高鐵站的喧囂被甩在身后，朱青梧拉著行李箱，腳步難得有些不穩，上次這樣還是小時候一不小心腦袋被豚妖一口咬住的時候。她匯入機場大廳的人流。頭頂是巨大的穹頂和刺眼的燈光，耳邊是各種語言的廣播聲、行李箱滾輪聲和人群的嘈雜。她感覺自己像一具被抽空了靈魂的精致人偶，機械地完成著登機流程。
值機？遞護照，拿登機牌，點頭，面無表情。
托運？箱子放上傳送帶，看著它消失，點頭，面無表情。
安檢？抬手，轉身，過閘機，拿包，點頭，面無表情。
周凜那如同牛皮糖般甩不脫的身影和聒噪的聲音，在她腦海里嗡嗡作響，讓她連吐槽的力氣都耗盡了。她甚至懶得去想為什么這家伙會出現在同一個國際出發廳，又為什么會走向另一個登機口。麻木，是此刻唯一的感受。冰山美人的外殼下，是一顆被“操了蛋”的現實反復蹂躪、只想原地爆炸的靈魂。那句差點沖口而出的國罵，被她用最后一絲理智死死摁回了喉嚨深處。
“美女！你也去美國??？”熟悉的聲音如同魔音，再次精準地從斜后方傳來。
朱青梧腳步一頓，沒回頭，從鼻腔里擠出一個毫無波瀾的：“嗯……”
“拉斯維加斯？”周凜似乎沒察覺到她的低氣壓，或者說察覺到了但選擇性無視，依舊熱情洋溢地跟在她旁邊。
“嗯……”朱青梧感覺自己的聲音像從凍庫里撈出來的。
“轉機去紐約？”周凜鍥而不舍。
朱青梧終于停下腳步，緩緩轉過頭，墨鏡后的眼神如果能殺人，周凜此刻已經千瘡百孔。她用一種仿佛剛從太平間里爬出來的、帶著濃重“死人味”的語氣，一字一頓：“你、話、好、多……”
周凜眨巴眨巴眼睛，一臉無辜：“哦……”
詭異的沉默在兩人之間蔓延。朱青梧不再理他，徑直走向自己的登機口。周凜也識趣地（？）沒再追問，只是亦步亦趨地跟在她身后幾步遠的地方，像條……甩不掉的尾巴。
排隊，驗票，登機廊橋……朱青梧全程保持著“半死不活”的狀態。直到她按照登機牌找到自己的座位——靠窗的A座——然后，她看到了旁邊B座上那個正興高采烈地朝她揮手的身影。
“嗨！美女！好巧??！我們又是鄰座！”周凜笑得陽光燦爛，露出一口白牙，仿佛中了頭獎。
朱青梧站在原地，足足愣了五秒鐘。她看著那張寫滿“天真無邪”的臉，看著那個熟悉的帆布包被塞進頭頂行李架，再看看自己手中登機牌上清晰的“A”和周凜座位牌上同樣清晰的“B”……
“噗……哈哈哈哈……”
一聲壓抑不住的、帶著濃濃荒謬感和解脫感的笑聲，猛地從朱青梧喉嚨里爆發出來！她再也繃不住了！什么冰山美人，什么甲等天師，什么任務機密！去他媽的！她一把摘下墨鏡，捂著臉，肩膀劇烈地抖動起來，笑得眼淚都快出來了，整個人脫力般重重地靠在了椅背上。
太離譜了！太荒謬了！這到底是什么孽緣？！老天爺是在玩她嗎？！
周凜被她這突如其來的狂笑嚇了一跳，歪著頭，疑惑地看著她，眼神里充滿了“這人怎么突然發瘋了？”真是令人不解。
朱青梧笑了好一會兒才勉強止住，擦掉眼角笑出來的生理性淚水，長長地、深深地吸了一口氣。再看向周凜時，她眼中最后一絲猶豫和煩躁也消失了，取而代之的是一種近乎認命的平靜，以及……一絲冰冷的探究。
