仁壽宮的燭火。

比往日亮了三倍。

鎏金銅燈里燒著上好的鯨油，火焰跳躍，將整個(gè)宮殿照得如同白晝。

這是不同尋常的信號(hào)。

張?zhí)笞谑釆y臺(tái)前。

銅鏡里映出她略顯憔悴的面容。

鬢角新增的白發(fā)，在燭火下格外刺眼。

她伸出手。

指尖劃過(guò)冰冷的鏡面，觸到自己眼角的皺紋。

心中滿是苦澀。

指甲深深掐進(jìn)掌心。

疼痛讓她愈發(fā)清醒。

剛才朱厚照的話。

像一把冰錐。

直直扎在她心頭最軟的地方。

那話是關(guān)于皇孫的。

是啊。

她得有皇孫。

得讓張家的血脈，繼續(xù)跟朱家綁在一起。

這是她維持地位和家族榮耀的唯一希望。

可那兩個(gè)弟弟。

是她的根啊。

根斷了。

她這朵花，再鮮艷也撐不了多久。

家族的興衰，與她息息相關(guān)。

“紅芍。”

張?zhí)蠛鋈婚_(kāi)口。

聲音帶著一絲不易察覺(jué)的沙啞。

她在尋求身邊人的支持。

侍立在旁的貼身宮女連忙上前。

頭埋得更低：“奴婢在。”

紅芍時(shí)刻準(zhǔn)備著聽(tīng)從太后的吩咐。

“去。”

張?zhí)髲陌l(fā)髻上拔下一支金步搖。

步搖上的珍珠隨著動(dòng)作輕輕晃動(dòng)，折射出冰冷的光。

“把這個(gè)交給內(nèi)閣首輔劉健。”

她要借助這支步搖傳遞重要的信息。

“告訴他，哀家……求他救救鶴齡和延齡。”

這是她無(wú)奈之下的懇求。

這金步搖，是當(dāng)年弘治皇帝賜的。

劉健認(rèn)得。

這支步搖有著特殊的意義。

紅芍看著那支步搖。

又看看太后蒼白的臉。

嘴唇動(dòng)了動(dòng)。

終究沒(méi)敢多問(wèn)：“奴婢這就去。”

她知道此時(shí)不是多問(wèn)的時(shí)候。

“等等。”

張?zhí)蠼凶∷?

眼神銳利如刀。

她還有重要的話要交代。

“告訴劉大人。”

“就說(shuō)……新皇剛登基就動(dòng)皇親，于國(guó)本不利。”

“若他能保住張家兄弟。”

“將來(lái)……哀家記他一份情。”

她在與文官集團(tuán)做交易。

為了家族的利益。

紅芍心頭一震。

她意識(shí)到了事情的嚴(yán)重性。

太后這是要跟文官集團(tuán)做交易啊！

這將掀起朝堂的波瀾。

“奴婢記住了。”

紅芍握緊步搖。

轉(zhuǎn)身快步走出仁壽宮。

她要盡快完成太后的囑托。

夜風(fēng)吹起她的裙擺。

像一只慌不擇路的鳥。

她的心情也如這被風(fēng)吹起的裙擺般慌亂。

同一時(shí)間。

內(nèi)閣首輔劉健的府邸。

書房里正煙霧繚繞。

這是一個(gè)不尋常的夜晚。

七八盞油燈將房間照得亮如白晝。

十幾個(gè)身穿緋色官袍的文官圍坐在一起。

面前的茶早就涼透了。

他們?cè)诘却粋€(gè)時(shí)機(jī)。

商議著一件大事。

劉健坐在主位。

手指捻著花白的胡須。

眉頭擰成一個(gè)疙瘩。

他在思考著當(dāng)前的局勢(shì)。

“諸位。”

他清了清嗓子。

打破了沉默：“新皇登基在即，可這幾日的所作所為，諸位怎么看？”

