晨霧像被人猛地掀開的濕棉被，豁然散開時，黑風嶺的真容終于露了出來。
凌云站在嶺口的界碑前，碑石上“黑風嶺”三個大字被風雨侵蝕得只剩模糊的輪廓，邊緣爬滿了深綠色的苔蘚，像給這塊冰冷的石頭裹上了層濕滑的外衣。他伸手摸了摸碑石，指尖傳來刺骨的涼意，仿佛連石頭都在警告他此地的兇險。
“過了這碑，就算真正進嶺了。”他低聲對自己說，把錢老板給的地圖又掏出來看了一眼。羊皮地圖在晨露里微微發潮，“黑風嶺”三個字周圍畫著密密麻麻的鋸齒，像無數張開的獠牙。
他緊了緊肩上的包袱，鐵匕在腰間硌得生疼，倒讓他混沌的腦子清醒了幾分。從黑石鎮出發到現在，已經走了整整兩天，腳上的草鞋磨破了個洞，露出的腳趾在碎石路上蹭得發紅，每走一步都像踩著針尖。
嶺內的山路比他想象中更難走。沒有現成的路，只有被前人踩出來的模糊痕跡，蜿蜒在齊腰深的野草里。野草的葉片帶著鋸齒，刮在褲腿上“沙沙”作響，很快就劃出了一道道細密的紅痕。兩旁的樹木長得歪歪扭扭，枝干交錯，像無數只伸向天空的手，把陽光切割得支離破碎。
“嗷——”
一聲狼嚎突然從密林深處傳來，悠長而凄厲，像有人用鈍刀子在割金屬。凌云猛地頓住腳步，攥緊了腰間的鐵匕，手心瞬間沁出冷汗。他循著聲音望去，只見密林深處閃過幾道灰影，速度快得像風，很快就消失在樹叢里。
“是鐵背狼。”他想起錢老板的話，后背一陣發涼。據說這種狼皮糙肉厚，尋常刀劍都難刺穿，而且總是成群出沒，最是難纏。
他不敢再停留，加快腳步往錢老板說的“望夫崖”方向走。走得急了，腳下突然一滑，整個人往前撲去，幸好他反應快，伸手抓住了旁邊一棵矮樹的枝干。樹干上長滿了尖刺，一下子扎進掌心，疼得他倒吸一口涼氣。
站穩后低頭一看，才發現剛才踩的是塊松動的石頭，石頭下是個深不見底的土坑，坑邊散落著幾塊白骨，不知道是野獸的還是人的。凌云的心跳得像擂鼓，剛才要是慢一步，此刻恐怕已經摔進坑里，成了新的白骨。
他小心翼翼地繞過土坑，掌心的刺痛還在蔓延，卻讓他更加清醒。這黑風嶺里，不僅有明面上的山匪和妖獸，還有這些藏在暗處的陷阱，每一步都可能是生死關。
中午時分，太陽爬到頭頂，卻穿不透濃密的樹葉，只能灑下零星的光斑，落在地上像散落的碎銀。凌云找了塊背風的巖石坐下，拿出林小雨給的炒米，就著水壺里剩下的水慢慢嚼。炒米帶著淡淡的鹽味，嚼在嘴里咯吱作響，他卻嘗不出什么味道，滿腦子都是剛才那聲狼嚎和坑里的白骨。
“不能怕。”他對自己說，又往嘴里塞了把炒米，“怕也沒用。”
吃完東西，他靠在巖石上，閉上眼睛嘗試修煉《納元訣》。按照功法記載，他需要凝神靜氣，引導周圍的靈氣入體，順著經脈流轉，最終匯入丹田。可他屏氣凝神了半天，只覺得周圍的空氣依舊是空氣，除了草木的腥氣，感受不到絲毫錢老板說的“靈氣”。
他摸了摸胸口的殘片，殘片安安靜靜的，沒有絲毫異動，冰涼的觸感讓他心里更沉了幾分。在黑石鎮時，殘片還能引動一絲暖流，怎么到了這靈氣更濃的黑風嶺，反倒沒反應了？