她沒說話，只是看似隨意地從隨身小包里摸出一個只有指甲蓋大小、通體碧綠、如同翡翠雕琢的精致小盒。她指尖輕輕一彈盒蓋，盒蓋無聲滑開，里面靜靜趴著兩只米粒大小、通體晶瑩、翅膀閃爍著七彩微光的奇異小蟲。
“去?！敝烨辔嗟筒豢陕劦啬盍艘痪?。
那兩只小蟲瞬間振翅飛出，速度快得只留下一道微光殘影。它們圍繞著朱青梧和周凜的座位，以一種極其玄奧的軌跡飛舞起來，翅膀高頻振動，灑下肉眼幾乎看不見的、帶著淡淡甜香的微塵。這些微塵迅速擴散，在兩人座位周圍形成了一個直徑約兩米的、極其淡薄的、如同肥皂泡般的透明光罩。光罩外，機艙內的景象和聲音依舊清晰，但光罩內，卻仿佛被一層無形的薄膜隔絕，聲音變得有些遙遠和模糊。
“幻蠱·靜域?！敝烨辔嗟_口，聲音在光罩內顯得格外清晰，“現在，沒人能聽到我們說話，也看不清我們在做什么。”
周凜瞪大了眼睛，好奇地伸出手指想去戳那層若有若無的光膜：“哇！這是什么？好厲害！像科幻電影里的能量護盾！”
朱青梧沒理會他的驚嘆，只是伸出手，掌心向上，語氣不容置疑：“把你的身份符箓，再給我看看?！?
周凜一愣，隨即乖乖地從內袋里掏出那塊磨損嚴重的木質符牌，遞了過去，臉上依舊是那副“我很配合”的表情。
朱青梧接過符牌，入手依舊是那種粗糙的木質感和微弱的靈力波動。但她這次沒有再看符牌本身，而是從風衣內側的口袋里，珍而重之地取出一枚巴掌大小、非金非玉、通體漆黑、表面刻滿流動銀紋的令牌——正是臨行前師父張靜清交給她的巡天司最高權限令牌。
她將周凜的木質符牌放在自己掌心，然后，將那塊漆黑的巡天令，輕輕壓在了符牌之上。
“嗡——！”
一聲極其輕微的嗡鳴響起！巡天令表面的銀紋瞬間亮起，如同活物般流動起來，投射出一道淡淡的銀色光束，將周凜的木質符牌完全籠罩。令牌內部似乎有極其復雜的微型符文陣列在運轉，發出極其細微的“滴答”聲，如同精密的鐘表。
朱青梧心中冷笑：“裝！繼續裝！剛才就覺得你渾身是破綻！一個丙等小巫師，能扛住我的手刀？能一眼認出我的雷法路數？能對和光科那么了解？還說什么直覺賭蠱毒會失效……騙鬼呢！這次看你往哪藏！師父給的巡天令自帶‘靈紋溯源’功能，比機場人臉識別還準！只要你是冒牌的，或者身份信息有假，立刻就能查出來！到時候……”她瞥了一眼周凜的后腦勺，“名正言順，對著頭來一發‘掌心雷’，看你還敢不敢煩我！”
她甚至已經開始想象周凜被電得頭發倒豎、口吐白沫的滑稽場景，心中竟隱隱升起一絲莫名其妙的期待。
周凜則好奇地湊近了看，眼睛亮晶晶的，像個看到新玩具的孩子：“哇！這又是什么？電子身份證識別器嗎？還是靈力版的？好高級?。≡陲w機上都能用？手機不是都要開飛行模式嗎？這玩意兒不會干擾飛機信號吧？”他嘴里噼里啪啦問個不停，手指也無意識地摩挲著座椅扶手（指尖卻似乎有極其微弱、近乎不可察覺的能量絲線探出，如同最精密的探針，悄無聲息地試圖解析那巡天令表面流轉的符文結構）。
朱青梧懶得回答他那些愚蠢的問題，只是屏住呼吸，緊緊盯著巡天令投射出的銀色光束。
光束在木質符牌上掃描、流轉。令牌內部的“滴答”聲節奏穩定。
一秒……兩秒……三秒……
