子，也配碰靈草？”他聲音不大，卻像塊冰砸在兩人頭頂。
趙四手一抖，赤血草掉在了地上。他慌忙去撿，剛碰到葉子，就被一股無形的力量掀翻在地，“哎喲”一聲摔了個四腳朝天。
周二嚇得“噗通”跪下了，磕頭如搗蒜：“仙師饒命！這草是我們……是我們撿的，獻給仙師！”
修士沒看他，指尖彈出一道白氣，卷起地上的赤血草，草葉上的泥土瞬間被震落，干干凈凈地落在他掌心。他瞥了一眼，隨手扔進腰間的布袋，像是扔掉一塊沒用的石子。
然后，他看都沒看地上的凌云，也沒再理會那兩個嚇得魂飛魄散的地痞，足尖一點，那把銹鐵劍“嗡”地一聲飛過來，他踩著劍，化作一道灰光，轉眼就消失在密林深處。
整個過程快得像一場夢。
直到那道灰光徹底看不見了，周二和趙四才敢大口喘氣。趙四癱在地上，褲襠濕了一片。周二哆哆嗦嗦地爬起來，看了一眼地上的凌云，眼神復雜——有后怕，有慶幸，還有一絲說不清的怨毒。但他沒敢再動手，拉著趙四，頭也不回地跑了，連掉在地上的柴刀都忘了撿。
山林里恢復了寂靜，只剩下風吹過樹葉的沙沙聲。
凌云趴在地上，額頭抵著冰涼的泥土，嘗到了血腥味。剛才修士的眼神，比周二的刀還冷。那眼神里的漠然，不是針對誰，而是對所有“凡夫俗子”的無視——他們的命，他們的掙扎，他們拼死護著的東西，在對方眼里，連塵埃都不如。
他慢慢抬起手，摸到額角的傷口，血已經不流了，結成了硬痂。剛才那株赤血草，他連一片葉子都沒摸到，卻挨了一頓打，像條狗一樣被踩在地上。
為什么？
因為他弱。
這個念頭像冰錐，狠狠扎進心里。原主被搶窩頭，是因為弱；王老五的女兒救不活，是因為弱；他現在護不住一株草，護不住自己，還是因為弱。
這世界哪有什么道理可講？仙師說“凡夫不配”，地痞說“拳頭硬的說了算”，說到底，都是一樣的——弱的人，連哭的資格都沒有。
凌云撐起身子，靠在槐樹上，慢慢擦掉嘴角的血。遠處傳來砍柴人的咳嗽聲，一個背著柴捆的老漢蹣跚走過，看到他這副模樣，只是搖了搖頭，沒敢多問——在這山里，被打被搶太常見了，誰也不敢惹麻煩。
老漢的背影佝僂著，像株被風吹彎的枯木。
凌云看著他走遠，又低頭看了看自己的手。這雙手太瘦了，指節因為剛才的掙扎泛著青白色。可他攥緊拳頭時，指甲深深嵌進掌心，傳來一陣尖銳的疼。
疼，卻讓他清醒。
“長生……”他低聲念著這兩個字，不再是穿越時模糊的烙印，而是帶著血的味道，帶著泥土的腥氣，帶著剛才那修士冰冷的眼神。
原來長生不僅僅是活得久，更是要有活得“像個人”的力量。要有能力護住自己想護的東西，要有資格站著說話，要有……不被別人像踩螞蟻一樣對待的底氣。
他扶著樹干站起來，后腰的疼讓他齜牙咧嘴，可心里那團火卻越燒越旺。他撿起地上一塊鋒利的石片，在掌心劃了道小口子，血珠滲出來。
他走到剛才長著赤血草的石縫前，看著那空落落的地方，把帶血的指尖按在冰冷的石壁上。
“這草，我今天沒護住。”他對著石壁輕聲說，像是在對自己發誓，“但總有一天，我能護住比它更重要的東西。”
風穿過樹林，吹得他單薄的衣衫獵獵作響。遠處鎮上的炊煙升起來了，像一條條細弱的線，系著那些掙扎求生的凡人。
凌云轉身，一步一步往山下走。每一步都走得很慢，卻很穩。后腰的傷還在疼，但他的眼神里，已經沒有了剛才的茫然和無助，只剩下一種近乎執拗的光。
他要變強。
不管用什么方法，不管要吃多少苦，他都要變強。
這念頭，比身上的傷，更疼，也更燙。