他希望聽(tīng)聽(tīng)眾人的意見(jiàn)。

坐在他下首的。

是次輔謝遷。

一個(gè)以剛直聞名的老臣。

他是朝堂上的一股重要力量。

他端起涼茶喝了一口。

重重放下茶杯。

“砰”的一聲，震得茶沫飛濺：“首輔大人，依老夫看，這位新皇，怕是比先帝難伺候多了！”

他對(duì)新皇的印象不佳。

“蒙古小王子入侵，他不召集群臣商議。”

“直接跳過(guò)內(nèi)閣，任命楊一清和一個(gè)名不見(jiàn)經(jīng)傳的江彬！”

他對(duì)此事感到憤怒。

“江彬是什么東西？”

“不過(guò)是個(gè)京營(yíng)副總兵，憑什么統(tǒng)領(lǐng)精銳？”

他對(duì)江彬的任命十分不滿。

“這不是架空我等，是什么？”

他認(rèn)為新皇在挑戰(zhàn)內(nèi)閣的權(quán)威。

話音剛落。

戶部尚書韓文立刻附和。

他一拍大腿：“謝大人說(shuō)得對(duì)！先帝在時(shí)，凡事都要與內(nèi)閣商議，可新皇呢？”

他也感受到了新皇與先帝的不同。

“昨天在乾清宮，幾句話就把我們懟得啞口無(wú)言。”

“還當(dāng)場(chǎng)下旨處理邊患，根本沒(méi)把我們這些顧命大臣放在眼里！”

他對(duì)新皇的態(tài)度感到不滿。

“更可氣的是，他竟然說(shuō)要學(xué)太祖、太宗！”

禮部侍郎王鏊冷笑一聲。

他對(duì)新皇的言論不屑一顧。

“太祖爺殺功臣如割草，太宗爺更是……哼。”

“他想做那樣的皇帝，我們這些文官，怕是遲早要掉腦袋！”

他擔(dān)心新皇會(huì)效仿太祖、太宗的強(qiáng)硬手段。

書房里的氣氛。

瞬間變得凝重起來(lái)。

眾人都感受到了壓力。

他們都是弘治朝的老人。

習(xí)慣了皇帝溫和納諫。

習(xí)慣了內(nèi)閣掌控朝政的日子。

過(guò)去的朝堂格局讓他們感到安心。

可這個(gè)新皇。

才十五歲。

就像一匹脫韁的野馬。

渾身是刺。

根本按不住。

新皇的年輕氣盛讓他們感到擔(dān)憂。

“諸位稍安勿躁。”

劉健抬手。

示意大家安靜：“新皇年少，剛掌權(quán)，想做點(diǎn)樣子出來(lái)，也情有可原。”

他在試圖安撫眾人的情緒。

“等過(guò)些日子，他知道治國(guó)的難處，自然會(huì)倚重我等。”

他對(duì)未來(lái)還有一絲期待。

嘴上這么說(shuō)。

劉健心里卻沒(méi)底。

他深知新皇不簡(jiǎn)單。

昨天在乾清宮。

朱厚照看他的眼神。

那股子冷意。

根本不像個(gè)少年該有的。

新皇的眼神讓他感到不安。

那是看透了他心思的眼神。

他覺(jué)得新皇有著超越年齡的成熟和洞察力。

“倚重？”

謝遷哼了一聲。

滿是嘲諷：“老夫看他是想把我們都換掉！江彬那種人，不就是他自己挑的嗎？”

他對(duì)新皇的用人策略充滿懷疑。

“依老夫看，得找個(gè)機(jī)會(huì)敲打敲打他。”

韓文摸著下巴。

眼神閃爍。

他在思考應(yīng)對(duì)之策。

“比如……登基大典的禮儀。”

他想從禮儀方面入手。

“對(duì)！”

王鏊眼睛一亮。

像是找到了突破口：“禮儀是國(guó)之本，他要是敢改，我們就聯(lián)名上奏，讓他知道，這朝堂誰(shuí)說(shuō)了算！”

