黑石鎮(zhèn)的中心廣場，平日里是賣菜、說書、耍雜耍的地界，今日卻被一種奇異的氣氛籠罩。
天還沒亮透，廣場中央就搭起了一座臨時(shí)高臺(tái)，鋪著洗得發(fā)白的青布。高臺(tái)正中擺著一張梨花木桌，桌上孤零零放著個(gè)巴掌大的玉盤——邊緣雕著云紋，玉質(zhì)溫潤，在晨光下泛著淡淡的柔光。這就是測靈盤，昨夜從縣城快馬送來的，由兩個(gè)帶刀衙役守了半宿。
廣場四周早已擠滿了人，比趕集時(shí)還熱鬧。孩子們被父母按著頭排起長隊(duì)，一個(gè)個(gè)穿著過年才舍得拿出來的干凈衣裳，小臉緊繃，有的攥著爹娘給的護(hù)身符，有的緊張得直啃手指。
“張屠戶家的虎子在前頭呢！”
“李秀才的閨女也來了，聽說從小就認(rèn)字，說不定有靈根！”
“我表哥說，測靈盤亮得越厲害，靈根就越好，要是出了上品靈根，仙師能當(dāng)場賜下丹藥！”
議論聲像潮水般涌來，混著賣豆?jié){的梆子聲、孩子的哭鬧聲，織成一張又緊張又興奮的網(wǎng)。
凌云站在隊(duì)伍末尾，被擠得幾乎喘不過氣。他穿著錢老板給的半舊粗布褂子，袖口磨破了邊，懷里揣著林小雨塞給他的五個(gè)銅板，手心全是汗。昨夜他幾乎沒睡，反復(fù)攥著殘片打坐，那股暖流在丹田轉(zhuǎn)得越發(fā)穩(wěn)了，可心里的忐忑卻像野草似的瘋長——他超過了年紀(jì)，靈根更是連影子都沒見過，真的有機(jī)會(huì)嗎？
“阿云！這邊！”
人群外傳來錢老板的聲音。他擠開幾個(gè)看熱鬧的，手里還提著個(gè)布包，看見凌云就往他手里塞：“剛買的肉包子，墊墊肚子。我跟巡捕老李說了，他會(huì)照看你點(diǎn)?！彼?duì)伍前面努了努嘴，“看見沒？那個(gè)穿錦緞的就是王元寶家的小子，叫王富貴，聽說早就請(qǐng)了縣城的先生教吐納，狂得很。”
凌云順著他的目光看去，隊(duì)伍前排有個(gè)胖乎乎的少年，正不耐煩地踢著地面，他娘在一旁不停地給他整理衣襟，嘴里念叨著“千萬別緊張”。那少年翻了個(gè)白眼：“娘，我肯定能選上，到時(shí)候進(jìn)了青云宗，讓你也跟著享福！”聲音又尖又亮，生怕別人聽不見。
“別理他?！卞X老板拍了拍凌云的肩膀，“測靈盤不認(rèn)身份，只認(rèn)靈根。不管成不成，試過了就不后悔。”他轉(zhuǎn)身想走，又回頭叮囑，“周二那伙人也在廣場外晃悠，你機(jī)靈點(diǎn)，別跟他們起沖突?！?
