包拯請三司使王伯虞協(xié)助，從三司調(diào)取了十?dāng)?shù)名磨勘吏人，分別來自三司下設(shè)的勾院、磨勘司和專勾司等。以協(xié)助開封府查案為名，將這十余名三司吏人都請了進(jìn)來，單獨(dú)給他們辟了一處安靜的院子，先好生招待了兩日。
第二天黃昏時分，晚飯剛畢，包拯脫去官服，換了便裝，隨身只帶了兩個隨從，穿角門來到后院，與眾人相見。
十余名三司吏人被開封府招待了兩日，說是協(xié)助查案而來，又不見卷宗，正在摸不著頭腦時，見御史親來，都忙不迭地向他致禮。包拯也很客氣，一一還了禮，又叮囑隨從，叫府里的緝司官看牢院子，不使一人近前。
眾人聽包拯這樣吩咐，也都察覺到了氣氛不對，紛紛肅穆起來。
只聽包拯開口道，“因有樁案子頭緒不清，有勞各位協(xié)助詳查，此事我已與宰相大相公商議過了，請各位來的帖子，也是大相公親自遞下的。我的意思是，先屈尊大家在開封府將就些時日。若是有誰不情愿，也請現(xiàn)在就站出來。實在是案情復(fù)雜，恐走脫了消息。”
眾人不期一向耿直果敢的包拯居然會說出這樣一番話，有一人開口道，“御史客氣了，我等雖身為三司人員，但都知曉御史的為人，而今有機(jī)緣能夠協(xié)助御史，理不應(yīng)辭的。但可否請御史相告：需要我等在這里呆多久？若是久了，怕還要派人回家?guī)€口信，取些隨身衣物過來?！?
包拯微微一笑道，“案子未畢，事情未完，各位便不能離開。依我的話，各位先在這里住上一年罷。待案子消了，主犯歸法，大家也可各自回家?！?
包拯的聲音雖低卻擲地有聲，眾人一聽他這番話，性子再溫和的也坐不住了，當(dāng)場就炸了鍋，“什么案子非要我們呆上一年？還請御史直言，給大家說個明白才好。”
瞧著止不住院里群聲沸騰，包拯便耐心地等了一會兒，待聲音略小了些，才重新開口道，“請聽我細(xì)細(xì)說明：使相大相公已想到各位的擔(dān)心，若愿意留下的，明日一早，大相公和三司使會派人登門，以邊關(guān)榷場清賬為名，向各位家中解釋。邊關(guān)路途遙遠(yuǎn)，來回就要一年時間，加之有大相公和三司使作保，想來家中也可安心些。大相公也會時常派人往各位的府中去，會把家中事情再告知給大家。但只一件，這一年不能與家中有書信往來，還請各位體諒?！?
眾人聽了又開始議論起來，有人斗著膽子問道，“若是不想留下的，又當(dāng)如何？”
包拯笑道，“不想留下，本府不會阻攔各位，現(xiàn)在就可以離開。大相公那里另有差遣，至于他會把各位派往何處、做什么、要多久，本府不便多問，也無法告之?！?
這幾句話眾人基本都聽明白了，意思就是：愿意留下干活的，御史包拯和宰相龐籍都會買他們這個面子，更不用說，頂頭上司三司使也會大大地記下這件功勞。
若不愿留下，恐怕是將這三個人都得罪了不說，大相公不論把自己派到哪里，怕都是短期回不了家的。
想到這一層，基本上人人都無可奈何地低下頭，答應(yīng)了留下。
包拯瞧大家都應(yīng)允了，心里一動，坦然道，“若不是案情實在復(fù)雜，賬目又錯綜繁瑣，我也不會出此下策，將大家強(qiáng)行關(guān)在這里。實在是事關(guān)重大，大相公已私下與官家道明一切，為了官家，也為了百姓的民生，委屈各位了?！?
他臉色凝重，又向眾人深深施了一禮，“各位府上的情況，我們都已打聽清楚，若真有高堂病重、妻兒弱小的，或是那玩弄官場沉浮、好大喜功之人，我們也不會請了來。各位本就胸中有大志，卻無背景，又少銀錢傍身，所以都遭受了排擠。但請各位不要怕，今日雖暫且受些委屈，日后都會給大家補(bǔ)償，由我和大相公親自做擔(dān)保，請各位安心?！?
包拯瞧著眾人的臉色也都肅穆起來，便繼續(xù)道，“大相公的謝禮，日后他會親自登門向大家言說，今日，希仁這里先向大家拜謝，希望我們這一年共事，各位都能秉承公正之心，不論大家看到了什么、對方的來頭如何大，都不要怕，我和大相公就在各位身邊，開封府不準(zhǔn)徇私枉法，還請大家務(wù)必以誠相告。”
包拯的一番話，曉之以理，動之以情，他不是個情感細(xì)膩之人，但今天這一番話卻說得極為誠懇，把對方的擔(dān)心之處全點(diǎn)透了，又說出了大家的心聲。
院中眾人被這一番話觸動了，有人想起自己年輕時雖滿腔熱血，卻無處施展，反被壓抑多年。
有人忍不住開口道，“御史在官家面前就直言進(jìn)諫，我等都有所耳聞，今日御史說這番話，想必是案情重大，不知能否解說一二，也讓我等心中有個計較，方便日后做事?！?