“難道是我方法不對？”他皺著眉，回想起錢老板冊子上畫的打坐圖，調整了一下姿勢，雙腿盤起，雙手放在膝蓋上，再次嘗試。
時間一點點過去，陽光在地上的光斑慢慢移動，像個耐心的沙漏在計數。凌云的額頭上滲出細密的汗珠，不是累的，是急的。他能感覺到丹田空空蕩蕩的，像個干涸的池塘，無論他怎么努力，都引不來一滴水。
“看來這《納元訣》也不是那么好練的。”他嘆了口氣，睜開眼，心里涌起一股挫敗感。原以為有了功法就能快速變強，現在才知道，修仙之路比他想象中難上百倍。
傍晚時分，他終于趕到了望夫崖。
崖壁像被巨斧劈開的，陡峭得幾乎垂直，崖頂的巖石往外突出，像個探頭張望的婦人，這大概就是“望夫崖”名字的由來。錢老板說的山洞就在崖壁中間，洞口被茂密的藤蔓遮掩著，不仔細看根本發現不了。
凌云撥開藤蔓，鉆進山洞。山洞不大，約莫能容下三四個人，地上鋪著些干枯的茅草，像是以前有人住過。洞壁上有煙熏的痕跡，黑黢黢的，帶著股陳年的煙火氣。
“總算有個落腳的地方了。”他松了口氣，把包袱放在地上，靠在洞壁上休息。奔波了一天，他的腿像灌了鉛，每動一下都疼得鉆心。
他撿了些干燥的樹枝堆在山洞深處，拿出火折子想點火。火折子“嗤”地一聲冒出火星，照亮了他疲憊的臉，卻很快就滅了。他試了好幾次，火折子都只能燃起一點微弱的火苗，根本點不著樹枝。
“該死。”他罵了一句，才想起火折子在潮濕的環境里容易失效。沒有火，夜里不僅冷，還可能引來野獸。
就在他煩躁不已時，洞外突然傳來“沙沙”的聲響，像是有什么東西在草叢里穿行。凌云的心一下子提到了嗓子眼，抓起鐵匕就站了起來，警惕地盯著洞口。
聲響越來越近，還夾雜著低沉的嗚咽聲，像是……狼叫？
他的猜測很快得到了證實。幾雙綠油油的眼睛在洞口的藤蔓后亮起，像黑暗中點燃的鬼火，透著貪婪而兇狠的光。緊接著，一只體型龐大的鐵背狼從藤蔓后鉆了出來，它的皮毛呈灰黑色，背部的毛發像鐵片一樣堅硬，嘴角流著涎水，獠牙在昏暗的光線下閃著寒光。
緊接著，第二只、第三只……越來越多的鐵背狼鉆了進來，很快就把不大的洞口堵得嚴嚴實實，粗重的喘息聲在山洞里回蕩，腥臊的氣味撲面而來，熏得凌云幾乎喘不過氣。
“完了。”凌云的腦子里一片空白，握著鐵匕的手忍不住發抖。他雖然有煉氣一層的修為，可面對這么多鐵背狼，根本不夠看。
領頭的鐵背狼低吼一聲，猛地朝凌云撲了過來。它的速度快得驚人，帶著一股惡風，眼看就要把凌云撲倒在地。
千鈞一發之際，凌云猛地側身，險險躲過狼撲，同時揮起鐵匕，狠狠刺向狼的腹部。鐵匕雖然鋒利，卻只在狼腹上劃開一道淺淺的口子，流出的血液濺了凌云一身，滾燙而腥臊。
“嗷——”鐵背狼吃痛，發出一聲凄厲的嚎叫，更加瘋狂地撲向凌云。其他的狼也跟著嘶吼起來，一步步逼近，把凌云逼到了山洞的角落里。