他認(rèn)為禮儀是一個(gè)重要的突破口。

就在這時(shí)。

管家匆匆跑了進(jìn)來(lái)。

手里還拿著一支金步搖：“老爺，宮里來(lái)人了，說(shuō)是……太后娘娘的貼身宮女，有急事求見(jiàn)。”

這突如其來(lái)的消息打破了書房的平靜。

劉健看到那支步搖。

眉頭猛地一皺。

他意識(shí)到事情不簡(jiǎn)單。

太后這時(shí)候派人來(lái)。

還拿了這支步搖。

肯定是急事。

他必須盡快處理這件事。

“讓她進(jìn)來(lái)。”

他下達(dá)了命令。

紅芍跟著管家走進(jìn)書房。

看到滿屋子的文官。

嚇了一跳。

連忙低下頭：“奴婢紅芍，見(jiàn)過(guò)劉大人，見(jiàn)過(guò)各位大人。”

她盡量保持鎮(zhèn)定。

“太后娘娘讓你來(lái)，有什么事？”

劉健開(kāi)門見(jiàn)山。

他想知道太后的意圖。

紅芍深吸一口氣。

按照太后的吩咐說(shuō)道：“回劉大人，太后娘娘說(shuō)……新皇剛登基就動(dòng)皇親，于國(guó)本不利，求您……救救壽寧侯和建昌侯。”

她傳達(dá)了太后的重要信息。

“什么？”

眾人感到震驚。

“壽寧侯和建昌侯怎么了？”

他們想知道具體情況。

“新皇動(dòng)了他們？”

他們對(duì)新皇的舉動(dòng)感到疑惑。

書房里瞬間炸開(kāi)了鍋。

朝堂即將迎來(lái)新的變故。

文官們面面相覷。

臉上滿是震驚。

他們沒(méi)想到事情會(huì)發(fā)展到這一步。

張鶴齡和張延齡那兩個(gè)貨色。

他們?cè)缇涂床豁樠哿恕?

可那是太后的弟弟。

是新皇的親舅舅啊！

他們對(duì)張氏兄弟的行為有所不滿，但也清楚他們的身份。

新皇剛登基。

父皇還沒(méi)下葬。

就對(duì)自己的親舅舅下手？

新皇的舉動(dòng)讓他們感到意外。

這也太……狠了吧！

他們對(duì)新皇的狠辣感到震驚。

劉健的臉色。

瞬間變得極其難看。

他意識(shí)到新皇的決心。

他終于明白。

為什么昨天朱厚照在乾清宮那么強(qiáng)勢(shì)。

為什么敢直接任命江彬。

新皇的一系列舉動(dòng)都有了合理的解釋。

這哪里是年少氣盛？

新皇有著自己的謀劃。

這是早就想好要拿皇親開(kāi)刀，立威啊！

新皇的目的是樹(shù)立自己的權(quán)威。

“紅芍姑娘。”

劉健強(qiáng)壓下心頭的震驚。

盡量讓自己的聲音聽(tīng)起來(lái)平靜：“你說(shuō)清楚，新皇……對(duì)壽寧侯和建昌侯做了什么？”

他需要了解詳細(xì)的情況。

紅芍被他看得心里發(fā)毛。

囁嚅道：“奴婢……奴婢也不知道具體的，只知道……兩位侯爺被錦衣衛(wèi)抓進(jìn)詔獄了，說(shuō)是……要按《大明律》處置。”

她將自己知道的情況如實(shí)告知。

錦衣衛(wèi)！

這是皇帝的私人武裝。

詔獄！

那是令人聞風(fēng)喪膽的地方。

《大明律》！

這是國(guó)家的法律。

三個(gè)詞像重錘。

狠狠砸在文官們的心上。

他們感受到了巨大的壓力。

錦衣衛(wèi)是皇帝的私人爪牙。

詔獄更是進(jìn)去了就很難活著出來(lái)的地方。

他們對(duì)錦衣衛(wèi)和詔獄充滿了恐懼。

按《大明律》處置張鶴齡和張延齡？

這意味著張氏兄弟將面臨嚴(yán)厲的懲罰。

那跟判死刑沒(méi)區(qū)別！

他們意識(shí)到張氏兄弟的處境危險(xiǎn)。

“瘋了！簡(jiǎn)直是瘋了！”