巡天令表面的銀紋光芒漸漸穩定下來，不再劇烈流轉。一個極其微小的、由純粹光線構成的、清晰無比的“丙”字印記，在光束中緩緩浮現。緊接著，一行細小的銀色文字在“丙”字下方顯現：
身份確認：丙等九品民間術士·周凜
靈力評級：微弱（符合丙等標準）
無不良記錄
認證通過
朱青梧：“………………”
她臉上的表情，從冰冷的審視，到隱隱的期待，再到此刻的……徹底石化。仿佛被一道無形的天雷劈中，從頭發絲到腳趾尖都僵住了。她甚至能聽到自己世界觀碎裂的“咔嚓”聲。
“丙等九品……微弱……符合標準……認證通過……”這幾個詞在她腦海里瘋狂刷屏。
這怎么可能？！這破令牌壞了吧？！師父給的是假貨？！還是天樞府的數據庫被黑了？！
周凜看著光束中浮現的文字，興奮地拍手：“哇！真的顯示出來了！好神奇！丙等九品，沒錯沒錯！就是我！”他看向朱青梧，一臉真誠的贊嘆：“美女，你這令牌太厲害了！比我們縣里那個破電腦錄入系統強多了！又快又準！”
朱青梧緩緩地、僵硬地抬起頭，看向周凜那張寫滿“快夸我誠實”的臉。她感覺自己的嘴角在不受控制地抽搐。一股深深的無力感和……服氣感，如同潮水般淹沒了她。
她默默地收回巡天令，將那塊怎么看怎么普通的木質符牌塞回周凜手里。然后，她靠回椅背，閉上眼，長長地、長長地、仿佛要把肺里所有濁氣都吐出來一般，呼出了一口氣。
“朱青梧?！彼犻_眼，聲音平靜無波，帶著一種認命般的釋然。
“誒？”周凜一愣。
“我的名字。”朱青梧看著他，嘴角極其罕見地、極其微弱地向上牽動了一下，那幾乎不能算是一個笑容，更像是一種……認栽后的無奈，“你不是一直想知道嗎？”
“哦哦！好的好的！”周凜立刻反應過來，臉上綻放出燦爛的笑容，“朱小姐！幸會幸會！”
他看著朱青梧那難得“柔和”了一點的表情，立刻打蛇隨棍上：“你看，朱小姐，我們這一路從高鐵到飛機，都能坐一起，這肯定是緣分??！天大的緣分！”
朱青梧這次沒反駁，只是淡淡地“嗯”了一聲，算是默認了這該死的“孽緣”。她看著周凜，猶豫了一下，還是問道：“不過……你的力量，我是說，你挨打……呃，我是說，你身體好像挺結實的？不像……丙等九品那么……嗯……普通？”她盡量委婉地表達了自己的疑惑。
周凜不好意思地撓撓頭，嘿嘿一笑：“嗨！這個??！天樞府那套考核體系太復雜了！又要筆試又要實操又要政審，麻煩死了！我就是小時候跟老家一個老木匠學了點粗淺的魯班術，后來又自己瞎琢磨了點亂七八糟的東西，勉強能混口飯吃。掛牌嘛，就是為了方便，有個身份證明，平時接點小活兒，幫人看看風水、修修老物件什么的，掙點外快。正經靠這個吃飯？那不得餓死！所以我也懶得去考更高等級了，丙等夠用就行！反正我也不靠這個吃飯，就是個兼職！”
他語氣輕松，帶著點江湖人的灑脫：“朱小姐，咱們這也算不打不相識了！都是同行，以后要是在外面遇到什么事，盡管招呼！相互有個照應嘛！”他拍著胸脯，一副很講義氣的樣子。
朱青梧看著他真誠（至少看起來是）的眼神，聽著他合情合理的解釋，心中的疑慮終于消散了大半。‘也許……真的是個天賦異稟、皮糙肉厚、又有點話嘮的熱心腸？’她這樣想著，對周凜的觀感也悄然改變。雖然依舊覺得他煩人，但至少……應該不是壞人。