凌云背靠著冰冷的洞壁，退無可退。他知道自己不能死在這里，不能辜負錢老板的囑托，不能辜負林小雨的期盼，更不能辜負自己穿越而來的這條命。
“拼了！”他低吼一聲，握緊鐵匕，迎著撲來的狼群沖了上去。
他的動作不算熟練，卻異常敏捷，不斷地躲閃、反擊，鐵匕在他手中上下翻飛，每一次揮出都帶著求生的意志。可鐵背狼的數量實在太多了，他很快就體力不支，胳膊被一只狼的爪子劃開一道深深的口子，鮮血瞬間涌了出來，染紅了半邊袖子。
疼痛讓他的視線有些模糊，他看著越來越近的狼嘴，甚至能看清狼齒上的污垢。就在這時，他眼角的余光瞥見洞壁上方有一道裂縫，似乎可以容納一個人鉆進去。
“有了！”他心里一動，突然矮身躲過一只狼的撲咬，然后猛地向上一躍，抓住了裂縫邊緣的巖石，用力往上爬。
巖石濕滑，布滿了青苔，他好幾次都差點滑下去，胳膊上的傷口被巖石摩擦著，疼得他幾乎暈厥。但他不敢松手，身后的狼嚎聲越來越近，他甚至能感覺到狼爪抓在石壁上的“咔嚓”聲。
“快一點，再快一點！”他在心里吶喊，用盡全身力氣往上爬，終于在一只鐵背狼夠到他腳踝的前一刻，鉆進了裂縫里。
裂縫狹窄而黑暗，只能勉強容納他蜷縮著身體。他趴在裂縫里，大口大口地喘著氣，聽著洞下傳來的狼嚎聲和爪子抓撓石壁的聲音，渾身都在發抖。
過了好一會兒，洞下的狼嚎聲才漸漸遠去。凌云這才敢松口氣，癱在裂縫里，一動也動不了。胳膊上的傷口還在流血，滴落在身下的巖石上，暈開一朵朵暗紅色的花。
他望著裂縫外漆黑的夜空，幾顆星星在云層里若隱若現，像一雙雙眼睛在看著他。這一刻，他終于深刻地體會到錢老板的話——離開小鎮，危險從未減少，甚至變得更加兇猛、更加赤裸裸。
在黑石鎮，他面對的是地痞的欺凌，是生存的窘迫，可至少還有破廟可以遮風擋雨，有錢老板和林小雨的照拂。可在這黑風嶺，他面對的是隨時可能吞噬他的野獸，是無處不在的陷阱，是真正的生死考驗。
“修仙之路，果然不是那么好走的。”他喃喃自語，摸了摸胸口的殘片，殘片依舊冰涼，卻像是在無聲地提醒他，他還有未完成的事，不能就這么放棄。
他從包袱里拿出錢老板給的“清瘴散”，倒出一點撒在傷口上，辛辣的藥味刺激得他疼得齜牙咧嘴，卻也讓他清醒了不少。他知道，今晚只能在這裂縫里過夜了，明天一早，還要繼續趕路。
夜色漸深，黑風嶺的風穿過裂縫，發出嗚嗚的聲響，像有人在哭泣。凌云蜷縮在狹窄的裂縫里，聽著遠處偶爾傳來的獸吼，慢慢閉上了眼睛。他的身體很累，心里卻異常清醒。
他知道，這只是黑風嶺的第一個夜晚，后面還有更多的危險在等著他。但他不會退縮，因為他的目標就在前方，在那云霧繚繞的青冥山深處。
為了活下去，為了變強，為了不被這殘酷的世界吞噬，他必須走下去，一步一步，哪怕遍體鱗傷，也不能停下。
裂縫外的星星漸漸隱去，夜色更加濃重，仿佛要將整個黑風嶺吞噬。而在這黑暗的角落里，凌云的呼吸漸漸平穩，他在積蓄力量，等待著黎明的到來，等待著新的挑戰。