謝遷猛地站起來(lái)。

椅子被他帶得向后翻倒。

發(fā)出刺耳的響聲：“那是他親舅舅！他就不怕天下人罵他不孝嗎？”

他對(duì)新皇的行為感到憤怒。

“不孝？”

韓文的臉色發(fā)白。

聲音都在發(fā)抖：“他連太祖、太宗都搬出來(lái)了，還怕罵名？”

他認(rèn)為新皇不在乎世俗的看法。

王鏊的手。

不自覺(jué)地抖了一下。

他感到事情的嚴(yán)重性。

他忽然想起剛才說(shuō)的“敲打新皇”。

只覺(jué)得后背一陣發(fā)涼。

他意識(shí)到自己的想法過(guò)于天真。

連親舅舅都敢下死手的人。

會(huì)在乎他們這些文官的聯(lián)名上奏？

他對(duì)新皇的狠辣有了更深的認(rèn)識(shí)。

怕是到時(shí)候。

被敲打的是他們自己吧！

他擔(dān)心文官集團(tuán)的處境。

書房里。

陷入了死一般的寂靜。

眾人都陷入了沉思。

只有油燈燃燒的噼啪聲。

和眾人粗重的呼吸聲。

這寂靜讓人感到壓抑。

劉健的手指。

在桌面上輕輕敲擊著。

每一下。

都像敲在眾人的心上。

他的動(dòng)作讓眾人更加緊張。

他知道。

張?zhí)筮@是把難題丟給了他。

他面臨著艱難的抉擇。

救。

就是跟新皇對(duì)著干。

這將引發(fā)與新皇的沖突。

不救。

就是得罪太后。

得罪整個(gè)張家。

這將影響他在朝堂的地位。

更重要的是……

他在思考更深層次的影響。

劉健抬眼。

看向在座的文官們。

他想看看眾人的態(tài)度。

他們的眼神里。

除了震驚。

更多的是恐懼。

他們對(duì)新皇充滿了恐懼。

是啊。

他們怕了。

新皇的強(qiáng)硬手段讓他們感到害怕。

怕這個(gè)新皇。

真的像太祖、太宗一樣。

眼里容不得沙子。

他們擔(dān)心自己的命運(yùn)。

今天他能對(duì)親舅舅下手。

明天就能對(duì)他們這些文官動(dòng)手。

他們對(duì)未來(lái)的處境感到擔(dān)憂。

張鶴齡和張延齡是人渣沒(méi)錯(cuò)。

他們承認(rèn)張氏兄弟的惡行。

可他們是皇親。

是新皇的“自己人”。

他們認(rèn)為皇親應(yīng)該有一定的特權(quán)。

連自己人都能下死手……

他們對(duì)新皇的絕情感到震驚。

“首輔大人，不能救啊！”

一個(gè)年輕的翰林忍不住開(kāi)口。

聲音帶著一絲急切：“那兩個(gè)侯爺罪有應(yīng)得，救了他們，于理不合！”

他認(rèn)為應(yīng)該按照法律辦事。

“于理不合？”

謝遷瞪了他一眼。

眼神兇狠：“于理不合，也比讓新皇覺(jué)得我們文官好欺負(fù)強(qiáng)！”

他更看重文官集團(tuán)的尊嚴(yán)。

“是啊。”

韓文立刻附和。

語(yǔ)氣急促：“張鶴齡和張延齡是混賬，但他們是皇親！新皇連皇親都敢動(dòng)，將來(lái)我們這些文官，他還會(huì)放在眼里嗎？”