凌云點(diǎn)點(diǎn)頭，心里暖烘烘的。他咬了口肉包，肉汁順著嘴角往下淌，剛要抬手擦，就聽見人群一陣騷動(dòng)——
“仙師來了！”
所有人的目光都投向鎮(zhèn)口。一個(gè)青衫修士踏著晨光走來，步伐不快，卻像縮地成寸似的，幾步就到了高臺(tái)前。他約莫三十多歲，面容清癯，眼神淡漠得像結(jié)了冰的湖面，腰間掛著個(gè)儲(chǔ)物袋，走路時(shí)衣袂飄飄，連地上的塵土都沒沾半點(diǎn)。正是青云宗的外門執(zhí)事，姓柳。
“柳仙師！”鎮(zhèn)長趕緊上前拱手，臉上堆著笑，“您可算來了，鎮(zhèn)上都等著呢！”
柳執(zhí)事沒理他，徑直走上高臺(tái)，在梨花木桌后坐下，指了指測靈盤：“開始吧?！甭曇舨淮螅瑓s像帶著穿透力，廣場上瞬間安靜下來，連孩子的哭聲都停了。
第一個(gè)上前的是個(gè)扎羊角辮的小姑娘，被她娘推了好幾下才挪到臺(tái)前。她怯生生地把小手放在測靈盤上，玉盤毫無反應(yīng)。
“下一個(gè)。”柳執(zhí)事連眼皮都沒抬。
小姑娘“哇”地哭了，被她娘抱著走了，背影蔫蔫的。
一個(gè)，兩個(gè)，三個(gè)……大部分孩子的手放上去，測靈盤都像塊普通的石頭，連絲光都沒有。偶爾有一兩個(gè)孩子能讓玉盤泛起微弱的白光，柳執(zhí)事也只是淡淡一句“凡根，不合格”，家長們瞬間紅了眼，有的當(dāng)場就抹起了眼淚。
“到我了！”王富貴甩開他娘的手，挺著肚子走到臺(tái)前，故意把錦緞袖子往上捋了捋，露出手腕上的銀鐲子。他深吸一口氣，將手重重按在測靈盤上。
片刻后，玉盤上泛起一層淡淡的藍(lán)光，像蒙上了一層薄冰。
“下品水靈根?！绷鴪?zhí)事終于抬了下眼，語氣依舊平淡，“可入外門，站到那邊去。”他指了指高臺(tái)左側(cè)的空地處。
王富貴的臉?biāo)查g漲得通紅，不是羞的，是激動(dòng)的?！拔揖驼f我能行！”他沖著人群里的王元寶喊，下巴抬得老高，路過排隊(duì)的孩子時(shí)，還故意撞了一個(gè)小乞丐一下。
王元寶在人群里笑得合不攏嘴，趕緊往柳執(zhí)事面前遞上一個(gè)沉甸甸的禮盒：“仙師，一點(diǎn)薄禮，不成敬意，還望您在宗門里多照看小兒……”
柳執(zhí)事瞥了禮盒一眼，像看一塊臟東西：“拿走。青云宗不收凡俗之物。”王元寶的手僵在半空，臉色一陣青一陣白。
隊(duì)伍一點(diǎn)點(diǎn)往前挪，凌云的心也跟著一點(diǎn)點(diǎn)往上提。他看見錢老板在人群外踮著腳張望，看見賣豆?jié){的老漢把擔(dān)子放在一邊，也湊過來看熱鬧，還看見廣場角落，周二和趙四正盯著他，眼神像餓狼。
終于，輪到他前面的最后一個(gè)孩子了。那是個(gè)放牛娃，褲腳還沾著泥，手剛碰到測靈盤，就被柳執(zhí)事喝?。骸笆窒戳藛?？”放牛娃嚇得一哆嗦，趕緊在衣服上使勁蹭手，結(jié)果測靈盤還是沒反應(yīng)，耷拉著腦袋走了。
“下一個(gè)?！?