她淡然一笑，這次的笑容真實了許多，雖然依舊很淺：“好，如果有需要的話?！彼龥]有承諾什么，但態度已然軟化。
周凜似乎很高興，又指著周圍那層淡淡的、幾乎看不見的光膜問：“朱小姐，這個閃閃發光的是什么??？好神奇！像科幻片里出現的東西！”
朱青梧看著那兩只依舊在不知疲倦飛舞的幻蠱，解釋道：“這是‘幻蠱·靜域’。一種結合了蠱術和符咒的小型領域法術。”她頓了頓，語氣帶著一絲不易察覺的自豪，“自從上世紀八十年代，天樞府整合了全國所有神秘流派，建立了巡天司和統一的管理體系后，各流派的技術就不再是閉門造車、固守門戶了。大家互通有無，取長補短。像蠱術，早已不再是過去那種邪祟、陰毒的代表。天樞府下屬有專門的‘百蠱研究院’，對這些古老的蠱蟲進行科學的培育、篩選和優化?，F在很多蠱蟲，就像這個‘幻蠱’，已經實現了標準化、批量化生產，成本低廉，效果穩定，配合其他流派的符咒、陣法或者法器，能發揮出遠超單一流派的效果?！?
她指了指光膜：“比如這個靜域，核心是幻蠱制造的視覺和聽覺干擾場，但穩定性和范圍則由內嵌的微型符咒陣列提供能量支撐和形態維持。普通人根本察覺不到異常，只會覺得我們這邊比較安靜或者光線有點特別。就算是能力較低的神秘學者，不仔細探查也很難發現端倪。算是……現代神秘學技術結合的產物吧。”
周凜聽得連連點頭，眼中閃爍著驚嘆和……一絲難以言喻的光芒：“哇！原來如此！真是大開眼界！天樞府好厲害！這簡直就是把玄學搞成高科技產業了！買蠱蟲是不是像買手機套餐一樣方便了？”
朱青梧被他這奇怪的比喻逗得嘴角又彎了彎：“差不多吧。巡天司內部有專門的貢獻點兌換系統，可以用貢獻點換取各種標準化道具，包括不同型號的幻蠱?！?
兩人就這樣有一搭沒一搭地聊著，氣氛前所未有的平和。周凜雖然依舊話多，但問的問題大多圍繞著現代神秘學體系的發展，朱青梧也難得耐心地解答了一些不涉及機密的內容。機艙內燈光調暗，大部分乘客開始休息。舷窗外，夜色已深。飛機正飛行在萬米高空，下方是浩瀚無垠的北冰洋。墨藍色的海面在月光下泛著細碎的銀光，遙遠的天際線與深沉的夜空融為一體，幾顆孤星點綴其間，靜謐而深邃。機翼上的航行燈有規律地閃爍著，像是指引迷途的螢火。一切都顯得那么安寧，美好，仿佛之前的波折都只是旅途中的小小插曲。
……
與此同時，另一側太平洋的高空。
希臘飛往美國紐約的“太陽神號”航班，正平穩地飛行在漆黑的夜空之上。頭等艙內，一對氣質迥異的兄妹正坐在靠窗的位置。
哥哥身材高大，穿著得體的粉色襯衫，寬大的風衣披在身上，冷峻的面容上閃過一絲憂慮，眼睛微微瞇起，正透過舷窗，凝視著下方看似平靜的墨色海面。他忽然發現了什么似的，修長的手指猛地抓緊座椅扶手，眉頭微蹙。
“艾拉（Ella），”他低沉的聲音帶著一絲不易察覺的凝重，“海面下……有東西。巨大的魔力波動，正在匯聚，很不穩定。像是一座即將噴發的火山。距離我們航線下方……大約五千米?！?