他擔(dān)心文官集團(tuán)的未來(lái)。

“今天處置張家，明天就能處置我們！”

他認(rèn)為新皇的行動(dòng)是一個(gè)危險(xiǎn)的信號(hào)。

“必須救！”

他堅(jiān)決主張營(yíng)救張氏兄弟。

“對(duì)！得讓新皇知道，這朝堂不是他一個(gè)人說(shuō)了算！”

他們要維護(hù)文官集團(tuán)的權(quán)威。

剛才還在討論怎么敲打新皇的文官們。

瞬間達(dá)成了共識(shí)。

他們?cè)诿鎸?duì)共同威脅時(shí)團(tuán)結(jié)了起來(lái)。

他們不是在救張鶴齡和張延齡。

他們有著更深層次的目的。

他們是在救自己。

他們意識(shí)到自身的處境危險(xiǎn)。

是在向新皇傳遞一個(gè)信號(hào)——文官集團(tuán)，不好惹。

他們要展示文官集團(tuán)的力量。

劉健看著眾人義憤填膺的樣子。

嘴角勾起一抹不易察覺(jué)的冷笑。

他對(duì)眾人的反應(yīng)早有預(yù)料。

他要的。

就是這個(gè)效果。

他要利用眾人的力量來(lái)實(shí)現(xiàn)自己的目的。

“好。”

劉健猛地一拍桌子。

站起身：“太后有旨，我等身為顧命大臣，不能坐視不理。”

他決定采取行動(dòng)。

“明日早朝，老夫帶頭上奏，請(qǐng)求新皇念在太后和先帝的份上，赦免壽寧侯和建昌侯。”

他提出了具體的計(jì)劃。

“諸位，可有異議？”

他征求眾人的意見(jiàn)。

“沒(méi)有！”

眾人齊聲回應(yīng)。

聲音洪亮。

“我等附議！”

他們表示支持劉健的決定。

文官們異口同聲。

聲音里帶著一絲決絕。

他們做好了與新皇對(duì)抗的準(zhǔn)備。

紅芍看著這一幕。

懸著的心終于放了下來(lái)：“多謝劉大人，多謝各位大人。”

她對(duì)文官們的決定感到欣慰。

“你先回去告訴太后，讓她放心。”

劉健揮了揮手：“老夫自有辦法。”

他讓紅芍安心回去復(fù)命。

紅芍福了福身。

轉(zhuǎn)身離開(kāi)了書房。

她完成了自己的使命。

她沒(méi)注意到。

在書房外的回廊拐角。

一個(gè)負(fù)責(zé)添燈油的小廝。

低著頭。

將剛才書房里的對(duì)話。

一字不落地記在了心里。

這個(gè)細(xì)節(jié)可能隱藏著更大的陰謀。

小廝的袖口里。

藏著一塊錦衣衛(wèi)的腰牌。

在昏暗的光線下。

閃著冰冷的光。

這腰牌暗示著小廝的身份不簡(jiǎn)單。

他添完最后一盞燈。

轉(zhuǎn)身。

像影子一樣。

消失在夜色中。

他的行動(dòng)充滿了神秘。

書房里。

劉健看著眾人。

眼中閃過(guò)一絲精光：“明日早朝，我們不僅要求赦免張家兄弟，還要……”

他還有更深的謀劃。

他壓低聲音。

說(shuō)出了一個(gè)計(jì)劃。

他的計(jì)劃讓人捉摸不透。

眾人聽(tīng)著。

臉上漸漸露出了笑容。

他們對(duì)這個(gè)計(jì)劃充滿期待。

窗外的月光。

透過(guò)窗紙照進(jìn)來(lái)。

在他們臉上投下斑駁的光影。

像一張張精心繪制的面具。

這月光增添了一絲神秘的氛圍。

他們都以為。

自己掌握了棋局。

他們過(guò)于自信了。

卻不知道。

棋盤的另一端。

有人正冷冷地看著他們落子。

真正的幕后黑手在暗中觀察著一切。