凌云深吸一口氣，邁步走上前。
廣場上突然安靜了不少，不少人都認(rèn)出了他——這個(gè)鎮(zhèn)上有名的孤兒。周二在下面陰陽怪氣地喊：“野種也敢來湊熱鬧？別污了仙師的眼！”趙四跟著哄笑。
柳執(zhí)事皺了皺眉，顯然對(duì)這嘈雜很不滿，但還是指了指測靈盤：“手放上去。”他的目光掃過凌云，像在看一件物品，快速評(píng)估著——年紀(jì)偏大，衣衫破舊，氣息駁雜，毫無修仙者的潛質(zhì)。
凌云握緊了藏在袖中的殘片，指尖的汗浸濕了布囊。他閉上眼睛，又猛地睜開，將右手輕輕放在了測靈盤上。
一秒，兩秒，三秒……
玉盤依舊是那塊溫潤的玉盤，沒有光，沒有熱，什么反應(yīng)都沒有。
周二等人的嘲笑聲更大了：“我就說他不行！”“趕緊下來吧，別丟人現(xiàn)眼了！”
凌云的手指微微發(fā)顫，心臟像被一只手攥住了，透不過氣。他能感覺到周圍的目光，同情的，嘲諷的，漠然的……像針一樣扎在背上。
難道真的不行嗎？
他下意識(shí)地攥緊了袖中的殘片，就在這時(shí)，胸口的殘片突然微微發(fā)燙，一股極細(xì)的暖流順著手臂，悄悄涌向指尖——
“嗡！”
測靈盤猛地爆發(fā)出刺目的金紅色光芒，像有一團(tuán)火焰在玉盤里炸開！光芒中隱約有劍影閃爍，繞著凌云的手腕盤旋，發(fā)出細(xì)微的嗡鳴。
“咔嚓！”
一聲脆響，測靈盤上竟裂開了一道縫！
全場的嘲笑聲戛然而止，所有人都驚呆了，包括柳執(zhí)事。他猛地從椅子上站起來，眼神里第一次有了驚色，死死盯著凌云：“你……你身上有什么東西？”
凌云也懵了，他趕緊收回手，將殘片藏得更緊，低頭道：“小人……小人不知，或許是玉盤本身就有裂紋?！?
人群炸開了鍋——
“我的天！這是什么靈根？”
“金紅色的！還有劍影！比剛才那個(gè)藍(lán)光厲害多了！”
“玉盤都裂了！這是……上品靈根？”
柳執(zhí)事走到測靈盤前，指尖拂過那道新裂的縫，眉頭緊鎖。他活了幾十年，測過的靈根沒有一千也有八百，從未見過如此異象。這金紅色的光芒帶著凌厲的劍氣，絕非凡品，可這少年……怎么看都只是個(gè)普通凡人。
難道是……他身上藏了什么寶物？
柳執(zhí)事的目光落在凌云鼓鼓的袖口上，眼神變得銳利起來。但他沉吟片刻，終究沒在大庭廣眾之下動(dòng)手搜查——上品靈根太過罕見，哪怕有疑點(diǎn)，也不能放過。
“不管如何，靈根顯化是真。”他冷哼一聲，壓下心頭的疑慮，“你，跟王富貴站到一起?！?
凌云怔怔地走到高臺(tái)左側(cè)，王富貴看他的眼神充滿了驚疑和嫉妒，下意識(shí)地往旁邊挪了挪，生怕被他沾染上什么。
廣場外，錢老板激動(dòng)得直搓手，山羊胡都翹了起來。賣豆?jié){的老漢也咧開嘴笑了，大聲喊：“阿云好樣的！”只有周二和趙四，臉色陰沉得能滴出水來，狠狠瞪了凌云一眼，轉(zhuǎn)身擠出了人群。
陽光越過屋檐，照在高臺(tái)上。凌云看著自己的右手，剛才接觸過測靈盤的指尖還殘留著一絲溫?zé)?。他不知道那金紅色的光芒是怎么回事，更不知道殘片為何會(huì)突然發(fā)熱，但他知道——
他抓住了那道名為“機(jī)會(huì)”的光。
雖然前路依舊模糊，但至少，他不用再回到那個(gè)只有欺凌和饑餓的破廟了。
高臺(tái)后的柳執(zhí)事，正盯著測靈盤上的裂縫，若有所思。廣場上的議論聲再次響起，這一次，所有人的目光落在凌云身上時(shí)，都多了些復(fù)雜的東西——羨慕，敬畏，還有一絲不易察覺的探究。
測靈還在繼續(xù)，但對(duì)凌云來說，屬于他的那部分，已經(jīng)塵埃落定。他抬起頭，望向遠(yuǎn)處云霧繚繞的青冥山方向，握緊了藏在袖中的殘片。
青云宗，他來了。