坐在他旁邊的妹妹艾拉，看起來只有十六七歲，穿著一身潔白的蕾絲連衣裙，金色的長發柔順地披在肩頭。她懷里緊緊抱著一個老舊但是干凈的小馬駒玩偶，小臉蒼白，藍色的眼眸里盛滿了不安和恐懼。聽到哥哥的話，她身體明顯瑟縮了一下，抱著玩偶的手更緊了。
“哥……哥哥……”她的聲音軟糯，帶著哭腔，“那……那是什么？會不會……會不會有危險？飛機會不會掉下去？乘客們……乘客們怎么辦？”她擔憂地看向機艙內其他沉睡或看書的乘客，眼神充滿了善良的憂慮。
哥哥（亞歷克斯Alex）沒有立刻回答，只是眉頭鎖得更緊。海面下的魔力波動越來越劇烈，帶著一種狂暴、混亂、充滿惡意的氣息。
“艾拉，”亞歷克斯的聲音更加低沉，帶著決斷，“情況可能比預想的更糟。這股力量……很古老，也很危險。我們不能等了。必須……”
“必須立刻行動！”一個冰冷、毫無感情、與艾拉之前軟糯嗓音截然不同的女聲，突兀地打斷了亞歷克斯的話。
只見剛才還瑟瑟發抖、泫然欲泣的艾拉，此刻臉上的恐懼和柔弱全然不復存在，她緩緩抬起頭，藍色的眼眸失去了所有溫度，變得如同極地寒冰，空洞而漠然。她嘴角甚至勾起一絲極其細微的、近乎殘酷的弧度。
“乘客？飛機？”她用流利而冰冷的古語說道，聲音平穩得沒有一絲起伏，“亞歷克斯，你什么時候變得這么優柔寡斷了？凡人的死活，與我們何干？就算這架鐵鳥連同上面所有的螻蟻一起掉下去，又有什么關系？”
她松開懷里的玩偶，任由它掉在地上。然后，她伸出纖細白皙的手指，指尖縈繞起一縷縷肉眼可見的、扭曲空間的金色能量絲線，毫不猶豫地朝著身旁堅固的機艙壁按去！看那架勢，竟是要直接在萬米高空的飛機上開個洞！
“艾拉！住手！”亞歷克斯臉色劇變，猛地伸手抓住妹妹的手腕！他能感覺到那璀璨能量中蘊含的恐怖破壞力。
“放手！”艾拉（或者說此刻占據她身體的存在）厲喝一聲，聲音尖銳刺耳，帶著不容置疑的威嚴。她猛地一甩手，一股沛然巨力竟將亞歷克斯震得一個趔趄。
就在兄妹（或者說兄妹體內的兩個意識）激烈對抗的瞬間——
嗡！??！
一股無法形容的、超越想象的、仿佛來自宇宙本源的龐大力量，毫無征兆地降臨！這股力量并非攻擊，更像是一種……抹除……
整個“太陽神號”航班，連同它內部的所有乘客、機組人員、行李、甚至它飛行軌跡周圍的空間本身……就像被一塊無形的、巨大的橡皮擦，從現實世界的畫布上，輕輕抹去。
沒有爆炸，沒有火光，沒有殘骸，甚至沒有一絲漣漪。
前一秒還閃爍著航行燈、平穩飛行的巨大客機，下一秒，便徹底消失在太平洋深邃的夜空之中，仿佛從未存在過。只留下冰冷的月光，依舊無聲地灑在墨色的海面上。
天空中唯余肆意張狂的笑聲……