包拯頓了一頓，向眾人道，“我現(xiàn)在不能說明，請各位見諒。各位都是在三司做久了的，想必，各自心里也都有個盤算。至于這案情其中的奧秘，我相信，以大家的聰慧，不出半月，必能明白。待到那時，不用我分說，大家所想，也必定是我與大相公所想。”
眾人見包拯口風(fēng)嚴(yán)謹(jǐn)，分毫不露，也只得罷了。
老包又說了幾句客氣話，叮囑眾人有何需求，都可向院中的緝司提出，開封府會盡力滿足。
第二天一早，早飯已畢，便有緝司官將幾箱成捆的賬冊送至院中，有兩名推官一同前來，親捧著幾份要緊賬簿，叮囑務(wù)必由磨勘司文書、勾覆吏人等親自復(fù)核。
眾人翻看箱中的賬冊，發(fā)現(xiàn)全是慶歷初年至慶歷四年，兩浙路的往來賬冊，內(nèi)容覆蓋了棉布糧食、珠犀藥茶等物，有人問道，“御史能否指明，究竟是要磨勘哪一處貨物。”
推官道，“御史說，兩浙路的賬每一項都務(wù)必反復(fù)磨勘清楚。各位吏人都是三司的老人，對三司架閣庫的賬冊明細(xì)甚為清楚。我們這里還有兩浙路商家，以及牙莊司和漕運(yùn)的記錄，磨勘數(shù)量實在龐大，尤其是細(xì)枝末節(jié)，切不可放過。請逐一仔細(xì)比對。”
眾人聽了，便快速分派開來。
不一刻，整個院中寂靜無聲，只聽得一片沙沙的紙張翻動和筆墨書寫的聲音。
兩名推官帶來的是展昭謄抄的幾本賬冊，分別來自白錦堂、徐評、林振和宋七，加上展昭從司庫調(diào)出并謄抄的底賬，均交由院中的三司吏人們磨勘復(fù)核。
三司雖掌管著整個國家的財務(wù)，但三司吏人卻是這當(dāng)中最底層、最被輕視的一群。
北宋一朝，三司官員任期較短，普遍對業(yè)務(wù)流程不熟悉。相比之下，三司吏人多長期在固定崗位任職，既看得懂賬冊，又對財務(wù)制度最為了解。
正因如此，包拯和龐籍聽了三司使的介紹，權(quán)衡再三，抽調(diào)了十幾個最底層的吏人，將他們召集到一處，閉關(guān)查賬。
同時，包拯還調(diào)了十余名緝司官，將院子圍得密不透風(fēng)，他下了嚴(yán)令：不能使一個人、一只蒼蠅放出去。十幾個人的吃喝拉撒，全在院子里。每日，他派了專門的人來送吃食茶水，連做飯和送飯的人，也都是開封府里的。
賬目沒算清楚之前，不準(zhǔn)一個人離開院門一步。
在三司吏人們開始磨勘復(fù)核的同時，宰相龐籍和三司使王伯虞也依計劃，分別派人去向各位吏人家中，替他們向家中告假，還送了些銀錢布匹和吃食等物，安撫家眷。
龐籍才從官家那里下了朝，剛到了家，屁股還沒坐熱，便有下人來報，稱御史包拯的人前來求見。
老龐不敢怠慢，連稱快請，不及換衣服便跑出來迎接。
來的人并不是開封府的官員，而是包拯的貼身隨從，他遞給龐籍一封書信，稱御史叮囑，定要親手交給龐籍。
書信里面寫著有關(guān)三司吏人在開封府的日常開銷等，包拯稱，這筆錢不能從開封府的公使錢里扣除，還需要宰相批復(fù)，由三司支付。
龐籍聽了，一口茶差點(diǎn)沒噴出來，心想這老包也太摳了，十幾個人的吃飯能花幾個錢，鐵面無私就罷了，內(nèi)里也真真是個鐵公雞，一分都舍不得外放。
他心里雖這樣想，面上卻仍是一副和顏悅色的樣子，“這點(diǎn)小事何勞御史掛念，本相已與使官交代清楚，三司自會派人將這筆款子送至開封府。只是不便張揚(yáng)，請御史見諒?！?
來人聽了，便與龐籍見了禮，告辭而去。
老龐一臉苦笑，雖不情愿，也只得喊人備車，挪動著自己笨重的屁股，一路顛到三司。見了王伯虞，先將他痛罵了幾句，再將老包寫的賬目扔到他臉上，叫他務(wù)必這兩日就將錢送過去。